– Извольте. Да вы правы, Продавцу времени не нужен помощник, а двух Продавцов тоже быть не может. Вы мой ученик, который должен меня сменить в перспективе!
– В перспективе? – насторожился Александр. – А вы?
– Я, – Виктор задумался и печально добавил: – Я хочу уйти на покой.
– Уйти? В словах я слышу ноты прощания, как перед смертью…
– Смерть? О нет, не беспокойтесь, – с легкой иронией ответил Виктор. – Все хорошо, я не болен и отлично себя чувствую и собираюсь жить долго и счастливо.
– Но почему тогда в вашем голосе чувствуется печаль? – не унимался Александр.
– Я постараюсь все вам объяснить, это важно, – Виктор замолчал, сложил перед собой ладони вместе, немного задумался и продолжил, внимательно глядя на Александра: – Долгое время, очень долгое время, я был Продавцом времени. Это была не просто моя работа, это был смысл моей жизни, которые слились вместе. Уйти для меня сейчас равносильно смерти, хотя я могу еще вернуться, ведь я ухожу недалеко. Я собираюсь уйти в обычный мир, стать обычным человеком.
– Стать обычным человеком? – переспросил Александр.
– Да. Для меня это как закончить одну жизнь и начать другую, простую и свободную.
– Я думаю, что вы все равно будете необычным человеком, независимо от того, какой жизненный путь и образ жизни выберете в дальнейшем, но почему вы сказали "свободную жизнь"? Разве сейчас вы не свободны?
– Свободен, но не совсем. Сейчас я вам объясню, – Виктор задумался. – Этот ритм и стиль жизни Продавца времени дает огромную свободу, но он все равно по-своему сковывает. Как только человек начинает считать Время, беречь его, чувствовать его ограниченность, он сразу попадает в зависимость, в определенные рамки. Он ценит свое Время, бережно к нему относится, постоянно смотрит на часы, считает каждую минуту и становится несвободным.
– Я это понимаю, но, на мой взгляд, это вполне терпимое ограничение. Всегда остается возможность сделать паузу, забыть обо всех проблемах и перестать считать Время.
– "И пусть весь мир подождет", но такая пауза не может быть продолжительной, и даже люди беспечные, бездумно прожигающие жизнь, со временем приходят к тому, что осознают свою обреченность, понимают, что Время, отпущенное им в жизни, ограниченно. Только дети, еще не знающие, что такое Время, только начинающие познавать этот грандиозный мир, кажущийся им безграничным и бесконечным, по-настоящему свободны, и уже поэтому они могут быть счастливыми, хотя для счастья мало одной свободы. В этом суть, и я хочу такой свободы. Свободы от Времени! Нет, я не устал, но у меня появилось желание завершить свой путь Продавца времени и стать обычным человеком. Я хочу жить жизнью обычного человека, чтобы каждый день, каждые сутки были для меня равны 24 часам, каждый час 60 минутам, а каждая секунда не тянулась вечность.
– Неожиданное желание, вы по-настоящему сейчас меня удивили. И в чем причина? Вы ведь не устали, есть другая причина, – Александр ненадолго задумался. – Женщина?
– Верно, причина банальна и проста, – улыбнулся Виктор. – Все дело в женщине.
– Любовь? – задумчиво улыбнулся Александр. – Так вот кто эта таинственная незнакомка и вот почему вы подводили меня к вопросу о ней.
– Да, все верно. Я хотел вам все рассказать, но вы опередили меня своими догадками. Все дело действительно в таинственной незнакомке. Это банально и странно для такого рационального человека как я, и поэтому я вам все это рассказываю и объясняю.
– Такого поворота событий я действительно не ожидал. Женщина! Я внимательно слушаю ваши объяснения.
– Но начнем мы с философии, – Виктор ненадолго задумался и продолжил: – Каждым человеком еще на уровне инстинктов движет желание жить и любить. Это логично, и этого не избежать. Одних людей охватывают страсти и плотские желания, другие люди более духовны и стремятся к гармоничным отношениям, но каждому человеку обязательно присуще чувство влюбленности и любви.
– Да, человек всегда что-то любит, – согласился Александр. – Немножко себя, немножко апельсины, еще друзей, родственников, музыку. Всего понемножку, по чуть-чуть, но всегда! Иногда перестает любить, но потом снова любит.
– Верно, но влюбленность в женщину сильнее, потому как она влияет на все чувства стразу и длится долго. Иногда сила любви настолько велика, что затмевает все вокруг, и человек уже забывает любить солнце, мороженое и даже жизнь. И именно поэтому такая любовь не может продолжаться постоянно, потому как тогда человек перестает жить! Бывают и очень страшные случаи, когда люди не хотят больше жить, они желают абсолютной любви и ничего больше, страстное желание затмевает им разум и чувства, подавляет инстинкты. Но человек не должен жертвовать всем ради любимого, это неправильно, поэтому много любви тоже вредно.
– Наверное, поэтому вечной любви не существует.
– Вечного вообще ничего не существует. Любовь удивительное чувство, если она разгорается до определенного пламени, то потом не потухает никогда. Все невзгоды сгорают в этом пламени, и даже когда пламя затухает, маленький огонек горит всегда! Если хоть раз человек познает настоящую любовь, эту удивительную привязанность и нежность, то всегда будет стремиться к этим эмоциям снова, – Виктор немного задумался и продолжил: – Я думаю самый лучший вариант – любить понемножку, но постоянно, иногда увеличивая эту порцию на небольшие моменты близости.
– Вы знаете, я верю в любовь. Я часто видел ее со стороны, настоящую, безумную, трагичную, изредка счастливую, – согласился Александр и задумчиво добавил: – Но многие люди не обретают в жизни любовь, а влюбленность имеет свойство быть непостоянной. Люди просто живут семьями, видят смысл жизни не в любви друг к другу, а в иных ценностях, например детях. Любовь к детям тоже достойна особого уважения, но это несколько другая любовь.
– Совершенно верно. Одни люди живут вместе потому, что это удобно, другим везет на влюбленность, редкие счастливчики встречают в жизни любовь, и каждый человек по-разному воспринимает это чувство и любит по-разному. Настоящей любви присущи определенные признаки, черты, которые позволяют не спутать это великое чувство ни с чем другим. Настоящая любовь полностью покоряет человека себе, лишает его чувств и самообладания, человек любит неимоверно преданно и безгранично.
– Но бывает и так, что один человек любит по-настоящему, а другой нет?
– Да, действительно, каждый из двух влюбленных испытывает разные чувства, кто-то любит всем сердцем, кто-то чуть меньше, – согласился Виктор. – Взаимная любовь встречается вообще редко, и потому это самое ценное, что может быть. Жертвовать таким чувством совершенно глупо и жестоко.
– И вам повезло с взаимной любовью?
– С любовью за мою долгую жизнь мне везло не раз, – спокойно ответил Виктор. – Любовь как огонь, манит к себе, гипнотизирует, греет. Рядом с огнем светло и тепло, но если приблизиться, то обязательно обожжешься. Одно время я очень сильно стремился к любви, искал ее, но потом всячески ограничивал себя от такой возможности, прятался от нее, избегал.
– Почему? Боялись обжечься? – удивился Александр.
– Нельзя сказать, что боялся. Еще когда я не был Продавцом времени, в былую молодость я познал настоящую влюбленность, – задумчиво ответил Виктор. – В молодости люди более влюбчивы и эмоциональны и менее рациональны. Моя история была печальна, и сердце разбито. Потом были другие влюбленности, но после того как познаешь настоящую любовь, ее уже нельзя с чем-то спутать, а сердце больше не желает ничего меньшего.
Виктор замолчал и после непродолжительной паузы продолжил:
– Долгое время я считал, что, может быть, не будет больше таких чувств в моей жизни. Думал, что подобные душевные порывы и эмоции даются человеку один раз в жизни, но я ошибался. Я испытал и великую любовь, и настоящую страсть, но позже, намного позже. Вы знаете, именно мое одиночество было одной из причин того, что я стал Продавцом времени, впрочем, так же как и вы. Это очень важно в нашей профессии, беречь рассудок и эмоции, всегда быть выдержанным и спокойным, как море во время штиля, и не тратить время на пылкие влюбленности и переживания. Близкие всегда отнимают много времени, любимый человек может забрать его все! До последней секунды.
– Полностью с вами согласен и понимаю это, – Александр внимательно смотрел на задумчивое лицо Виктора. – Эмоции плохо влияют на принятие решений, но Продавец времени необязательно должен быть одинок?
– В определенной степени образ жизни Продавца времени не позволяет иметь близких и друзей, но как вы понимаете, всегда можно изменить свою жизнь и вовсе не обязательно соблюдать обет одиночества. Нет никаких запретов на этот счет, но сам образ жизни ограничивает вас во многом. Ведь в случае влюбленности у вас возникнет проблема выбора между интересной и увлекательной жизнью Продавца времени и счастливой семейной жизнью с любимым человеком.
– Сложный выбор, но разве нет возможности все это совместить?
– Мы уже говорили, что у каждого человека разное отношение к любви. Я думаю, все возможно, но для себя я заранее решил отказаться от дилеммы приоритетов. Я выбрал жизнь Продавца времени.
– То есть вы намеренно избегали женщин? – удивился Александр. – Жертвовали любовью ради Времени?
– Да, но только не любовью, а возможностью любви, – пояснил Виктор. – Отказаться от любви сложно, я только избегал общения с женщинами, которые могли покорить мое сердце. На самом деле, сейчас я понимаю, что я просто не встречал в своей жизни женщины, достойной того, чтобы бросить все и изменить жизнь.