Два дня поиска в раскопе показали отсутствие в кургане сколько-нибудь серьёзных захоронений. Вскрытая нами могила случайна и принадлежит, скорее всего, крестьянину или мелкому торговцу, который мог быть убит и ограблен на этом месте и брошен в мелкой ложбине. Со временем его тело было погребено под песками. Продолжаем изучение трёх оставшихся курганов. Предварительное зондирование показало почти равную возможность существования захоронений в каждом из них. Задача усложняется первой осознанной попыткой дезертирства одного из наших специалистов, пострадавшего во время прошлого инцидента. Несмотря на усиленную охрану и своевременно полученную новую технику, он устроил интеллигентскую истерику, намешал мистику и политику, объявил о невмешательстве в тайны Шамбалы, разделся, обрил голову и попытался уйти. Охранники задержали его, но человек был уже невменяем. Пришлось везти его в город. Врачи поставили острый приступ шизофрении, переутомление, полное истощение нервной системы, беспричинные страхи, доведение до отчаяния. Две недели назад, при зачислении в группу, он был абсолютно здоров. Заменить некем.
Прошу предоставить дополнительное финансирование для оставшихся членов команды. Отчёт по второму раскопу сегодня вечером.
Пятая гора. Лана категорически отказалась объяснять, что она имела в виду, и это не было пустым кокетством или жеманством. Она отнюдь не пыталась загадать мне загадку, правильно решив которую я перейду на следующий уровень обучения и буду приобщён к чуть более откровенным таинствам этой мистерии. Она вообще редко играла со мной. Мной - играла достаточно часто. И как я уже говорил, порой её игры были достаточно жестокими…
- Ударь меня. Сильнее. Ещё сильнее. Ещё. Ещё!
- Я не хочу.
- Хочешь. Давай, смелее, я же сама прошу. Да. Ещё раз! Ну?!
- Лана, это…
- Нет, я хочу! И ты хочешь. Бей со всей силы! Да. Да! А ещё сильнее?! Ну же, бей!
- Не буду. - Что?
- Всё.
- Стой. Не уходи. Прости. Это… как бы… школа отношений.
- Плохая школа… и игра плохая.
- Не игра, ошибаешься. Но зато я теперь точно знаю, что ты не сможешь причинить мне боль, даже если я сама буду просить об этом. Всё, всё, не сердись, иди ко мне…
"Пятая гора". Популярный роман Пауло Коэльо, я начал с того, что в третий раз перечёл его. Ничего нового, скорее даже некоторое разочарование, но никакого ощущения близости разгадки, разрешения ситуации, намёка на сходство проблемы - ничего… Пустота. С другой стороны, если бы книга содержала хоть какие-то ответы, Лана просто сказала бы об этом сама, показушная театральность была ей несвойственна. По крайней мере, не в этих вопросах.
Потом я достал карту области, отдельную карту села найти, увы, не удалось. Месторасположение Селитренного подтверждало (но не утверждало) лишь одно - та закопанная ладья с шестью гребцами действительно могла прийти в город оттуда. Дальше я ступал на зыбкую почву сплошных загадок и гипотез…
Почему их было шестеро? Положим, кто-то боялся, что один человек не донесёт информацию (устно или письменно), в этих случаях посылали двоих, троих, но не шестерых же! Положим, о тайне знали двое, четверо были гребцами, всё-таки идти вверх по течению Волги. Но за что тогда были убиты все? И все такой страшной смертью?
Далее, почему их похоронили в их же ладье, вместо того чтобы просто закопать в степи, а лодку (вещь дорогая!) забрать себе как военную добычу. Такое захоронение больше походило на ритуальное убийство в древнеязыческом стиле и относило нас ещё к тем временам, когда Волга была Ра и на таких вот ладьях безмолвные души отправлялись в царство мертвых. Не в Египте, а у нас, здесь…
Прекрасно понимая всю несостоятельность собственных фантазий, я не мог отделаться от ощущения, что двигаюсь по меньшей мере в нужную сторону, ибо эта область была запретна и неизведанна… Сны кончились, та, которую я любил, ждала от меня решения и действия вопреки своей же воле. Право отступить оставалось всегда, а вот возможность им воспользоваться таяла на глазах…
Расчёт мог быть и предельно простым: ищи скрытую гору, застроенный холм, быть может, даже просто самую высокую точку вне этих четырёх холмов. К тому же большинство ищет там, где считает правильным и логичным, но у древних были свои понятия о логике. Мне не хватало ни образования, ни опыта, ни практических знаний на то, чтобы самостоятельно выехать в Селитренное, точно ткнуть лопатой в нужное место и через полчаса…
Нет. Всё ещё проще - мне не надо искать эту могилу. И куда сложнее - мне нужно сделать так, чтобы её не нашли другие. Те, у кого есть для этого всё необходимое - люди, средства, возможности и фанатичное желание. И в противовес есть те, кто и без меня не даёт им ни минуты покоя. То есть группа защитников, которые знают, где похоронен Антихрист, и берегут его прах от осквернения…
Тема закрыта. Решения нет, потому что нет аспекта моего участия. Или… я опять всё понял неправильно, что тоже возможно…
Вечером того же дня меня пыталась сбить машина. Это не вызвало ни удивления, ни особого страха как нечто запланированное, ожидаемое, а поэтому даже несколько скучное происшествие. Синяя иномарка, по-моему без номеров, но могу и ошибаться, я слишком быстро слетел с тротуара в кусты, чтобы быть стопроцентно уверенным. Удивительной была лишь скорость реакции Ланы…
"Ты в порядке?"
- вспыхнула строчка sms.
"Да". -
Кое-как ухитряясь сесть, я быстро набрал ответ.
"А чего так коротко?"
"Просто меня сейчас чуть не задавили машиной на зелёный свет. Как думаешь, если я встану и ещё пройдусь на красный, это будет храбростью?"
"Дураком будешь!"
- не совсем впопад ответила она, и от моего телефона явственно пахнуло гарью. Значит, на том конце провода бушевала ничем не сдерживаемая ярость. Она знала! Я попытался улыбнуться…
Вынуждены доложить ещё о двух случаях со смертельным исходом. Тот же вариант бессмысленного самоубийства в водогоне. Охрана не смогла помешать или предотвратить это лишь по одной причине - те двое сами были охранниками. Ночью они молча снялись со своего поста и, как подтверждают свидетели, быстро ушли в темноту. Минут через пятнадцать-двадцать группа из шести их товарищей, вооруженных, с мощными фонарями, отправилась следом. Командир охраны утверждает, что ни у кого не было причины подозревать тех парней в бегстве или дезертирстве, они служили не первый год, как в частных агентствах, так и неоднократно командируясь в "горячие точки". Поисковая группа обнаружила их во рву с водой, головой вниз, утонувших на глубине семьдесят - восемьдесят сантиметров. Будь там толковый специалист, возможно, одного бы ещё удалось откачать. Просим прислать замену и по возможности не афишировать количество смертей на кургане. Люди на пределе. Раскопки продолжаются…
Я лежал дома один на диване, закинув руки за голову и полуприкрыв глаза. Собственных мыслей не было, в памяти неторопливо прокручивался наш давний разговор с Ланой. Абсолютно не подходящий к разгадке той мифической пятой горы, и всё-таки…
- Еврейская кровь - это всегда и дар и проклятие. Даже сто раз разбавленная в телах других наций, она непременно проявляет себя. Кровь народа, который был избран как хранитель Знаний. Древние иудейские традиции в этом смысле зачастую вступают в противоречие с самим зовом крови. Магия звёзд - ни чёрная, ни белая, она первобытная! Дикая, неприрученная, первородная, естественная, как сама Земля в период становления материков, когда всё ещё было зыбко, всё изменялось и библейский постулат: "Слово было от Бога и слово был Бог!" - имел реальную силу. Магия этого народа хранила Слово. Другие так не умели. Они боялись и себя, и Бога. Отсюда глубинный страх перед евреями и столь же глубинная, генетическая ненависть к ним. Во мне есть их кровь. Но моей крови мало, чтобы звёзды снова откликнулись…
Потом я много думал об этих её словах. Мы часто запрокидываем голову, смотрясь в звёздное небо. Многие разговаривают со звёздами, кое-кому они отвечают. Психбольные не в счёт. Они скорее боятся звёзд, не позволяя заглянуть им в свою душу. А Лана умела не только слушать, она знала, как дышать в унисон с мирозданием…
Я так не умел. Мнительность вообще плохое качество. Куда хуже, чем трусость. Это хоть как-то можно объяснить обострённым инстинктом самосохранения, и, возможно, большинство подвигов в нашей истории совершалось именно трусами, которые всего лишь отчаянно хотели жить. А мнительность убивает задолго до появления настоящей опасности, человек просто уступает напору собственных комплексов и сам лишает себя же последней надежды на спасение. Мнимый страх убивает втрое быстрее страха реального.
В этом нет никакого секрета, но это та банальная истина, постигнуть которую можно только на собственной шкуре. Ничто иное так не обостряет восприятие действительности, я почти ощущал, как некто вне меня (но являющийся мной) вёл меня по центру города, где-то останавливая, где-то, наоборот, заставляя ускорить шаг, убеждая, что всё будет хорошо, надо лишь дождаться её звонка. Поэтому точечный отзвук полученной sms-ки не застал меня врасплох…
"Ты где? У меня свободна пара часов. Хочешь встретиться?"
Я вызвал такси и уже через пятнадцать минут ждал Лану в нашем кафе. Как ни парадоксально это звучит, но место, где нас мог видеть любой, где мы не скрывались и не прятались от завистливого мира, казалось, с каждой встречей ещё более и более надёжно хранит наши маленькие тайны.
- Как ты? - Она подставила шею для поцелуя, чуть вправо запрокидывая светлую голову.
- Нормально. Живой. Ты как?