– Какой ужас, – Александр сделал несколько шагов, споткнулся и наступил в кучу мусора. – Отвратительный запах!
– Хорошо, что сейчас зима, летом здесь вообще страшная вонь! – заметил Виктор, аккуратно обходя мусорные кучи. – И ветер дует не в нашу сторону. Я как-то побывал здесь летом, потом пришлось сдать всю одежду в химчистку, чтобы избавиться от этого мерзкого запаха.
– Спасибо, что предупредили заранее, и я сегодня оделся проще, – Александр шел следом, внимательно глядя под ноги. – А зачем вы меня сюда привезли? Чтобы показать, как много мусора накопилось за сто лет?
– И для этого тоже! Сто лет назад было намного грязнее на улицах города, но такого количества мусора не было никогда! Вот она – вершина цивилизаций! – произнес Виктор с некоторым пренебрежением и демонстративно раскинул в стороны руки с двумя большими полиэтиленовыми пакетами. – Вот он, результат политики потребления! В каждом крупном городе десятки таких полей! Мусор свозят тоннами и бросают здесь! Без всякой переработки, просто утрамбовывают в землю!
Они остановились недалеко от странного жилища, в котором очевидно обитали местные "жители". Старый ангар и несколько пристроек из ржавых металлических контейнеров, рядом с которым свора бездомных собак делила куски какой-то пищи.
– Да, ужасное зрелище, – согласился Александр. – Надеюсь, когда-нибудь люди научатся перерабатывать все эти тонны отходов.
– И я надеюсь, но до этого еще далеко, – Виктор остановился, наблюдая за унылым пейзажем вокруг. – Весь бизнес только и состоит в том, чтобы вывезти мусор из города и сложить на площадке! Последнее годы мусора становится все больше и больше, и он не только органический! Вы можете сами наглядно посмотреть состав городского мусора. Батареи и аккумуляторы, лампа дневного света, химические красители, строительный мусор и прочие опасные предметы, которые требуют специальной технологии утилизации. Но самый опасный бич современной цивилизации – это одноразовая посуда и одноразовые вещи. Да, это эстетично и удобно, но количество мусора вырастает в разы. Даже обычные пластиковые пакеты не способны быстро разлагаться, они будут лежать здесь десятилетиями, а если еще вспомнить про ядерные и химические отходы… И это еще цивилизованная мусорная свалка. Многие компании сваливают мусор сразу за городом, в каком-нибудь лесу, чтобы просто экономить расходы.
– Я бы за это расстреливал!
– Какие громкие слова, а за мусор, брошенный в парке, на улице, во дворе, из окна автомобиля? Тоже бы расстреливали? Вам бы пришлось расстрелять каждого второго жителя города.
– Вы правы, но когда службы и компании, занимающиеся уборкой, намеренно ухудшают экологию, это настоящее преступление! – возмутился Александр. – Ведь можно построить мусороперерабатывающий завод и даже зарабатывать на этом деньги.
– Вы же сами знаете, что такие инвестиции окупятся с трудом, гораздо выгоднее просто вывозить отходы на полигоны, – возразил Виктор. – Возможно, через сотни лет весь мир станет одной большой свалкой, в которой войны будут вестись не за нефть и золото, а за единственный оставшийся ресурс на планете – мусор!
– Но будущее еще не определено…
– Не определено, но его можно спрогнозировать уже сейчас. Система потребления имеет один очень важный аспект – это быстрое истощение ресурсов и нарушение кругооборота энергии в природе, – пояснил Виктор. – Весь мир – это баланс ресурсов, система сложных взаимосвязей, но человечество ломает этот баланс, оно потребляет больше, чем необходимо, и оставляет после себя только мусор и безжизненные территории. Число таких территорий растет с каждым годом, и скорость их роста тоже увеличивается с каждым годом. А люди используют не только природные ресурсы, они уже добрались до недр, солнца, ветра, энергии океана и даже атома. Человек забирает из природного кругооборота все больше и больше энергии и ресурсов, ничего не возвращая взамен. Проблема в том, что скоро люди исчерпают все доступные ресурсы планеты, и человеческая цивилизация поглотит всю экосистему планеты целиком.
– Но существует обратный процессы, – возразил Александр. – Перерабатывающие мусор заводы, защита окружающей среды, создание заповедников.
– Эти меры только немного ограничивают процесс разрушения планеты. Люди истощают планету гораздо быстрее и интенсивнее, чем восстанавливают экосистему. Каждый день между людьми и природой ведется негласная война за выживание, причем с одной стороны выступает самоубийство человечества, с другой – гармоничное существование жизни на Земле, – пояснил Виктор. – Человек уже давно склонил весы в свою сторону, но теперь сам пытается вернуть равновесие и восстановить баланс природы и человеческой цивилизации. Каждый день идет противостояние, в котором участвует каждый человек. Каждое срубленное дерево склоняет чашу в одну сторону, и каждое посаженое чуть-чуть отклоняет весы обратно.
– Почему чуть-чуть?
– Дереву необходимо расти сотню лет, чтобы компенсировать потерю срубленного, а еще деревья гибнут естественным путем, во время лесных пожаров и старения лесов.
– Получается, борцы за экологию только замедляют неизбежный ход истории, и цивилизация все равно стремится к миру без деревьев, без птиц и животных? К миру, где среди пустошей будут существовать огромные города, населенные только людьми?!
– Возможно, будущее будет таким, но это уже будет конец цивилизации – мир, обреченный на гибель. В ближайшей перспективе не все так сумрачно, и итог, наверное, будет именно такой, но еще раньше может начаться противостояние планеты и человека, и в этом противостоянии, наверное, возникнет новый венец природы!
– И самая большая проблема в том, что большинство людей не интересуются будущим своих потомков, – задумался Александр. – Люди живут сегодняшним днем.
– Какие гости! И какие глубокие философские рассуждения! – раздался чей-то голос позади.
Они обернулись, у входа в хибару стоял массивный высокий мужчина.
Вначале Александр подумал, что это просто бомж, но приглядевшись, понял, что не все так просто. Несмотря на то, что этот человек выглядел как обычный бомж, он был вполне похож на цивилизованного человека и чем-то напоминал хипстера. Он был чистым и ухоженным, со здоровым выражением лица и добрыми умными глазами. Лицо скрывала густая длинная борода и косматая гора темных, местами седых волос, цвет которых было сложно определить. Все это в сочетании с одеждой, напоминавшей балахон, сшитый из разных кусков ткани, делало совершенно невозможным определение возраста этого человека.
– День добрый, – поздоровался Виктор. – Извините, что без приглашения!
– Таким гостям я всегда рад! – улыбнулся незнакомец. – Прошу в мое скромное жилище!
– Знакомьтесь, мой помощник Александр, – представил их друг другу Виктор, когда они подошли ближе. – А это местный правитель, настоящий маргинал и отшельник.
– Банник, – представился незнакомец, внимательно рассматривая Александра. – Местные меня зовут Леший. Руки не подам, не из неуважения, а из принципа отрицания условностей общества.
– Глубокая философия, – Александр внимательно посмотрел на большие ладони Банника, одетые в старые кожаные перчатки с обрезанными пальцами. – Необычное у вас имя – Банник.
– Это прозвище, – пояснил Виктор. – А имя у него Олег.
– Имя – это то, как к тебе обращаются окружающие, – возразил Банник. – Олегом меня уже давно никто не называет, а Банником зовут все! Прошлую жизнь я не помню, и нет ее больше, да и принесла она мне больше горя, чем радости. Это место мой дом и моя жизнь, и здесь меня зовите Банником!
– Понятно, но что оно значит? – спросил Александр. – Леший-то понятно…
– Банник? Так зовут духов русской бани, не путайте с банщиками, – ответил Банник. – Одно время я долго бродяжничал, жил на улице, и меня так прозвали местные бомжи за то, что я хоть и бродяжничал и жил в подвале, всегда считал нужным умываться и часто ходил в баню. Я всегда баню уважал! Люблю попариться, погреться. И прозвищем этим горжусь!
– Русская баня достойна уважения, – согласился Александр и, еще раз оглядевшись вокруг, добавил: – Мыться – это правильно.
Банник хитро ухмыльнулся.
– А мы с гостинцами, – Виктор передал пакеты Баннику. – Домашняя выпечка, сметана, молоко, все натуральное.
– Благодарю, с хорошими продуктами у нас тут всегда проблемы, – довольный Банник заглянул в пакет. – Пирожки сам пек?
– Будете у меня в гостях, попробуете и мою выпечку, – усмехнулся Виктор. – Пакеты только верните, здесь и без них достаточно мусора.
Банник направился в внутрь хибары, Александр и Виктор пошли следом.
Внутри хибара выглядела так же, как и снаружи. Все это странное сооружение было собрано из различных кусков строительного мусора, поэтому пол, двери и потолок имели разные цвета и состояли из непонятного материала.
Они прошли по узким темных коридорам, мимо грязных комнат, в которых шныряли местные обитатели, и вошли в небольшую комнату с низким потолком и маленькими окошками, через которые пробивался тусклый свет. В комнате было душно и пыльно. Под потолком болталась одинокая лампа, освещавшая комнату. Заставлена комната была старой, потертой мебелью, явно подобранной на свалке, и книгами. Книг было очень много. Высокие стопки до самого потолка стояли рядами у каждой стены.
В центре комнаты стоял старый деревянный стол с потертым зеленым сукном. На нем, среди книг, у пустой посуды, рядом со старыми механическими часами с римскими цифрами на циферблате, спали несколько кошек.
Банник прошел к письменному столу, поставил пакеты с продуктами и взял одну из кошек на руки.