* * *
За окном спланировал синий "прыгун-семерка". Хаген подался к окну и с ироническим прищуром проследил за спуском. Надо же, взбрендило какому-то дураку припарковаться у главного подъезда!
Откинулась дверца, из яйцеобразной машины вылез человечек в сером пиджаке - с пятого этажа не особо разглядишь.
Хаген хмыкнул и вернулся к экрану. Пробежался взглядом по столбикам цифр, сладко зевнул и снова отвлекся, чтобы щелкнуть кнопкой кофеварки. Послеобеденная ленца брала свое.
Минуты две спустя дверь распахнулась, и в кабинет вошли двое. Темный коротышка Гуобен и малахольный малый с дурацкими усами и в сером франтовском костюмчике - тот самый парень из "семерки".
- Старший координатор Гельмут Хаген, - главзам елейно улыбнулся усатому и стер платочком испарину с шоколадного лба. - Дознаватель господин Павел Карев.
Хаген уперся кулаками в стол и грузно встал. Протянул пятерню. Рукопожатие у голубоглазого юнца оказалось крепким.
- Господин Хаген окажет вам всемерное и квалифицированное содействие. - Гуобен с приторной физиономией поклонился парню, попятился к двери и, напоследок зыркнув на Хагена, оставил их наєдине.
Пауза. Несколько секунд оба молча разглядывали друг друга. Наконец зашумела и тихонько пикнула кофеварка.
- Кофейку? - поправив зеленый халат, координатор полез в ящик стола.
- Спасибо, нет, - не дождавшись приглашения, гость опустился на стул напротив.
- Не любите?
- Честно говоря, не очень.
- Я тоже, - признался Хаген, ставя на стол белую чашку с коричневым налетом внутри. - Терпеть не могу. Дрянь дрянью. - В столе что-то звякнуло, показалась вторая чашка. - Но жена приучила. Да и здесь. тоже все хлещут. Не станешь ведь себе одному чай заваривать? - Координатор прихватил замызганную кофеварку и занес над чашками. - Так вам плеснуть?
- Ну, полчашечки.
И снова едкий кофейный дух распространился по комнате. Карев невольно дернул ноздрями, но чашку взял. Только после этого координатор, мрачный, как викинг, опустился в кресло и подхватил свою.
- Ну?
- Расскажите мне о Мартине Сато. Координатор хмыкнул.
- Боюсь, рассказ будет недолог. Старик любил во всем порядок. Я вот теперь отрываюсь: бороду отращиваю. - Хаген самодовольно почесал щетинистую скулу и отхлебнул кофе. - Что еще? Был прижимист. Строг. Привередлив. Но зарплату платил в срок. Помешался на каких-то новомодных картинах, весь кабинет увешал этой мазней. Говорили, будто бы он кому-то из ребят когда-то помог. При мне тако-
го не было, но я здесь не очень давно. Вам бы лучше с Хотеенковым потолковать. Это прежний главзам, Сато выпер его лет пятнадцать назад. Я слышал, они вместе здесь начинали, еще при Касселе. Карев поднес чашку к губам и приподнял брови:
- Возможно, кто-то из работников знает больше?
- Возможно, - координатор глянул в окно и еле приметно усмехнулся при виде патрульного робота, ползущего к "семерке": - А их помощь поспособствует тому, чтобы Сато поскорее сдох?
Усач аж вздрогнул:
- С таким взглядом на мою работу мне еще не доводилось сталкиваться, - процедил он. - Но можно сказать и так.
- Хорошо. - Хаген поднес ко рту руку с вживленным микрофоном и объявил: - Внимание! Нас посетил господин следователь из дознавателей. Те, кто может дать информацию о господине Сато, должны немедленно явиться в кабинет 1318. Начальникам цехов вменяется в обязанность своевременно подыскать замену всем желающим оказать помощь следствию. Это все.
Еще глоток горячей мутной жидкости.
- Где кабинет 1318?
- Двадцатью этажами выше. Лифт справа по коридору.
- А можно поинтересоваться, почему к господину Сато все относятся столь неприязненно?
Хаген снова покосился на улицу: патрульный робот как раз захватил "прыгуна"-нарушителя.
- Что ж, вы сами спросили… Старик был бездушной тварью. Когда у Герта тяжело заболела жена, Сато отказался дать ему отпуск вне графика и уволил. Герт пытался сам выкарабкаться, влез в долги не к тем людям, отдать не смог. Через месяц и его, и жену нашли с простреленными головами. Или взять Евтича из второго цеха. У него дочь-эпилептичка. Брелок у нее есть специальный, сигнализирует о припадке. Как-то жена Евтича была в отъезде. А он получил сигнал во время смены. Парень на коленях умолял старика отпустить его. Сато не держал, нет, но предупредил, что если Евтич уйдет со смены, обратно может не возвращаться, расчет и документы вышлют по почте. Евтич остался. Слава богу, тогда с дочкой обошлось, - Хаген нахмурился и сделал еще глоток. - Если вы знаете, что в нашем мире значит оказаться без работы, то поймете Евтича. Мне Сато в свое время то же самое сказал, когда я отпрашивался на похороны матери. Старая скотина… Так он порядок понимал. Сейчас к вам едва ли кто придет. А если бы вы захотели послушать тех, кто знает о Сато дурное, линию пришлось бы останавливать и очередь к 1318 выстроилась бы в несколько этажей. Но вас ведь такие вещи не интересуют, верно? Это не по вашему ведомству?
- Да, - кивнул Карев, опуская чашечку на стол. - Но все равно спасибо за откровенность.
Оба поднялись. Еще одно крепкое рукопожатие.
- Всегда пожалуйста. Кстати, а что вы делаете, если не удается ничего найти?
- Такого не бывает, - отозвался Карев, уже шагнув к двери. - Хоть одно бескорыстное доброе дело имеет за собой любой человек.
- Боюсь, за Сато этого не водилось. Это вам не Кайрондер.
- Не думаю. У меня были дела и потяжелее. Как-то я занимался одним сатанистом. Даже у него набралось в итоге вполне сносное досье.
- Что ж, буду с нетерпением ждать, удастся ли вам сделать то же с нашим сатонистом.
Следователь улыбнулся и закрыл за собой дверь. Хаген скосил взгляд и осклабился: кофе в чашке гостя не уменьшилось. А внизу, у подъезда, робот начал буксировку синего "прыгуна".
* * *
Дверь с номером 1318 оказалась заперта. Сутулый мужичок нервно огляделся в пустом коридоре. Как бы кто не вышел ненароком. Не дай бог - заметят! Нет, здесь торчать точно нельзя.
Мужичок прошел чуть дальше и встал у стенда, будто читая при-і казы. Он и впрямь попытался почитать, чтобы чуть отвлечься, но от волнения слова никак не складывались. Руки теребили пуговицу халата.
Слева звякнул лифт, и тело невольно вздрогнуло. Расползлись дверцы. В коридор ступил тот самый. Это стало ясно с первого же взгляда: строгий серый костюм, бесстрастное, словно выдубленное лицо, холодная сталь в глазах, аккуратные черные усы с вздернутыми кончиками.
- Я полагаю, вы ко мне?
Мужичок крякнул в ответ и мелко кивнул.
- Прекрасно. Пошли.
Серый человек шагнул к 1318, поднес к сенсорному датчику какой-то жетон, и дверь распахнулась. Они вошли.
По понедельникам и четвергам здесь принимал психолог, поэтому для релаксации вместо окна была голограмма: поле, еловый лес с зарослями малины, голубое небо да летающие туда-сюда ласточки… Сельская идиллия. Уселись в креслах.
- Следователь Карев, - представился Серый человек.
- Старший оператор Евтич.
- Что вы хотели рассказать?
Мужичок неуверенно поерзал на стуле, глядя на темные макушки елок за спиной следователя.
- Я работаю здесь почти двадцать лет… - ляпнул он и сконфуженно покраснел, затем сглотнул и продолжил: - Господин Сато как-то раз очень помог нашей семье. Буквально спас.
- Продолжайте, - Серый человек закинул ногу на ногу.
- У моей супруги выявили стройму, - через силу выговорил оператор, избегая смотреть в глаза следователю. - Тогда от этой заразы много народу погибло. Вакцина стоила девять с половиной тысяч. У нас было отложено две. Полторы по родственникам собрали. Еще две - ребята через профсоюз скинулись, - Евтич шумно вздохнул. - Четырех не хватало. А без вакцины - смерть. Или слабоумие. Я знал, что господин Сато отменил введенные господином Касселем субсидии. Но взять больше было неоткуда. Хоть в петлю полезай. Вот и решил попытать счастья. Подумал, что уж хуже, чем в петле, не станет. Да и ребята подначивали: давай, говорят, если Сато не даст, забастовку объявим. Ну, это они так, по доброте душевной. Ничего бы не сделали. Сколько раз уже обещались, а в итоге побрлтают для вида, да и успокоятся. Господин Сато ведь шутить не любил. А кому охота без работы остаться? Впрочем, все же сводил их тогда Герт к господину Хотеенкову, говорили о чем-то.
- Это тогдашний первый зам?
- Точно. В общем, собрался я с духом и подал прошение. Не знаю уж, как так случилось, но проникся хозяин в тот раз - выплатили мне ровно четыре тысячи, и не в кредит, а как субсидию! Вот уж воистину чудо Божие! Спасли мою Марьку, а потом-то уж у нас и дочка, и сынок родились. Без помощи господина Сато ничего бы у меня не было. По гроб жизни ему благодарен буду, как отцу родному.
- А разве не вас он отказался отпустить… для помощи дочери?
- Было дело, - охотно кивнул Евтич, ничуть не удивившись осведомленности следователя. - Но он ведь правильно поступил.
- В самом деле?
- Конечно! Он помог мне уже раз - сделал исключение. А тут я снова прихожу и опять прошу исключения. Но ведь когда столько исключений, никакого порядка не будет. А для господина Сато порядок - все. И ведь обошлось в итоге с дочкой-то. А господин Сато не мог поступить иначе. Ему сверху такие вещи виднее. Да и как у меня язык повернется судить хозяина, когда без него не было бы и самой дочери? Такие вещи не забываются. Теперь уж - будь что будет, но долг я свой отдал.
- А что будет? - следователь прищурился.