Он поднялся, помогая себе левой рукой, и когда пятки коснулись пола, оторвал от кровати задницу. Несмотря на тут же появившееся нытьё в бёдрах и икрах, на ногах он удержался, и это было главное. А на нытьё Макс даже не обратил особого внимания. Оно было похоже на то, которое всегда появлялось на следующий день после тренировок. Само собой, когда эти тренировки ещё присутствовали в его жизни.
Макс улыбнулся. Сколько ж лет назад он в последний раз тягал штангу?
Поведя плечами, Макс теперь ощутил такое же "послетренировочное" нытьё во всех мышцах. Словно каждая из них боролась все эти дни с ядом, помогая внутренним органам.
Все эти дни.
Макс стал вспоминать, всё что происходило, пока он лежал. Занавеску мозг помнил отчётливо, наверное потому, что такое трудно было не запомнить, а вот в остальном, он почувствовал себя неуверенно, и стал путаться. То он считал, что Чарли и мертвец были на самом деле, то вдруг не мог понять – разговор с Машей был сном или явью? А зверь в глазах?
– Пашка же умер – пронеслось вдруг в голове, и Макс вздрогнул от этой неожиданной мысли – Чёрт – выдохнул он, чувствуя, как стиснулись зубы.
Он замер, переваривая тяжёлую информацию. Неслышно, где-то внутри самого пространства, тикали секунды, а он всё стоял, боясь пошевелиться, как в тот зимний, морозный день, когда осознал смерть отца.
– Ладно, хватит – сказал он, наконец, и шумно выдохнул – Нужно собраться. Собраться, блин. Нужно что-то делать, в конце концов.
И он шагнул вперёд. Первые два шага получились неуверенными, словно он снова стал маленьким ребёнком и только-только учился ходить. Но уверенность возвратилась к нему быстро. Он без особых проблем пересёк зал, и войдя на кухню, увидел деда. Тот стоял к нему спиной, разглядывая что-то на стене.
– Егорыч, добрый день – почти крикнул Макс, и дед от неожиданности вздрогнул, и резко обернулся.
– Тьфу ты, чёрт! – машинально ругнулся он, и тут же его лицо расплылось в тёплой улыбке – Максимка?! – воскликнул он удивлённо – Ну ты, шельмец. Садись, садись на табурет.
– Угу – кивнул Макс и присел – У нас, Егорыч, шельмец бы конечно по такому случаю не сказали, сказали бы – красавчег.
– Я ж тебе говорил, что ты скоро на ноги встанешь – дед пропустил мимо ушей Максовы слова. Было видно по нему, что он возбуждён, а в голосе его сквозила искренняя радость – С моим чайком, да не встать. Мой чаёк любого больного на ноги в раз-два поставит.
– Какой чаёк? – удивился Макс – Егорыч, чёто я не помню, чтобы я твою медуничную заварку пил.
– Конечно не помнишь. Я тебя первые два дня этой зава-а-ркой – с лёгким недовольством перекривил дед – Поил.
– Ну, извини, извини, Егорыч – улыбнулся Макс – С заваркой я перегнул маленько. Но это не со зла, а от радости. Однако не будем скидывать со счетов и бульончик – сказал он шутливо, пытаясь загладить неприятное ощущение от глупо ляпнутого слова.
– Всё оно полезно, что от земли силу черпает. Та же утка, она ведь тоже от земли себе пищу берёт. Травку там всякую, червячка того же.
Дед присел на табурет.
– Ешь давай – сказал он, кивнув головой на стол.
Макс увидел на середине стола тарелку с уткой. Утиная тушка была уже без лап и без крыльев.
– Грудку бери. Угу – дед причмокнул – В белом мясе вся сила.
– Надо же, а я сразу и не приметил – проговорил Макс, удивлённо вытянув лицо – Наверное, это тоже от радости.
Он осторожно поднял правую руку, и чуть наклонившись вперёд, ухватился пальцами за утиные рёбрышки. Левой он оторвал полоску белого мяса. Пару раз повертел правым плечом.
– Надо же. И плечо не болит.
Он положил кусок мяса на край тарелки, и легонько постучал левой ладонью по раненому плечу. Боли не было. Тогда он откинул с плеча рубашку.
– А где же повязка? – спросил он, скосив взгляд – Я чувствовал, что вроде была.
– Была – дед кивнул головой – Да я тебе и говорил, по-моему. С подорожником была. Ты когда уснул, я её аккуратно ножницами разрезал и снял.
Макс несколько секунд рассматривал четыре крохотных синяка, оплывшие по краям жёлтым, потом снова накинул рубашку, и уже правой потянулся за мясом, решив действовать ею как можно больше, чтобы сорвать тормоз. Тормоз, который включал мозг, опасаясь боли. Тот самый, который не позволяет со всей силы ударить кулаком в кирпичную стену. Ну, разве что по пьянке.
Быстро съев первый кусок, он снова потянулся к утке. Как в старой поговорке, аппетит пришёл к нему во время еды. Он вдруг почувствовал лютый голод внутри себя. Не только в желудке, а казалось в каждой клетке. Видимо организм здорово порастратился на борьбу с ядом.
– Ешь, ешь – мягко приговаривал дед, глядя на жующего Макса – Тебе теперь силы восстанавливать нужно.
Макс только жевал и кивал, иногда рисуя улыбку набитым до отказа ртом.
Насытившись, он облокотился на стенку, и тяжело, но с удовольствием вздохнул.
– Ну, теперь порядок – сказал он, улыбнувшись.
– Забыл вчера спросить, чего ж не побрился-то? – спросил дед.
– А-а, это – Макс провёл правой ладонью по щеке, всё ещё чувствуя лёгкое сопротивление мозга этому самому обычному движению – Станок непривычный, Егорыч. У нас там другие теперь, а с этим боюсь не управлюсь. Ничё – он улыбнулся – Я бороду буду отращивать, как у тебя. А усы сбрею. Только потом, попозже.
– Ну, эт дело хозяйское – дед медленно поднялся – Хоть ты уже и сам всё можешь, а я вчера всё же Маше сказал, чтобы пришла. Вдвоём-то веселей.
Дед подмигнул. Это подмигивание Макса слегка смутило, но к его счастью, в голове возник весьма уместный вопрос, позволявший без подозрений проскользнуть мимо волнующей его темы.
– А ты? Уходишь что ли, Егорыч? – спросил он, с каким-то неясным ожиданием в глубине себя.
– Ухожу.
– У-у – протянул Макс – Дела?
– Так на пост же. Вот так вот – дед, повернувшись боком, протиснулся мимо Макса.
– Ты вчера ж вроде дежурил? – Макс проследил деда взглядом – Или это мне приснилось?
– Дежурил – подтвердил дед, беря в руку сумку, прислонённую к стенке возле дверного проёма – Да вот, опять потребовалось. Помнишь того мужика крупного, которому ты руку жал?
– На похоронах что ли?
– Так точно. Сашкой этого мужика зовут, как и сынка моего, земля ему пухом – дед шмыгнул носом – Так вот, Сашка этот, значит, опять спиною мается. Оно конечно спина у всех – дед обернулся и посмотрел на Макса – Но у Саши что-то уж совсем с нею не лады. То прострелит, то потянет, то ещё какая напасть. Ладно, пошёл я. А ты, Максимка, по двору погуляй, оно полезно тебе будет.
Дед вышел с кухни, потом Макс увидел, как дед спустился по ступенькам и зашагал к сараю. Из сарая он вышел уже с ружьём, и Макс следил за ним глазами, насколько позволило окно.
Когда хлопнула калитка, Макс медленно поднялся и подошёл к окну. На улице всё светилось в лучах солнца. Если бы Макс не знал, где он находится, такая картина родила бы в его сердце хоть немного счастья. Но здесь этот солнечный день счастья не рождал. Он давал силу, может быть даже надежду, но и то, самую призрачную, почти неощутимую. А вот насчёт счастья он был бессилен. Семён, Пашка, завтра может ещё кто-то – даже зачатки этого самого лучшего ощущения здесь убивались наличием тварей и слишком частыми для нормального мира смертями.
А если Маша?
Макс медленно покачал головой.
– Нет – прошептал он – Не надо. Не надо думать об этом.
Ему припомнилось выражение – накликать беду – и он быстро сменил тему своих раздумий. Не хотелось накликать, никак не хотелось. И пусть это пустое суеверие, но когда опасность вокруг тебя повсюду, как этот солнечный свет, поневоле будешь суеверным.
Макс отвернулся от окна, и маленькая кухонька вдруг надавила на него, жёстко сконтрастировав с видом по ту сторону стекла.
Он торопливо, словно в доме вдруг забушевал пожар, покинул кухню, тремя широкими шагами миновал сени, и рывком распахнул дверь. Солнечный свет тут же окутал его, расплылся тёплым по лицу. Макс обвёл взглядом видимую поверх забора даль. Свет был повсюду, в небе, на земле, на кронах деревьев, и только в тени ему не находилось места.
– Чёртовы тени – ругнулся Макс, и медленно сошёл по ступенькам.
Уже внизу, он повернул голову, и слегка подняв её, посмотрел на кухню сквозь окна. Отсюда контраст ощущался ещё чётче и сильнее. Мрачная, маленькая, она вызывала странную тоску. Тоску из-за отсутствия надежды. Надежды, что на ней могут однажды собраться люди, веселиться и есть, отмечая какой-нибудь праздник. Шутить и смеяться. Здесь же тридцать лет не было ни одного праздника, понял вдруг Макс, одни только похороны, похороны, похороны, и эта мысль сжала его, и чтобы освободиться от неё, он резко развернулся, и торопясь, зашагал по дорожке.
Он дошёл до огорода, развернулся, прошёл обратно, снова вернулся. Прошло минут двадцать, прежде чем он почувствовал, что тоска отступила. Он остановился и отдышался.
– Нет, в дом я пока не пойду – сказал он себе, опасаясь, что тоска снова вернётся, навалится словно крак, чтобы впиться зубами, чтобы убить, чтобы растворить в туманной безысходности.
Он огляделся, решая, чем бы заняться, и его взгляд остановился на сарае.
– Интересно, мой ижак там? – подумал он, и улыбнулся оттого, что назвал ружьё своим.
– А почему бы и нет? Наверное, к оружию прикипаешь.
Он подошёл к двери сарая, и так же, как и дед, немного её приподняв, потянул на себя. Из сарая повеяло какой-то сухостью. Макс слегка пригнулся и шагнул внутрь.