Роберт отошел назад, словно коснулся чего-то мерского и отвратительного. Он поморщил носом, скривил губы и произнес.
- Я не стану работать под твоим бездарным управлением.
- Будешь, куда ты денешься, - произнес Беркли.
- Я увольняюсь.
- Тебе не найти лучшей компании, наши конкуренты… - сказал Беркли, но не успел договорить, так как его оппонент развернулся и направился пошатываясь к выходу.
- Стоять! Я не закончил с тобой! - яростно завопил Беркли желая показать, кто хозяин положения.
Это рассердило Роберта, он весь вскипел от ярости, но все же не обернулся. Тогда Диксон обратился к охране, дежурившей у выхода.
- Выбросьте этого безработного оборванца и пьяницу.
Роберт не вытерпел этого и набросился на Диксона с кулаками, повалив его на пол. Диксон не ожидал этого и начал верещать, словно свинья на бойне. Несколько пар крепких рук подхватили и вынесли его из зала.
На улице пошел легкий дождь, который немного охладил Роберта, и ему даже показалось, что он слегка протрезвел. Диксону пришлось отвести, неспособного самостоятельно ходить товарища, домой.
Утром раздался телефонный звонок. Роберт лениво потянулся к аппарату. Он услышал на другом конце провода голос Диксона, и тяжело вздохнул, так как все еще ожидал голос Лоры.
- Ну, ты натворил вчера, - произнес Диксона.
- Я не помню. Ничего не помню, - сказал Роберт.
- Ну, ты даешь, - удивился Диксон. - Это не удивительно, ты столько принял спиртного. Что с тобой?
- А что случилось?
- Как, что? Ты подрался с нашим новым начальником, и он тебя сегодня уволил.
- Да, в самом деле. Ну и черт с ним. Без этого всего проживу. А ты как? Собираешься уходить от тирана?
- Ты, понимаешь, - смягчив тон, ответил Диксон, - у меня семья, двое детей. Я не могу. Хоть у меня теперь не зарплата ведущего специалиста, но… Мне нужна эта работа. Я слишком завишу от нее. Понимаешь?
- Вполне, - ответил Роберт.
- Что ты собираешься предпринимать дальше? - сказал Диксон и тут же дал ответ. - Искать новую работу.
- Да, разумеется. Такого специалиста, как я, любая компания возьмет.
- Ну, давай, желаю успеха. Держи связь. Я побежал на работу, уже опаздываю.
- Пока, - уныло произнес Роберт и повесил трубку.
Какой-то странный внутренний холод проник в его тело. Он робко поднялся и разложился на кровати. Так он пролежал до обеда. Затем он купил в киоске свежие газеты и начал поиски работы, прозванивая объявления. Но, несмотря на усердие, все новые найденные варианты ему не подошли: из-за низкой заработной платы, уровня новичка или неудовлетворяющего места работы, за городом. Так он провозился до вечера. Затем уныло и с безумной грустью бросил газеты на пол, а сам отправился в магазин, чтобы отойти от мрачной действительности, в которой он оказался. Его телефон разрывался несколько раз, последний был продолжительным и настойчивым, словно кто-то хотел непременно сообщить ему важную новость. Спустя несколько дней пребывания в унынии и забытье, неожиданно, как гром с серого неба, прозвучал длинный звонок в дверь.
Роберт, не помня себя, но найдя невидимые, оставшиеся последние силы, добрался до дверей. На пороге стоял его друг Мартин со своей женой. Они пришли к нему, словно из другого мира. Что-то неуловимое и даже забытое, неожиданно проникло внутрь его души, наполняя ее светом надежды, подобно легкому весеннему ветерку, пробирающегося сквозь открытую форточку.
Мартин отвел Роберта сперва к умывальнику, где помог ему умыться, несколько раз опустив голову под струю холодной воды, а затем начал приводить его в человеческий вид.
Его жена Николь занялась уборкой разбросанной посуды, газет, недопитых и пустых бутылок, разбитого стекла, валявшихся повсюду: в комнате, на кухне, в коридоре.
Когда большая часть беспорядка была убрана, а Николь бодро работала над плитой, готовя ужин, Мартин решил навести душевный порядок своего друга, восстановив его сознание и приведя в его мозг спокойствие и рассудительность, свойственное его другу.
Роберт печально поведал другу о своих недавних потрясениях на работе, расставании с девушкой. На что ему ответил Мартин, после обдумывания всего случившегося. Он говорил, как всегда с философским смыслом и с присущим ему рационализмом и здравым суждением.
- Не стоит принимать все очень близко к сердцу. Просто у тебя наступил тяжелый период. И ты должен с честью выйти из него. У тебя есть ум и молодость. Первое с годами накапливается и становится сильнее, а второе проходит безвозвратно. Деньги также можно всегда приобрести, они неизмеримы и вечны, как человеческие ценности нашего материального мира. Таким образом, если ты восстановишь свое настроение и сознание, ты вновь вернешься к человеческой жизни. Все зависит от тебя. Конечно, то, что произошло с тобой, это тяжелый нервный срыв, тебе нужно восстановить свои силы и начать все сызнова. Я помогу тебе в этом. Это мой долг, как друга. Ты бы сделал то же самое, будь я в подобных жизненных переворотах.
- Знаешь, Мартин. Зато я чувствую себя свободным. Теперь меня не трогает работа, а девушка… - он замолчал, словно какое-то теплое воспоминание еще бродило в нем.
- Позволь с тобой не согласиться, Роберт. Свобода - это когда ты сможешь управлять своими эмоциями и поступками. А я застал тебя далеко не на твердых ногах. Ты, словно слепой котенок, лежал беспомощный и угнетенный своим горем.
- Ты понимаешь, я ведь, человек, я живой. Почему она со мной так поступила.
- То, что ты переживаешь - это нормально, лишь неживой предмет, разбившись, не испытывает стремлений восстановить свою целостность. Лишь человек переживает свои недостатки и неудачи.
- Прекрасно, теперь я знаю, что я не предмет: дерево или стол, - с шуткой отозвался Роберт.
- У тебя пробудился юмор, значит не все потеряно.
- Что же ты мне посоветуешь? - спросил Роберт.
- Оставить тебя таким, каким я тебя застал, не в моей привычке. Когда я шел сюда, я уже знал, что тебе предложить. Я встретился с твоим приятелем по работе Диксоном, и он мне поведал о твоих неприятностях. А когда я не мог дозвониться до тебя несколько суток, то понял, что тебе нужна моя помощь. Прежде всего, - продолжил он после некоторого раздумья, - тебе нужно привести себя в порядок. Отросшую бороду сбрить, сходить в парикмахерскую. А когда ты приобретешь вид современного энергичного человека, каким я тебя всегда знал, тебе нужно разобраться со своими мыслями.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Роберт.
- Тебе нужно посетить психолога. Он поможет тебе разобраться в самом себе. У меня имеется хороший и чуткий товарищ. Он уже десять лет работает в области психиатрии.
- Если ты считаешь, что он сможет мне помочь…
- Непременно сходи. Вот, его визитка. Завтра же позвони к нему. Через несколько дней я перезвоню тебе.
На следующий день Роберт сделал все так, как просил Мартин. Вечером он договорился с психологом о встрече у него в кабинете, а утром сидел в кресле напротив доктора Стивена Брока.
- Вы можете называть меня по имени, - предложил доктор Брок.
Роберт немного удивился, ему было необычным обращаться с неизвестным человеком вот так с первых слов по-приятельски, но он согласился на это.
- Вы постарайтесь расслабиться, чувствуйте себя как дома, Роберт.
Вся окружающая обстановка мебели: просторно, удобно расположенное кресло с мягкой и удобной спинкой приводили его в комфортное состояние, а мягкий, приятельский, дружелюбный тон доктора Брока способствовал к открытому разговору.
- Если Вам что-то необходимо, то говорите, - произнес Брок.
- Нет, все в порядке - сказал Роберт.
- Скажите, Вы любите музыку?
- Да, я иногда не прочь послушать. Но мне нравятся те песни, которые приятны.
- Я понимаю, - сказал Брок. - Вы по профессии математик и программист?
- Да, я работал по этой специальности.
- Расскажите о том, что случилось с Вами, но думайте при этом, что это произошло не с Вами, а с кем-то другим, - предложил профессор Брок.
И Роберт рассказал все, что произошло с ним по возвращении с отдыха. Затем, он как-то поморщился, и это не ускользнуло от проницательного и внимательного взгляда доктора Стива Брока.
- Вас что-то еще мучает. Не скрывайте, говорите, что Вас тревожит? Какие-то видения, сны? Вы что-то хотели сделать, что не смогли или отказались?
- Да, - неожиданно произнес Роберт. - Сон! Как я мог забыть о нем?
- Так, так, - сказал Брок, словно уловил нить, которую искал. - Что это за сон? Это сон с продолжением?
- Да… Нет, я не знаю, - смущенно произнес Роберт. - Там, в Африке, где я с друзьями отдыхал, мне приснился необычный сон и, возможно, он мне еще снился. Я не помню.
- Что именно Вам теперь в последние дни приснилось или привиделось?
- Руки… - произнес неуверенным голосом Роберт. - И ноги. Ну, в общем…
- Чьи это руки и ноги? - спокойно произнес профессор.
- Я не уверен. Но, наверное, это того мальчика… Нет…
- Какого мальчика?
- Ну, как Вам сказать. Младенец, ему было с пол года всего.
- И, что он делал, этот младенец? Он улыбался?
- Нет. Он был… Не знаю.
- А его руки и ноги, вы упомянули их, что они делали?
- Ничего. Это были отрезанные конечности! - неожиданно в повышенном тоне проговорил Роберт.
- И, как часто они Вам снятся? - также спокойно сказал доктор.
- Уже несколько раз. Поначалу я просыпался от этого. Но, когда я… я…
- Когда Вы были пьяны, - догадался профессор.