- Всё хорошо.
Ангел неуверенно кивнул. Олег взял его за руку и повёл к себе в общежитие. Не бросать же было его на улице в холоде и одиночестве…
Только вот как провести ангела в комнату так, чтобы не заметили ни вахтёрша, ни соседи?
Из-за угла общежития донеслась короткая матерная брань. Судя по предшествующим звукам, у кого-то из местных обитателей разорвался пакет с покупками, и теперь возмущённый пакетовладелец немногословно, но исчерпывающе выразил мнение об его изготовителе.
Ничего особенного, заурядная мелкобытовая неприятность, о которой её участники забывают ровно через минуту после того, как она случилась. А посторонние вообще на такие события внимания не обращают. Но ангел дёрнулся болезненно, как от удара, и закрылся крыльями.
Олег посмотрел на него с удивлением. Ангел ответил испытующим, настороженным взглядом. Олег сказал как мог успокаивающе и доброжелательно:
- Не бойся меня. Я не сделаю тебе ничего плохого.
Из-за угла опять донеслось бранное слово.
Ангел скульнул, будто его пнули, и прижался к Олегу, уткнулся лицом ему в плечо, крепко уцепившись за куртку. Олег осторожно погладил его по волосам.
- Тихо, тихо, ну чего ты так испугался? Ведь ничего страшного не случилось.
Ангел слегка отстранился, заглянул Олегу в лицо. Отступил на шаг, нахмурился. Несколько минут постоял, как будто прислушиваясь к чему-то и вдруг заозирался, словно загнанный зверёк, рухнул на колени, сжался в комочек.
Олег окончательно перестал что-либо понимать.
Сел рядом с ангелом на корточки, осторожно прикоснулся к его руке.
Крылатик крепко обхватил Олега за плечи, прижался всем телом.
- Не бросай меня! - взмолился он с отчаянием.
Ангела сотрясала крупная дрожь.
- Не бросай меня…
Олег погладил его по волосам.
- Ну что ты говоришь такое, глупыш? Как я могу тебя бросить? Не бойся, крылатенький, никуда я от тебя не денусь.
Ангел прижался к нему ещё теснее.
Олег гладил ему волосы, говорил ласковые слова. Мало-помалу ангел успокоился, перестал дрожать. Мягко высвободился из объятий Олега, улыбнулся благодарно и чуть виновато.
У Олега сжалось сердце.
"Он же наивен и беспомощен как трёхлетний ребёнок. Готов поверить любому приветливому слову. За мной пошёл без вопросов. У него и понятия нет, что за лаской может скрываться ложь. Первый встречный подонок без труда заманит его куда угодно, и сотворит с ним любую мерзость. Защитить себя крылатик не сумеет. Его надо немедленно отправить домой! Знать бы только, как это сделать… А с его… ну так скажем, опекуном, я бы очень серьёзно поговорил. Не исключено, что с применением мордобойных аргументов. Если он не удосужился обучить своих подопечных навыкам земной жизни, то обеспечить их аварийными маячками был обязан! Вот ведь зараза ленивая и безалаберная! А парень теперь из-за его небрежности страдает".
Ангел встревожено смотрел в лицо Олега. Мягко прикоснулся кончиками пальцев к его вискам, осторожно помассировал.
"Как странно… - подумал Олег. - Его нимб такой яркий, а глаза не слепит даже с самого близкого расстояния. И хотел бы я знать, читает крылатик мои мысли или нет. Что скажешь, ангел? Читаешь ты меня?"
Ангел уткнулся лицом ему в грудь, обнял. По телу крылатика опять прошла дрожь.
- Не бойся, - повторил Олег. - Пойдём.
Ангел не шевельнулся. Такое впечатление, что он не понял смысла обращённых к нему слов. Олег потянул его за плечо, побуждая подняться. Ангел подчинился.
Олег повёл его за собой. Ангел послушно шёл следом.
- Нет, парень, подожди, - остановился Олег. - Ты ведь только что говорил со мной. По-русски говорил! Так почему же теперь ни слова не понимаешь?!
Ангел сжался виновато, с робостью посмотрел на своего покровителя, недоумевая, чем вызвал его недовольство.
- Ладно, - махнул рукой Олег. - С этим позже разберёмся. На вот, прикройся.
Он протянул ангелу свою куртку.
Тот прикоснулся пальцем к крылу, вопросительно глянул на Олега.
- И ещё нимб, - кивком показал тот.
Ангел кое-как подвернул крылья, сцепил их друг с другом, чтобы они поместились под курткой.
Олег помог ему застегнуть "молнию", накинул на голову капюшон.
- Не ахти какая маскировка, но ничего лучше всё равно нет. Пойдём. Авось да и проскочим без осложнений.
* * *
Комнату Олега ангел рассматривал с удивлением и даже с обидой.
"Он что, хрустальный дворец надеялся увидеть?" - хмуро зыркнул на него Олег.
Реакция ангела неприятно задела, тем более, что комната у Олега не только идеально чистая, но и, по стандартам малосемеек, весьма комфортабельная: восемнадцать квадратных метров, собственный санузел, в котором есть не только унитаз и умывальник, но и душевая кабинка. В большинстве общежитий такие удобства предназначаются одновременно для трёх, а то и пяти комнат, или вообще расположены в конце коридора и служат всему многоквартирному этажу сразу. Имеется у Олега и свой кухонной отсек. Строго говоря, изначально это была не кухня, а кладовка, в которой прежний владелец убрал переднюю перегородку. Внутри поставил двухконфорочную плитку с газовым баллоном, небольшой стол и высокий узкий шкаф для посуды. Холодильник, как и обеденный стол, располагаются уже в комнате. Здесь же стоит притиснутая вплотную к сортирной стенке автоматическая стиральная машина. Над ней Олег подвесил четыре горшка с пышными, очень ухоженными пестролистными цветами, что сразу придало квартирке нарядный и даже роскошный вид. А ещё в комнате есть две тахты, письменный стол, тумбочка с телевизором и огромный, ничем не хуже кладовки, платяной шкаф. Мебель Олегу досталась вместе с квартирой и, хотя выглядела, в силу солидного возраста, неказисто, на деле оказалась прочной и удобной. Нет, квартира у Олега превосходная - пусть и по общаговским меркам. А если некоторым крылатым она кажется недостаточно шикарной, то они могут идти ночевать на крышу трансформаторной, насильно их тут никто не держит.
Ангел тут же уловил смену Олегова настроения, сжался в испуге, посмотрел умоляюще.
- Да ладно, я же всё понимаю, - сказал Олег. - Ты у себя в Раю к беломраморным хоромам привык. Но здесь, увы, не Рай. А на Земле даже в такой хибаре жить будет лучше, чем на улице. Особенно в нашей климатической зоне.
Ангел ещё раз огляделся, заметил кухонный стол, а на нём - тарелку с котлетами и блюдечко с парочкой пирожных.
Ел ангел торопливо и жадно, так, как будто голодал не меньше недели, - котлеты и пирожные заглатывал вперемешку и почти не жуя.
Олега такое самоуправство покоробило. Мог бы и разрешения спросить… Не то чтобы котлет с пирожным было жалко - Олег и сам собирался ангела покормить, но бесцеремонность всерьёз обидела: едва порог переступил, а уже хозяйничает, как у себя дома.
Ангел посмотрел на Олега с изумлением, которое тут же сменилось испугом. Крылатик сжался, скульнул отчаянно и запихнул в рот ещё одну котлету. Похоже, ангел готов был в любое мгновение получить от хозяина кухни увесистую затрещину и стремился проглотить как можно больше пищи, пока его не вышвырнули на улицу.
Олег усмехнулся и широким жестом предоставил кухню в полное распоряжение ангела.
Когда крылатик наелся, Олег достал из кухонного шкафа бумажную салфетку и вытер ему перепачканное кремом лицо.
- Чучело, - вздохнул он. - И если тебе станет плохо с пережору, не жалуйся. Сам будешь виноват, с голодухи нельзя наедаться сразу досыта. И когда ты успел так изголодаться? Насколько я понял, на крышу трансформаторной ты попал прямиком из Рая, а там у вас вряд ли были перебои с продуктами. Или у тебя столь лютый приступ голода на нервной почве начался, с перепуга? Такое тоже бывает.
Ангел не ответил, только улыбался благодарно.
Олег отвёл его в комнату, усадил на гостевую тахту.
Ангел ещё раз огляделся. Заметил полки с книгами. На лице мгновенно появилось любопытство, не менее острое, чем недавний голод.
Он метнулся к полкам, протянул было руку к книгам, но в последнее мгновение уловил недовольство Олега и отступил на шаг. Посмотрел вопросительно и робко показал рукой на книги. Олег кивнул.
- Только хотел бы я знать, что ты там поймёшь, - пробормотал он.
Ангел сосредоточенно разглядывал корешки, хмурился при виде незнакомых букв. Осторожно вынул одну книгу, перелистнул несколько страниц и поставил томик на место. Вздохнул печально, вернулся на тахту.
"Интересно, - задумался Олег. - В небесной канцелярии, которая, теоретически, управляет Землёй, понятия не имеют, как выглядит кириллица. Я не говорю, что ангел обязан свободно владеть всеми нашими языками, но различать типы письменности он должен был бы. Я восточных языков хоть и не знаю, однако иероглифы от арабских завитушек отличить смогу. Ангел же смотрит на книгу так, будто увидел кириллический шрифт впервые в жизни. И почему он даже не пытается позвать на помощь? Такое впечатление, что, попав на Землю, ангел утратил все до единой связи с родным миром. Во всяком случае, сам он твёрдо уверен - дать весточку домой невозможно".
Ангел тем временем заёрзал на тахте. Очень характерные движения! Олег понимающе усмехнулся и движением руки показал на уборную.
Ангел топтался перед дверью, не решаясь прикоснуться к ручке. Пришлось Олегу самому открывать для него сортир. Ладно ещё, сантехникой ангел пользоваться умел. Объяснять унитазные таинства существу, которое не понимает ни слова из твоей речи, было бы затруднительно.
Первым делом ангел метнулся к крану и стал пить воду, набирая её в горсть. Похоже, от жажды он мучился не меньше, чем от голода.
Олег оглянулся на кухонную загородку. На столе стоял полный стакан сока.