Так, фантазию заниматься физкультурой во внутреннем дворе крепости, между линией бастионов и стенами замка - можно похоронить… На редкость людное местечко оказалось. Кто не прыгает с самолета, тот лезет на приступ, по веревке с узлами. Закидывают на стену "кошку" (это такой железный якорь с растопыренными зубчатыми лапами), пробуют зацеп на прочность и карабкаются… Похоже, не первый день этим занимаются… Вон, вся трава истоптана…
Мне бы - где уголок потише найти… Вдоль периметра бастионов прогуляться? Ха! Только подумала - мимо пронеслось несколько персонажей, с ног до головы заляпанных в свежей тине. Не иначе - через крепостной ров переплывали. За спиной гремит сухая трескотня выстрелов. Ну, правильно, сама видела там открытый тир. Суетливо тут…
Складывается впечатление, что весь проект Эзель тянет на себе в одиночку. За помощью не обращаясь. Я, по крайней мере, о таком размахе приготовлений не слышала… С другой стороны, а кто им мешает? Сил достаточно. Ресурсов… гм, это скоро и сама узнаю. Денег мало? Ну, так их всегда мало. Значит, надо тратить с умом или учиться обходиться. Вполне себе приятная жизнь. Без непрерывных мелочных подсчетов, как рассчитаться за то и за это, да хватит ли "дотянуть до получки". Бредовое выражение, его мой папочка любит повторять, когда мораль читает. Как может работать экономика без денег? Да легко! Живем же, одним большим колхозом. Даже дверей не запираем. М-мать! Точно помню, что, уходя, просто плотно прикрыла двери. А вот теперь - не могу войти. В щели виден запор. Что такое? Кто-то замкнул изнутри? Или снаружи? Замочная скважина сквозная. Бред!
Ключ… Два ключа оставила лежать на столе, третий - сунула, как талисман (первый мой личный дом), в карман куртки. Где? Есть! А ведь могла на столе оставить… Просто сувениром он мне показался. Массивный, из бронзы с патиной, с зубастой бородкой… Попробуем применить… Ага! Вставить, повернуть… Не крутится! Против часовой стрелки? Логично. Раз, два, щелк… Дверь - на себя (сразу видно, что не сибирские люди дом строили, нормального снега, заметающего жильё до самой крыши - не видели)… Ключ вынуть - в карман. В доме - тишина. Мирная такая тишина.
Стоп… Не расслабляться! Предположим худшее. Внутри меня ждут… Кто? А черт его знает… Зачем-то замок заперли? Подумаем. Дверь тут открывается тихо. Совершенно беззвучно. Если в доме засада, то запертая дверь - очень хороший ход. Бряцанье отпираемого замка - готовый сигнал, что "объект прибыл". Верно? В чем их ошибка (рассуждая с противоположной стороны, то есть, моей)? Я абсолютно точно знаю, что замок не запирала. Не имею такой привычки. Для Западной Европы - явный идиотизм. Идиотизма от меня не ждут (скромно надеюсь). Следовательно, надо двигать вперед, словно бы ничего не случилось… и действовать по обстановке. Мешок с вещами - в левую руку, прикрыть корпус. Револьвер - в правую руку… Взводить не будем, щелчок курка может насторожить, тех, кто внутри. Самовзводом обойдусь. Ну, бегом! Прихожая… Кухня… пусто. Дверь в спальню открыта! Кто тут был?! Рывок, разворот, это что за вешалкой? М-мать! И дверь в общий коридор - приоткрыта…
- Экселенца?! - конопатая мальчишеская физиономия выглядывает из дверного проема, с боку. Второй - привстал с кресла в коридоре. Третий - высунулся с правой стороны. Ждали… Меня. Без всякой задней мысли. Просто ждали, как человека, а я…
- Фу-у-х… - как хорошо, что в комнату никто из них не заходил. Постреляла бы, на голом рефлексе…
- Наташа? - вчерашний связист фиксирует сцену моего позора, - К вам - посетители! Что случилось?
Ничего не случилось. Напряжение спало… Самой уже неудобно. Вломилась, как дикий пещерный человек, в логово саблезубого тигра. С огнем в глазах и оружием на изготовку. Словно кругом, на сотни верст, тайга и никто не поможет, если что. Люди скажут - озверела. Приехала к Фрицу первобытная самка неандертальца…
- В Ангарске (как уважительно-то произнес), дверей не замыкают? - ага, похоже, связист винит себя сам.
- Не-а… - как можно небрежнее сунуть наган в кобуру (получилось), а вещи - на стол, - У нас там воров нет!
- Извините, а мы думали, что вы просто забыли ключи. Решили подстраховаться. Вы не сердитесь?
Недоразумение разъяснилось. Пока я шаталась по крепости, да глазела на учения десанта, ко мне в дом явились первые ходоки. Будто к сказочному "дедушке Ленину". И обнаружили незапертую дверь. Тревогу не поднимали, но связистов предупредили. Те мою "оплошность" исправили (трудно ли, ключи на столе), а ребят посадили в коридоре - бдеть. Тут и хозяйка прибыла. Тьфу… Трудно жить публично. Выпросила пятнадцать минут, приготовиться. Переодеться, в "официальное". Вывалила содержимое мешка на кровать…
Главное - сама же договорилась, что б прислали несколько человек, из свободных курсантов, уроженцев Баварии, Тюрингии, короче - из ближайших окрестностей Кроноха. Для проверки одной интересной мысли и собственных языковых навыков. Нате, получите. Неизвестно что они теперь про меня думают… И как их надо принимать? Подошла к зеркалу, прикинула впечатление… Слишком официально. Надо бы одеться попроще. О! Тут и комбинезон имеется. С непременным "WnS" на спине. Примерим… Мой размерчик! Каптер прав, эта их раскроечная машина нам подходит. Надо же… Как влитой сидит - ни жмет, ни топорщится… Мягонький. Вот и славно. Но, в своей спальне я гостей принимать не буду. Дурной тон. Приглашу в "Рейхсканцелярию". Там как раз есть 4 кресла. Только Фрицу весточку отобью… В смысле - позвоню… А как называется, если с телефона выходишь в эфир? У дежурного по связи, потом, спрошу. Кажется, началась настоящая работа…
(обрывок ленты от радиотелетайпа)
Уф-ф-ф-ф… Я больше не хочу быть королевой. И канцлером Священной Римской Империи я тоже быть расхотела. Развод и девичью фамилию! Что? Свадьбы ещё не было? Тогда - тем более… Согласна трудиться отбойным молотком в угольной шахте. Общие ощущения, после восьмичасовой смены, вероятно, похожие. Когда, в одной маленькой комнате, до вечера, яростно стучат аж три матричных телетайпа сразу - это нечто…
Говорят, на Земле-1, матричные принтеры противно трещали. Не знаю, тот, что стоит в "Музее попадания" - совершенно поломанный. А наши, стационарные, похожи на пишущие машинки, из старых кинофильмов. На них ещё барышни, с завитыми прическами, работали. Дра-да-та-та-та! Маленькие пулеметы. Вместо литер - одновременный удар несколькими молоточками, по числу точек в выбиваемом знаке. Вместо матерчатой ленты - копировальная бумага. Одноразовая. В одном рулоне, вместе с белой. Да, средство от звука - кожух из металла. Закрой - и шум заглохнет. Только станет невозможно сразу читать текст. И отвечать на него - тоже. Умолчим, что грамотность абонентов с другой стороны канала связи оставляет желать, гм… много лучшего.
Зато - наладился стабильный информационный поток, годный для обработки численными методами. И мальчишки мне очень помогли. Наладили контакт с массами. Одно дела, когда сама запрос посылаю. Совсем другое, когда запрос шлет свой в доску камрад, из соседней группы. Ответ приходит без задержки. Позывной "N" вообще никому ничего не говорит. Как чуть раскидались - одного парня я отправила спать. Будет дежурить ночь. И вообще, надо быстрее наладить сменную работу, а на себя взять только аналитику. Иначе - рехнусь. Точно!
Короче, затея полностью себя оправдала. Представьте, что вам надо срочно выяснить экономическую обстановку в некоей местности, удаленной на добрую тысячу километров. Агентурной сети нет. Времени на её развертывания нет. Газет и других средств массовой информации, из которых, на Земле-1, шпионы тянут первоначальные данные - нет. Позднее Средневековье на дворе. Есть только толпа вчерашних ребятишек, хорошо, если пару лет назад научившихся читать, писать и работать на радиотелеграфе. Что они знают и помнят из прежней жизни? Крохи… Какова точность этого знания? Не выдерживает критики… Можно ли, на основе массового опроса "кто чего помнит", накопать, в таких условиях, дельный материал? Я попробовала…
Идея не моя (книжки читала), но суть простая. Совокупность одиночных особей знает и может больше, чем каждая в отдельности. Взять муравьев… Что может один муравей? Травинку притащить или укусить кого-нибудь. Но, колония муравьев - сложнейший организм, способный на осмысленные действия. Откуда взялось интеллектуальное руководство, в бессмысленно мельтешащей массе насекомых? Работает роевой инстинкт (swarm intelligence), позволяющий им отыскать решение, на которое не способна отдельная особь. У нас тоже имеется роевой механизм принятия решений. Из уважения к себе, люди назвали его "мудростью толпы" (the wisdom of the crowd). Попрошу не путать со "стадным инстинктом", по которому - "все побежали - и я побежал"…