Это было возможно, но не нравилось Валентину: Намуринта привезла их сюда добровольно, и они должны позволить ей уйти. И потом, скорее всего, ожидание здесь один-два дня действительно было бессмысленным. Но с другой стороны...
- Лорд Валентин! - донесся издалека женский голос.- Сюда!
Он посмотрел в дальний конец гавани. Это была Панделон, плотник Горзвала, которая вместе с Тесмом и Роворном пошла смотреть, что находится за поворотом берега. Она махала руками, подзывая к себе, и Валентин бросился к ней. Остальные последовали за ним.
Когда он добрался до нее, она повела его через мелководье вокруг торчащей глыбы камня, закрывавшей небольшой участок берега. Там он увидел одноэтажное строение из розового песчаника с эмблемой Леди - треугольник в треугольнике - которое, вероятно, было чем-то вроде часовни. Перед ним был сад цветущих кустов, усыпанных красными, голубыми, оранжевыми и желтыми цветами. Двое садовников, мужчина и женщина, ухаживали за ними. Они восприняли появление Валентина без всякого интереса. Он неловко сделал знак Леди, и они повторили его жест.
- Мы паломники,- сказал Валентин,- и нам нужно подняться на террасу.
- Вы пришли не вовремя,- сказала женщина. Лицо ее было широкое и бледное, усыпанное веснушками. В голосе ее не было ничего дружеского.
- Виной тому наше желание служить Леди.
Женщина пожала плечами и вернулась к своему занятию. Мужчина, мускулистый и невысокий, с редкими седыми волосами, сказал:
- В это время года вам нужно было идти в Нуминор.
- Мы пришли с Цимроеля.
Это вызвало проблеск внимания.
- Против драконьих ветров? У вас было трудное путешествие.
- Было несколько тревожных моментов,- сказал Валентин,- но все это уже позади. Сейчас мы испытываем только радость, что наконец-то достигли Острова.
- Леди утешит вас,- равнодушно сказал мужчина и принялся подстригать ветви кустов.
После паузы, которая становилась пугающей, Валентин спросил:
- А дорога на террасу?
Веснушчатая женщина ответила:
- Вы не сможете преодолеть ее.
- Но вы поможете нам?
Молчание.
- Это займет немного времени,- сказал Валентин,- и больше мы не будем мешать вам. Покажите нам дорогу.
- У нас есть дела здесь,- ответил лысеющий мужчина.
Валентин облизал губы и взглянул на Делиамбра: сейчас бы очень пригодилось колдовское принуждение. Однако Делиамбр игнорировал намек. Валентин подошел к нему и буркнул:
- Коснитесь их щупальцами и заставьте помочь нам.
- Думаю, мое колдовство немногого стоит на этом святом Острове,- сказал Делиамбр.- Попробуйте сделать это сами.
- Но я не умею!
- Попробуйте,- сказал вроон.
Валентин вновь повернулся лицом к садовникам. Я Коронал Маджипура, сказал он себе, и сын Леди, которой служат эти двое. Сказать что-нибудь подобное садовникам он не мог, но мог передать это, используя силы души. Он встал прямо и двинулся к центру своего бытия, как делал, готовясь к жонглированию перед требовательной публикой, и улыбнулся, улыбка его была так тепла, что раскрылись бутоны на ветвях цветущих кустов. Через мгновение садовники, оторвавшись от работы, увидели это и уставились на него, удивленные, потрясенные и... покорные. Он омыл их своей пылающей любовью.
- Мы прошли тысячи миль, чтобы попасть к Леди,- мягко сказал он,- и просим вас во имя Дивин, которой вы оба служите, сопровождать нас в нашем пути, ибо это очень важно для нас, и мы устали от путешествия.
Они заморгали, как будто из-за серых туч перед ними появилось солнце.
- У нас есть дела здесь,- неуверенно сказала женщина.
- Мы не собирались подниматься, пока сад требует ухода,- пробормотал мужчина.
- Ваш сад процветает,- продолжал Валентин,- и будет процветать, даже если вы отлучитесь на несколько часов. Помогите нам, пока не опустилась темнота. Мы просим только указать нам дорогу, и я обещаю, что Леди наградит вас за это.
Садовники все еще сомневались. Они переглянулись, потом посмотрели на небо, как будто желая убедиться, что уже поздно. Хмурясь, они поднялись, стряхнули песок с коленей и, как сомнамбулы, двинулись к воде. Выйдя на основной берег, они подошли к подножию скалы, где начинала свой подъем к небу вертикальная тропа.
Намуринта была еще здесь, почти готовая к отплытию. Валентин подошел к ней.
- Большое спасибо за вашу помощь,- сказал он.
- Вы остаетесь?
- Мы нашли дорогу на террасу.
Она улыбнулась, искренне обрадованная.
- Я не стремлюсь покинуть вас, но Родамаунт Граун зовет меня. Желаю вам удачи.
- А я желаю вам безопасной дороги домой.
Он повернулся, чтобы уйти.
- Еще один вопрос,- сказала капитан.
- Да?
- Когда та женщина позвала вас, она назвала вас Лордом Валентином. Что это значит?
- Шутка,- ответил Валентин,- просто шутка.
- Мне говорили, что ЛОРДОМ Валентином зовут нового Коронала, который правит уже год или два.
- Да,- сказал Валентин.- Но он темноволосый мужчина. Это была просто шутка, игра слов, потому что я тоже Валентин. Удачной дороги, Намуринта.
- Удачного паломничества, Валентин.
Он направился к скале. Садовники вывели из лачуги несколько салазок, разместили их друг за другом на дорожке и молча пригласили путешественников занять места. Валентин вместе с Карабеллой, Делиамбром, Шанамиром и Куном поднялся на первые. Женщина-садовник вошла в лачугу, где, вероятно, размещалось управление салазками, и тут же они свободно повисли над дорожкой и начался головокружительный подъем на вершину белой скалы.
8
- Вы пришли на Террасу Аттестации,- сказал аколют Талинот Эсулд.- Здесь вы должны обрести душевное равновесие. Когда придет время двигаться дальше, ваша дорога будет лежать на Террасу Начала, а затем - на Террасу Зеркал, где вы станете лицом к лицу с самим собой. Если то, что вы увидите, удовлетворит вас и ваших провожатых, вы отправитесь дальше, ко Второй Скале, где вас будет ждать другая группа террас. И так будет продолжаться до Террасы Поклонения, а там, если милость Леди пребудет с вами, вы достигнете вершины - Внутреннего Храма. Но не думаю, что это произойдет быстро, не думаю даже, что это вообще произойдет. Те, кто ЖДУТ достижения Леди, имеют минимальную вероятность достигнуть ее.
От этого известия настроение Валентина ухудшилось, ибо он не просто хотел достичь Леди, это было жизненно важно для него. И все же он понял, что имел в виду аколют: в этом святом месте никто не мог требовать особого отношения к себе. Здесь было не место для Коронала. Сущностью бытия Коронала являлось обладание властью, мудрое, если он был способен к мудрости, но в любом случае - твердое и прочное. Сущностью же паломника было смирение. В этом противоречии было легко потеряться, но у Валентина не было выбора - он должен был дойти до Леди.
Что ж, по крайней мере, он достиг внешней границы владений Леди. На вершине скалы их встретили нисколько не удивленные аколюты, и сейчас, выглядя набожно и робко в своих бледных мантиях паломников, они собрались в длинном низком строении из гладкого розового камня, стоявшем у гребня скалы. Плиты того же розового камня образовывали полукруглую променаду, тянувшуюся вдоль края леса, венчавшего скалу: это была Терраса Аттестации. За ней снова был лес, а другие террасы, видимо, еще дальше. Затем, невидимая оттуда, где они находились сейчас, поднималась Вторая Скала. Валентин знал, что была еще и третья, поднимавшаяся над второй где-то в сотнях миль к центру Острова, и это был самый священный район, где находился Внутренний Храм и где жила Леди.
Быстро опустилась ночь. Валентин смотрел перед собой через круглое окно и видел темнеющее небо и широкую темную поверхность моря, освещенную багровыми лучами солнца, уходящего к Пилиплоку. Валентин внимательно взглянул на Талинот Эсулд, своего первого гида в этом месте - высокого, с молочно-белой кожей и бритой головой. Он мог быть любого пола. Валентин полагал, что это мужчина, "за" говорил его рост и ширина плеч, но изящество лицевых костей и слабо заметные дуги над странными голубыми глазами свидетельствовали о другом.
Талинот Эсулд объяснял все: ежедневный распорядок молитв, работ и размышлений, систему толкования снов, устройство жилых кварталов, диетические ограничения, которые исключали вина, некоторые специи и многое другое. Валентин пытался заучить все это, но требований, обязательств и обычаев было так много, что они опутали его разум, и он перестал заниматься этим, надеясь, что ежедневная практика исподволь научит его всему.
Когда стало темно, Талинот Эсулд повел их из зала для обучения в обеденный зал, миновав по дороге сверкающий, выложенный камнями бассейн, где они искупались, прежде чем получили свои мантии, и где должны были купаться дважды в день, пока не покинут эту террасу. На обед подали простую пищу из супа и рыбы, безвкусной и непривлекательной, несмотря на то что все были чертовски голодны. Прислуживали им новички вроде них самих, в светло-зеленых мантиях. Большой зал был заполнен только частично - время обеда уже почти прошло. Валентин взглянул на других паломников. Они были всех сортов: примерно половина людей, довольно много вроонов и хайрогов, редкие вкрапления скандаров, несколько лиименов и хьортов, а в дальнем углу - небольшая группа су-сухерисов. Похоже, в сети Леди попадали все расы Маджипура, кроме одной.
- Метаморфы тоже ищут Леди? - спросил Валентин.
Талинот Эсулд ответил с ангельской улыбкой:
- Если метаморф придет к нам, мы примем его. Но они не принимают участия в наших обрядах. Они живут по-своему, как будто одни на всем Маджипуре.
- Может, некоторые приходят сюда, маскируясь под другие формы? - предположил Слит.