Женя суетится. Достал правой рукой из-за кресла портфель, поставил его на столик, вынул из него приличных размеров дипломат и выложил его рядом. Виктора Фёдоровича существенно смутил тот факт, что гость пришёл с пустыми руками. Впрочем, мог и не заметить, подумал он. Женя прервал его мысли:
– Здесь пятьсот. Фирма фиников не вяжет.
А затем случилось то, о чём Виктор Фёдорович успел только подумать. Женя быстро встал, сгрёб чертежи, небрежно запихал их в портфель, расшаркался и стремительно попятился к выходу. Виктор Фёдорович пошёл проводить, фиксируя взглядом дипломатик, лежащий на столе, и пытаясь понять, о каких финиках говорил нагловатый гость. Прощание было душевным и кратким.
– Чао, мой друг. Желаю вам стать графом и вставать каждое утро с настроем на великие дела. Чудесный иницирующий проект, – сказал Женя, будучи уже в прихожей.
– Я тоже… Почему… Такая встреча… Смывной бачок… Справа… А если человек левша?.. Не так просто… – внёс свою лепту в прощальный диалог Виктор Фёдорович.
Женя изящно выскользнул. Виктор Фёдорович поспешно прикрыл дверь, он услышал, как Женя с прискоком спускается по лестнице и напевает что-то на итальянском языке. Итальянского языка он не знал, но почему-то решил, что это именно так.
Глава 12
Скорость была сумасшедшая. Дома, окна, витрины, киоски мелькали, как в недобром калейдоскопе. Машины – и встречные, и поперечные, и следующие в направлении движения – замерли. Он нёсся по городской улице, как на учебной гонке с препятствиями. Спасибо – научили!
Резко свернул, визг тормозов, арка, поворот и всё – дальше некуда. Две пожарные машины, соседи, зеваки, развёрнутые шланги, от них почему-то идёт пар, и скорая медленно ползёт сквозь толпу зевак и, не смотря на вопящий мысленный призыв обождать, набирает скорость и неумолимо удаляется, оставив бешенный стук сердца, холодный пот на спине и отчаянную надежду. Судя по всему, пожар уже был потушен, но из окна квартиры всё ещё валил чёрный дым.
Лакуна.
И доктор смотрит холодно, не мигая. И прочесть в глазах что-либо невозможно, и читаешь в них то, что хочешь прочитать. И язык не поворачивается, но говорить надо:
– И сколько это может продлиться? Процесс обратимый?
И звучит ответ:
– Мальчик пережил сильный стресс. Всё время говорит про сгоревшие игрушки. Снятся они ему. Делаем всё возможное… На быстрый успех вряд ли можно рассчитывать…
Игорь уже проснулся и разделял сон-воспоминание и явь. Самолёт стоял на бетонке, пассажиры суетливо пробирались к выходу. Ненавистные сны! Последнее время чаще и чаще – как напоминание: ну, не сиди, не спи, делай же что-нибудь! Реальное, волшебное, сказочное, оккультное, сумасбродное – что угодно, но делай.
… Игорь был уверен, что необычные молокамские события получат необычное продолжение. И всё же, выслушав по телефону сообщение молодого опера, замер и несколько минут не мог решить, что делать: чертыхаться или креститься.
Санитара, дежурившего ночью в морге, откачали, затем накачали, затем доставили в отделение пограничных состояний. Инцидент ввёл дежурного медработника в душевный штопор, и потому трудно было судить о его впечатлениях. Они, впечатления, просто отсутствовали: когда его нашли, он был в стельку пьян и спал. Однако обрывки воспоминаний сохранились, что прибавило несколько положительных баллов в пользу употребления медицинского спирта.
Картина нарисовалась следующая. Санитар услыхал ночью подозрительные звуки и попёрся в холодильное отделение. Звуки доносились из камеры, где пребывал двойник Переплёта. Затем дверь камеры была выбита мощнейшим ударом изнутри, и пациент, крайне недовольный своим заточением, выбрался на свет. Фигурант осмотрелся, успокоился и вежливо поздоровался за руку с впавшим в ступор санитаром. Поблагодарил его за гостеприимство и внимание к своей персоне, раскланялся и ушёл.
И опять детали. Санитар – изрядно обрусевший армянин. И утверждал этот безвинно пострадавший, основательно подзабывший родной язык, что общался пациент с ним по-армянски. Так что, было, отчего приложиться – сначала к мензурке, затем к колбе, затем к бутыли. Ну и приложился…
Повышенное к своей персоне внимание Игорь заметил пару месяцев назад. Не удивился, но призадумался. Если вы параноик, это ещё не значит, что за вами не следят, – такая вот есть присказка. Затем пригласили – намёки, вопросики всякие – как с пацаном! – затем тестики эти… идиотские. Испытания не мудрёные. Однако обыгрывались в них, наряду с обычными каверзами, установочки, по форме и по содержанию странные до нелепости и потому обидные, если не сказать оскорбительные.
Колпак надели, датчики всякие – кино! И, наряду с прочими посягательствами на душевные тайны, спрашивают: можете себе представить стену, у которой нет конца? Откровенно взбрыкнуться нельзя – давно отучили. Первые мысли: повышение или задание ответственное? Вряд ли: предварительной прокачки не было. Почётный перевод? Зачем так усложнять. Зачитали приказ, и вперёд – труба зовёт… Поиздеваться кадровики захотели: рылом, рылом? Так не за что.
Как бы то ни было, решил держаться до конца, с достоинством, а в шутку никогда не поздно свою толерантность обратить. И в который раз решил он обратиться за помощью к спасительному детству: как тогда искренне играли! Игорь до сих пор вспоминал как пример особенности детской психологии одно прекрасное школьное лето. Он строил с ребятами -соседями не что иное, как ракету, – довольно неказистое произведение из горбыля. И всё строители соглашались: да, ракета. И солярку заготовили – стащили на деревенской электростанции. И срок старта был назначен. И никто, никто не поставил под сомнение возможность совершения звёздного путешествия.
Он не раз вспоминал это чувство восторженного ожидания и так же не раз отмечал, что даже в душе в то прекрасное и далёкое – так, вроде, в песне? – лето не ставил под сомнение реальность задуманного дерзновенного предприятия. Детское мышление уходило от конкретностей, его, мышление, вполне устраивал добрый и романтический, не подвергаемый сомнению ни при каких условиях тонкий, но нерушимый стержень безусловной веры, на который нанизываются всевозможные второстепенности.
И он попробовал, как в детстве, представить себе бесконечную стену. В детстве всё может быть, значит, и стена бесконечная – тоже. И так попробовал, что в глазах потемнело. Возомнил себя будущим добрым волшебником, который только учится. Отделил свой взгляд от разума и бросил, метнул его глазами, как бросают натренированной рукой игорный мяч, далеко, очень далеко, представляя его полёт бесконечно далёким, падение мяча при этом не прогнозируя. А бесконечную стену пришлось преобразить в мягкую темноту…
И рассказал о своих ощущениях. Без улыбки, на полном серьёзе: главное – не молчать. Думал, отправят восвояси: устроил, мол, клоунаду. Но нет.
Вопрос второй: можете ли вы представить себе существо из другого, чуждого нам мира? Могу, ответил. И ожидал: опишите, а то и нарисуйте, желательно, в деталях существо это самое – уж тут-то психоаналитикам будет предоставлен полный методический простор. А ты только и думай, сколько использовать квадратиков, треугольничков, кружочков, какое выражение придать глазам этой гипотетической сущности и куда глаза эти должны смотреть: прямо на тебя, влево, вправо, а то и завлекать твой собственный взгляд в неведомую глубину. Можно было развернуться, поделиться богатствами мира своего внутреннего.
Проглотил вопрос, прикинул рыбу предстоящего монолога. Мол, не надо, господа, зацикливаться на образе своём и подобии, даже элементарный физик-математический расчёт, где присутствуют предполагаемые температурные условия, атмосферное давление, гравитационные показатели и прочее, даёт достаточную базу для компьютерного моделирования, результаты которого затмят любое самое смелое воображение. И всё же моделирование в данном случае – это расчёт, и не более. А эволюция, чужая эволюция, – это вам даже не мальчик-вундеркинд за компьютером…
Развернуться не дали. Но вопрос встречный задать успел: а разве упомянутый другой мир должен обязательно быть чуждым? Попытка навязать столь содержательную полемику тоже не удалась.
Последовала без перехода дополнительная задачка: каких опасностей следует избегать в ходе контакта с этим существом? Ну, что тут скажешь? Ответил: избегать следует самого контакта, а уж если случилось такое, рецептов взаимодействия нет. Разума здесь недостаточно – к сердцу надо прислушиваться. И далее в этом же духе. И доигрался…
Дальше – по обычной программе: вещи собрать, быстрей, вперёд, на месте всё объяснят, а, чего не объяснят, сам поймёшь. При этом: волю – в кулак, рот – на замок, отдых – это в далёком прошлом или в не менее далёком будущем, ничему не удивляться и никого, кроме, разумеется, своих прямых начальников, не бояться. Вот тебе и лето, вот тебе и отпуск, вот тебе и палатка на берегу озера – обречённо обрисовал перспективку ближайших месяцев (он решил почему-то месяцев) новоиспечённый руководитель.
Предложенные Игорю документы представляли собой то ли хаотично слепленную, то ли скомпилированную идиотом информацию, пестрящую незнакомыми терминами и чуть ли не пародийными аллюзиями. И что впечатляло более всего и, безусловно, вселяло бесспорный оптимизм в оценке предполагаемых результатов этого самого поиска, так это отсутствие расшифровки оперативных неологизмов.