* * *
В езде по ночному лесу, который полон смертельных аномалий и мутантов, есть свой определенный, но явно не здоровый кайф. Вот и сейчас, рассекая на мотоцикле по "убитой" проселочной дороге, я почему-то чувствовал себя более-менее спокойно. Ни страха, ни упрека. Был словно в астрале, на сто процентов зная, что мне не причинят вреда. Возможно, я просто был уверен, что моя судьба предрешена заранее, и беспокоиться по пустякам о смерти не стоит вовсе…
Стрелка спидометра перевалила за восемьдесят километров в час, но мне лишь от этого стало задорнее. Я сильнее наклонился и вжался в руль своего стального коня.
Мимо меня одно за другим пролетали деревья, с каждой секундой оставаясь далеко, далеко позади. Я держал свой курс на север – в самый центр охраняемой зоны. В тех местах бываю довольно редко, да и подобраться в самое жерло не всегда удается, поэтому интересно посмотреть, что сталось с ними после моего последнего визита. Уверен – там все по старому, ведь это не современное постиндустриальное общество, здесь все постоянно или, во всяком случае, умеренно. Время словно остановилось в этом мире Периметра и это то, что мне поистине необходимо…
Дорога была просто ужасна. На моем пути то и дело встречались разного рода препятствия: воронки, дыры, бугры, а позже добавился хлам, начиная от бутылок и кончая огромными бетонными блоками, которые часто занимали половину дороги. Готов поспорить, что раньше неподалеку отсюда был блокпост или что-то типа того.
Вокруг становилось все темнее, и моим единственным источником света был фонарь мотоцикла, который добротно освещал мне дорогу на несколько метров вперед.
Легкий порыв ветерка приятно подул мне в лицо, и я на миг от наступившего блаженства прикрыл глаза. В тот же момент на душе почувствовалась такая перьевая легкость, что на секунду я решил, будто сплю – так уж хорошо мне было.
В тоскливую реальность меня вернул отчаянный, но в то же время злобный вой какого-то животного. Открыв глаза, я с удивлением и ужасом заметил, что лечу на огромной скорости прямо в неведомое существо, с виду напоминавшее кролика, но раза в четыре больше нашего домашнего питомца.
В голове словно сработал выключатель, и я резко повернул руль мотоцикла вправо, чтобы обогнуть и не создать аварии с не в чем неповинным созданием. По своим идеологическим соображениям и устоям я вовсе не считаю мутантов Периметра порождением зла или Ада. Главный враг планеты – это сам человек. Именно из-за него происходят все военные конфликты, которые потихоньку уничтожают нашу планету. А где мы будем жить дальше, когда Земли, нашего родного дома, не станет? Будем дальше воевать? Тогда мне жаль нас… Другого места для житья в космосе пока нет. Да и будет ли? Даже если подумать, то гомо сапиенс и сотворил этих самых мутантов, ведь зона Периметра образовалась опять-таки непосредственно от человеческого фактора. Техногенная катастрофа, не больше, не меньше…
Мы с животным разминулись и оно, радостно похрюкивая, быстро ринулось в кусты. Но вот мне повезло меньше. Из-за большой скорости мотоцикл круто занесло. Последнее, что я почувствовал, перед тем как отключиться – это острая боль во всем теле. Разум затуманился, серая пелена опустилась на веки, делая их просто невыносимо тяжелыми. Я потерял сознание, оставшись совершенно один в ночном лесу… Везунчик, однако…
* * *
Проснулся от неимоверного холода. Открыв глаза, увидел, что кругом темно, не единого источника света и оттого решил, будто все еще нахожусь в ночном лесу, где произошло злосчастное ДТП. Сильно гудела голова. При любой попытке повернуться в сторону боль резко возникала в области шеи и волной отдавала в мозг. Очень неприятное ощущение.
Лежал я на холодном полу, спина попросту уже окоченела и, как мне показалось, вовсе отнялась. Из этого сделал вывод, что лежу здесь не один час. Бедное здоровье.… Когда боль в голове немного унялась, я перевернулся на правый бок. В голове что-то резко начало пульсировать и я зажмурился. Все эти мучения продолжались минут двадцать и я, скорее всего, свихнулся бы, если не внезапный вопрос, который раздался сзади меня:
– Кто здесь?! – Спросил женский испуганный голосок. – Оставьте меня в покое!
Я молчал и, мгновенно забыв о своей боли, начал вслушиваться в голос, стараясь как можно больше не шуметь.
– Нет смысла прятаться – я точно знаю, что вы здесь!
"Что делать. Показаться? А вдруг это мой враг? И вообще, мы же в лесу, она, что сидит на дороге и говорит сама с собой? М-да…" – Эта мысль пронеслась в моей голове так же быстро, как я ехал недавно на мотоцикле. Но ответ я все равно не смогу найти самостоятельно. Придется отозваться. Была, не была…
– Девушка, вы чего так кричите? Все в порядке! – Я постарался произнести это как можно с большей уверенностью.
– Так здесь все-таки кто-то есть. Из-за темноты совершенно нечего не видно. – Она обращалась ко мне, но было такое чувство, будто она вновь говорит сама с собой. – Кто вы? Я вас не вижу, поэтому познакомимся так, вслепую.
– Я – я сталкер. Звать Клаус. Что происходит? Где мы?
– Очень приятно. Меня Настей. А вы, правда, не знаете где мы или притворяетесь?
– Да, правда. С сего это мне клоуна из себя строить? – Я, наконец, решился перевернуться на другой бок, лицом к голосу.
– Значит, вы не Абориген?
– Кто? Я? – Совершенно искренне удивился. Принять обычного человека за фанатика это уже слишком даже для меня. И с чего это вдруг она про них заговорила? Странно все это. – Нет, с чего вы вязли? – Все так же спокойно ответил я, стараясь не выказывать признаков потихоньку зреющей паники.
– Нас поймали сектанты…, – сказала девушка с небольшим надрывом в голосе. Казалось, она была не пределе.
Эти слова прозвучали, как выстрел. Я, мягко сказать, прибалдел. Теперь все сходиться! А я думаю, чего звезд на небе нет? А еще и лицом вверх лежал. Значит, мы в помещении. А земля не может быть такой холодной, на улице днем до тридцати градусов бывает. Потрогав гладкую поверхность, убедился, что лежу на бетоне. Твою же мать! Попасться в лапы к Аборигенам – это самое худшее, что может быть! Они реальные психи, буквально не контролируют свои действия! Примерно полгода назад весь Периметр потрясла жестокая казнь невинных сталкеров. Обезглавленные трупы нашли недалеко от Темного Леса, а рядом была кровью написано – "Во имя Богов…". Я видел все это.… Вспоминаю, как страшный сон… Бедные ребята. Одного я знал. Славный малый. Кочкой звать. Романтик был пацан, романтика его и забрала. И кто бы мог подумать, что я когда-то сам окажусь в лапах этих душегубов. Конечно, Аборигены – это их не настоящие имя. Прозвище им дали мы – обычные сталкеры. Уж больно их методы напоминали доисторическое время…
– Эй, вы чего молчите? – Вновь подала голос девушка.
А что я мог ей сказать. Мы в полной жопе. Нас поймали, кинули в какую-то темную камеру, где даже собственных рук в упор не разглядеть, и теперь готовятся к какому-то жертвоприношению. О, да.
– А как вы здесь оказались?
– Долгая история. – Ответила девушка. – Вы же сталкер, лучше придумайте, как нам выбраться! Умоляю вас!
– Не волнуйтесь! Я…
Меня нагло оборвали. В этот момент раздался звук, отдаленно напоминающий щелчок замка. Позже заскрежетала железная дверь, и в нашу маленькую камеру робко заглянул дневной свет с уважаемым гостем…