"Когда я сел на заднее сидение, я же предал его! – подумал мальчик. – А потом? Что было с ним, когда я ушёл домой, а его оставил с новым хозяином?"
Рука взялась за перо и стала быстро выводить строки. Голова не поспевала за ней. Постепенно сознание стало расплываться, голова клюнула один раз, второй, и наконец успокоилась на исписанных листах.
Отец, увидев сына, подозвал мать.
– Смотри, кажется, за ум взялся. Вырубился прямо на боевом посту.
– Слава богу! Только не надо его будить.
Родители раздели сына и помогли перебраться на кровать.
Утро следующего дня ничем не отличалось от других будничных дней. Будильник своей противной трелью согнал с тёплых и уютных постелей всю семью. Далее следовало соревнование в беге на короткую дистанцию к месту, которое утром пользуется особой популярностью. Всем, кроме первого, в этой гонке доставалось ещё и мучительные танцы или прыжки с ноги на ногу у заветной двери.
Далее следовали быстрое мытьё и завтрак, если, конечно, поедание бутерброда на ходу можно назвать завтраком. Определённый шарм придавало то обстоятельство, что всё описанное происходило если не во сне, то, во всяком случае, и не наяву. Человек хоть и вставал с постели, но до конца ещё не проснулся.
Проделав только что описанную процедуру, Петя сгрёб всё, что оставалось с вечера на письменном столе в портфель, и побежал в школу. Перед входом он увидел Везунчика, который явно чем-то был расстроен.
– Ты меня ждёшь? – спросил он своего нового репетитора.
– А, это ты?
Петя удивлённо посмотрел на своего тёзку.
– Ты написал, что я просил тебя?
– Не знаю, – ответил Петя.
– То есть, как это, не знаю?
Вместо ответа Чернокнижник начал судорожно рыться в портфеле.
– Ты, что, ещё не проснулся? – ухмыльнулся Везунчик.
– Если честно, то да.
– Везёт же людям! – произнёс с завистью Везунчик. – Кому-то не проснуться, а кто-то всю ночь уснуть не мог.
Наконец Петя нашёл, что искал. Он протянул Везунчику исписанные листы.
– Вот, – с облегчением сказал он.
В это время раздался звонок, и Петя проснулся окончательно.
– Ладно, я прочитаю, – сказал Везунчик. – После уроков встретимся.
На занятиях Чернокнижник мучительно вспоминал, что он написал для своего тёзки. Однако, как он ни старался, но вспомнить не мог. Это состояние может припомнить, наверное, каждый, и каждый знает, что если человек что-то "заспал", то вспомнить это практически невозможно.
Не буду хулить всю советскую систему образования. Но, если она смогла отвлечь ученика от своих назойливых мыслей и заставила думать над тем, над чем надлежало думать ученику, значит не всё так плохо было у нас с просвещением. К концу занятий наш герой совсем забыл о своём сочинении, и вспомнил о нём тогда, когда увидел перед собой гневный взгляд Везунчика.
– Как ты узнал?! – крикнул тот, брызгая слюной в лицо.
– Что? – не понял Петя.
– Ты вчера не пошёл домой, а поехал следить за мной!
– Я?
– Ну не я же?
– Я не понимаю, о чём ты говоришь!
– Всё ты понимаешь! Не надо прикидываться!
– Да что с тобой!?
– Это ты специально сделал, потому что твой мотоцикл оказался у меня!
– Да что я сделал, чёрт возьми?! Мне действительно жаль мотоцикл, но что это доказывает?
– Если бы я только мог, я бы сейчас же отказался от предложения твоего отца, но я не могу вернуть его ему!
Чернокнижник не выдержал, схватил Везунчика за грудки и встряхнул.
– Ты можешь толком объяснить, что случилось?! – крикнул он Везунчику прямо в ухо.
Тот вдруг затих, отшатнулся от своего товарища, и с удивлением и страхом посмотрел на него.
– А действительно, как ты мог это узнать?
– Господи, да что?!
– Например, про цепь. Ведь всё это произошло за доли секунды. Как ты мог узнать, что время растянулось для меня?
Вероятно, от такого сильного эмоционального натиска память мало-помалу стала возвращаться к Чернокнижнику. Он подошёл вплотную к испуганному тёзке и пощупал пальцами его чёлку.
– Это ведь он тебя лизнул, когда ты пролетал над валуном?
Везунчик, как ошпаренный, отшатнулся от Пети.
– Значит, это не враньё, что про тебя рассказывают?
– А что про меня рассказывают?
– Про то, что ты чернокнижник.
Этот вопрос остался без ответа.
– Ты хоть знаешь, чем ты владеешь?! Это же золотое дно!
– Пока что кроме неприятностей это дно мне ничего не даёт.
– Научи меня, клянусь, я сделаю для тебя всё, что захочешь!
Везунчик умоляюще смотрел на своего нового товарища.
– Я не знаю, как это делается. Я просто это придумываю.
– Как же ты не знаешь, ведь ты это делаешь?
– Не знаю, вот и всё.
– Понимаю, не хочешь говорить. На твоём месте я бы тоже никому не сказал, но я для тебя не буду конкурентом. Я после школы пойду учиться по литературе, а ты, как мне сказал твой отец, свой выбор остановил на технике.
– Это мой отец на политехническом остановил выбор, а я просто не знаю.
Везунчик осмотрелся по сторонам, подошёл вплотную к Чернокнижнику и начал шептать ему в ухо:
– Мы с тобой такие дела будем делать! Мы уедем в Америку, станем миллионерами.
Чернокнижник отшатнулся от тёзки.
– Да не нужна мне твоя Америка! И вообще, что ты ко мне пристал? Сказал же, что я сам не знаю, значит, не знаю.
Везунчик медленно опустился на колени.
– Христом богом заклинаю тебя – продай свой секрет.
Петя попятился от своего знакомого. Отойдя от него метра на два, он покрутил пальцем у виска.
– Пожалуй, мы с отцом найдём себе другого репетитора.
– Нет! – выкрикнул Везунчик истошным голосом. – Только не это! Я всё сделаю для тебя. Ты поступишь в свой политехнический. Я научу тебя так писать, что все ахнут! Ты не думай, это не сложно. Просто есть определённый способ писать эти школьные сочинения. Я открою тебе свой секрет, и считай, что пятёрка у тебя в кармане.
– Мне, собственно, и тройки хватит.
– Это уж твоё дело: хочешь, на тройку пиши, хочешь, на пятёрку. С моим секретом можно как угодно.
Везунчик хитро посмотрел на своего товарища и спросил:
– А может быть махнёмся: ты мне свой секрет, а я тебе свой?
Чернокнижник хотел было возмутиться, но товарищ опередил его.
– Всё, всё, больше не буду. Это я пошутил.
В этот день мальчики не занимались. Сославшись на плохое самочувствие после вчерашнего приключения, Везунчик взял тайм-аут и пошёл домой отдыхать. Второй Петя тоже не возражал.
Правда, до дома Везунчик так и не дошёл. Ноги странным образом привели его к политехническому институту. Здесь после школьных занятий начинали работать подготовительные курсы, и многие школьники, которые уже выбрали этот ВУЗ для поступления, после занятий шли сюда, даже не заходя домой.
Если кто-то подумал, что Везунчик решил после школы учиться на инженера, то он сильно ошибся. Мы уже знаем, что он решил посвятить себя литературе. Однако здесь, у Политехнического, так же, как и у тех, кто занимался на подготовительных курсах, решалась дальнейшая его судьба.
Глава 4
Закончив свои занятия на подготовительных курсах, абитуриенты выбежали на улицу, остановились и начали прощаться.
Неожиданно всё небо заволокло тучами, и город, как по мановению волшебной палочки, погрузился во мрак. Ветерок, который слегка покачивал верхушки деревьев, вдруг затих, и к кромешной тьме добавилась ещё пугающая тишина. Всё произошло так стремительно, что в городе даже не успели зажечь фонари. Только вход перед институтом освещался небольшой лампочкой. Но горела она не потому, что её успели включить, а потому, что по халатности никто никогда не выключал её. Лампочка в кромешной тьме образовала маленький освещённый островок, в центре которого стояла группа абитуриентов. Однако ни внезапная темнота, ни пугающая тишина не смогли даже немного напугать молодых людей. И это вполне понятно: в их возрасте любые внешние раздражители вызывают только одну реакцию – смех и улыбки. Везунчик стоял за пределами этого освещённого островка и наблюдал за происходящим очень серьёзно, без всяких улыбок.
Видимо, обидевшись на то, что все потуги природы были проигнорированы, погода обрушила на головы весёлых абитуриентов проливной дождь. Но и здесь молодые люди не дали застать себя врасплох. Людская толпа моментально распахнула над собой зонтики и стала походить на семейку опят, растущую на полянке, с той лишь разницей, что у опят шляпки одинаковые, а в нашем случае они были разноцветными.
Большая людская масса начала растекаться по маленьким ручейкам и постепенно растворяться в темноте. Через несколько минут под козырьком институтской двери в свете лампочки оставалась стоять одна девичья фигурка. У неё не было зонтика, и она, съёжившись, прижалась к стене и с грустью смотрела на лужи, по которым плыли и лопались пузыри.
Из кромешной темноты вышла фигура парня и направилась к девушке.
– Вы единственная, кто не предвидел дождя, – сказал молодой человек.
– Ой! – Девушка вздрогнула. – А я думала, что осталась одна.
– К счастью, нет. – Везунчик раскрыл зонтик и встал рядом с девушкой.