Не теряя времени, их увели в соседнее помещение. Входная дверь с силой хлопнула, и в ангар вошел серьезный Макс. С самого порога он обвел всех ведьм тяжелым, пронизывающим взглядом. Не говоря ни слова, мужчина направился к первому столу, взял лист бумаги, ручку и принялся что-то быстро писать.
- Должно быть, рапорт, - поделилась мыслью Марья, массируя затекшие мышцы шеи. - По всей видимости, дела либо очень плохи, либо наоборот - все хорошо.
Наконец, Андрей выключил прибор. Убирая его со стола, откинул голову назад и размял спину.
- Кажется, все. Я закончил.
Как только он произнес заветные слова, ведьмы повставали со своих мест, размыкая круг. Все приборы, включая радары, телефоны, мониторы и даже кондиционер, заработали, как и прежде. Захватив с собой морион, Ю-Ю поспешила за остальными к выходу. Не прощаясь с Андреем и его товарищами, ведьмы вышли в тоннель и захлопнули за собой тяжелую дверь.
- Блин, как мне надоел этот ангар, - расправляя складки кожаного плаща, Марго покосилась на вновь открывающуюся дверь за спиной. - Ну что еще?
Складывая листок бумаги себе в карман, Макс перешагнул через порог:
- Не так быстро. Нужно немного подождать, затем я вас отвезу назад.
- Мы видели, что вам удалось захватить только двоих. Где третий?
- Мы его упустили. Даже не знаю, как ему удалось исчезнуть. Он как сквозь землю провалился.
- Ничего удивительного, это был один из "гончих", а они умеют исчезать, - зеленые глаза Киры потухли от плохих предчувствий. - Нам нужно покинуть Калининград, и как можно скорее.
- Стойте, вы обещали, что все расскажете, а я умею слушать.
Скрестив руки на груди, Макс внимательно посмотрел на странных девушек, с которыми его свела судьба.
- Мы ведьмы, - без предисловий ответила Марго. - Все, что ты видел, это действие магии и колдовства.
На его лице не дрогнул ни один мускул. Макс внимательно слушал все, что они ему говорили, без лишних вопросов.
- Тот круглый шар, что вы положили на стол Андрея. На самом деле он ведь не работал, верно?
- Ты прав. Морион не имеет никого отношения к происходящему.
Ведьмы смолкли. Макс долго молчал, переваривая в мозгу полученную информацию, одновременно сопоставляя с произошедшими событиями. Девушки говорили правду. Макс это чувствовал, но звучала она как шутка.
Из глубин затхлого помещения послышался голос Андрея. Затем он сам вышел в ангар:
- А, вот вы где, чудненько! Значит так, те двое, которых вы задержали, оказались разведчиками. Мои парни неплохо с ними поработали и выяснили один весьма прелюбопытнейший факт. Перед начальством я отчитался. Ну, а вам спасибо, вы неплохо потрудились. Честь имею!
- Пока, командир.
Подняв с пола саквояж, Марья направилась к выходу из подземного ангара. Макс и все остальные шли следом.
Марья распахнула дверцу автомобиля и как всегда заняла переднее сидение, поставив саквояж у ног. После того, как девушки заняли все места, Макс завел мотор.
Черный "ягуар" медленно выехал из подземного тоннеля на сельскую дорогу.
Огромный ворон уже ждал их, сидя на сухой ветке и нахохлив перья. Завидев знакомое авто, он вскинул крылья и взлетел.
Через полчаса Макс припарковал свой автомобиль у цветочной клумбы, что украшала вход в двухэтажный особняк Николая. Распахнув дверь, пожилой дворецкий учтиво склонился, приветствуя гостей.
- Хозяин ожидает вас в своем кабинете. Прошу следовать за мной.
Не останавливаясь, все гости направились вперед по коридору. Николай задумчиво стоял у открытого окна и смотрел на черного ворона, который сидел на ветке.
На стук открывающейся двери он медленно обернулся и усталым голосом предложил гостям присесть. Затем, собирая со стола листки бумаги, начал разговор:
- Андрей мне уже сообщил, что вы выполнили свою часть договора. Надо сказать, вы его поразили. Он что-то говорил о черном камне, но это не важно. Я знаю, что на самом деле происходило у него в штабе, - после этих слов он слабо улыбнулся, продолжая убирать со стола листки бумаг. - Его людям и ему самому, опять же благодаря вам, удалось выяснить одну очень важную деталь. Откровенно говоря, для меня это настоящий шок. Я готов был узнать все что угодно, но только не это. Нападение на мою жену было организовано и спланировано одним человеком. Она не постеснялась в своих методах и даже оплатила их работу из моих собственных денег. Поверить не могу, как она могла решиться на такое.
- Но о ком конкретно ты говоришь?
- Как, я не сказал? Эта змея - сестра моей тещи.
- Та испуганная женщина, которую Ден нашел под столом в одной из комнат, - пояснила Ю-Ю, с трудом веря всему услышанному.
- Именно. Моя жена должна была вернуться из Москвы ночным рейсом. Она прекрасно знала, что я не смогу ее лично встретить и останусь дома. Она спланировала это убийство. Ей хотелось избавиться от моей жены раз и навсегда.
- Но зачем?
- В этом-то и вся соль, - отбросив бумаги в сторону, Николай наконец грузно опустился в кресло и обвел гостей невидящим взглядом. - Зависть. Ей не давало покоя, что ее родная сестра живет в своем роскошном доме, имеет личный счет и ни в чем себе не отказывает. Она мстила ей, своей сестре. Ей было наплевать на меня и мою жену.
- Она сумасшедшая…
Сжимая в руках карандаш, Николай принялся что-то писать. Затем он вышел из-за стола и протянул Кире свою визитку.
- Здесь все мои данные, включая личный номер. Вы можете со мной связаться в любое время. Я не стану спрашивать ваш номер, так как он у меня уже есть. Ден дал мне ваши координаты.
- Где он? - соскочив с дивана, Ю-Ю метнулась к двери.
- Наверху. Сказал, что пошел собирать ваши вещи.
Ю-Ю не умела скрывать эмоций. Она густо покраснела, смущенно улыбнулась, а через секунду скрылась за дверью.
- Вернемся к нашему разговору, - развернувшись на месте, Николай направился к своему столу. - Я обещал, что верну Печать, и я сдержу слово.
Макс недоуменно уставился на пыльную коробку из черного дерева, которую Николай извлек из-под стола. Направляясь к ведьмам, он держал ее двумя руками, затем бережно положил на середину журнального столика и смахнул толстый слой пыли с крышки.
- Можете открыть.
Внутри оказалась древесная стружка. Запустив руки вглубь, Кира извлекла на свет магическую Печать из чистейшего золота.
Печать Огня была точно такая же по форме, как и Печать Земли. На вытянутой круглой ручке выгравированы языки пламени, которые переливались при свете ламп. На самом верху - палящее солнце с огромным янтарем посередине. На круглом шайбообразном основании - пентакль, символ интеллекта. По краям - буквы древней молитвы к стихии Огня и огненная саламандра.
После нескольких минут восхищенного молчания Кира опустила артефакт обратно в коробку.
- Николай, спасибо вам за все. Вы поступили мудро и благородно.
Ответом был легкий кивок головы. Выдвинув верхний ящик своего стола, Николай взял папку и направился к Максу.
- Здесь билеты до Москвы, будь любезен отвези их до аэропорта.
- Непременно, - Макс поднялся с дивана и второй рукой пожал его руку. - Увидимся.
После того как за ним закрылась дверь, Николай повернулся к остальным:
- Я не люблю долгих расставаний. Хотя должен признать, ваше появление в моем доме и моей жизни мне еще не скоро удастся забыть.
Улыбнувшись, девушки покинули диван и направились к двери. Придерживая коробку, Кира вышла первой. Уже на пороге Марья повернулась и тихо прошептала:
- Все печали уйдут совсем скоро. Время лечит.
Николай молча кивнул, и ведьма прикрыла за собой дверь.
Ден уже собрал все вещи подруг, а потому лежал на кровати и смотрел телевизор. Ю-Ю буквально ворвалась к нему в комнату. Захлопнув дверь, она стремительно бросилась к постели и, обхватив Дена за плечи, нежно поцеловала в губы.
- Как я соскучилась.
Закрыв глаза, они вместе наслаждались пьянящим поцелуем. Поглаживая пальчиками его шею, Ю-Ю сильней прижалась к его груди.
- Малышка, что случилось?
Отстранившись, девушка с нежностью погладила его по щеке. Как она обожала эти карие глаза и эту ямочку на подбородке!
- Рада видеть тебя. Даже не представляешь, как сильно, - в ее взгляде читалась бесконечная любовь. - Мы должны уезжать, а мне не хочется.
Поднявшись с постели, она направилась к двери.
- Ты куда?
- Проверить багаж.
- Я помогу.
Через пятнадцать минут они вместе с остальными ведьмами бросали сумки в багажник внедорожника. Черный ворон сидел в клетке. Кира набросила на нее черную ткань, чтобы не пугать птицу. Заняв места в салоне, друзья покосились на водителя. Макс надел черные очки, включил музыку и закрыл дверцу.
- Ну что, готовы?
Остальные лишь молча откинулись в мягких креслах и отвернулись к окну. Не дожидаясь ответа, Макс продолжил:
- Едем в аэропорт. Да, кстати, совсем забыл предупредить, я лечу с вами.
Ведьмы удивленно повернули головы.
- С чего бы это?
- Да так… Дельце одно образовалось. Так что мы теперь с вами попутчики.