- Что? А, это. Да, спасибо. Садись, - Амид поднял глаза от чертежа еще одного бревенчатого здания. - Что ты видел? И что ты по этому поводу думаешь? Ты вернулся раньше, чем я ожидал.
- Мне потребовалось меньше времени, чем я думал, - сказал Хэл, усаживаясь.
Он рассказал Амиду о повешенном безумце и о своей идее использовать транквилизатор, чтобы таким образом доставить Сее на уступ.
У Амида, похоже, это предложение восторга не вызвало.
- Я уверен, что Артуру и Онет этот способ не понравится. Даже если бы мы смогли это сделать. Я не сомневаюсь, что ты сумел бы подобраться к ней достаточно близко, чтобы попасть в нее дротиком или еще, чем-нибудь. Но мне даже представить себе не хочется, как почувствовала бы себя Сее, проснувшись в одной из наших маленьких спален, даже если с ней была бы Онет.
- Это только предложение, - пожал плечами Хэл.
- Остается еще проблема самого транквилизатора, - заметил Амид. - У нас здесь в лазарете есть, конечно, ряд лекарств, но...
- Я знаю, - отозвался Хэл. - Как я и говорил, это было только предложение.
- Хорошо, хорошо, я поговорю с нашим фармацевтом и если что-нибудь такое возможно, то ты, может быть, сам поговоришь с Артуром и Онет, а затем вчетвером мы могли бы обсудить, сработает ли это.
- Я был бы рад это сделать, - кивнул Хэл.
- Тогда договорились, - сказал Амид. - Как у всех нас найдется немного свободного времени. Я могу вызвать Артура в любое время, но Онет все еще внизу, не так ли?
- Да, - подтвердил Хэл.
- А ты собираешься занять свое место в круге?
- Я мог бы это отложить.
- В этом нет необходимости - особенно потому, что мы должны ждать, пока вернется Онет. - Амид устало вздохнул, отодвинул от себя чертежи, которые он только что изучал, и откинулся на спинку стула.
- Хорошо, - сказал он, - а теперь относительно проблемы, которую я попросил тебя исследовать там внизу. Когда, ты думаешь, солдаты могут появиться здесь? Сумеют ли они обнаружить нас?
Глава 22
- Я не могу дать в качестве ответа даже предположения, - сказал Хэл, - пока не получу некоторую информацию. Сколько солдат там в гарнизоне? Имеете ли вы какое-то представление, сколько из них могут оказаться достаточно свободными от прочих обязанностей, чтобы составить поисковую группу - достаточно большую, чтобы прочесать местность вокруг? Найдется ли среди них следопыт?
- Следопыт? - нахмурился Амид.
- Кто-то, кто сможет определить, появлялись ли люди в такой дикой местности, как та, что внизу, по следам - заметить отпечаток ноги, определить, почему сломана ветка, и тому подобное.
- А, понимаю, - кивнул Амид, - Не могу сказать ни да, ни нет.
- Такие же поиски должны были проводиться и в других местах - в этом округе и в других. Использовали ли они вообще таких людей, чтобы пытаться найти тех, за кем охотились?
- Насколько мне известно, нет, - ответил Амид и, помолчав, добавил. - Нет, я даже уверен, что не использовали. Более того, я сомневаюсь, что у них есть такие люди. Если бы были, об этом стало бы известно всем.
- Но некоторые из них могут чуть лучше других ориентироваться в лесу и скорее заметят что-то необычное. Например, невозможно скрыть то, что Онет в течение нескольких недель сидела на этой полянке и встречалась там с Сее, - сказал Хэл.
- Я не знаю, как можно уничтожить следы их пребывания там. А ты?
- Я пока не смог ничего придумать, - ответил Хэл.
- Меня это крайне беспокоит - не просто из-за Сее, но из-за Гильдии в целом, - вздохнул Амид. - До сих пор мы здесь находились в безопасности; но не следует закрывать глаза на то, что, если они найдут вход под валуном и поднимутся наверх, мы окажемся в западне.
- Я полагаю, здесь нет никакого оружия? - поинтересовался Хэл.
- Здесь? - Амид строго взглянул на него. - Конечно, нет. Мы же экзоты!
- Это плохо, - покачал головой Хэл. - Солдаты окажутся в очень уязвимой позиции после того, как минуют валун. Им пришлось бы продвигаться одному за другим. Даже с небольшим количеством оружия возможно устроить засаду и взять их в плен. Конечно, возникла бы проблема, что делать с ними дальше. Вряд ли вы в состоянии расправиться с ними - даже если некоторые из них именно так и поступали, например с этим безумцем там внизу.
- Нет, мы, конечно, не причинили бы им вреда, - сказал Амид. - И во всяком случае, как я и говорил, у нас нет никакого оружия. Есть ли какой-то способ взять их в плен - если нам придется это сделать - без использования оружия?
- Я бы настоятельно рекомендовал не делать этого, - ответил Хэл. - Члены Гильдии, вероятно, превзойдут численностью любую поисковую группу, которую могут послать, - по крайней мере в два раза. Но идти с голыми руками против таких солдат... Лучше сделайте все, чтобы они не обнаружили вход под валуном.
- Да. - Амид хмуро взглянул на план, лежавший на столе, затем снова встретился глазами с Хэлом. - Кроме валуна, который находится там, рядом со входом, мы давно уже вырубили вторую глыбу необходимой формы и размера и зарыли его рядом с валуном. Место, где она зарыта, с тех пор заросло - так же как и другое место поблизости, где находится блок, веревки и рычаги, чтобы перемещать эту глыбу. Мы можем закрыть ею отверстие, и она будет выглядеть как часть утеса позади валуна. А вес ее достаточен для, того, чтобы даже двое людей - а под валуном места хватить только двоим - не смогли бы вручную отодвинуть ее назад - даже если бы они и подозревали, что она загораживает проход. Но для таких подозрений, я надеюсь, не будет никаких причин.
- Очень хорошо! - кивнул Хэл.
- А это означает, конечно, - обеспокоенно продолжил Амид, - что, как только эта глыба окажется на месте, они не смогут войти, но мы не сможем выйти - за исключением тех, кто умеет лазать по горам и может спуститься по склону. Такие среди нас найдутся.
- Ваша уязвимость в том, что вас видно сверху, - сказал Хэл. - Я знаю, что кустарники, которые вы посадили на крышах зданий и прочий камуфляж скрывают все, сооруженное вами на этом уступе. Но если воспользоваться специальной аппаратурой, то со спутника - или даже с корабля - находящегося на орбите, можно, если постараться, увидеть передвигающихся людей. И даже если люди не будут появляться, эксперт, тщательно изучив фото уступа, сделанное в дневное время, найдет свидетельства, что это место обитаемо.
- Итак, ты утверждаешь, что в конечном счете нас обязательно найдут, - печально вздохнул Амид.
- Только если они станут специально этим заниматься. Пока никто не догадывается о вашем пребывании здесь, вы можете жить спокойно. Именно поэтому крайне важно сделать так, чтобы внизу они не нашли ничего, что навело бы их на такие мысли.
- Да, - согласился Амид. Глубокие морщины на его лбу сделались даже глубже, чем обычно. - Я знаю. Мы еще поговорим с Онет о том, что сообщил ей этот Элиан из Порфира. А тем временем я также попробую выяснить, не встречался ли кто-либо еще из членов Гильдии в последнее время с людьми из Порфира; и если они узнали что-нибудь ценное, я могу вызвать их для разговора с тобой. А ты ведь собирался идти в круге сегодня, не правда ли? Можешь этим заняться прямо сейчас. Ты не будешь возражать, если я прерву твою ходьбу до того, как ты сам решишь ее прекратить - если у меня возникнет надобность поговорить с тобой?
- Конечно, нет, - ответил Хэл. - Что бы ни занимало мои мысли, я всегда могу вернуться к этому в более позднее время.
- Хорошо.
Хэл вышел, прихватив посуду, оставшуюся от завтрака Амида. Это напомнило ему, что сам он сегодня еще ничего не ел. Когда он добрался до кухни ближайшей спальни, то обнаружил, что сейчас, в начале второй половины дня, она почти пуста. Он быстро поел и, выйдя оттуда, направился к кругу. В очереди к нему ждали только двое: худой высокий пожилой человек с темно-карими глазами, по имени Данс, и невысокая спортивного сложения молодая женщина с белокурыми волосами, которую звали Трекка.
- Тебя задержала твоя работа, Друг, - сказал Данс. - Трекка первая, но, может быть, ты хочешь войти в круг передо мной?
- И передо мной тоже, Друг, - предложила Трекка.
Хэл улыбнулся им.
- Нет, зачем же, - отказался Хэл. - Я пойду после Данса.
Однако, как оказалось, несколько человек уже собирались прекратить ходьбу. И не прошло и пяти минут, как Хэл и двое остальных ступили в круг. Хэл никак не мог отключиться от повседневных забот. Скорее всего, безотлагательность проблем, связанных с возможной облавой помешала ему сделать это; и он обнаружил, что мысленно возвратился к отрывку из трактата Клетуса Грейема по стратегии и тактике. И снова испытал неотвязное ощущение, что его содержание не исчерпывается теми строками, которые он мысленно прочитал на страницах книги.
Теперь, когда движение и голоса идущих высвободили его сознание, он нашел источник этого ощущения. Хэл снова был мальчиком, Доналом в большой библиотеке дома Гримов на Дорсае, стены которой сплошь закрывали книжные полки, на одной из них стояли большие коробки, заполненные старомодными печатными книгами в переплетах. И там находились рукописи трудов Клетуса. Как только Донал научился читать - а он это сделал настолько рано, что не мог вспомнить, когда - он поглощал все книги подряд.