- Сколько их будет, сказать невозможно. Если у них действительно серьезные намерения, они используют два полных взвода; но это только в том случае, если им одновременно не нужно проводить поиски где-нибудь еще. Скорее всего, участвовать будет один взвод.
- И сколько, всего людей в двух взводах - рядовых и командиров? - спросил Хэл.
- Два взвода, - ответил Калас, - это сорок рядовых, четыре отделенных, два взводных и, возможно, два офицера - или один. Из оружия у них будут обычные игольные ружья - и всего несколько энергетических винтовок. У сержантов и офицеров - энергетические пистолеты. Вот примерно и все.
- Никаких ручных гранатометов? А как насчет взрывчатых веществ? Никакой энергетической пушки, которая могла бы проделать отверстие в скале, если они найдут наш уступ?
Калас покачал головой.
- Черт, да я не знаю ни одного во всем гарнизоне, кто умел бы заряжать, наводить или стрелять из гранатомета или энергетической пушки. А что касается взрывчатых веществ, то не думаю, чтобы у них нашлось что-нибудь кроме ручных гранат и портативных зарядов, которые прикрепляют к стене дома, чтобы его разрушить, - и кроме того, я знаю только одного взводного, который сумел бы ими воспользоваться и при этом не взорваться самому. Да они взрывчатку сюда и не понесут. Они не предполагают здесь ничего такого, что можно взорвать.
- Хорошо, - кивнул Хэл. - А кто-нибудь в гарнизоне умеет идти по следу?
- Идти по следу, Друг?
- Проследить путь людей в джунглях - отпечатки ног, сломанные ветки и тому подобное.
Калас покачал головой.
- Таких я не знал.
- Тем лучше, - сказал Хэл. - А какое-нибудь специальное оборудование - например прибор, которым на расстоянии можно улавливать определенные запахи - человеческого тела или приготавливаемой еды.
- О таком я никогда слышал, а если бы что-то подобное имелось, я бы знал, - ответил Калас.
- Эти приборы для того, чтобы крупным планом видеть что-либо, находящееся в отдалении.
- А, такие... Они есть у каждого сержанта и офицера, а иногда их выдают группе рядовых, если те самостоятельно отправляются на задание.
- Хорошо. Любой поиск будет, вероятно, осуществлять или стрелковая цепь, или небольшие группы - скажем, от двух до десяти человек, которые собираются в какой-то точке и оттуда расходятся в стороны, пока не осмотрят отведенный им участок. В таком лесу, как находится под нами, два человека, находящиеся неподалеку друг от друга, могут легко потерять друг друга из вида; поэтому, вероятно, они предполагают использовать группы, каждая из которых действует из своей центральной точки. Если это так, то каковы, по-твоему, могут быть размеры групп, на которые разобьется поисковая партия?
- От шести до десяти человек, - ответил Калас.
- Значит, каждый взвод разделится на две или три группы?
- Верно.
- Это хорошо... и плохо, - сказал Хэл. - А теперь...
- Почему ты говоришь, и "хорошо" и "плохо", Друг? - спросил Амид.
- Хорошо - потому что это подтверждает, что они не являются опытными следопытами. Поэтому также означает, что они или ленивы, или не ожидают найти кого-либо. И для собственного удобства и удовольствия они будут держаться вместе большими группами - чтобы иметь компанию и облегчить себе работу по поиску. А плохо потому, что они будут тратить на поиски больше времени; следовательно, дольше здесь пробудут. Я сегодня обошел большую часть интересующей нас области приблизительно за шесть часов. Им же для этого может потребоваться почти столько же дней.
Хэл взглянул в окно на сгущающиеся сумерки и обратился к Амиду:
- Есть ли у вас кто-нибудь, кто мог бы достаточно высоко взобраться на гору позади нас, чтобы понаблюдать за дорогой, проходящей мимо дома безумца? Он должен выбрать такую позицию, чтобы видеть дорогу и нас - подать, в случае необходимости сигнал. Таким образом мы сможем не закрывать отверстие под валуном до последней минуты.
- Конечно, - кивнул Амид. - Среди нас есть такие. Будь я на двадцать лет моложе...
- Им придется подниматься в темноте. Я хочу, чтобы они оказались, на месте до рассвета.
- Хмм, - вздохнул Амид. - Да, я думаю, мы можем сделать даже это. Кое-кто из нас уже знает несколько достаточно легких путей, ведущих наверх, и в темноте подъем не должен представить для них опасности.
- Прекрасно. - Хэл посмотрел на Р'шан. - А как обстоят дела с припасами? Вода у нас из ручейка. Как долго мы можем здесь прожить, если придется пользоваться только имеющимся сейчас продовольствием?
- Шесть месяцев, - ответила Р'шан, глядя ему в глаза.
- Видишь ли, - пояснил Амид, - мы всегда учитывали, что можем надолго лишиться возможности покидать уступ.
- Шесть месяцев! - Хэл улыбнулся. - Замечательно. А теперь... - Он пристально взглянул на Амида. - Ты говорил с вашим фармацевтом? А также с Артуром и Онет, о том, чтобы доставить сюда Сее предложенным мной способом?
- Нам нельзя этого делать, - покачал головой Артур.
- И в самом деле, нельзя. - вступила в разговор Онет. - Она впадет в неистовство, когда проснется здесь и обнаружит себя в закрытом помещении - даже если с нею буду я. Из того немногого, что я смогла узнать от нее, мне представляется, что солдаты, должно быть, схватили ее родителей где-то вне его и намеренно поместили их внутрь дома перед тем, как его взорвать. И Сее это видела. Мне она, думается, теперь довольно таки доверяет, но если кто-то станет ее насильно удерживать или запирать... она обезумеет и причинит себе вред, пытаясь выбраться наружу!
- Правда, фармацевт говорит, что вполне возможно сделать такой дротик с транквилизатором, - добавил Амид.
- Это хорошо. - сказал Хэл, - потому что они могут пригодиться и в других целях. Пожалуйста, скажи ему, чтобы он подготовил с десяток таких дротиков и нашел мне людей, которые могут с достаточной точностью стрелять ими из лука или пращи.
- Да, я могу это сделать, - ответил Амид. - А как ты планируешь их использовать? Потому что ему придется это учесть при их изготовлении.
- Пока еще не знаю. Просто это бесшумное несмертельное оружие. Возможно, нам с тобой стоит сейчас пойти и переговорить с ним об этом...
- Оставайтесь здесь! - Р'шан поднялась. - Я пойду и приведу его. Предполагается, что люди приходят к Мастеру, а не он к ним. Вы об этом помните, Мастер?
- Иногда быстрее сходить самому, но ты права, ты права, - кивнул Амид. - Я думаю, что он еще в аптеке, Р'шан.
- Раз уж ты пойдешь за ним, - торопливо сказал Хэл, - может быть, ты приведешь и предполагаемых разведчиков?
- На гору пойдут Мисси и Хадна, - сказал Амид. - Приведи и их, Р'шан.
- Хорошо. - Дверь захлопнулась за ней.
- Нам также понадобится прикрыть или замаскировать круг и все остальное, что свидетельствует о том, что здесь на уступе есть люди - на случай, если они и в самом деле решат взглянуть на эту местность сверху, - сказал Хэл.
- По правде говоря, я не думаю, что они смогут это сделать. - Амид слегка улыбнулся. - По твоей просьбе все финансы Мары и Культиса были направлены на Землю, и мы не могли себе позволить продолжать оплачивать, как раньше, специалистов с других миров. А это большая часть штата спутниковой системы. Когда они покинули нас, то же сделали и те немногие экзоты, которые там работали, но перед этим они постарались основательно вывести из строя бортовое оборудование.
- Хорошо! - пробормотал Калас.
- Те оккупанты, которые оказались на спутниках, - ровным тоном продолжал Амид, - были всего лишь солдатами. Возможно, среди них могли найтись несколько человек, которые умели пользоваться оборудованием на спутниках, но ни одного, кто мог бы починить его. Спутниковые системы так с тех пор и не отремонтированы, что видно по прогнозам погоды. Полагаю, прибегать к космическому кораблю ради того, чтобы обнаружить каждую небольшую группу вроде нас - обойдется чересчур дорого.
- А если они запустят воздушного змея или воздушный шар, чтобы передавать изображения на землю? - заметил Хэл. - Мы так или иначе должны использовать маскировку и не появляться на виду, особенно в дневное время.
Наступило недолгое молчание, которое нарушил Артур.
- Я не знаю, что делать с Сее.
Онет положила руку ему на плечо.
- Я уверена, что она не станет попадаться им на глаза. - сказала она. - Верно, она очень любопытна. Но при таком большом количестве людей сразу, особенно если она запомнила формы солдат, которые убили ее родителей - а я уверена, что девочка их помнит, даже если не слишком хочет говорить об этом, - Сее испугается и скроется от них. Если она действительно захочет, чтобы они ее не видели и не знали, что она там находится, у них столько же возможностей увидеть ее, как и заключить в коробку солнечный луч.
Артур улыбнулся ей, но на его лице все еще отражалось беспокойство. Он поднялся.
- Я займусь организацией маскировки здесь на уступе.
И вышел, тяжело ступая.
Поскольку у них было немного свободного времени, Хэл попросил Онет, еще раз повторить ее беседу с Элианом, слово в слово; но Хэл не узнал ничего нового.
Дверь открылась, и на пороге появился высокий худой человек с седыми волосами. Он держался необычно прямо, если учесть его возраст.
- Хэл, ты знаком с нашим фармацевтом, Таннахехом? - спросил Амид. - Танна, это Друг, наш почетный гость на некоторое время.
- Думаю, что я, вероятно, единственный член Гильдии, с которым ты не знаком, Друг, - сказал Таннахех. - Я слышал о тебе от других.
- И я слышал о тебе, - ответил Хэл. - Я также польщен.
- На самом деле Таннахех - химик-исследователь... - начал Амид.