- Ну, хорошо. Если ты просишь, значит это действительно так важно. Пусть будет по-твоему.
На тоненьком личике Виктории заиграла благодарная улыбка.
- Спасибо.
Сразу после завтрака Макс выбежал во двор. Открыл свой "ягуар", бросил кожаную куртку на заднее сидение и, заведя мотор, выехал за ворота.
Ю-Ю передала Викторию в заботливые руки ее сиделки. Потом она помогла ей принять теплую ванну, сменить одежду и расчесать длинные волосы.
Сидя в гостиной, Марго и Кира молча сидели на диване и слушали Марью. Речь шла о Печатях.
- Думаю, что уже завтра мы должны напроситься к Белову в гости. Конечно, можно было бы и сегодня, но я ему уже позвонила, он сообщил, что его нет в городе. Он на конференции в Омске. Прибудет завтра утром.
- Значит, завтра мы кое-что узнаем о Печати Воздуха, - предположила Кира, потирая подбородок. - Это лучше, чем ничего. Остается неизвестным, где искать последнюю Печать Воды. Вот черт, невезуха наступила. Есть идеи?
- Можно погадать на хрустальном шаре.
- Нет, нужно что-нибудь иное. Конечно, вариантов не так много, но ведь мы должны решить что-нибудь.
- Не будем все перемешивать, для начала найдем Печать Воздуха, а там посмотрим.
Повертев в руках маленькую книжонку, Марья отступила к распахнутому окну. Сквозь листву деревьев она наблюдала, как Арсений не спеша прогуливается по зеленой лужайке. Не отрывая своего внимательного взгляда от его невысокой фигуры, она прошептала:
- Кстати, совсем забыла сказать. Я вчера видела тайную библиотеку, Арсений сам мне ее показал. Должна признаться, она просто великолепна. Ума не приложу, как она могла сюда вместиться. Ее размеры как этот дом, если не больше.
- Не забывай, это магия, - отозвалась тем же тоном Кира, разворачиваясь в кресле всем телом. - Значит, ты ее видела. Где она находится?
- Вход на первом этаже, в каморке для метел. Проход уводит в самую глубь дома. Внутри нет ни единого окна. Мне даже показалось, что библиотека спрятана в самой середине замка, под землей.
Прогуливаясь по мягкой траве, хозяин дома опирался на свою трость, иногда поглядывая на экономку, которая стояла под козырьком веранды. Женщина держала в руках поднос со свежей утренней газетой.
Отвернувшись от окна, Марья в упор посмотрела на Киру и поделилась своими предположениями:
- Мне кажется, что это не все. В доме есть что-то еще. Я должна проверить.
- Что именно тебя смущает?
- Откровенно говоря, сама не знаю. Думаю проверить.
Кира вальяжно откинулась на подушки и еле слышно прошептала:
- Тогда действуй.
Отступив на шаг, Марья отбросила на столик маленькую книжечку. Она вернет ее владельцу несколько позже. А пока ее ожидало небольшое дело.
Прикрыв глаза, Марья взмахнула руками и громко хлопнула в ладоши. Как только черный дым рассеялся, ведьмы увидели летучую мышь. Словно крупная бабочка, она махала крылышками над их головами, затем скрылась за углом.
Крошечному зверьку понадобилось больше часа, чтобы разобраться, что к чему. Исследуя многочисленные коридоры, каморки, щели и углы, мышь терпеливо облетела весь дом. Метр за метром. Однако ничего подозрительно ей не удалось обнаружить.
Возвращаясь назад в гостиную, она все-таки решила заглянуть в кабинет. Протиснувшись через дверную щель, маленький зверек оказался в небольшом помещении. Здесь царил мужской порядок. Ничего лишнего и ненужного. Массивный стол с зеленым сукном, блокнот, глобус и дорогие перьевые ручки. Кожаное кресло на колесиках с высокими подлокотниками и удобной спинкой. Сразу же за столом - два широких шкафа, между которыми была развешана карта города. И все.
Опустившись на правый шкаф, летучая мышь быстро огляделась. Затем осторожно подползла к каменной стене и, перебирая лапками, стала ползти вниз, исследуя каждый выступ. Холодные камни были сухими вверху и немного влажными у самого низа. Однако ни щелей, ни трещин ей так и не удалось обнаружить.
Изучив каждый камень, черный зверек, наконец, сдался. Перелетев на середину ковра, он через секунду превратился в ведьму. Она смахнула с ладоней пыль и направилась к двери. Увидев подругу, Кира и Марго встрепенулись.
- Как ты вовремя. Сейчас явится Арсений. Нам лучше поговорить в другом месте. Пойдем на улицу.
Марья лишь быстро кивнула и направилась за остальными. Покинув дом, все трое быстро направились к фонтану напротив ворот. Оказавшись у воды, Марья зачерпнула в ладони несколько капель и сполоснула руки. Затем грузно опустившись на кромку фонтана, поглядела на остальных.
- В доме все чисто. Как я и предположила, ничего не обычного, - увидев на лицах подруг легкое разочарование, она быстро продолжила: - Но это еще не все. Я кое-что нащупала в кабинете. Там определенно что-то есть.
Марго победно потерла руки и воодушевленно цокнула языком:
- Я так и знала.
- Что это может быть?
- Потайная дверь. Сразу же за столом, между шкафами.
Смахнув с плеча невидимую пылинку, Кира задумчиво прошептала:
- Этот дом полон сюрпризов. Да и хозяин дома какой-то молчаливый. Член "Тайного ордена", тоже мне. Возможно, он говорит правду и действительно хочет нам помочь, вот только что-то здесь не то. Из-за магии вокруг я не могу понять, что же здесь все-таки такое.
- Попробуй вызвать дух дома.
- Его здесь нет. Ни одного призрака или домового, ничего. Особняк находится в центре магического поля, который отпугивает всех. Мы должны быть предельно внимательны.
Любуясь фонтаном, Марья задумчиво опустила руку в воду. Легкие брызги едва коснулись ее лица. Она наслаждалась прохладой и журчанием воды.
Кира в глубокой задумчивости скрестила руки на груди и повернулась к воротам. Они медленно распахнулись. Черный "ягуар" стремительно въехал во двор и остановился у фонтана.
Макс вышел из машины и, хлопнув дверью, направился к багажнику. Открыв крышку, он схватил что-то тяжелое и бросил на землю. Тело огромного мужчины безвольно распласталось на каменных плитах. Он был без сознания. Черный кожаный плащ, стильные брюки, дорогие ботинки - все было в пыли. На глазах неизвестного - плотная повязка.
Без лишних церемоний Макс схватил его за руки и потащил за дом, в сторону беседки. Ведьмы молча двинулись за ним следом. Рассматривая незнакомца, Марго не узнавала его.
Мужчина был высоким и немного худощавым. Широкие плечи, плоский живот и подтянутые икры ног. Из-за повязки она не могла разглядеть его лица.
Ступая ногами по траве, Макс тяжело дышал. Ему было очень тяжело тащить такого громилу. Смахнув с лица капельки пота, он снова продолжил путь. Как только его ноги коснулись деревянного пола беседки, он пнул массивным ботинком одну из ножек скамейки.
Тотчас доски пола разъехались в разные стороны, предлагая каменную лестницу, уводящую вниз, под землю. Схватив пленника под мышки, Макс стал спускаться вниз. Ведьмам ничего не оставалось, как последовать за ним.
Внизу, под землей стены были сделаны из крупного кирпича. На полу - мелкий песок. Через пару минут под потолком загорелся яркий свет.
Подземный ход уводил в сторону. Из глубин пахло сыростью и плесенью. От легкой прохлады на коже выступили мелкие мурашки.
Добравшись до просторной комнаты, Макс на секунду замер. Огляделся. Прямо посередине стоял железный стул с ремнями для рук и ног. Именно туда он усадил своего пленника. Пока тот был в беспамятстве, мужчина пристегнул его ремнями к стулу.
Ведьмы все это время молча наблюдали за действиями Макса. Не оборачиваясь, он прорычал:
- Закройте за собой дверь.
Он распахнул дверцу шкафа, вынул кожаные перчатки, которые тут же надел на руки и вынул деревянную биту, весь верх которой был в багровых пятнах.
Прикрыв дверь, Марья встала у стены уставилась на подруг. Девушки изучали пленника. Первой пришла в себя Кира. Склонившись над мужчиной, она развязала повязку с глаз и отступила на шаг.
- Я его знаю. Он действительно вампир. Мы встречались с ним пару раз на шабаше. Правда, мы близко с ним не знакомы, так, "привет - пока". Но все-таки. Как он мог оказаться здесь? Почему искал Марго? Не понимаю связи…
Марго стояла и просто смотрела на него. Знакомые черты лица. Темные волосы, модная стрижка и стильная бородка. Она вдруг вспомнила его.
- Я видела его там, у нас в городе. Он и еще пара вампиров общались, стоя на перекрестке. Я запомнила его, потому что мне вдруг показалось, что мы знакомы.
Услышав ее голос, вампир вдруг открыл глаза. Обведя всех ведьм внимательным взглядом, он остановился на ней, на Марго. Теперь он смотрел только на нее.
Обойдя железный стул с пленником, Макс ласково поглаживал в руках биту. Затем он застыл перед вампиром и закрыл своим торсом Марго. Глядя в глаза вампира, Макс угрожающе склонился и деликатно поинтересовался:
- Кажется, именно ее ты искал, не так ли? Убедительная просьба пояснить нам всем, для чего именно. Зачем вампиру понадобилась ведьма?
Ни единый мускул на лице вампира не дрогнул. Вместо ответа он лишь откинулся на спинку стула и отрешенно посмотрел в глаза Макса. Он не пытался что-то объяснять. Просто смотрел и молчал. Макс вышел из себя:
- Отвечай, иначе я тебе все пальцы переломаю.
- Макс, позволь нам, - прошептала Кира, деловито обойдя стул и застыв за спиной плененного вампира. - Думаю, он и так нам все расскажет. Не так ли?
Склонившись, она заглянула ему в глаза и погладила по голове кончиками пальцев. От ее прикосновения он расслабился и согласно кивнул.
- Очень хорошо, - прошептала Кира, приглашая Марго встать рядом с ней.