- Укажи и не задавай идиотских вопросов. Нам пригодится все.
- А лучше, - вмешалась Марго, - если ты нам все полностью распечатаешь на принтере.
- Ну, хорошо, я все сделаю. Подождите меня буквально десять минут, - закрывая ноутбук на ходу, Клоп вышел за дверь.
Едва дверь успела закрыться, как ее снова кто-то открыл. Это были Ден и Ю-Ю. Падая на мягкий диван рядом с Кирой, Ю-Ю сияла от восторга.
- Как здесь здорово! Так мило и уютно, как в детской сказке. Я чувствую добрую и светлую энергетику, от которой так легко на душе.
В кабинку вошла все та же улыбчивая Лилия с подносом в руках. Расставив перед прибывшими гостями второй чайник с чашками и куском пирога, она выскользнула за дверь.
Пока Ю-Ю наливала чай в чашку Дена, парень выложил на стол мобильник:
- Номер очень простой, можно запомнить с первого раза.
- Отлично! Сейчас немного посидим, попьем чай и двинемся в Калининград. Есть одно важное дело!
Остальные переглянулись. Отъезд показался им поспешным. Проглотив остатки сладкого чая, Марго не удержалась:
- Ты хочешь сказать, что мы сразу после "Стрекозы" отправимся в аэропорт?
- Именно.
- Но уже через пару часов мы окажемся в другом городе, в незнакомой обстановке. И я не уверена, что Николай примет нас глубокой ночью. Это немыслимо. Разумней всего выспаться в каком-нибудь отеле, а уж только потом ехать в аэропорт.
- Ты ошибаешься. Это будет неразумно и рискованно. Ты забыла, что за нами идет охота? Оставаться в городе смерти подобно. Мы должны действовать быстро, иначе все пропало. Я уверена, что Принц будет рад такому подарку. Мы не дадим ему такого повода, уж лучше чужой город и недовольный Николай со своей женушкой, чем рабство.
Закинув ногу на ногу, Кира отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен. Затем, отодвинув от себя пустую чашку, она откинулась на мягкую спинку дивана и прикрыла глаза.
Остальные молча пили чай в полной тишине. Через несколько минут в кабинку вернулся взъерошенный Клоп с ворохом бумаг.
- Все готово, можете забирать.
Он вручил листы Марье, едва на нее взглянув. Клоп по-прежнему не отрывал своего взгляда от равнодушного лица Киры, которая вяло поблагодарила его за труд. Краснея, как маленький мальчик, парень дрожащими руками прижимал к груди ноутбук.
- Кстати, запиши наш номер телефона, - предложила она. - Вдруг пригодится.
- Конечно, с радостью.
Едва не выронив из рук ноутбук, он кинулся записывать заветный номер сотового. Ден быстро продиктовал цифры и вернулся к своей чашке чая.
От радости Клоп покраснел еще больше.
- Я надеюсь, мне не нужно просить тебя не распространяться обо мне, о том, что ты меня видел и целях моего визита?
- Конечно, не нужно. Я все понял.
- Пусть это останется между нами. Да, кстати, пусть и феи помалкивают.
- Непременно…
- Вот и умница. Теперь оставь нас с друзьями, нам нужно поговорить без свидетелей.
- О да, конечно! Ты можешь на меня положиться.
- Не сомневаюсь, Клоп. Пока.
Как только дверь за ним закрылась, Кира облегченно закрыла глаза и прошептала осипшим от усталости голосом:
- Как они все мне надоели, кто бы только знал.
Глава 5
Поздняя ночь. Яркая луна. Промозглый ветер. Стоя перед высокими коваными воротами загородного особняка, ведьмы молча наблюдали, как охранник открывал все замки.
Не говоря ни единого слова, он распахнул боковую калитку и впустил ночных гостей. Ступая тяжелым шагом и держа в руках клетку с черным вороном, Марья первой вошла в ворота. Остальные, словно тени, последовали за ней.
Вымощенная природным камнем дорожка прямиком вела к роскошному двухэтажному особняку. Яркая подсветка освещала двор и сад.
Перед домом раскинулась пышная лужайка со стрижеными кустарниками с декоративным фонтаном в углу.
Входная дверь особняка распахнулась, и девушки увидели худощавого мужчину преклонных лет. Несмотря на позднюю ночь, дворецкий был одет в серую униформу и держался весьма бодро.
- Прошу вас, проходите. Вещи можете оставить здесь, у лестницы, я прослежу за ними. Можете не волноваться.
Ден устало опустил тяжелые чемоданы в указанном углу, после чего сел на самую нижнюю ступеньку парадной лестницы. Оставив клетку с вороном на столе, Марья огляделась. Роскошный персидский ковер украшал просторный холл. Высокие вазы с белыми розами стояли у огромных окон. Дорогая люстра висела под высоким потолком.
Не снимая мокрых плащей, девушки последовали за дворецким. Высокий сводчатый потолок уводил в правое крыло. Первое, что бросилось в глаза, так это обилие живых цветов. Они были повсюду: на столах, на полу, на стенах. Воздух был пропитан запахом роз. Это было несколько необычным.
- Должно быть, ваша хозяйка любит цветы? - не удержалась от вопроса Ю-Ю.
- Это верно. Хозяйка от них без ума. Видели бы вы ее сад за домом - сразу бы все поняли. Ну-с, мы пришли.
С этими словами он распахнул самую первую дверь кабинета, у высокой мраморной статуи молодого мужчины. Увидев гостей, Николай поднялся с кресла и вышел навстречу.
- Доброй ночи! Я рад вас приветствовать в этом доме, несмотря на поздний час. Вероятно, дело не терпит отлагательств? В таком случае, располагайтесь, - повернувшись к дворецкому, он приказал: - Принеси гостям кофе и разогрей что-нибудь из еды.
Расположившись на угловом диване, девушки внимательно посмотрели на Николая. Высокий, статный, подтянутый, в свои пятьдесят лет он выглядел безупречно. Модная стрижка, дорогой костюм, золотые наручные часы и ухоженные руки. Закурив сигару, он сел в кресло напротив и, закинув нога на ногу, вопросительно посмотрел на ведьм.
Несмотря на то, что девушкам удалось в дороге поспать три часа, они все равно выглядели очень уставшими. Марго вообще спала на ходу, хотя и не подавала вида. Разговор начала Марья:
- Николай, прежде чем мы начнем, мы хотели бы вас поблагодарить за то, что не отказались и приняли нас, в столь поздний час.
- Никаких неудобств. Я все равно бы не лег спать, ведь моя жена вот-вот должна вернуться из поездки в Москву. Я жду ее. Так что вы очень даже кстати.
Держа сигару в зубах, он отправил густое облачко дыма вверх и, сложив руки в замок, стал внимательно слушать гостей.
- Я не стану вас утомлять долгими рассказами о том, кто мы и как узнали о вас, скажу проще: нас интересует древний артефакт. Речь идет о золотой Печати, которой вы владеете вот уже несколько десятков лет.
- Да, вы правы. Я действительно владею этим редким артефактом. Даже представить себе не могу, откуда вам известно об этом.
Продолжая деликатный разговор, Марья посмотрела ему прямо в глаза:
- Эта Печать символизирует Огонь. У основания имеются знаки и некие слова: молитва на древнем языке, призывающая огненную стихию служить.
- Все верно, - Николай недоверчиво покосился на остальных гостей. - Там действительно есть подобные символы. Однако я не понимаю, к чему вы клоните.
- Мы пришли за ней. Вы должны отдать ее нам.
Глядя в ее глаза, он вдруг откинул голову назад и громко рассмеялся. Затем устало помассировал пальцами прикрытые веки и сквозь смех признался:
- Откровенно говоря, такого я не ожидал. Вы меня рассмешили.
Ведьмы молча смотрели на него, не разделяя радости. Тогда он продолжил:
- На самом деле, я даже не знаю, как она попала в нашу семью. Возможно, в годы Первой Мировой, а, возможно, что и ранее. Этого я не знаю точно. Мой дед, который хранил ее, погиб во Второй Мировой, так и не рассказав о ней ничего. Он просто отдал ее своей жене со словами "Береги", и все. Артефакт бесценен для меня. Я не могу его вам отдать.
Вынув изо рта сигару, он поднялся с кресла и направился к столу с хрустальной пепельницей.
Марья откинулась на спинку дивана, придумывая аргументы, чтобы разубедить его в обратном. Этот разговор ее утомил, и от усталости мозг отказывался принимать верные решения.
В кабинет бесшумно вошел дворецкий со столиком на колесиках, который он подкатил поближе к девушкам, раздал каждой по чашке с кофе, и через секунду удалился за дверь.
Вдохнув аромат горячего напитка, Кира неожиданно для самой себя проснулась. Сделав пару глотков, она посмотрела на спину Николая, который лениво облокотился о шкаф и курил сигару, глядя в распахнутое окно.
- Мы можем предложить вам крупную сумму денег, если вам угодно.
- Деньги меня мало интересуют, - не поворачивая головы, он продолжал посылать в воздух кольца дыма. - Печать останется у меня до тех пор, пока не настанет пора передать ее по наследству старшему сыну. Только так я с ней расстанусь и никак иначе.
Склонив друг к другу головы, ведьмы тихо совещались меж собой:
- Судя по всему, Печать он нам так просто не отдаст, - начала Марго, поглаживая тонкую ручку кофейной чашки. - Я думаю, что надо использовать магию. Околдуем его и заберем артефакт. Он даже не поймет ничего.
- Нет, это крайний случай. Здесь надо подумать, как действовать. Наверняка мы что-нибудь придумаем, - допив свой кофе, Кира поставила пустую чашку на столик и задумчиво посмотрела на подруг: - У меня голова не соображает. Нам бы выспаться, глядишь, и мысль умная в голову придет.
- Я с тобой полностью согласна, - начала Марья, доставая из кармана крошечное зеркальце, чтобы проверить макияж. - Нам необходим сон. Николай, мы просим нас извинить, нам нужен отдых. Не могли бы вы приютить нас до утра?
- О, конечно! Должно быть, мой дворецкий уже отнес ваш багаж наверх…