- Здорово он его моет, - сказал Вадим с уважением. - Наверное, мыло в глаза попало... А вот интонации у Саула не те. Весь этот рев бедняга "язык" воспринимает как умоляющий лепет. Тон приказа вот. - Вадим, вытянув шею, жалобно и нестерпимо завизжал.
- Котенку наступили на голову, - сказал Антон.
- Вот-вот!
- Ну ладно, рубку ты займешь... Я все принесу.
Вадим внимательно поглядел на него.
- А ведь ты, милый, выжат как лимон, - сказал он.
- Есть немножко... Рана у тебя не очень серьезная, но я измотался. Знаешь, как это изматывает?
- Ложись спать, я справлюсь один. А Саул все принесет.
- Ладно, - сказал Антон. - Это моя забота. Иди. - Он махнул рукой. - Готовься.
Вадим поднялся.
- Советую все-таки поспать. - Он пошел в рубку и вдруг остановился. - А взяли они одежду?
Сначала Антон не понял, а потом сказал:
- Честно говоря, не знаю... Не помню. Но они нами очень недовольны.
- Ох, и каша, ну и каша! - сказал Вадим. - Ничего не понимаю. За что он меня ткнул мечом?
Он покачал головой и пошел в рубку. Антон сейчас же задремал. Ему приснилось, что он пошел на кухню, сварил очень много кофе, принес кофейник и консервы в рубку, а Вадим был занят и огрызнулся, и тогда он пошел в свою каюту, сел за стол, чтобы подобрать программу обратного перелета, но ему очень хотелось спать и все время попадались старые программы его прежних рейсов. Потом его разбудил Саул.
- Вот, - сказал Саул.
Перед Антоном стоял стройный светлолицый парень в трусах и тетраканэтиленовой куртке, черноглазый и испуганный.
- Хорош? - спросил Саул насмешливо.
Антон засмеялся.
- Красивая раса, - сказал он. - Здравствуй, младший брат.
Младший брат смотрел на него круглыми от страха глазами. Ну до чего славный парнишка, подумал Антон.
- А вот это было у него под шубой, - сказал Саул и положил на стол твердый пакет.
Пленник сделал движение к пакету.
- Н-но, - грозно сказал Саул. - Опять? Я тебя!
Пленник съежился. По-видимому, интонации Саула он уже усвоил хорошо. Антон взял пакет, осмотрел его и вскрыл. В конверте из отлично обработанной кожи лежали замысловато сложенный лист бумаги, какой-то чертеж и несколько кусков окровавленного тампопластыря.
- Понимаете? - сказал Саул. - Это они ободрали с раненых.
Антон вспомнил изуродованных людей в шеренге и стиснул зубы.
- Это, наверное, донесение, - сказал он, помолчав. - О нашем появлении. Вадим! - позвал он.
Пленник вдруг заговорил. Он говорил быстро, ударяя себя ладонями по груди, на лице его были ужас и отчаяние, и это странно не вязалось с резкими и даже как будто насмешливыми интонациями его голоса. В зал спустился Вадим и остановился позади пленника, прислушиваясь. Пленник замолчал и закрыл лицо руками.
- Посмотри-ка, Вадим, - сказал Антон, протягивая листок.
- О! - сказал Вадим. - Письмо! Это же просто прелесть! Вдвое меньше работы!
Он взял пленника за рукав и повел в рубку, на ходу рассматривая листок. Пленник покорно плелся за ним. Саул внимательно изучал чертеж.
- Я не специалист, - сказал он, - но, по-моему, это точное изображение внутренности того танка. Помните, в котловане?
Он перебросил чертеж Антону. Чертеж был сделан синей краской, очень аккуратно, но на бумаге было много следов грязных пальцев. Это был план кабины-шумовки - по-видимому, очень точный план. Некоторые отверстия были отмечены грубо намалеванными крестиками, некоторые просто зачеркнуты. Антон зевнул и потер глаза. Ну вот, вяло подумал он. Отличные чертежи делают рабовладельцы.
- Слушайте, капитан, - сказал Саул, - идите спать. Все равно, пока наш лингвист не кончит, вы никому здесь не нужны.
- Вы думаете?
- Уверен.
Голос Вадима из рубки потребовал:
- Кофе и банку варенья.
- Сейчас! - крикнул Саул. - Идите, идите, Антон, - сказал он.
- Никуда я не пойду, - сказал Антон. - Я - здесь.
Он закрыл глаза и перестал сопротивляться. Он спал неспокойно, часто просыпался и открывал глаза. Он видел, как на цыпочках проходил Саул - в одной руке у него была пустая банка, в другой кофейник. В следующий раз Саул прошел в рубку с заставленным подносом, и в кают-компании пахло томатом. Потом Саул очутился за столом. Он задумчиво сосал пустую трубку и внимательно разглядывал Антона. Сверху из рубки доносились монотонные голоса. "Су-у... Му-у... Бу-у..." - говорил Вадим, и механический голос повторял: "Су-у... Му-у... Бу-у... Работать - ка-ро-су-у... Рабочий - каро-бу-у... Стать рабочим - карому-у..." Сон наплывал и уплывал снова. Голос Вадима непонятно вещал: "Блистающий... великий и могучий утес... идай-хикари... тика-удо...", и визгливый голос пленника поправлял: "Тико-о... удо-о..." Вадим кричал: "Саул! Кофе!" - "Третий кофейник!" - недовольно бормотал Саул.
Потом Антон проснулся и почувствовал, что больше не хочет спать. Саула в зале не было. Изрядно осипший голос Вадима старательно выговаривал наверху: "Соринака-бу... торунака-бу... сапонури-су..." Пленник что-то басовито ворковал в ответ. Антон взглянул на часы. Было три часа утра местного времени. Ай да структуральнейший, подумал Антон с уважением. Его вдруг охватило нетерпение. Надо было кончать.
- Димка! - крикнул он. - Как дела?
- Проснулся? - сипло отозвался Вадим. - Мы тебя ждем. Сейчас спускаемся.
Из каюты высунулась голова Саула.
- Уже? - осведомился он. Из приоткрытой двери валил дым.
- Входите, Саул, - сказал Антон. - Сейчас начнем.
Саул сел в кресло и бросил на стол чертеж. Из рубки спустился пленник, его покачивало. Щеки у него были вымазаны вареньем. Не обращая ни на кого внимания, он остановился и стал смотреть вверх с выражением собачьей почтительности в глазах. Сверху уже спускался Вадим, держа в обнимку большой блестящий ящик - приставку-анализатор. Он подошел к столу, поставил анализатор и рухнул в кресло. На лице у него было ликование.
- Я гений! - сообщил он сипло. - Я ум-ни-ца! Великий и могучий утес! Хикари-тико-удо!
При этих словах пленник перестал облизывать пальцы и сложил почтительно руки перед грудью.
- А? - вскричал Вадим, простирая к нему руку. Потом он заявил:
Есть на всякий, есть на случай
В "Корабле" специалист -
Ваш великий и могучий
Структуральнейший лингвист.
Антон с удовольствием посмотрел на него. На висках у Вадима торчали желтые рожки мнемокристаллов. У пленника тоже торчали желтые рожки мнемокристаллов. Было в них обоих что-то от добродушных молодых бесов. Впрочем, пленник был больше похож на теленка. Саул тоже улыбался, посасывая трубку.
- Предупреждаю, - заявил Вадим, - абстрактных вопросов ему задавать не надо. Дубина редкостная. Образование - два класса. - Он встал и роздал Антону и Саулу по паре мнемокристаллов. - Мыслит он исключительно конкретно. - Он повернулся к пленнику. - Ринга хоси-му?
"Хочешь варенья?" - понял Антон.
"Язык" заискивающе улыбнулся и опять сложил руки перед грудью.
- Вот видите? - сказал Вадим. - Он опять хочет варенья. Но он подождет. Давайте приступать.
Антон замялся. Он вдруг обнаружил, что не имеет ни малейшего понятия о том, как это делается. Вадим и Саул выжидательно смотрели на него. Пленник тоскливо переступал с ноги на ногу.
- Как вас зовут? - спросил Антон очень мягко. Ему не нравилось, что пленник до сих пор чувствует себя неуверенно и, несомненно, испытывает страх.
Пленник посмотрел на него с недоумением.
- Хайра, - ответил он и перестал переминаться.
"Из рода холмов", - понял Антон.
- Очень приятно, - сказал он. - Меня зовут Антон.
Недоумение на физиономии Хайры возросло.
- Скажите, пожалуйста, Хайра, кем вы работаете?
- Я не работаю. Я воин.
- Видите ли, - сказал Антон, - вы, наверное, оскорблены насилием, которое мы были вынуждены применить по отношению к вам. Но вы не должны обижаться. Право, у нас не было иного выхода.
Пленник упер руку в бок, отвесил нижнюю губу и стал смотреть мимо Антона. Саул гулко кашлянул и принялся барабанить пальцами по столу.
- Вы не должны бояться, - продолжал Антон. - Мы не сделаем вам ничего дурного.
На лице пленника явственно проступила надменность. Он осмотрелся, отошел на два шага в сторону и сел на пол боком к Антону, скрестив ноги. Осваивается, подумал Антон. Это хорошо. Вадим, развалившись в кресле, взирал на все это с удовлетворением. Саул перестал барабанить пальцами и начал постукивать по столу трубкой.
- Мы только хотим задать вам несколько вопросов, - с подъемом продолжал Антон, - потому что нам необходимо знать, что здесь происходит.
- Варенья, - неприятным голосом произнес Хайра. - И быстро.
Вадим захохотал от удовольствия.
- Such a little pig! - сказал он.
Антон покраснел и оглянулся на Саула. Саул медленно поднимался. Лицо у него было неподвижное и скучающее.
- Почему не несут варенья? - осведомился Хайра в пространство. - И пусть все молчат, пока я буду спрашивать. И пусть принесут варенья и одеяла, потому что мне жестко сидеть.
Воцарилось молчание. Вадим перестал улыбаться и с сомнением посмотрел на анализатор.
- Do you think, - растерянно спросил Антон, - we should better bring him some jam?
Саул, не отвечая, медленно приблизился к пленнику. Пленник сидел с каменным лицом. Саул повернулся к Антону.