Юноша обвел презрительным взглядом помещение и брезгливо скривился, уставившись на мага.
- Чего тебе, смертный?
Деймос заскрипел зубами. Он знал, что демоны относятся к людям с презрением, но знать это одно, а самому испытать, это другое, однако выхода у него не было.
- По Договору, заключенному с Родом Даркеварр, ты, Уркварт, сын Андрамелеха, обязуешься в случае нужды исполнить три желания мага из этого Рода. Одно было исполнено, сегодня я хочу, чтобы ты исполнил оставшиеся два.
- Какие? - лениво глядя на Деймоса, произнес демон. Уркварт внутренне забавлялся. Он уже успел внимательно просканировать пентаграммы и с удовлетворением обнаружил ошибку, причем банальнейшую. На этой ошибке попадаются девяносто из ста новоявленных демонологов, особенно, молодых и глупых. Маг молодым и глупым не выглядел, значит, его подвела старческая самоуверенность. Он еще раз посмотрел на крошечную, тоньше человеческого волоса, щель в углу малой пентаграммы и усмехнулся. Мага ждет большой сюрприз.
- Я хочу, чтобы ты вернул мне молодость и здоровье, сделал меня красивым. Я знаю, что тебе это под силу. Итак, мое первое желание таково: верни мне мою молодость, здоровье и красоту, я хочу стать тринадцатилетним.
- Это можно... - глаза демона как-то странно блеснули. - А второе?
- Второе... Мой Род обеднел, поэтому мне нужно богатство. Я хочу, чтобы мой Род снова стал богат, чтобы сейфы ломились от золота и драгоценных камней.
Демон кивнул. Такое желание прекрасно вписывалось в его планы.
- Хорошо. Да будет так!
Демон вскинул лицо к потолку и взревел, за спиной распахнулись черные с золотым узором крылья. Казалось странным, что от такого изящного юноши исходит такая сила, но те, кто о нем знал, его внешностью не обманывались. Ну а те, кто считал, что демон, выглядящий, как звезда гарема и является таковым, глубоко заблуждались, и очень часто это было последнее, что они делали в этой жизни.
Уркварт происходил из семьи, стоящей рядом с троном Князя Тьмы. Они обычно находились в тени, но это не значило, что их не замечают. Отец Уркварта был советником Князя и занимался множеством деликатных дел, к чему начал готовить свого юного, по демоническим меркам, сына. Великолепный интриган, стратег и убийца, Андрамелех верно хранил интересы своего Господина, а внешность... Пусть внешностью обольщаются глупцы.
Внешность также может быть оружием.
Демон проревел последнюю фразу и, в специально начерченом рядом с большой пентаграммой рунном круге появились пять огромных сундуков. Крышки распахнулись, и Деймос увидел, что три доверху набиты золотом, а еще два - драгоценными камнями.
- Второе желание выполнено. Теперь перейдем к первому.
Демон в упор уставился на Деймоса и сложив руки лодочкой, направил их в его сторону, после чего запел. Странное полушипение-полурычание заполнило зал, Деймос почувствовал, как его тело стало меняться, и тут лицо демона исказила торжествующая гримаса и он, раскинув руки, выкрикнул фразу, от которой воздух в Зале пошел волнами, а Деймос рухнул на колени. Он с ужасом увидел, как демон превратился в туман, и этот туман влился в его пентаграмму и, обхватив тело, стал вливаться внутрь.
Уркварт ликовал: еще немного и он воплотится в этом глупце, а потом... этот мир станет его. Победа уже была его, когда умирающий маг нанес удар. Выпитое заранее зелье аккумулировало все его силы, и Деймос выпалил древнее заклинание, бережно передававшееся в роду от отца к сыну.
Практически воплотившийся в теле мага демон завыл от скрутившей его боли и с ужасом понял, что его вырывает из чужого тела и начинается полное развоплощение.
Демона сгубила юношеская поспешность: по меркам бессмертных он был очень юн, для людей его возраст был примерно лет пятнадцать, и теперь ему грозило то, что хуже смерти: полное развоплощение, окончательное.
В отчаянной попытке спастись Уркварт воззвал к тому, кого недаром называют непредсказуемым: к изначальному Хаосу, но боль и отчаяние сыграли с ним дурную шутку. Выкрикивая заклинание, он вместо слова 'врага', крикнул 'меня' и немедленно поплатился за свою ошибку.
Душу Уркварта вырвало из тела мага и разорвало на куски, маг, последними отблесками гаснущего сознания, обратился к Магии, в отчаянной попытке спасти если не себя, то свой Род.
- Помоги, Великая... - прохрипел он и тело, дернувшись в последний раз, замерло.
Но это оказался не конец.
Клинки, дрожа от ужаса, горестно завыл, чувствуя, как умер его хозяин. Он упал на колени и стал биться головой об пол, когда его пронзила волна магии.
- Хозяин? - робко спросил он, глядя на слабо стонущее, корчащееся в судорогах изменения, тело.
Тело Хозяина менялось: кости скрипели и хрустели, перестраиваясь, кожа слезала и нарастала, маг закашлялся и выплюнул зубы, воя от пронзившей его боли, вызванной ростом новых кусалок; затем выпали волосы и стали расти новые, рост уменьшился; энергия от перегорающих мышц и жира шла на постройку нового тела. Наконец, мага выгнуло в последний раз и он затих, лежа на полу.
Клинки робко подошел к хозяину и недоверчиво наклонил голову, вслушиваясь в свои ощущения. Это был его хозяин, и в тоже время, другой.
Эльф робко тронул его рукой: