* * *
Да, это действительно было замечательное здание. Сложенное из розоватых плит искусственного камня, оно было опоясано рядом стройных колонн и внешне ничем не напоминало производственного помещения.
Барельефы великих электротехников России придавали дому особенно торжественный облик. Я увидел лицо Ломоносова, волевой профиль Лодыгина, знакомые черты Попова, Яблочкова и Якоби.
Мы вошли внутрь здания сквозь стеклянные двери. Они сами раскрылись перед нами.
Миновав просторный, ярко освещенный коридор, мы поднялись в лифте наверх.
Я вышел из кабины и замер. Казалось, мы стояли на капитанском мостике корабля, установленного в центре огромного круглого зала. Зал был накрыт колоссальным прозрачным колпаком-куполом. Солнечные лучи свободно пронизывали купол. Он слегка искрился и переливался у нас над головой, подобно радужному мыльному пузырю необычайных размеров. Стены зала были составлены почти целиком из панелей, на которых блестели разноцветные кружки, квадраты, линии. На месте пересечений светились и мигали крохотные огни - условные сигналы и указатели.
"Энергетическая схема, - догадался я. - Но какой масштаб! Сколько станций!.."
От волнения у меня захватило дух. Я подошел к краю мостика и, сжав перила, посмотрел вниз.
Необычная картина открылась моим глазам.
Там, внизу, под ногами, наклонным полукругом расстилалась необъятная карта нашей страны. Я видел города и реки, прозрачную синь океанов. На Кавказе, стиснутые двумя морями, рельефно поднимались горы. Где-то вверху, подернутый туманной белизной, светился полюс.
Широкая карта Союза была вся испещрена светящимися точками. Они горели в Сибири и на Крайнем Севере, в песках
Средней Азии и на Дальнем Востоке. Голубым светом выделялись гидроэлектростанции, красным - тепловые станции. Но, кроме того, на карте блестели зеленые, лиловые, желтые точки, характеризуя незнакомый мне тип энергетических установок. Прозрачные и тоже светящиеся линии соединяли эти точки между собой, создавая причудливые сети.
Картина была столь величественна и одновременно сложна, что я, должен сознаться, сразу же запутался в этих сетях, не будучи в состоянии разобраться в назначении всех кругов и линий.
Кто-то осторожно тронул меня за плечо. Я обернулся. Передо мной стояла высокая девушка в таком же голубовато-сером комбинезоне, что и у моего товарища. Светлые волосы ее были затянуты прозрачной косынкой и выбивались из-под нее пушистыми, почти золотыми прядями.
- Дежурный диспетчер ЕВС Нина Алексеевна, - представилась девушка. Серые глаза ее смотрели чуть насмешливо, сдержанная улыбка не сходила с серьезного лица. - Ну, как вам нравится командный мостик нашей Единой высоковольтной сети? - спросила она. - Вы ведь впервые здесь…
- Потрясающе! - только и мог пролепетать я, не скрывая своей растерянности перед величием энергетической карты, раскинувшейся у меня перед глазами.
Опираясь о барьер, Нина Алексеевна привычно склонилась над картой.
- Видите ли, здесь нанесены все крупные электростанции, работающие на нашу ЕВС. Светящиеся точки - это сотни мощных электростанций, расположенных в разных районах Советского Союза. Станции работают на различных источниках энергии. Но это не имеет значения - всю свою мощность они отдают Единой высоковольтной сети… Узнаете? - указала мне Нина Алексеевна на голубую полоску реки, впадавшую в синий простор Каспия. - Это Волга, один из основных источников энергии Европейской части страны. Вон она - Куйбышевская электростанция мощностью в два миллиона киловатт. Ниже - Сталинградская ГЭС, почти такой же мощности. Оба энергетических гиганта составляют основу западного крыла нашей Единой высоковольтной сети.
Я внимательно проследовал глазами за световой указкой диспетчера. Яркая стрелка зайчика уверенно двигалась по карте.
- Вот здесь, - продолжала Нина Алексеевна. - первый гигант гидроэнергетики - Днепрогэс, ниже - Каховская электростанция, вот электростанции Дона. - Световой указатель скользнул в сторону и неожиданно скрылся. - Да что я вам объясняю! - неожиданно прервала пояснения девушка. - Вам, наверное, интереснее будет посмотреть на все своими глазами.
Я не сразу понял, что она хочет этим сказать.
Она сделала несколько переключений на широком пульте управления, расположенном рядом с нами. Большой экран, который я вначале не заметил среди энергетических щитов, внезапно вспыхнул мягким зеленоватым светом,
- Николай, - обратилась девушка к моему спутнику, - я думаю, нам проще будет показать наиболее интересные объекты, чем пускаться в академические объяснения. Не правда ли?
За ее нарочито серьезными словами я почувствовал шутку.
Мой смуглый спутник утвердительно кивнул головой и медленно повернул ручки настройки.
Купол здания начал быстро темнеть, словно капля туши расползлась по прозрачной пленке мыльного пузыря. Стены здания покрылись сначала дымкой, а затем и совсем потеряли былую прозрачность. В зале установился мягкий полумрак. Лишь матовый свет, отражаясь от пульта управления, освещал стройные фигуры девушки и юноши, склонившихся над рукоятками настройки.
- Я могу показать вам сейчас любую из наших действующих станций почти во всех ее подробностях и деталях, - четко раздавался голос Нины Алексеевны. - Мы испытываем новую опытную телеустановку. Она использует для передачи изображения силовые провода высоковольтных линий ЕВС. А поскольку все электростанции в конечном итоге соединены проводами с командным постом, мы в состоянии управлять телепередатчиками любой из подчиненных станций. Наш командный пункт всегда имеет точную картину работы любой электростанции, отраженную на энергетических схемах. В таком, я бы сказала, пейзажном изображении, какое вы сейчас увидите, мы, строго говоря, не нуждаемся. Этот аппарат нам установили для того, чтобы оценить все достоинства нового способа телепередачи по проводам сверхвысокого напряжения, а заодно и проверить его в рабочих условиях. А вам просто повезло - вы один из первых увидите рабочий телепередатчик в действии… Давайте начнем, пожалуй, с "черного угля", - обратилась девушка к моему товарищу.
- Что лучше включить: Тулу или Воркуту? - спросил он. - В обоих пунктах введены новые скважины подземной газификации.
- Давайте лучше тульскую установку, - распорядилась Нина Алексеевна.
Раздались глухие щелчки переключений на пульте.
Из самой глубины зеленоватого экрана выплыли очертания светлого здания с широкими окнами. Здание как бы выступило из экрана - изображение было объемным. Оно висело в воздухе перед плоскостью экрана и было так близко, что до него, казалось, можно было при желании дотянуться рукой.
- Сейчас даю машинный зал. Вы видите эти мощные трубопроводы, что подходят к газовой турбине? По ним поступает горючий газ из скважины, пробуренной до угольного пласта. Этот пласт подожжен под землей. От неполного сгорания уголь переходит в горючий газ. - Голос девушки оживился. - На этой станции, - продолжала она, - мы осуществили идею Менделеева, предложенную им задолго до первой мировой войны. Помните, как горячо поддерживал Владимир Ильич Ленин идею подземной газификации? В 1913 году он написал даже специальную статью в "Правде". Статья была с чрезвычайно ответственным названием: "Одна из великих побед техники". Теперь вы видите, как выглядит одна из этих великих побед! - почти торжествующе закончила Нина Алексеевна.
Ее перебил Николай, оторвавшийся от пульта управления.
- Знаете, - обратился он ко мне, - как много надежд связывал тогда с этим процессом Владимир Ильич, и, конечно, при условии социального переворота. Он говорил не только о добыче дешевой электроэнергии, но и об изменении всей обстановки на производстве. Он мечтал о том, чтобы превратить труд в культурное благо новых поколений. И как он был прав тогда!.. Вы видите, теперь нам не нужно извлекать из земных глубин каменный уголь - это малопродуктивная работа. Мы сжигаем его пласты на месте залегания - под землей. Непрерывно накачивая через противоположные скважины необходимый для горения воздух, мы регулируем таким образом весь ход образования газа. Именно в результате недостатка кислорода для полного сгорания угля и образуется горючий газ. Мощный поток его засасывается в трубы и поступает в газовые турбины электростанций или же на химические комбинаты для дальнейшей переработки в ценные промышленные продукты.
Подчиняясь звонкому голосу дежурного диспетчера, юноша у пульта сделал следующее переключение.
Девушка широким жестом рассекла рукой, казалось, висящее перед глазами изображение машинного зала:
- Видите эти мощные газовые турбогенераторы? Около них нет людей - они обслуживаются автоматически… Отсюда электроэнергия поступает в нашу высоковольтную сеть через повысительные подстанции. Они поднимают напряжение генераторов до четырехсот тысяч вольт. Кстати говоря, это рабочее напряжение нашей Единой системы.
- Переходим на "синий уголь"? - спросил девушку мой товарищ, выждав, пока я не насмотрелся на живую картину машинного зала Тульской электрической станции. - Включаю Охотское море…
- Ты опять забываешь, что на Дальнем Востоке сейчас ночь, - рассмеялась девушка. - В темноте нам трудно будет показать Охотскую приливную станцию. Давай лучше нашу ближайшую соседку - Мурманск.
В наступившей тишине раздались короткие щелчки переключений.