– Идем, – Катерина буквально схватила ее за руку и увела за собой в лес, – что с тобой такое? То тебя с ним не оставишь, то не заберешь? Он как-то странно на тебя действует.
– Наверное, это место на меня так влияет, а, может быть, смена погоды. Вон, какие тучи на горизонте.
Девушки довольно-таки быстро покинули заброшенную усадьбу. Они спешили назад в деревню.
Катерина шла впереди, показывая дорогу. Мила шла следом, погрузившись в свои невеселые мысли.
Покидая этого грубого и неотесанного Тихона, она словно оставила с ним часть себя. Хотелось вернуться назад к нему и смотреть в эти холодные, как сталь, глаза. Он определенно ее интересовал.
– Катерина, тебе удалось найти следы тех воришек, что терроризируют всю округу?
– К сожалению, нет.
– Судя по твоему лицу, прогулка не была бесполезной.
– Ты права, – ведьма указала на виднеющиеся впереди стога сена, – там, на поле, определенно что-то есть. Я должна все хорошенько взвесить, понять, что же это может быть. Если понадобится, исследовать сантиметр за сантиметром каждый кусок этой земли, чтобы понять, что здесь не так. Но сейчас на это нет времени. Мы должны вернуться в деревню.
– Ты что-то нашла?
– Да, туфельку одной из пропавших девушек.
– Ты серьезно?
– Абсолютно, теперь я намерена расспросить местных жителей, чтобы понять, кому из девушек она принадлежала. Это очень важно для поиска.
– Ты нашла тела?
Катерина поправила на плече рюкзак и свернула на проселочную дорогу.
– Нет, тел я не нашла. К сожалению, все не так просто. Мне нужно еще кое с чем разобраться, поразмыслить и хорошенько все обдумать. Возможно, решение лежит на поверхности, просто нужно его разглядеть.
Оставшуюся часть пути девушки шли молча.
Глава 15
В доме было тихо. Где-то в глубине тикали часы. Иван Андреевич сидел на кухне и что-то писал размашистым почерком на маленьком листке бумаги.
– Вот, возьмите рецепт и принимайте препараты, как указано. Следите за временем и дозой лекарств.
– Спасибо, родимый, – кивнула старушка, забирая листок бумаги, – одного только боюсь, лишь бы нужные медикаменты были в аптечке. А то ведь давненько в город не ездили. Запасы давно уж иссякли.
– Не волнуйся, Матвеевна, там сбор трав, да кое-чего еще. Должно быть у тебя в аптечке, не волнуйся.
Женщина поднялась с табуретки и немного замялась.
– Ну, что еще?
– Говорят, у тебя городские поселились. Две девицы. Наглые, наверное?
– Да ну, что ты! Замечательные девушки, очень вежливые. А то, что городские, так ты не думай, что грубые да развязные. Брехня все это.
– Ну, хорошо, а то мы уж с бабами испугались, что хороших парней в нашей деревне попортят. Ты ведь знаешь нынешнюю нравственность городских девиц. Чуть что, сразу в койку.
– Опять со своими подружками на лавочке сплетничала? Не к добру такие разговоры, помяни мое слово.
Матвеевна лишь раздраженно махнула рукой и направилась к выходу. В этот момент в дом вошли приезжие девицы. От неожиданности женщина прикрикнула.
Первой на кухню вошла Катерина. Уставшая и злая, она демонстративно прошла мимо застывшей старухи и села у окна.
– Добрый день, – в дом вошла, словно утреннее солнце, Мила, – Иван Андреевич, как вы себя чувствуете?
– Все замечательно. Немного поспал и снова как огурчик. Так хорошо, как сегодня, я давно себя не чувствовал.
– Это здорово, – улыбнулась девушка и перевела свой взгляд на Матвеевну, – кажется, у вас проблемы с суставами.
От неожиданности женщина раскрыла рот. Мила посмотрела на листок бумаги в ее руках:
– Можно взглянуть?
Женщина недоверчиво посмотрела на Ивана. Тот едва заметно кивнул в ответ. Она молча протянула руку и отдала рецепт.
– Угу, все верно. Компресс из кислого молока и яичной скорлупы весьма действенное средство, – девушка быстро пробежала глазами по ровным строчкам, – но я могу вам тоже помочь. Идите сюда, на свет, не в дверях же мне вас лечить.
Мила отвела ее в соседнюю комнату, где было просторно и много света.
– Вот так, хорошо, – Мила внимательно посмотрела на Матвеевну, – у вас боль в локтевом суставе.
– Верно, в локтевом, – женщина смутилась еще больше.
– Боль ноющая?
– Да.
– Я не вижу здесь перелома. Небольшая округлая припухлость. Ну-ка, а здесь больно?
– Здесь нет.
– Все ясно, – Мила отступила на шаг назад, – у вас перезагрузка сустава.
Иван ошеломленно перевел взгляд с женщины на Милу.
– Мила, ты совершенно правильно поставила диагноз. Всего-навсего прикоснулась немного к больному месту и уже поняла основную причину недуга. Браво!
Старик такого не ожидал. У этой девочки определенно талант. Не каждый человек вот так, с ходу, может понять, а тем более определить, что у человека болит.
– Думаю, – продолжила девушка, указывая на больную руку Матвеевны, – я смогу помочь вам. Вы позволите?
Женщина ошарашено вытянула руку. Мила осторожно стала массировать больное место.
– Потерпите совсем немного, боль потихоньку отступит, и вечером совсем перестанет болеть.
Ей потребовалось всего семь минут. Когда девушка закончила, Матвеевна удивленно посмотрела на улыбающегося старика:
– Больше не болит.
– Сейчас да, но все же принимайте все по рецепту, что вам Иван Андреевич прописал. Это усилит эффект.
Женщина медленно повернулась и вышла из комнаты.
– Иван, я пойду потихоньку.
– Ступай. Если будет невмоготу, наведывайся. Вылечим.
В сенях хлопнула дверь. Женщина покинула дом и направилась к калитке. Мила видела, как она закрывала за собой дверцу.
– Странная какая-то, – пожала она плечами, – даже не поблагодарила.
– Это она от растерянности. Не ожидала от тебя такого. У нее, понимаешь ведь, мнение о городских особое. Не любит тамошних. Может чайку?
– С удовольствием.
На кухне чайник давно вскипел. Катерина заварила свежий с липой. Она как раз ставила на стол чистые чашки для чая, когда Иван с Милой вошли на кухню.
– Хозяйничаешь? Вот и умница, женская рука нужна в избе, – и старик потянулся в шкаф за печеньем.
– Мила, зря ты вмешалась в дела лекарские, – Катерина ногой подцепила табурет из-под стола, – сейчас косяком начнут к тебе ходить. У нас нет времени еще и врачеванием заниматься.
– Не сердись, ведь я от чистого сердца людям помогаю. Тем более что это совсем недолго.
Мила пожала плечами и села за стол. Иван выложил печенье на тарелку и стал разливать по чашкам чай.
– Добро всегда вернется, – согласился он, – правильно и делаешь, что помогаешь. Только вот скажи, у тебя образование какое, или ты давно работаешь врачом?
– Нет, пока еще не работаю. Институт заканчиваю через пару лет.
– Ну как тогда такое возможно? Как тебе удалось определить, что у Матвеевны болит локтевой сустав?
– Ах, это! – Мила притянула к себе горячую чашку с чаем, – У меня дар врачевания с рождения. Правда, открыл его во мне мой отец, когда я уже заметно подросла.
– Дар? – старик словно пробовал это слово на вкус. – Насколько я понял, ты умеешь распознавать болезни.
– Не только, еще и прогонять боль, иногда лечить так, что от болезни не остается и следа.
– Занятно, весьма занятно.
Иван взял чашку в руки и хлебнул кипятка. На какое-то время он глубоко задумался.
Воспользовавшись паузой, Катерина вдруг спросила:
– Мила, какие на сегодняшний день у тебя планы?
– Пока не знаю, а что, у тебя есть предложения?
– Я должна проявить фотографии, у меня в машине принтер. Выведу на печать, а затем поразмыслю над сложившейся ситуацией.
– Тебя что-то тревожит?
– Многое, например, те стога в поле. Там определенно что-то не так. Что-то есть в них такое странное. С таким я уже когда-то очень давно сталкивалась, но сейчас… все иначе.
В разговор вмешался Иван Андреевич:
– Не пойму вас, что с ними может быть не так? Неделю назад мужики ездили на поле, вроде ничего не нашли. Стоят себе стога сена и пусть стоят. Никуда ж не денутся до зимы, а там соберем да по сараям развезем.
– Нет, – твердила Катерина, созерцая свои переплетенные пальцы, – я определенно напала на след и не отступлю, пока не пойму, в чем же все-таки здесь дело.
– Ну, хорошо, со стогами сена все понятно, а что насчет краденых вещей? Вам удалось найти воришек?
– Есть кое-какие мысли, но я пока озвучить их не могу.
– Это почему же?
– Боюсь указать не на того человека. Клеймо вора смыть практически невозможно, а запятнать легко. Так что пока я ищу подтверждения своим догадкам.
Старик со стуком поставил пустую чашку на стол.
– Я все понял. Вы ведь этим утром ходили на болота и видели нашего гостя, этого Тихона?
– Да, ну и что?
– А то! Я уверен, что это все его рук дело. Ведь я вам уже говорил, что как только он появился в наших краях, так сразу начались эти кражи.
– Ну, хорошо, – Катерина зло сверкнула глазами, – объясните мне тогда, зачем ему красть пустые бутылки с бара, запчасти от трактора и целую флягу меда? Он что, ненормальный?
– А я почем знаю? Вы ведь не забывайте, еще, кроме всего прочего, пропадали и продукты – лукошко с грибами, крынка с молоком, – и ворохи дров. Ему ведь в лесу чем-то надо костер разжигать? Вот он и позарился на наши.