- Ну так что? - спросил полуголый.
- Гони его обратно. Вот сонные тетери…
Полуголый сотрудник, тихо выругавшись, поволок тело вверх по течению, а Игорь Николаевич, набравшись мужества, подошел к недовольному человеку в юкате.
Первый мужчина убрел вверх по течению, таща за собой тело.
- Извините, вы тут за главного? - проклиная интеллигентские, как ему казалось, просительные и униженные нотки в собственном голосе, спросил он.
- Ну, я начальник смены.
- Скажите, ради Бога, у вас тут вакансий нет?
- Каких еще вакансий?
- Я не знаю… Ну, багром ловить, охранять, я не знаю… Я на все готов! - пообещал Игорь Николаевич.
- Что, абонемент не по карману?
- Неприятности у меня. Возьмите, я вас очень прошу! Это же неквалифицированная работа, тут языков знать не надо!
- С чего ты взял?
Игорь Николаевич смущенно замолчал.
- У нас и компьютер нужно знать, и здоровье иметь железное. Всю смену по колено в воде - думаешь, легко?
Игорь Николаевич покивал, соглашаясь, и вдруг вспомнил, что многие из здешней обслуги трудятся не просто так.
- Но вы ведь не только за деньги, вы ведь тоже врага ждете? Или нет? - в надежде на сочувствие спросил он.
Сочувствия не обнаружилось.
- Какой еще враг? Работа такая… не хуже другой работы…
- Вы меня запишите, телефон, адрес, если что - звоните… - безнадежно попросил Игорь Николаевич. И тут у собеседника зазвонил телефон. Он поднес аппарат к уху.
- Погодин слушает. Да вы что? Откуда - в ночной смене?.. Нет. Нас тут только трое… Понятия не имею! Хотя… подождите…
Он повернулся к Игорю Николаевичу.
- Слушай, такое дело - можешь подработать, - сказал он озабоченно. - У них там наверху парфюмер врага дождался. Ну и не в себе- дело понятное… А кем его заменишь, если ночная смена? Подмени на пару часиков, а? Познакомишься с нашими, вась-вась, зацепишься? Ну?
- Куда идти?! - без голоса вскричал Игорь Николаевич.,
- Чеши вверх по течению, - велел начальник смены. - Скажешь - Погодин прислал. Давай, живо!
- С меня причитается!
- Свежими покойничками. Шутка такая.
Очевидно, следовало привыкать к здешним шуткам. Заранее решив со всем смириться, и с замогильным юмором тоже, Игорь Николаевич устремился вверх по течению. Там с освещением было совсем плохо. Он то и дело забредал в воду, наконец решил, не мудрствуя лукаво, шлепать по мелководью. Но провалился ногой в ямку и упал. Он поднялся, весь мокрый, ему стало зябко, но он решительно побрел дальше и увидел блики на воде - это падал свет из-за поворота.
Там тоже была заводь, но не такая широкая, не окаймленная Камышами. На берегу стоял пожилой мужчина - тоже сотрудник Центра во-
сточное мудрости, в форменной юкате и с повязкой на голове. В руке он держал пластмассовую корзинку, как в универсаме.
- Меня Погодин прислал, - радостно сообщил ему Игорь Николаевич.
- Ты парфюмером работал когда-нибудь?
- Научусь.
- А чего там учиться? Видишь - плывет? Мы тут проводим последний фейс-контроль и раскидываем по трем рукавам. Ну и запах, понятно. Фейс-контроль - это девочки там, выше…
- Какой запах? - забеспокоился Игорь.
- Пошли, - сказал сотрудник. - Вот, держи.
Он дал Игорю Николаевичу корзинку, в которой лежали большие баллоны аэрозолей, и первый вошел в воду, Игорь - за ним. Они забрели по пояс.
- Дальше не надо. Слушай внимательно. Тут главное - быстрота. Останавливать рукой, трогать - воспрещается. Это привилегия клиента. Ты оцениваешь запах и вносишь поправки. Вот вы все говорите - труп врага всегда пахнет хорошо! А кто-то же должен об этом позаботиться. Запах входит в, пакет услуг. Только клиенты не всегда это замечают. Смотри, и учись.
Слушая инструкции, Игорь Николаевич даже не заметил, что к ним ногами вперед подплывает простенько одетый враг, в клетчатой рубахе, джинсах и кроссовках.
Сотрудник принюхался, выхватил из корзинки аэрозоль и щедро окропил проплывающий труп. Запах над рекой распространился мгновенно - и это был запах с претензией, не скромный лимонный или яблочный, а нечто химическое, из тех, которые авторы любят называть "Утренний бриз" или "Ночная орхидея".
- Кошмар, как в туалете, - неожиданно выпалил Игорь Николаевич.
- Нет, у нас разработана своя линия ароматов. Называются - "Долгожданный плюс", "Долгожданный экстра", "Долгожданный супер-стронг". Держи корзинку.
- А если вдруг мой?
- А разве тебе самому не будет приятно, что он хорошо пахнет? Ну, давай! Вон, вон еще плывет!
Какое-то время он стоял рядом с Игорем Николаевичем, подсказывая, какой дезодорант взять, потом ушел на берег.
Ночь затянулась безбожно. Вода, сперва показавшаяся не слишком холодной, теряла градусы с невозможной быстротой: Стоящий по пояс в реке мужчина вспомнил страшное слово "простатит". Но он подумал о враге - и промеж ног даже как-то потеплело.
Наконец наступило утро, явился дневной парфюмер и долго смеялся: незачем героически торчать в воде, достаточно дать начальству номер своей мобилки - и об очередном враге предупредят за две минуты с поста фейс-контроля. Игорь Николаевич хлопнул себя по лбу, продиктовал дневному парфюмеру номер и побрел обратно к креслам.
Ожидающих в этот час было немного - те, которые всю ночь продремали на берегу, и те; которые ночевали в отеле. В первом ряду сидела Ева и смотрела на реку.
Игорь Николаевич подошел к ней.
- Приятного ожидания, - сказал он. - Извини, что ночью ушел…
- Приятного! - бодро отвечала Ева.
- А я, кажется, тут на работу устроюсь. Наверху парфюмер дождался врага и уходит. А я всю ночь вкалывал. В семнадцатый рукав враги прямо косяками шли, успевай только обрабатывать! Вот смена кончилась, меня отпустили…
В голосе Игоря Николаевича была скромная гордость труженика, влившегося в большое, общее дело.
- Есть будешь? - с заботливостью жены спросила Ева. - У меня бутерброды с бужениной.
- Ох, это бы здорово - с бужениной. И знаешь, работа довольно творческая. Я не сразу разобрался, а; к утру кое-что стал понимать.
Ева Достала из сумки бутерброды, дала Игорю Николаевичу коричневую бутылку.
- Это что, "Жданка" номер три? - обрадовался он.
- Специально для тебя взяла. Ты же знаешь, я пива не пью. Игорь Николаевич благодарно улыбнулся. Кажется, у них возникала настоящая семья…
Днем пришлось съездить на работу - на бывшую работу. Оказалось, приказ об увольнении уже существует, но еще не подписан - шеф помчался куда-то в Америку недели на полторы. Игорь Николаевич подумал, что при любом раскладе нечего держаться за место в офисе, когда есть возможность устроиться ночным парфюмером, и решил больше на работу не возвращаться - а заглянуть когда-нибудь за трудовой книжкой.
На берег он пришел к вечеру. Ему оставалось всего девять утренних часов, но он не хотел упускать возможность: вдруг позвонят насчет парфюмерской должности, а он уже здесь! Так и вышло. Игоря Николаевича вызвали к начальнику шестого распределительного пункта, ко-
торый был совсем высоко по течению, и там он согласился на все условия.
- Учтите, много мы платить не можем. И работа всегда в одну смену - ночью, - сказал начальник. - Если хорошо себя зарекомендуете, переведем вас подменным дневным парфюмером.
Игорь Николаевич понимал, что этот толстый дядька - шишка на ровном месте, раз его кабинет расположен прямо на берегу под навесом, пусть даже навес в доподлинном восточном стиле. Но если не признать дядьку за крупную персону - парфюмерская должность махнет хвостиком.
- Да, конечно, я постараюсь! - выпалил он.
- Ваша зарплата начнет поступать на счет, и из нее будет оплачиваться ваш абонемент. На руки вы Получите очень мало.
- Мне много не надо.
- Тогда - вон там наша бытовка. Будете приходить на берег через служебный вход, вам выпишут пропуск. В течение двух недель сдайте трудовую книжку, медицинскую книжку, справку о здоровье….
- У меня нет медицинской…
- Ну так сделайте.
Начальник кивнул, и это означало завершение аудиенции. К Игорю Николаевичу подошел ожидавший его дневной парфюмер, который замолвил за него словечко.
- Ну, поздравляю! - тут последовали два обязательных хлопка по плечу. - Ты вот что - ты прописаться должен. А то повязку не получишь.
- Ну, это само собой! - воскликнул счастливый Игорь Николаевич.
На берегу можно было приобрести спиртное, но слабенькое - пиво там, сухарь, портвешок (марочный, правда), это самое японское саке, дорогое и совершенно бесполезное, из крепкого - ликеры. А выставляться ликером - это как-то даже непристойно. Игорь Николаевич решил затовариться В городе. Он взял большую спортивную сумку и забил ее тем, что соответствовало мужским понятиям о прописке: водкой, колбасой, копченым салом, солеными огурцами, сыром, черным хлебом. Денег не экономил - ему с этими мужиками на берегу жить, нельзя с самого начала показать себя тупым скупердяем.
Сумка образовалась тяжеленная. Тащить ее лишних десять метров - и то уже было морокой. Игорь Николаевич решил спрямить дорогу и пошел через городской парк.
Он здесь не был, почитай, с тех самых времен, когда бабушка приводила его повозиться в песочнице. Грязный пруд, любимое место мальчишек и кошмар их родителей, остался вне его интересов. А пруд за последнее время расчистили, благоустроили и, учтя, что он на редкость неправильной формы, в самом узком месте перебросили художественный мостик, на берегу же установили белые скамейки. Игорь Николаевич, умаявшись, остановился, поставил сумку на скамейку и стал улаживать в ней поудобнее бутылки и пакеты.