Он прождал долго, но трубку Настя так и не сняла.
– Чёрт побери, – только и смог произнести Каширин.
Надо было ехать, но он не мог двинуться с места.
Мысли крутились в голове, словно мозаика, собираемая нетерпеливыми пальцами. Каширин откинулся на сиденье и отстегнул ремень безопасности. Казалось, ответ на все вопросы рядом – и надо всего лишь протянуть руку и взять.
А потом зазвонил телефон и вывел Каширина из состояния вязкого оцепенения. Он поднял вибрирующее тельце мобильника, и с удивлением увидел, что звонит доктор.
– Кирюха, это конец, – мёртвым голосом вымолвил врач, не затрудняя себя приветствиями. – Он сбежал.
– Кто сбежал? – спросил Каширин, уже зная ответ на вопрос, и не чувствуя ничего, кроме усталости и обречённого опустошения.
– Зонненлихт ваш, кто! Сам не знаю, как не доглядели. Нет его в палате.
* * *
Далеко сбежать ему, разумеется, не удалось.
Верхние этажи клиники проверять не стали: всем было ясно, что у умирающего просто не хватит сил подниматься по лестнице. Зонненлихта перехватили внизу, возле коридора, что вёл к моргу и запасному выходу; он двигался, хоть и покачиваясь, но весьма уверенно, и если бы санитар, увидевший высокого мужчину в больничной рубахе и босого, который брёл по коридору к моргу, слепо ведя рукой по стене, не завопил бы дурниной в ту же минуту, побег наверняка бы увенчался успехом. На крик сбежался народ во главе с доктором Мельниковым, и Зонненлихта перехватили, причём никакого сопротивления он не оказал, и, очутившись в руках двоих врачей, попросту потерял сознание.
Санитар продолжал визжать: он сполз по стене и забился в угол, закрывая лицо руками. Зонненлихта подняли, и, положив на каталку, отправили в палату, а Мельников со словами:
– Твою ж мать, Сёма! Заткнись! – отоварил визжащего крепкими оплеухами – вернейшим средством для прекращения истерик. День у доктора выдался не самый лучший, и церемонничать с психами он не собирался.
– Увольняюсь на хрен… – прошептал санитар, дыша так, словно только что пробежал пару километров. – Увольняюсь… Мертвяки ходят.
– Сём, ты дурканулся? – поинтересовался Мельников. – Какие мертвяки? Опять, что ли, нарезался?
На ночных дежурствах Сёма действительно любил пропустить стаканчик-другой, но сейчас спиртным от него не пахло. Сейчас от него пахло только страхом: доктор Мельников отлично знал этот острый запах, режущий скорее не обоняние, а мозг.
– Ни хрена я не нарезался, – промолвил санитар. – Он обернулся на меня, смотрю – а рожа трупными пятнами уже пошла. Был бы я бухой, так ладно, да я ж трезвый, как стекло. Трупак по коридору вышагивает. Зеленеет уже! И это бы ещё что!
Он кое-как поднялся, утёр сопли рукавом халата, а затем выдал:
– Не один он тут был. Идёт себе, за стенку держится. А рядом с ним такой же в точности шагает, только такой, – Сёма перебрал пальцами по воздуху, пытаясь подобрать подходящие слова, – полупрозрачный. Через него стену видно. И вот тут страх так страх: мохнатый какой-то, тощий.
– Ага, с копытами, – буркнул Мельников. Слушать бредни ему не хотелось, тем более надо было спешить к беглецу, проводить осмотры и звонить Каширину. – До белки ты допился, Сёма. До зелёных чертей.
* * *
Каширин добрался в больницу только к часу ночи. Несколько раз он останавливался на обочинах, когда головная боль становилась совсем уж нестерпимой, отдыхал, а затем ехал дальше. Во время одной из таких остановок он позвонил Лизе – это была уже не давешняя фурия, а встревоженная отсутствием мужа женщина: он кое-как успокоил её, сказав, что едет в больницу к Мельникову по поводу арестованного сектанта, а Лиза сказала, что уже три часа не может дозвониться до Саши.
– Я знаю, – ответил Каширин. – Он уехал из города со своей девушкой.
– У него есть девушка? – голос Лизы звучал с искренним удивлением.
– Я так понял, что да, – сказал Каширин. – Так что это приключение для нас закончено.
Мельников стоял на пороге больницы и курил: судя по всему, это была далеко не первая сигарета после побега пациента из-под капельницы. Каширин встал рядом и тоже вынул пачку сигарет.
– Не советую, – произнёс Мельников. – Вид у тебя что-то неважный.
– Меня, кажется, кондратий приобнял, – вздохнул Каширин. – Хреново, если честно.
– Сейчас посмотрим, – сказал Мельников и загасил окурок в выбоинке в стене. – Нашёлся беглец-то. Лежит в палате, глазами лупает. Даже разговаривать изволит: мол, кто я, да где я, да что случилось. Тихий да смиренный – и не скажешь, что ваш фигурант.
– Это Зонненлихт тихий и смиренный? – Каширин вопросительно изогнул бровь: уж больно такое описание не состыковывалось с тем Зонненлихтом, которого он допрашивал несколько часов назад. Однако Мельников кивнул.
– Именно.
Несмотря на общую усталость и разбитость, Мельников не мог уснуть.
По большому счёту, дежурный врач и не должен спать, однако на практике Мельников любил прикорнуть в ординаторской до рассвета. Но сегодня, хотя тело взывало о сне и покое, мозг лихорадочно работал, не позволяя даже задремать. В конце концов доктор перестал бороться с собой, встал с диванчика, и, налив в свою кружку с отколотым краем кофе покрепче, включил компьютер.
Каширин, которому дали несколько таблеток и в целях профилактики оставили на ночь в ВИП-палате, явно чего-то недоговаривал. Мельников прекрасно знал, что епархиальный следственный отдел всегда обладает самой подробной информацией о фигурантах собственных расследований. В конце концов, доктором двигало врачебное любопытство: интересный пациент по всем законам природы должен был быть мёртв, причём довольно давно; однако он лежал в палате и даже разговаривал.
К тому же Мельников, несмотря на показной атеизм и гусарскую браваду, верил в ряд вещей, которые не объяснялись научным материализмом. Врачи народ жёсткий и циничный: профессия накладывает отпечаток, знаете ли; но Мельников на своём веку повидал такого, что научился не отметать сразу самые странные и невероятные версии. В молодости, работая в детской больнице, он не раз, будучи абсолютно трезвым, слышал ночью детские шаги в коридоре, что вёл из реанимации к моргу. Топ-топ-топ – шаги раздавались чётко и ясно, словно настоящие дети шли из жизни в смерть, но коридор был пуст – как-то чересчур пуст. Все реаниматологи попадают в ад, думал тогда Мельников, и уволился из больницы, однако ему пришлось и повидать и услышать ещё и не такого.
Итак, Антон Валерьевич Зонненлихт. Рязань. Мельников решил взять за основу сентябрь прошлого года: как раз тогда доцент Зонненлихт променял родные пенаты на турьевские хлеба. Тоже мне, выбор, думал Мельников, что Турьевск наш – болото болотом, что Рязань. Первое упоминание о преподавателе он нашёл на сайте одного из рязанских университетов: кандидат наук, доцент, автор таких-то и таких-то монографий – однако информация там не обновлялась уже три года. По следующей ссылке Мельников нашёл научные труды Зонненлихта, которых, кстати, было немало: преподаватель в самом деле вёл научную работу, а не просиживал штаны на кафедре, ожидая окончания рабочего дня. Далее были ещё какие-то публикации в прессе, упоминания в списках прочих преподавателей, и Мельников уже начал скучать, когда наткнулся на газету "Мещера" со статьёй "Жестокое убийство преподавателя".
Антон Зонненлихт возвращался домой, имея при себе крупную сумму денег. В шесть часов вечера в собственном подъезде на него напали трое подростков и нанесли ножевые ранения, не совместимые с жизнью. Причиной нападения было, разумеется, ограбление; преподавателя нашли возле лифта в луже крови, и он скончался по пути в больницу, не приходя в сознание. Статью украшала фотография Зонненлихта: обаятельный тёмноволосый мужчина смотрел с неё с доброй и лукавой улыбкой; также был снимок с места преступления – грязный подъезд, лифт, небрежно затёртая кровь на заплёванном полу.
Значит, в палате на втором этаже лежит мертвец, подумал Мельников, если только убийство не было инсценировкой и преподаватель не скрывается от кого-то. По большому счёту, всё объясняется вполне реально: решил Зонненлихт исчезнуть, причём так, чтоб концы в воду, и инсценировал собственную смерть на глазах у свидетелей, строго задокументированную, и с трупом.
Труп обнаружился ещё и по следующей ссылке: "Рязанские вести" в крохотной статье сообщали, что тело убитого преподавателя иностранного языка исчезло из морга. Ведётся следствие.
Что и требовалось доказать, подумал Мельников, закрывая вкладки. Не укладывается в вариант концов в воду только то, что раны пациента были настоящими. Ножевыми, нанесёнными очень глубоко, и не оставлявшими несчастному преподавателю никаких шансов выжить. Он в самом деле умер в родном подъезде возле лифтов, только и успев, наверно, что удивиться: за что это случилось с ним. Мельников плеснул в чашку уже остывший кофе и откинулся в кресле.
Итак, Зонненлихт действительно умер. Скорая помощь довезла его тело до больницы, и там, подтвердив факт смерти, его отправили в морг. А дальше в дело вступает тот факт, что у патологоанатомов есть неписаное правило: не проводить вскрытие в течение трёх часов после смерти. Патологоанатомы народ суеверный, и утверждают с совершенно серьёзными лицами, что, пока тело не остыло, резать его нельзя: может случиться всякое. Знакомый Мельникова однажды нарушил правило, и в морге погас свет, а дверь неведомо как оказалась запертой намертво, и долго в помещении раздавались стуки, шорохи и шаги. Поэтому вскрытие Зонненлихта отложили до утра, а ночью мёртвый преподаватель встал и нетвёрдыми шагами покинул морг.
Кофе стал горчить.