Посмотрел на друга с недоумением, заметил хитрую ухмылку в глубине его глаз и успокоился. Возомнил из себя партизана, думал, один я такой хитрый. А Влад, оказывается, тоже – парень не промах. Если начнет байки травить, мало не покажется. Зря говорят, что у ментов одна извилина в голове, да и та – след от фуражки. Таких мастеров словесного жанра, как Влад, еще поискать надо. Запудрит мозги и не улыбнется.
– Слыхал я про эти места, – в унисон моим мыслям начал он.
А девчонки уши развесили, и ни одной в голову не пришло, что врет Влад. Как он мог слышать об этих местах, если, не далее, чем вчера, мы сообща пришли к выводу, что не знаем, где находимся…
В общем, загрузил их Влад по полной программе. Тут вам и граф с графиней и особняк на той стороне пруда, там, где мы развалины видели. Несчастная любовь, обручальное колечко, выброшенное в озеро…
Хорошо, про утопленниц не наплел, нам еще отдыхать здесь, а кто после таких ужасов в воду полезет?
– Тебе бы романы писать! – восхитился я.
– Думаешь, протоколы сочинять легко? – парировал Влад.
– А при чем здесь клад? – не врубилась Ирка.
Кто-кто, а она, должна была своего мужа, как облупленного знать, И тоже купилась.
– Граф, как революция началась, за границу умотал, а червонцы золотые, нажитые на непосильном труде местных крестьян, в сундук спрятал и в самом глубоком месте озера утопил, – не растерялся Влад.
– Сам придумал?
Танька оказалась умней, чем я думал
– Ага, только что.
– Ты все соврал, вредина? – рассердилась Ирка.
– Почему, соврал? Одна из возможных версий… Можете предложить свою.
– Красивей, чем ты, никто не придумает.
– Тогда предлагаю принять изложенное за рабочую гипотезу.
– Ну и лексикончик у вас, господин капитан…
– Господа все в Париже…
– Вы, как хотите, а я еще поныряю.
Ирка, наверное, всерьез возомнила, что дно озера усеяно золотом и бриллиантами.
– Поныряй, поныряй, – подзадорил ее Влад. – А я вздремну. Разморило на солнышке. Только, чур, из-за мелочи не беспокоить. Только, когда сундук отыщете…
– А кто рыбу чистить будет? – отозвалась Таня.
– Свою долю мы с Димкой осилили, остальное доверяем вам. Заодно и водичку для ухи вскипятите… Ладно-ладно, дочистим, – увидев, что Ирка готова вспылить добавил он. – Тут уже и чистить нечего…
Конечно, нечего. Пока он колечко драил, я времени не терял…
* * *
Солнце скрылось за верхушками деревьев на том берегу, теплый ветерок лениво шевелил ветви развесистых ив, в природе царили блаженные мир и покой.
Уха получилась изумительной. Сначала я волновался, потому что Влад бросал в котелок специи горстями, но получилось, как он и обещал – пальчики оближешь.
Под такую закуску грех было не усугубить. Даже Танька, постоянно корчившая из себя трезвенника-язвенника, безропотно выпила вместе со всеми.
Когда стемнело, как и полагается, начали травить байки. В основном – страшилки. Вспомнили и вчерашние галюмики с блуждающим огоньком. Странно, днем история казалась смешной, а теперь мурашки от воспоминаний пробежали.
– А ты действительно всю историю с графом придумал? – спросила Таня.
– Не совсем, – ответил Влад. – Как-то мы распутывали одно дельце. Пришлось посидеть в архиве. Там я наткнулся на интересный документ, скорей всего – чья-то проба пера, очень смахивало на романтическую новеллу девятнадцатого века. Автора, наверное, грохнули комиссары, а документы, после того, как вышел срок секретности, из архива КГБ передали в областной архив…
– Мужики, что будем с колечком делать?
– Потом решим.
Ирке понравилась игрушка, только, что толку, если размер не тот?
– Есть два варианта, – сказал я. – Первый – сдать государству и долго отсуживать у него законные двадцать пять процентов. Второй, более приемлемый, воспользоваться связями Влада в уголовной среде, загнать колечко, а вырученные бабки – пропить.
– Жалко красоту такую продавать.
– Колечко, как колечко… – не разделил я восторга жены Влада. – Любой ювелир тебе таких сотню за день наклепает. Было бы из чего.
– Что ты в этом понимаешь?!
– Ты, Танька, вообще, помолчи. Сама недавно говорила, что деньги развращают человека.
– А их отсутствие – угнетает, – не осталась в долгу супруга, и вдруг, словно опомнилась. – А при чем здесь деньги, я ведь о красоте?
* * *
Супруга отказалась от ночных похождений по кустикам, спал я, как убитый, и проснулся, когда солнце уже вовсю жарило грешную землю.
Удивился, что Влад избавил меня от утренней пробежки. По-видимому, расслабился. Все мы – люди, "Шварценегеррам" тоже отдыхать надо.
Танька блаженствовала в спальнике и в ближайшее время просыпаться не собиралась. Я высунулся из палатки и посмотрел на часы. Половина восьмого. Дома так рано без будильника я не просыпался. Вот что значит свежий воздух в сочетании со здоровым образом жизни.
От костра остались лишь холодные угли, покрытые сверху остывшим пеплом. В соседней палатке царили мир и спокойствие.
Мелькнула мысль, искупаться. И она показалась заманчивой. Я даже удивился. Вчера Влад чуть ли не силой пытался затащить в озеро, а тут – добровольно, по собственному желанию…
Чудное создание человек. Если его не принуждать к глупости, он сам сотворит ее и при этом еще получит удовольствие.
Вдохновленный философским умозаключением, я некоторое время всматривался в собственное отражение, затем решительно оттолкнулся от камня и нырнул в не успевшую остыть за ночь воду.
Когда Влад не появился к завтраку, девчонки забили тревогу.
– Может, прогуляться решил? – успокаивал я Ирку.
– Сколько можно прогуливаться? – не верила она – И не из тех он, кто хавчик на прогулку поменяют.
– Ты не слышала, когда он уходил? – спросила Танька.
– Какой там? Спала, как сурок.
– А мне кошмары снились. Всю ночь проворочалась…
– Ладно, девчонки, вы здесь посидите, а я пройдусь вокруг озера. Может, наш герой забылся под кустиком в объятьях богатырского храпа…
Никто на шутку не отреагировал, и я, сопровождаемый тягостным молчанием, поплелся вдоль кромки воды по маршруту нашей вчерашней пробежки.
Влад сидел на камне, одном из тех, что остались от развалин некогда стоявшего здесь дома, и вид у него был то ли задумчивый, то ли пришибленный.
– Здорово! – не удержался я. – Там паника, в розыск подавать собрались, а он, видите ли, расслабляется…
Влад поднял голову, уставился на меня, взгляд его был рассеян, казалось, он меня не узнает. Даже не по себе стало. Жутковато…
– С тобой все в порядке?
– А… – он удивлено осмотрелся. – Все нормально. Присел отдохнуть, и, кажется, вздремнул…
Мне показалось, что он пытается обмануть самого себя.
– А если серьезно?
– Расскажу, не поверишь, – не стал увиливать от ответа. – Сон приснился. Точней, я думал, что сон, но все было так реально. Является в палатку подруга. Красивая, глаз не отвести. Наряд на ней – странный, будто из фильма где про помещиков… Позвала меня, а я дурак и повелся… Потом ты объявился…
– И все? – не поверил я. – А как, насчет интимных подробностей?
– Не было ничего. – Влад вздохнул, мне показалось, сокрушенно. – Она что-то спросила, только я ничего не разобрал. Все за руку меня хватала…
Влад посмотрел на свои руки, словно никогда раньше их не видел. Правая ладонь была сжата в кулак. Плотно сжата, аж костяшки побелели. Он не смог сразу разомкнуть ее. Разгибал пальцы по очереди, как будто их судорогой свело. А когда раскрыл ладонь, взблеснуло там под лучами солнца.
Колечко, то самое, что Ирка из воды вытащила.
– Вот и узнал, – съехидничал я. – Выходит, ты ее колечко умыкнул.
А сам подумал: "Совсем мужик сбрендил…"
Глава четвертая
Влад был хмурый, не похожий сам на себя. Я пытался с ним заговорить, но он избегал общения, думал о своем, а чтобы это не бросалось в глаза, притворялся, что удит рыбу. Только его жалкие уловки не смогли обмануть даже девчонок.
К-счастью, со временем он осознал, что его настроение не способствует нормальному отдыху. Взял себя в руки, пытался улыбаться, но скрыть озабоченность ему удавалось с трудом.
– Пройдемся? – предложил я, дабы он не мозолил глаза девчонкам.
Мы пошли вдоль озера, взобрались на полуразрушенную дамбу, присели под тенистой ивой.
– Долго киснуть собираешься?
– Понимаешь, как-то оно замысловато все получается. Или я в конец свихнулся, или тут, в самом деле, нечисто…
– Спросонку чего только не привидится.
– Возможно…
По голосу я понял, что ни в чем его не убедил.
– Может, здесь и в самом деле призраки бродят?
Сказал просто так, чтобы успокоить его.
– Мнительный я стал. Ты прав, Димка, привиделась мне красотка. Так что, не о чем голову ломать.
Он решительно поднялся, я поспешил за ним. Остановились у развалин.