Рой посмотрел по сторонам. Инцидента словно не было. Но барабаны до сих пор слышны! Рой посмотрел на сигарету, принюхался: может, наркотик. Встал, подошёл к стойке. Знакомая? Ещё один доктор, ну и вечер подумал Рой. Молодая женщина с рыжими волосами пальцами показывала бармену "сколько". Тот налил неполную рюмку и подвинул даме. Рой посмотрел в профиль – точно, ещё один доктор, это была Валентина. Может, немного наглости, подумал он, и впился в рыжеволосую, как ему казалось, нахальным и вызывающим взглядом. Особа отметила упорство, но ожидаемой реакции не последовало – повернулась к нему и всё сказала зеленоватыми глазами. И глазами можно послать, подумал Рой, и всё же произнёс:
– Меня только ещё не хватало!
– С тоски или печали? – поинтересовалась врач.
– От недостатка мужества. Солидарен: всё мужики – они… – Рой безнадёжно махнул рукой и спросил: – А вы – по какому поводу изволите?
– Что-то паршивенько…
– Но ведь было не только плохое?
– В том вся и беда, что не только плохое, – ответила Валентина.
– Лучше такая беда, чем её отсутствие. Там где нет даже беды, – пустота. Как в чёрный колодец смотришь, – понесло Роя.
– В колодце отражаются звёзды. Кстати, Валентина.
– Я знаю. Рой.
– И я знаю.
– Он ушёл к другой? – откровенно рискуя, спросил Рой.
– Что-то вроде этого. Зашёл раз к подружке…
– А подружку звали Калипсо… – Рой резко сменил пластинку: – Здесь негритянка не пробегала – здоровенная такая?
– Не пробегала. Отдыхать надо! – не выразив никаких эмоций, ответила Валентина и указала Рою рюмкой на зал: – Вас зовут ваши приятели. Возможно, они подскажут, куда убежала ваша негритянка.
Рой оглянулся. Ему приветливо улыбается доктор Самоа и с демонстративным радушием указывает на пустующее место за столиком. Рой неуклюже откланялся и последовал на зов. Доктор был один. Почему же "приятели", подумал Рой, и устроившись поудобней спросил:
– Что вы там про зондирование намекали?
– Я не намекал. Просто вырвалось. Дело в том, что, как бы вам проще объяснить…
– Уж как-нибудь.
– Зондирование может быть пассивным, может быть активным. Можно просто взять пробу… материала – грунта, опухоли, крови, мысли и удалить, например, иглу, оставив после операции неприятные ощущения. Можно применить обезболивающее и даже полезные стимуляторы. То есть не только сделать операцию комфортной, но и подправить состояние изучаемого объекта. Оптимизировать среду вмешательства, так сказать.
– Объекта… Как вы говорите? Объекта изучения? Неплохо. Не знаю даже, что и сказать…
– Вы многого не знаете, потому что не хотите. Вы собираете первичную информацию, и какие-то неизвестные вам аналитики делают выводы. У вас что – своей головы нет?
– Есть, но другая. Они – специалисты…
– В чём? – доктор Самоа откровенно рассмеялся. – У них же глаза зашорены. Они строят систему из разрозненных фактов по принципу известных признаков и известных явлений. Они рассматривают метаморфозу как действия военного противника или бытового злоумышленника… А если признаки и явления не имеют аналогов?..
– Они руководствуются имеющимся опытом, нового опыта им никто не дал. Да и любая систематизация информации ещё никому не вредила. Выводы могут сделать другие и не сейчас.
– Вывод – это не истина, это просто мнение. И не спрашивайте меня, что такое истина. Я вам скажу, что это – объективное знание. Вы мне скажете, что объективное знание – это законы природы, но процесс их познания человеком всегда субъективен – как в формулировках, в символах, так и в вытекающих из них действиях. И ещё вы скажете, что, если человек в полной мере познает законы природы, то он погибнет, так как его существование потеряет смысл. А процесс познания и есть жизнь. Но согласитесь: довольно скучно так стремиться к своему концу. И это прогресс? Вас это не пугает?
– Нет, не пугает. Что такое прогресс? Ну… Скажем так: это – позитивное движение. С известной натяжкой – путь к успеху. Но извините меня, алгоритм достижения успеха, хотя бы материального, весьма прост: соблюдай несколько общеизвестных правил, и этот самый желанный успех тебе обеспечен…
– Так в чём же дело? Всё так просто…
– Выходит, что не просто. Непонятное что-то с людьми происходит: топчутся на месте, счастья своего не видят… – с иронией: – Как зашоренные. Может, чувствуют тем, что в них ещё не проснулось, что не путь это вовсе.
– Можете не продолжать – для начала достаточно.
– Польщён. Думаю, вы не зря продемонстрировали мне своё могущество. Есть же в ваших действиях какая-то целесообразность?
– А какова, на ваш взгляд, целесообразность, например, маникюра или педикюра с точки зрения осьминога?
– Я всё-таки надеялся на конструктивный диалог, а не на лекцию по парадоксальной психологии…
– Конструктивный диалог предполагает взаимность. Я не зря упомянул Америку, Австралию… Вот вы всё время говорите о вмешательстве… Да, появление конкистадоров в Новом свете было вмешательством в оценке аборигенов. Но ведь и с точки зрения Европы открытие Нового света было вмешательством – нарушен вековой уклад жизни, массовая миграция… Но если абстрагироваться от односторонних оценок, то возникает вопрос: о каком вообще вмешательстве идёт речь? Нормальный процесс, эволюция.
Рой вспомнил скучную беседу с господином из Центра и решил попробовать себя в его роли.
– Так что, получается – сложить ручки и ждать? -
– Почему ждать? Участвовать! Если бы наши пращуры сидели, сложив ручки, или неустанно теоретизировали в поисках закономерностей в период движения ледников, то мы бы здесь не беседовали. Представьте себе: ледники, холодает, а вместо того, чтобы учиться шить из шкур тёплую одежду и обживать пещеры наши предки сидят у затухающего костра и обсуждают какой-нибудь план под названием "Альтернация". Словно они могут предложить альтернативу ледникам.
– Альтернация? Это ещё что за план?
– Это из другой оперы – там своя драматургия. Не забивайте себе голову.
– Как скажите. Так насчёт ледников… Нашли же альтернативу, выжили!
– Нашли, но не в бегстве и противостоянии. В адаптации! Наши пращуры сумели найти альтернативу в себе.
– Простите наши или ваши?
– Наши. Наши с вами пращуры.
– Тогда я ничего не понимаю. Не скрою, мне и сказать нечего.
– А что может сказать о зиме медведь, проспавший её в берлоге? Вы хотели вот так сразу всё понять? До встречи.
Доктор Самоа быстро поднялся и пошёл к выходу. Походка уверенная, движения быстрые, пружинистые. Резко остановился, развернулся, подошёл к столику и спросил:
– Мне показалось, что вы что-то хотите сказать… напоследок.
– Ничего существенного. Замечание у меня одно имеется. Если мы, как вы изволили выразиться, проспавшие медведи, то и вашей безгрешной биографии этот факт должен присутствовать. Просто время его заретушировало, и вас это вполне устраивает. Так судить легче.
Доктор Самоа стоял, покачиваясь с пяток на носки. Его игривый настрой прошёл. Он выглядел так, словно не был уверен в выборе формата поведения, и сказал так, словно вынужден говорить, подчиняется внутреннему принуждению, но не хочет совершить ошибки:
– Скажите: зачем вам книга?
– Какая книга?
– Та.
Такие глазки лучше во сне не видеть, подумал Рой и неожиданно для себя ответил легко и без витиеватостей:
– Я не знаю. Я не могу ответить на этот вопрос. Это просто… поступок.
– Вот видите, вы даже на такой простой вопрос не можете ответить… Что ж… Меня такой ответ устраивает.
Было душно, но дышать стало легче.
Глава 31
Город хорошо просматривался. Рой подумал: а каким его видит Игорь? Если он один из немногих, кто к нему допущен, то не исключена возможность, что он и видит его другим. И нет смысла спрашивать, что вот в том домике, возвышающемся над другими, со шпилем и жёлтой крышей. Ибо видит он, возможно, роскошные и мощные колонны полуразваленного акрополя и нет ему дела до моего приземлённого видения.
Огни появлялись ночью. Днём – унылый полупустынный ландшафт. Как растёт этот чёртов карагач под палящим солнцем – загадка. И загадка эта не связана с Городом. И рос он здесь в покое без вмешательства много лет, пока в одну прекрасную ночь не поднялась убийственная жёлтая буря. Эта буря рвала, метала, бесилась, поднимала в небеса тонны песка, причёсывала верблюжью колючку и через несколько часов успокоилась. И появился Город. Взял и появился.
Джип свернул на грунтовку, обогнул небольшой кустарник. По грунту машина шла уверенней, чем по размякшему асфальту. Или так только казалось. Игорь резко затормозил, взял вправо, остановил машину и довольно неопределённо махнул рукой, что можно было, наряду со многими другими вариантами, расценить как команду: дальше пешком. Пешком так пешком.
На месте ожидаемого события уже собралась приличная группа наблюдателей: военные, какие-то пижоны в джинсах и камуфляжных куртках, увешанные видео и прочей аппаратурой, другие господа как учёного вида, так и не очень. Последних Рой называл "сильные ухом". Игорю это не нравилось, и отдельный негатив, связанный с упомянутыми господами, он объяснял профессиональной деформацией. На что Рой традиционно отвечал: у нас, куда ни плюнь – сплошная деформация!
Чуть в стороне расположилась группа очередных спецов – что-то из области химической, биологической и прочих защит. Вид у них был внушительный. Какие же мы, люди, козлы, подумал Рой: ну, зачем ребята напялили на себя эту защитную форму – скафандры как у космонавтов! – если рядом находится человек двадцать совершенно ничем не защищённых людей?