- Понятно. Скажи, когда хватит, - ответил голос невидимой теперь Мисси. Изображение стало постепенно охватывать большую площадь, пока та не сравнилась по размеру с несколькими городскими кварталами.
- Стоп, - велел Хэл. Движение прекратилось.
- Остановимся на этом, - сказал Хэл. - Пройдет еще половина дня прежде, чем появятся солдаты. Вздремни и ты. Если вы нам понадобитесь, мы сможем вызвать вас звуковым сигналом.
- Я чувствую себя совершенно нормально, - сказала Мисси, которую по-прежнему не было видно.
- Отдохни, пока есть возможность. - сказал Хэл. - Мы вызовем вас в случае необходимости.
- Хорошо, Друг. Спасибо.
- Не благодари меня, - ответил Хэл. - Просто мне не нужны двое переутомившихся наблюдателей.
- Хорошо.
Хэл взглянул на Амида.
- А где Калас? - спросил он.
- Я могу велеть его найти, - ответил Амид.
- Тогда сделай это. Пусть он присоединится ко мне на краю уступа. И Старик тоже.
- Но Старик никогда не был солдатом, - Амид нахмурился.
- Но он очень проницателен. Скажи ему, что я хотел бы, чтобы он присоединился ко мне, если он согласится.
- О, я уверен, что он будет рад это сделать, - улыбнулся Амид. - Я обязательно передам ему твою просьбу. И ты прав. Он очень проницателен.
- И отдохни немного сам, пока есть возможность, - сказал Хэл. - Это может продлиться дней пять или дольше; и нам надо оставаться в наилучшей форме до самого конца.
Он вышел и по ближайшей тропинке отправился к краю уступа, но так, чтобы сверху его скрывали деревья. Затем уселся в тени, и на экране своего монитора получил изображение того участка, о котором он попросил Мисси.
Хэл отвел взгляд от экрана, он решил последовать совету Клетуса и позволить сознанию свободно созерцать этот участок местности, пока подсознание извлечет из этого зрелища какие-то преимущества членам Гильдии.
Сейчас это означало, что ему следует вспомнить местность такой, какой она ему представилась во время осмотра вчерашним утром. Хэл пристально смотрел на растительность внизу, постепенно припоминая пробежки в стороны от дороги. Он осматривал этот участок местности уже в третий раз, когда кто-то, слегка запыхавшийся от спешки, опустился на землю рядом с ним.
Это был Калас.
- Я тебе нужен?
- Сколько времени ты спал? - спросил Хэл.
- Я лег примерно через час после тебя. Но спал до сих пор, - ответил Калас. - И тут меня разбудили, сказав, что ты меня ищешь.
Хэл задумался.
- Ты с Сеты, - через некоторое время спросил он. - Откуда именно?
- Монро; не думаю, чтобы ты когда-либо слышал об этом месте, - ответил Калас. Хэл покачал головой. - Это крошечное государство на территории Чардисланд.
- А там ты служил в каком-нибудь военном формировании ?
- В местной милиции, - сказал Калас. - Черт, все, что мы делали, это стреляли по мишеням, маршировали на парадах и напивались вместе. Впрочем, форма у нас была.
- И поэтому Иные выбрали тебя?
- Да, - кивнул Калас. - Хотя скорее я был пастухом, чем солдатом. Я родился и вырос на овечьей ферме.
- Есть или у тебя какие-то соображения насчет того, кого из офицеров и сержантов могут послать сюда?.
- Нет, - покачал головой Калас. - Это может быть любой. Однако погоди... Если комендант гарнизона настроен серьезно, то скорее всего пошлет ротного Лю Ху Шена. Его рота единственная, которая действительно выполняет полученное задание. Его взводные и четыре отделенных свое дело знают - просто потому, что Лю не станет держать лентяев. Но другой ротный и его сержанты могут быть кто угодно - если пошлют еще одну роту. Комендант Эссли просто даст Лю в подчинение еще чью-то роту... Не то чтобы это имело значение. Любой другой ротный будет подчиняться Лю.
- А Лю просто лучший солдат, чем другие? - спросил Хэл. - Или ему нравится выслеживать и убивать экзотов?
- Думаю, что нравится, - сказал Калас. - Но он также и хороший офицер. Вероятно, лучший в гарнизоне - хотя его все недолюбливают. Лю - служака; у него все по уставу.
Легкий звук с другой стороны заставил их обоих повернуться. К ним подсел Старик. Он улыбнулся им, и Хэл улыбнулся в ответ. Они совершенно разные, с одобрением подумал Хэл. Калас, натянутый как струна; и Старик, от которого, казалось, исходило мягкое человеческое тепло, благодаря которому напряжение Каласа уже заметно спало.
- Спасибо за то, что присоединился к нам, - сказал Хэл, и поймал себя на том, что заговорил подобно экзотам.
Старик улыбнулся и, не поднимаясь, сделал легкий поклон.
- Я просил тебя прийти сюда, - продолжил Хэл, - не по какой-то определенной причине. Дело просто в том, что как мне кажется, твое мнение обо всем, связанном с нынешней ситуацией, может оказаться полезным. Если ты не возражаешь, то оставайся здесь, с нами; мы будем следить за передвижением солдат, и, возможно, после того, как ты увидишь, как они действуют, у тебя возникнут какие-то предложения насчет того, что делать дальше.
Старик кивнул и улыбнулся. Он стал смотрел на джунгли внизу, туда, откуда должны были появиться солдаты. Хэл снова повернулся к Каласу.
- Тебе сейчас необязательно оставаться с нами, если ты хочешь позавтракать или заняться чем-нибудь. Возможно, ожидание окажется долгим. Ты мне здесь не слишком нужен, пока мы не увидим солдат. А тогда ты сможешь указать мне командиров и поделиться своими соображениями по поводу того, как они могли бы действовать - или реагировать на действия других.
Калас кивнул и поднялся.
- Я пойду поем, - сказал он, - а потом вернусь.
- Спешить не надо. Во всяком случае, я ожидаю, что увижу солдат только через три часа - даже если они покинут гарнизон на рассвете. Они вряд ли отправятся в путь раньше, ведь так?
Калас хмыкнул.
- Если командиром будет не Лю, они даже и тогда не отправятся в путь. Могут протянуть и до полудня.
Он повернулся и ушел.
Хэл со Стариком сидели в молчании, не чувствуя потребности прервать его. В небе поднималось солнце. Время шло. Вернулся Калас. Был почти полдень, когда колонна из четырех бронетранспортеров остановилась там, где кончалась дорога, и высадила поисковую партию.
- Лю, - сказал Калас.
- А в самом Порфире не имеется космических кораблей или любых других воздушных транспортных средств, которые они могли бы использовать, чтобы следить за поисками сверху? - спросил Хэл Каласа.
- В Порфире - нет, - ответил Калас. - Они могли бы вызвать какие-нибудь из Омантона.
- Возможно, это именно то, что они собираются сделать, - сказал Хэл. Он повернулся к экрану, на котором теперь крупным планом были видны солдаты, и нажал кнопку вызова. Послышался голос Хадны.
- Да, Друг?
- Если Мисси спит, разбуди ее, - приказал Хэл. - Теперь вы оба наблюдайте за небом. Как только вы увидите в воздухе какой-то аппарат - даже если вы не уверены, что он направляется в эту сторону, - сообщите нам. Амид, ты слышишь?
- Вместо Амида я на связи. Он прилег ненадолго отдохнуть, - произнес голос Артура.
- Хорошо. Пусть он отдохнет, пока есть возможность. В любой момент может начаться воздушное наблюдение за местностью. Калас говорит, что они могут вызвать на помощь летательный аппарат из Омантона.
- Я сейчас же отправлю кого-нибудь проверить, все ли спрятались.
- Хорошо, - сказал Хэл. - Пока все.
Он подумал, что, судя по голосу, Артур держит себя в руках - несмотря на ситуацию с Сее.
Хэл снова стал пристально разглядывать солдат на экране, которые только что вылезли из транспортеров и объединялись в группы.
- Хорошо, - сказал он Каласу, - что Лю легко узнаваем благодаря знакам различия ротного в петлицах. Расскажи мне о сержантах.
- Хорошо. Видишь худого взводного в хорошо пошитой форме, с очень черными бровями - вон там, справа от Лю? - спросил Калас. - Это Орк - Сэм Деркли. Он любимец Лю. А двое взводных - тот, который как раз выбирается из кабины второго транспортера, и тот, кто формирует первую группу солдат, появились позже того времени, когда я служил в гарнизоне. Я их не знаю. Другой взводный, рядом с Орком - Али Диван. Единственный отделенный, которого я знаю - тот, который сейчас разворачивает первый транспортер обратно в сторону города. Это Джейкоб... фамилию его мне не вспомнить. В сравнении с большинством из них он человек довольно приличный. Здесь гораздо больше незнакомых мне, чем я думал. Я и позабыл, сколько времени прошло с тех пор, как я присоединился к Гильдии.
- Похоже, Лю устраивает командный пункт как раз там, где кончается дорога, - заметил Хэл. - Они ставят палатку. Как ты думаешь, Деркли останется с ним?
- Он не надел бы эту шикарную форму, если бы предполагал, что ему придется продираться сквозь джунгли, - ответил Калас. - Нет, Орк будет находиться там же, где Лю. Можешь на это рассчитывать.
- А Лю явно остается там, - сказал Хэл. - Очевидно, он достаточно полагается на своих сержантов, чтобы позволить им осуществлять поиск без его надзора.
- Верно, - сказал Калас. - Он или как следует запугал их - как старину Джейкоба, или вышколил - как Орка. Это не значит, что сам он будет сидеть на месте, если они что-нибудь обнаружат или попадут в какую-то переделку. Или же он может появиться неожиданно - просто чтобы они не разленились. Такая у него манера.
Солдаты продолжали выгружаться из транспортеров и группами направляться в джунгли.
- Судя по тому как они развертывают силы, я предположил бы, что они собираются разбить местность на участки, отправив на каждый из них свою группу. Возможно, нам придется одновременно отслеживать несколько таких групп. Узнай, где можно взять еще приборы для наблюдений.