Наверное, он сильно жалел о том, в чем только что признался, но, судя по всему, у него не было выбора. Он открылся ей целиком и полностью.
Мила молчала. Она лишь сжала его руку в ответ. Теперь она знала, Тихон так же, как и все люди, имеет свои слабые места. Несмотря на власть и свой статус, он смертен.
– Я не знаю, как избавиться от этого Дара, видимо, обречен, как и та старуха, которая меня наделила им. Но я намерен бороться до конца. Ты поможешь мне в этом?
– Даже не знаю, чем именно.
– Твои руки, они творят чудеса. Ты можешь возвращать меня к жизни. Быть моим источником.
Мила не совсем понимала, о чем именно он просит.
– Но как?
– Все просто, ты будешь со мной.
Внутри зазвонили тревожные колокольчики, которые предупреждали об опасности. Но девушка отмахнулась от них. Перспектива быть рядом с Тихоном показалась ей заманчивой.
– Я готова, – прошептала она хриплым голосом, – я буду с тобой.
В глазах Тихона мелькнул триумф. Он не ожидал, что все будет так просто.
– Обещаю, ты не пожалеешь, – он поцеловал ее кончики пальцев.
По всему телу пробежала теплая волна. Этот простой жест затронул ей сердце. Мила поняла, что за этим мужчиной пойдет в огонь и в воду, продаст душу дьяволу, если он пожелает.
– Этим вечером я заеду за тобой. Ты увидишь все своими глазами.
Его голос был тихим и вкрадчивым. Наверное, именно таким голосом мужчины соблазняют женщин, когда хотят этого.
Мила смущенно посмотрела в окно. К кафе подъехал черный тонированный джип. К нему подошел швейцар и распахнул дверцу. Через секунду он вынул на свет огромный букет красных роз. Такого роскошного букета Мила никогда не видела.
Швейцар захлопнул дверь и направился к крыльцу ресторана. Черный джип стоял на месте. Мила всеми фибрами тела ощущала на себе цепкий взгляд. За ней наблюдали. Она не знала, кто и зачем. Просто позволяла на себя смотреть и все.
Тихон поднялся из-за стола и направился к выходу. Когда вернулся, в его руках был тот самый, роскошный букет роз. В воздухе запахло розами.
– Прошу тебя принять этот скромный подарок.
Мила смущенно посмотрела сначала на цветы, затем на Тихона. В этот момент он был действительно искренним, хотел, чтобы она оценила этот жест.
– Благодарю, – прошептала она, принимая цветы, – мне безумно приятно.
Пока Тихон присаживался на свое место, Мила вдохнула тонкий аромат роз. Букет был действительно тяжелым, она едва держала его в руках.
Официант забрал цветы, чтобы поставить в воду. Краем глаза Мила снова посмотрела в окно. Черного джипа уже не было.
Глава 22
Чуть позднее Мила сидела дома и смотрела на букет роз. Чтобы найти подходящее место для него, ей пришлось поразмыслить. Единственное, что было правильным, это поставить их в ведро с подслащенной водой у распахнутого окна.
Тихон подарил цветы. Теперь она, волей-неволей, глядя на розы, думала только о нем. Ничего другого в голове не укладывалось.
В комнату вошел черный кот. Его протяжный голосок вернул ее к реальности. Только сейчас, глядя в его зеленые глаза, она вспомнила, что так и не дошла до магазина. Чертенок оставался голодным.
– Прости меня, пожалуйста, я сейчас обязательно схожу.
Мила направилась в коридор. Надела каблуки, взяла сумочку и вышла за дверь. Пока спускалась с лестницы, ругала себя на чем свет стоит. Надо же было быть такой эгоисткой. Совсем забыла про кота.
Внизу распахнула дверь подъезда и вышла на улицу. Прямо напротив входа к ней спиной стоял высокий мужчина. Он курил. Сначала девушка прошла мимо, не узнав его. Быстро пересекла двор, добралась до супермаркета, а когда вернулась, то снова бросила на него быстрый взгляд.
Высокий, темноволосый, с трехдневной щетиной, он стоял на том же месте. Его взгляд растерянно оглядывал все вокруг. Он словно ждал, когда она к нему подойдет.
Девушка приблизилась к нему и заглянула в глаза. На нее смотрел Ник собственной персоной. Брат смотрел на нее и не узнавал.
– Простите, – начал он нерешительно, – не подскажите, какой это адрес?
Мила уронила на землю пакеты. На глазах навернулись слезы. Она дала им волю, бросаясь в объятья брата.
– Боже мой! Ты вернулся!
Ник застыл как вкопанный. Незнакомка обнимала его и что-то шептала от счастья. Он не знал, как поступить.
– Мы знакомы? – осторожно спросил он.
– Ты мой брат, Ник. Я себе места не находила, думала, что не увижу больше никогда. Где ты был все это время? Куда пропал? Я думала, с ума сойду.
Она подняла глаза и сердито стукнула его кулачком.
– Ты эгоист, ты совсем меня не любишь, раз так ко мне относишься. Где ты пропадал, признавайся.
Николай отступил на шаг. Девушка кричала и рыдала одновременно. Ее натиску он был не в силах сопротивляться.
– Я ничего не помню, – просто сказал он, закрываясь рукой, – совсем ничего.
– Тогда как, черт тебя подери, ты здесь оказался?
– Меня привезла девушка.
– Кто она?
– Не знаю, она со мной не разговаривала, – он закатил глаза, вспоминая последние события, – очнулся у нее в машине. Пока приходил в себя, она привезла меня в это место. Высадила и молча уехала.
– Ты все врешь! – Мила не верила, что это возможно. – Ты просто исчез, ничего не объясняя. Просто в один день испарился. Я искала тебя. Места не находила. А сейчас ты вернулся и сочиняешь, что ничего не помнишь.
Брат, наконец, схватил ее за руки и прижал к себе.
– Я верю тебе. Дай мне время прийти в себя и вспомнить. Не рви душу!
Девушка уткнулась ему в грудь и горько заплакала. Ник вернулся, и он живой, хоть ничего и не помнит.
– Прости меня, – прошептала она, – просто я разозлилась на тебя. Это выше моих сил видеть тебя здесь, словно ничего не произошло. Идем домой.
Она устало потянулась в карман за ключами. Ник кивнул в ответ и поднял с асфальта пакет.
– Я помогу, – и они вместе собрали продукты.
В подъезде было тепло. Ник плелся позади с пакетом в руках. Судя по его лицу, он действительно не узнавал стены родного дома. А ведь он прожил здесь всю жизнь. Войдя в квартиру, Мила включила в прихожей свет. На шум прибежал черный котенок. Он сел у порога кухни и внимательно посмотрел на хозяйку. Она уже знала, чего он хотел.
– Ник, располагайся, я пошла на кухню. Ты, наверное, голоден, я приготовлю ужин.
Она выигрывала время. Внутри кипел вулкан страстей. Вместо того чтобы просто так стоять с ним рядом, ей хотелось наорать на Ника, накричать. Устроить скандал. Стукнуть по голове.
Вместо этого она слабо улыбнулась и скрылась на кухне. Ник с минуту стоял в прихожей. Все здесь было новым и чужим. Чтобы хоть что-то вспомнить, он скинул ботинки и вошел в комнату. Диван, шкафы, тумба с телевизором. На полу старенький ковер с торчащими во все стороны нитками. Но его привлекла полка у окна: бронзовая статуэтка черного слона, стоящего на тумбе, рядом – женское зеркальце с деревянной ручкой, посередине – рамка с фотографией. Ник прищурился, чтобы лучше разглядеть изображенного мужчину, обнимающего смеющуюся Милу. Беззаботная улыбка, взъерошенные волосы, дурацкая футболка и рваные джинсы. Это был он сам собственной персоной.
В груди что-то щелкнуло. Мозг заработал быстрее. Перед глазами замелькали картинки. В каждой из них он вспоминал запах, цвет и образ всего того, что в тот день его окружало. Он повернулся на месте и крикнул сестре:
– А где альбом с фотографиями?
– Там, под телевизором на полке.
Николай поставил фоторамку на место. Альбом нашел сразу. Розовая обложка с выгравированными цветами. Изнутри торчали уголки фотографий. Ник сел на диван и распахнул первую страницу.
На кухне Мила подошла к окну. Ей был необходим свежий воздух. Она быстро распахнула окно и задумчиво посмотрела на котенка.
Тихон пригласил ее этим вечером в загородный клуб. Она обещала пойти с ним. До встречи оставалось три часа. Нужно было многое успеть.
Для начала приготовить ужин. Пакет с продуктами стоял в прихожей. Мила вымыла руки и надела фартук. Жаркое из говядины в горшочках было тем самым, о чем она так давно мечтала.
Девушка вынула кусок парного мяса и посмотрела на Чертенка.
– Как я тебе и обещала, маленький кусочек любимого лакомства.
Котенок облизнулся. Его кончик хвоста быстро задрожал. Что и говорить, животное. Мила порезала мясо на кусочки и взяла миску. Немного больше, чем обычно, но раз такой день, то не жалко.
– Угощайся.
Через минуту она позабыла про кота. Чугунная сковородка, масло, соль и зажжённый газ. Спустя полчаса все кипело и клокотало. В воздухе пахло базиликом, луком и тушеным мясом.
Когда наполненные глиняные горшочки томились в духовке, девушка направилась в ванную. Ей было необходимо расслабиться и прийти в себя.
Она включила кран, отрегулировала воду и стала раздеваться. Флакон с настойкой чайной розы стоял в углу, рядом с шампунем и жидким мылом. Ей так хотелось ни о чем не думать. Несколько капель настойки добавила в воду. Запахло цветами.
Мила села в ванну и, откинувшись на край, прикрыла глаза. В голове кружился вопрос. Что случилось с Ником? Что за девушка его привезла?
Может быть, брат действительно все это время жил у какой-то особы. Потерял голову от неземной любви. Просто позабыл о друзьях и близких. Выбросил телефон и адрес родного дома.
Но это совсем на него не похоже. С другой стороны, на нем нет следов насилия. Все на месте и никаких синяков. Николай был абсолютно здоров.
Значит, все дело в той самой незнакомке. Что за женщина могла его так охмурить?