Когда Кристиан посмотрел на Светку, в его глазах появилось такое доброе, нежное выражение… Вряд ли этот парень мог быть безжалостным убийцей, к тому же, Светлана доверяла ему.
- Почему ты молчишь?
- У нас все нормально, - решительно выпалила я. - Посторонних здесь нет, мы празднуем новый год. Короче, все о'кей.
- Если увидишь черноволосого типа, ни в коем случае не приглашай его в дом. Без твоего разрешения он не войдет. В случае чего - звони… - мужчина начал диктовать номер телефона.
- Я не запомню, а записать нечем.
В глазок просунули визитную карточку. От снега вокруг было довольно светло, и я смогла прочесть четкие черные буквы: "Александр Владимирович Александров. Фольклорист". Все это звучало довольно странно. Мне захотелось выяснить подробности, но мужчина уже отошел от запертых ворот.
- При таком морозе он долго не протянет, а значит, сделает все, чтобы прорваться в тепло, - негромко проговорил он, обращаясь к своему спутнику.
- Но здесь больше нет жилья, - откликнулся он.
- Для начала еще раз обследуем деревню… - скрип снега под ногами заглушил голоса, и сколько я не прислушивалась, так больше ничего и не услышала.
В холле было темно. Я несколько раз щелкнула выключателем - безрезультатно. Возможно, под тяжестью снега не выдержали провода, и наш дом остался без электричества.
- Эй, кто-нибудь! Включите фонарик! - Тишина. Никто не откликнулся на мой зов, никто не вышел в холл. - Ребята! Валентина Акимовна!
Они не отзывались. Я стояла посреди холла и не знала, что делать. Честно говоря, мне было очень страшно.
- Ох…
Едва слышный протяжный вздох нарушил тревожную тишину. Серые прямоугольники зашторенных окон, густая темнота в дальнем конце холла, таинственные, доносящиеся из глубины дома вздохи… Возможно, человек с титановыми нервами отнесся бы к этому с полной невозмутимостью, а вот меня трясло, как перед экзаменом.
- Ребята…
Вздохи превратились в протяжные, полные отчаянья и тоски звуки. Настало время сматываться. Я подбежала к входной двери, потянула ручку - она не поддавалась. Кто-то защелкнул замок, а возможно, просто удерживал ее снаружи. Оставались окна. Но стоило мне приблизиться к одному из них, как за стеклом промелькнула чья-то тень. Штора едва не сорвалась с крючков, так я ее дернула, горя желанием понять, что происходит. Бродившее по двору существо, не было человеком - приземистое, покрытое космами густой шерсти, оно всего лишь на секунду задержалось перед окном, и в этот самый миг его глаза вспыхнули кроваво-красным светом.
Я едва сдержала крик ужаса. Сердце стучало о ребра с явным намереньем вырваться из моей грудной клетки и удрать подальше от этого жуткого места. Но паниковать было нельзя. Папа всегда говорил, что паника - первый шаг к гибели, а потому мне следовало успокоиться, взвешено и разумно оценить ситуацию. Если бы это было так просто! И тут я вспомнила о лежавшей в кармане визитной карточке. Не знаю, кем на самом деле являлся фольклорист Александров и его спутники, но похоже, мне срочно требовалась их помощь. Проблема состояла в другом. Мобильник лежал на столике в гостиной, и чтобы добраться до него, мне предстояло пройти через несколько темных комнат. А стоны становились все громче и громче…
Воображение тут же нарисовало жуткую картину - я будто собственными глазами увидела, как ребята неподвижно лежат на полу гостиной, на их мертвые лица падают последние отблески догоравших в камине дров, а над ними стоит длинноволосый псих с окровавленным ножом в руках и улыбается своей загадочной мрачной улыбкой. "Светка… она называла себя ведьмой… - вспомнила я, холодея от страха. - Они заодно. Эти двое пришли сюда, чтобы совершить ритуальное убийство… Что из того, что Светка - моя старшая сестра! Прежде мы никогда не знали друг друга…"
От жутких догадок меня отвлекло не менее кошмарное зрелище - по лестнице медленно спускалась закутанная в саван фигура. Она странным образом светилась в темноте и непрестанно издавала душераздирающие стоны. Призрак неумолимо приближался и, не выдержав, я с визгом ринулась к запертой двери:
- Выпустите меня! Выпустите!
Неожиданно вспыхнул свет, и прозвучал показавшийся мне райской музыкой голос Валентины Акимовны:
- Почему вы выключили пробки. Что здесь вообще происходит?!
В ответ раздалось сдавленное хихиканье, а потом и неудержимый хохот. Стоявшее на лестнице "привидение" затряслось от смеха, и тут только я заметила, что оно было слишком кругленьким и упитанным для призрака.
- Костик! Какая же ты свинья!
- Леша! Я Леша! Костик спрятался на улице! - хохотал этот негодяй, а выражение лица Валентины Акимовны становилось все более и более суровым…
Несмотря на очень поздний, а точнее ранний час, наша компания вновь собралась в гостиной, обсуждая глупый розыгрыш "колобков".
- Я смотрю, ты вышла на улицу, - рассказывал Костик, поглощая одну за другой лежавшие на столе конфеты. - Вышла и вышла… Но тут мне пришла в голову одна идейка… Ты вышла, а она пришла.
- Не тебе, а нам! - возмутился Леша. - Одновременно, но независимо друг от друга.
- Короче, мы решили немного развлечься, - продолжил рассказ Костик. - План получился просто гениальный. Мы с девчонками быстренько разыскали все, что требовалось и взялись за дело. Игорь нам не помогал…
- И на том спасибо, - я вылила в бокал остатки апельсинового сока, выпила залпом, но он так и не утолил жажду. После такого розыгрыша впору было пить валерьянку. - А потом? Как Костик оказался за дверью?
- Очень просто - вышел и спрятался за углом дома, а ты и не заметила.
Дальнейшее зависело от таланта исполнителей, - Леша надул щеки и принял многозначительный вид. - Я выключил пробки и стал ждать. Ты вошла в дом, остановилась, не понимая, что происходит. Когда твой страх достиг довольно высокого уровня, я начал издавать душераздирающие, холодящие кровь стоны. Костик, тем временем, подпер входную дверь, ты метнулась к окну…
- Конечно, красавцами вас назвать трудно, но я видела во дворе какого-то зверя…
Они дружно расхохотались. Оказывается, Костик вывернул наизнанку Маринкину дубленку, надел ее, а потом подсветил свое лицо брелком-фонариком. Теперь все это выглядело смешно…
- Пока Костик бегал на четвереньках, я накинул простыню, включил фонарик и медленно пошел вниз, изображая не нашедшее покой привидение…
- Хватит! - в комнату влетела Валентина Акимовна. - Все нормальные люди давно спят, а вы все еще обсуждаете свои "подвиги"! Я еще полчаса назад велела всем ложиться спать. Несносные дети! Одна Света молодец, ушла к себе часа два назад и, наверное, давно уже видит сны. Имей в виду, Яна, твои родители узнают обо всем, что здесь случилось!
Спорить с ней было бесполезно. Быстренько допив чай, мы разбрелись по своим спальням. В коридоре я подошла к Леше:
- Ты еще не рассказал, как вам удалось разбить зеркало.
- Яна, мы с Костиком не имеем к этому ни малейшего отношения, - он смотрел на меня честными, широко раскрытыми глазами. - Шутки шутками, но я бы не стал портить чужие вещи. Может быть, все дело в перепаде температуры. Стены были холодными, а…
- Ладно… - я только махнула рукой. - Спокойной ночи, Леша!
- Спокойной ночи!
Похоже, Валентина Акимовна слишком хорошо думала о моей сестренке. Лично я ни минуты не сомневалась, что Светка не спит, а проводит время в мансарде, болтая со своим необычным приятелем.
Почему в мансарде? Когда Кристиан пришел в наш дом, я задумалась, куда лучше поместить такого необычного гостя. Валентина Акимовна ежедневно пылесосила все комнаты, поэтому укрыться от нее было не так-то просто. А вот в чердачные помещения она не заглядывала. Не так давно папа затеял там ремонт, собираясь сделать еще несколько жилых комнат, но до завершения строительства было ох как далеко. Меня смущало только одно - в этих комнатах еще не прорубили окна, но Кристиана это известие только порадовало. Он охотно согласился заночевать в мансарде, поднялся наверх, и с тех пор я его больше не видела.
На чердаке было тихо и темно. Свет не включали, но, присмотревшись, я заметила, как из-под двери самой дальней комнатушки пробивается полоска слабого света. И тут я вспомнила об одном обстоятельстве, которое моментально поменяло мои планы. Вместо того чтобы просто заглянуть в комнату Кристиана, я крадучись прошла в соседнюю. Одно время папа собирался сделать комнатушки смежными, и потому, между ними прорубили дверные проемы. Мама раскритиковала эту идею, дыры заделали, но как я знала, не слишком тщательно. Теперь у меня появилась возможность подслушать, о чем говорила Светка со своим приятелем, а может быть, даже увидеть их. Конечно, проделывать такие вещи было довольно скверно, но любопытство просто переполняло меня. К тому же, не мешало узнать об этом типе побольше, и выяснить, кем же он был на самом деле.
Сквозь щели между кирпичами пробивались полоски света. Стараясь не шуметь, я подкралась к стене, заглянула в одну из щелок. Соседняя комната была видна, как на ладони. Кристиан сидел прямо на полу, обхватив колени руками и низко наклонив голову. Возле него стояло несколько зажженных свечей. Светка разместилась напротив, и я видела только ее затылок.
- Мне пора идти, - негромко проговорила она. - Ребята, наверное, спохватились, ищут меня повсюду.
- Иди, - не поднимая головы, откликнулся он.
- Здесь так неудобно. Нет мебели…
- Я привык к такой жизни. Главное - здесь тепло. Ненавижу холод. Он пробирает до костей, замораживает кровь. Не слишком приятно превращаться в сосульку, когда знаешь, что через несколько часов взойдет солнце.