***
Когда Лиза вместе с Димой направились к лестнице, к ним бросился тот самый, седоватый эмчеэсовец.
- Подождите, куда вы уходите?
- Вы хотите запретить нам? - усмехнулась Лиза. - Как интересно…
- Но вы же слышали… Вы же слышали, что сказал капитан…
"Значит, все-таки капитан", - отметила про себя Лиза, вспомнив симпатичного милиционера.
- Ну, слышала. И что теперь?
- Нельзя расходиться, как вы не понимаете…
Эмчеэсовец выглядел просто жалобно.
- Я все понимаю, - отрезала Лиза. - Но… Кстати, как вас зовут?
- Валерий Петрович…
- Очень приятно. Я - Елизавета. Так вот, Валерий Петрович… У меня и моего ребенка с самого утра маковой росинки с утра не было. Мы хотим поискать, где нам поесть, только и всего. А потом мы вернемся. Если вы так этого хотите…
- Один из следующих рейсов доставит припасы…
- Вы сами в это верите? - перебила Лиза и вдруг подумала, что она, пожалуй, слишком жестока к этому человеку, судя по всему, неплохому, и тут же поправилась: - Ну, хорошо. Допустим, доставят. Но когда это случится?
- Елизавета, послушайте. Обстановка нестабильная. Нельзя расходиться, создавать сложности…
- И что? Мне теперь считать себя военнопленной? Пойдем, Дима…
У двери на лестницу она обернулась. Валерий Петрович провожал их взглядом, в котором читалось что-то вроде сожаления.
Уже сходя по ступеням, она подумала, что, может, стоило воспользоваться лифтом? Однако делать это было, пожалуй, опасно. Особенно в условиях всеобщей катастрофы. Могут отключить электричество. К тому же Лиза помнила того, искалеченного крысами, мужчину в лифте дома, где она жила.
Вряд ли она скоро решится на поездку в лифте.
Этажом ниже она увидела металлические двери с мигающим красным огоньком индикатором. За дверью раздавался какой-то шум. Глухо матерились мужские голоса.
"Баррикады, что ли, строят? - подумала Лиза. - А почему бы и нет, в самом деле?"
Никакой кафушки здесь явно не было.
Вход на следующий этаж преграждала пластиковая дверь. Лиза нажала на рукоятку и дверь поддалась.
- Ну что, Дим Саныч, зайдем? - спросила Лиза.
Димка сосредоточенно кивнул.
Они оказались в богато украшенном холле. Вдоль стен громоздились антикварные стулья с гнутыми ножками. На самих стенах видны были красные, с золотом, вычурные обои.
В самом центре этого претендующего на роскошь помещения располагался рояль. Около него происходила драка.
Какой-то молодой человек в джинсах и футболке держал за волосы толстяка в костюме и бил его лицом о клавиши.
Инструмент издавал диссонансные дребезжащие звуки. Многие клавиши уже были измазаны кровью.
- Вот тебе, гнида, твои увольнения! - с ненавистью цедил сквозь зубы молодой человек. - Вот тебе, мразина, система штрафов.
- Пошли-ка дальше, - Лиза решительно потянула сына за руку.
Внимания на них никто так и не обратил.
***
На следующем этаже Димка схватил Лизу за руку.
- Не надо, мама!
- Почему? - тихо ответила ему она.
На первый взгляд опасности не было никакой. Ну, подумаешь, два мужика стоят, курят.
Если не приглядываться. Вдруг Лиза заметила в руках у одного из них - крепыша в синтетической, невзрачной курточке - бутылку виски. Второй был долговязый, с узким и неестественно красным каким-то лицом. Даже, можно сказать, багровым…
- А что, хорошо заседаем, Михеич, - говорил узколицый, жадно, как-то по-наркомански глубоко, затягиваясь сигаретой. - Начальства нету. Если бы еще не крысаки эти…
- Отлично заседаем, - кивал крепыш в куртке. - Эх, еще телку бы какую…
Оба они синхронно посмотрели на Лизу, бесстрашно спускающуюся им навстречу.
Неожиданно стало понятно, что они - просто мертвецки пьяны.
Но если так, то где они взяли, например, виски? Значит, где-то здесь, рядом, есть кафе? Или ресторанчик…
Лизе было страшно. Но демонстрировать свой испуг она, конечно, не имела никакого права.
- Оп-па! - сказал крепыш Михеич. - А на ловца-то - и зверь… Девушка, как насчет прогуляться, попраздновать с джентльменами?
- Мама! - стиснул Димка ее ладонь.
- Спокойно, ничего страшного, - сказала ему Лиза.
Действительно, ей не раз приходилось отшивать подвыпивших парней. Удел всякой более-менее симпатичной девушки (тем более, что красавицей себя Лиза уже несколько лет, как не считала). Обычно отшить удавалось без лишнего шума и каких бы то ни было эксцессов.
Она как можно беззаботней улыбнулась пьяницам и спросила:
- Молодые люди! Не подскажете, где здесь какое-нибудь кафе? Ну, или что-то в этом роде…
- Ка-афе? - гундосо протянул узколицый. - А зачем вам, барышня, кафе? Добро пожаловать в наш офис. У нас и выпить есть. И немножко закусить… Так как?
- Нет, - ответила Лиза. - Спасибо. В другой раз…
- Ты с вертолета? - спросил Михеич, разглядывая ее достаточно бесцеремонно.
- А… Ну, да, - ответила Лиза, которую немного покоробило это вот тыкание.
- Ну, и чё ломаешься. Радуйся, что приглашают. Нах вы тут кому ввалились…
- Мама! - Димка уже почти кричал.
Алкаши преградили ей дорогу.
- Девушка, так, может быть, с нами? - взгляд узколицего стал пристален и зловещ.
- Вообще-то я, если вы не заметили, с ребенком…
- И в чем проблема? - сплюнул крепыш. - Гаденыш наверх пойдет. Ты с нами…
- Деловой какой, - ответила Лиза, пристально глядя ему в глаза. - А если я не хочу?
- А ты думаешь, мы тебя спрашивать будем? - ответил Михеич.
- Так, Дима, пойдем…
- А ну, стоять.
Крепыш попытался схватить Лизу за рукав куртки. Удалось вывернуться. Но тут предательский удар нанес узколицый. Его длинная, костлявая рука метнулась вперед, схватила Лизу за волосы.
- Мама! - вопил Димка.
- Димочка, беги, позови на помощь…
- Ты, Михеич, зачем нам с ней связываться? - спросил длинный, не выпуская, тем не менее, Лизины волосы. - Проблем не поимеем?
- Отпустите меня, сволочи, гады, отпустите!
Лиза пыталась ударить узколицего ногой, но промахивалась. К тому же волосы, упавшие на глаза, ограничивали обзор.
- Да там этих беженок, наверное, как грязи, - сплюнул крепыш. - Эй, кобылка, ты будешь брыкаться?
- Пшел вон! - закричала Лиза.
И вдруг ощутила, как по щеке жарким огнем растекается боль.
- Не смейте бить маму! - раздался откуда-то сверху голос Димки. - Отпустите ее!
- Тебя не спросили, - гоготнул Михеич. - Вали пока цел, недомерок.
- Убери руки, я сказала. Убе…
- Ты плохо понимаешь? - раздался гаденький голос длинного. - Расслабься и получай удо…
Сверху раздался тихий стук каких-то жестянок, шипение, и вдруг - вопль. По лестнице поплыл химический запах. Выпала бутылка виски.
- Ааа! - заорал Михеич, отпустив Лизу. - Ааа, бля! Блин, Гена, лови гаденыша. Он мне в глаза чем-то брызнул.
Конечно, сообразила Лиза, Димка догадался вытащить из школьного рюкзачка освежитель воздуха. Ай, молодец…
Теперь все решали доли секунды. Лиза пнула ослепшего крепыша в коленку. Угадала движение длинного, попытавшегося схватит ее за ворот куртки, сильно толкнула его в грудь. Тот рухнул на площадку, загораживаясь, словно щитом, непогашенной сигаретой.
И снова раздалось шипение. Димка выпустил струю прямо в алый огонек, который в одно мгновение разросся и превратился в настоящий факел.
Теперь Лизины враги вопили в две глотки.
- Чё орешь, дурак? - выл Михеич. - Хватай сучку, уйти не дай.
Но Лиза уже мчалась вверх по лестнице, подхватив Димку, перепрыгивая через три ступеньки подряд.
Сзади слышался гулкий топот ног, прерывистое дыхание. Чья-то рука пыталась схватить Лизу. Сердце стучало так, что грозило проломить ребра.
На площадке самого верхнего этажа сильная, грубая рука схватила Лизу сзади за воротник.
- Попалась, сука!
- Димка, беги! - прохрипела Лиза, чувствуя, что дыхания разом не стало. - Беги! Зови на по…
Крепыш развернул ее и ударил кулаком в живот. На несколько секунд Лиза ослепла от боли.