Обернулся назад в сторону глубокой бездны. Кто озарял меня светом видно отсюда не было. Находилось нечто далеко, и, к тому же, оно ослепляло меня. Нужно было продолжать спуск, чтобы обнаружить источник освещения. Аккуратно, шаг за шагом дальше перемещался вниз по лестнице, всё также опираясь руками о стенки прохода. Через пять минут мои глаза заприметили очертания какого-то очень крупного предмета. Приглядываясь и подходя ближе, я увидел прямоугольную, слегка сужающаяся башню, высотой почти сто метров, причём сверху располагалась вторая башня с осветительным устройством. Именно это устройство являлось источником мощного света. Я распознал объект и от этого был шокирован. Неужели это Александрийский маяк и, если мне не изменяет память, седьмое чудо света? Маяк, который строился по указу самого Александра Великого в устье Нила и обрушился во время землетрясения. "Кстати, – вспомнил я, – в качестве горючего в световом устройстве использовались древесные смолы и масло, а свет усиливался с помощью зеркал, поэтому был таким сильным. Но как это возможно? Как такое огромное архитектурное сооружение оказалась внутри пирамиды Хеопса? И почему оно появилось? Непостижимая уму абстракция! Неужели это всё мысленные формы работающих на заводе? В таком случае здесь работали не инженеры и механики, а знатоки истории и древней культуры, любители старины и мечтающие путешественники".
Я приблизился к основанию маяка, поднялся по мраморной лестнице и вошёл в зал. Маяк не только выполнял роль ориентира на море, но и был культурным и торговым центром. Зал, в который я вошёл, являлся местом деловых встреч. Сюда во времена античности прибывали студенты, врачи, дипломаты, философы, купцы. В данный момент люди отсутствовали. Пустой зал пленил и поражал своей красотой внутреннего убранства. Моему восхищению не было предела. Как можно было построить такое чудо в древнее время без кранов и современной техники? Поразительно! Невероятное торжество технической мысли приводило меня в восторг.
Я продолжал идти настороженно и на всякий случай оглядывался по сторонам, хотя ничего не мешало моей странной и непонятной миссии. Внутри башни было светло, удивительно, но из окон высокого здания не было видно солнца и ясного неба, да и в пирамиде продолжала править темнота. "Почему тогда светло в башне?" – задавался я вопросом. Вероятно, сильный свет от устройства маяка отражался от внутренних стен пирамиды и проникал в помещение, освещая её стены. Этого было вполне достаточно, чтобы увидеть изваяния из камня и настоящие произведения искусства художников, архитекторов и каменотесов.
Мой взор с этого великолепия случайно упал на стаю птиц, бродивших впереди по мраморному живописному полу. Подойдя ближе, я увидел, что это голуби. "Откуда здесь голуби?" – задумался я. Странно, людей нет, а животные обитают. Как всегда, дёргая головой вперед и назад, эти безобидные создания гуляли и клевали что-то возле моих ног. Эта стая завладела моим вниманием. Пришлось постоять и понаблюдать за этой прогулкой мусорных птичек, внимая тишине, блуждающей в высокой башне.
Внезапно громкий звук спугнул голубей, и они разлетелись в разные стороны. Приближающийся грохот многотонного железа разрушил идиллию. Я резко обернулся и застыл от испуга. Стоял, как вкопанный, с открытым ртом. Передо мной возвышалась гигантская фигура, почти сорок метров высотой. Эта была обнажённая статуя из бронзы. Правая её рука удерживала факел с искусственным огнём из золота, а левая рука сжимала металлическое копьё длинной от земли до головы с золотым наконечником. На голове корона с семью лучами солнца, которые тоже были покрыты золотом. Знания по истории подсказали мне, что рядом со мной стояла статуя бога Гелиоса, возведенная на острове Родос в Эгейском море. Это ещё одно чудо света. Мужчина крепкого телосложения из бронзы был живой, ибо он смотрел на меня суровым взглядом и тяжело дышал, по-видимому, от злости. Этот факт добавил страха в мою чашу волнения, у меня тряслись ноги, потели сильно руки и чудовищно билось сердце. И хотя я считал себя уже достаточно смелым и мужественным человеком, однако эта ситуация оказалась сильнее моей храбрости. "За что был зол на меня бог Солнца и что со мной будет?" – крутилось у меня в голове. И практически сразу я получил ответ. Статуя заговорила строгим и мужским басом:
– Я охраняю все семь чудес света от посягательств, а люди бывают порой опаснее землетрясений. По вашей вине уже одно чудо света пострадало и получило повреждение, и вы будете наказаны.
Заикаясь, я пытался отвечать, правда не знал, как правильно обратиться к этому существу, так как это был не человек и не бог, и не царь. "Главное, проявить уважение", – подумал я. Так и обратился:
– Уважаемый, послушайте, пожалуйста, я не мог вам навредить, так как появился здесь недавно, буквально пол часа тому назад!
У меня были сомнения, услышал он меня или нет, и тут же убедился, что услышал, потому что он мне ответил весьма быстро: "И тем не менее вы успели нанести вред, и я вам сейчас это докажу!" Он стал нагибаться ко мне и попросил сесть в факел. Я обратил внимание, что пальцы Гелиоса были выше человеческого роста и такой толщины, что нельзя было обхватить даже обеими руками.
Отказать я не смог, побоялся, поэтому залез в эту штуку и вцепился крепко руками за искусственный огонь из золота. Он стал выпрямлять спину, поднимая факел вместе со мной, степенно и аккуратно, с пониманием. Правда легче мне от этого не становилось, ведь я жутко боялся высоты, к тому же у меня слабый вестибулярный аппарат. Я до сих пор избегаю аттракционы, которые развлекают людей на большом расстоянии от земли.
Человек из цветного металла начал переставлять ноги с таким же металлическим шумом, как и в начале нашей встречи, когда распугал голубей. Боже как мне страшно, как высоко! – чуть не кричал я. Очень жаль, что я не верю в Бога, мне бы это помогло, возможно. У меня кружилась голова от высоты, и пробегал мандраж по всему телу. "Не сорваться бы с факела! Господи, куда он меня тащит?" – переживал я. Противоположная стена от входа башни, которая была перед нами, вдруг раскрылась как двери лифта. "Ничего себе, – удивился я, – и был встревожен ещё больше, когда увидел, что статуя вышла в открытое море".
Лучи от яркой звезды нашей вселенной и тёплый солёный воздух обрушились на меня лавиной. Синий цвет водной глади дразнил мои глаза и напоминал о лени и беспечности. Светло-зелёные острова, разбросанные по морским просторам, радовали мою душу и настраивали на отдых и прозябание. Однако благодаря пришельцам я был на работе, на случайной работе и достаточно экстремальной, учитывая обстоятельства моего приключения.
Статуя шла большими шагами уверенно и важно по береговой линии моря. Я следил за происходящим, сидя в факеле, смотрел на море, облака и на корону Гелиоса.
– Что это за море, бог Солнца? – набрался смелости и спросил у него.
– Средиземное, – твёрдым голосом ответил Гелиос.
– Куда ты меня несёшь? – попробовал я продолжить диалог.
– К висячим садам Семирамиды, – ответил бог Солнца.
– Куда? – переспросил я, чтобы убедиться, что не ослышался.
– В Вавилон, ко второму чуду света, – утвердительно ответил бронзовый мужчина.
– Но зачем? – пытался выяснить я.
– Там доказательство причинённого нам вреда, – недобрым голосом ответил Гелиос.
Страх продолжал меня беспокоить, во-первых, из-за высоты, а во-вторых, из-за неизвестности наказания. Перед нами раскинулась немного странная природа. Со стороны копья простиралось море, а со стороны факела – бесконечная песчаная пустыня. Строения, города, растительный и животный мир не попадались на нашем пути. Только море и пустыня. "Интересно, как далеко находятся эти сады?"
– спрашивал я себя. Пока была возможность, я пытался вспомнить, опираясь на исторические факты. Где же точно располагалось это произведение архитектуры?
"Вавилон – это ведь Ближний Восток, – рассуждал я, – территория нынешнего Ирака. Ботанический сад был разбит недалеко от Багдада, но это ведь тысячи километров от дельты Нила и Александрийского маяка. Неужели этот бронзовый дядя собрался топать в такую даль? Даже быстрым его шагом это займет очень много времени. В принципе, если разобраться, то всё, что меня сейчас окружает, это просто прошлые мысли людей, работавших на тракторном заводе, поэтому сады могут появиться где угодно и когда угодно, не соответствуя реальной истории и расстоянию. Кстати, если бы сейчас инопланетяне отключили энергопылесосы, все предметы, вещи, пирамиды и другие произведения искусства, которые вылезли из стен механосборочного цеха, скорее всего исчезли бы. Однако пришельцы вряд ли будут их отключать, потому что энергоприёмники работают сутками без перерыва, а значит нельзя нарушать их работу до тех пор, пока не будет собрано сто процентов энергии прошлого.
Кстати, я оказался прав. Буквально через пять минут на горизонте появилось второе чудо света, так сказать, неповторимое творение человеческой мысли.