Кори услышал новый крик, а потом щелчок и гудки отбоя.
Глава 5
Он так и стоял с трубкой в руке, ожидая, пока уймется его отчаянно бьющееся сердце. Снова и снова проигрывал в уме разговор с этой женщиной, пока каждое ее слово намертво не впечаталось в память. И отчетливо слышал крики девушки на заднем плане:
- Дай мне трубку! Это меня! Я знаю, что это меня! Что происходит в этом доме?
В мозгу Кори одна за другой возникали безумные, пугающие картины. Что они делают с Анной? Почему не дают ей подойти к телефону? Почему утверждают, что ее нет?
Улица Страха. Неужели она ждет очередную жертву?
Неужели Анну держат в собственном доме как затворницу? Неужели мучают и пытают ее?
- Ты насмотрелся дурацких фильмов, - громко сказал он себе. - Ты просто смешон.
Но тогда как все это объяснить?
- Я поеду туда, - решил Кори. Эта идея только что пришла ему в голову. Как просто! Юноша взглянул на настольные часы. Десять с небольшим, еще довольно рано.
Он посмотрел на себя в зеркало, разгладил рукава свитера, убрал темные кудри со лба и вышел из комнаты.
Спускаясь вниз, остановился на середине лестницы.
"Подожди минуту. Ты что, действительно хочешь отправиться на улицу Страха один? А что, если в этом доме действительно происходит что-то ужасное? Что, если эти крики доносились не из телевизора?"
Внезапно Кори вспомнил статью, опубликованную в местной газете несколько недель назад. Семья из трех человек была найдена мертвой в лесах возле улицы Страха. Но опознать никого из них не смогли, а родственников или друзей убитых не нашли.
Еще одно нераскрытое убийство на улице Страха…
Кори решил позвонить Дэвиду и попросить его пойти вместе с ним. Парень наверняка сидит дома, смотрит на свою лодыжку и сходит с ума от скуки. Пожалуй, ему не грех развлечься.
К удивлению Кори, Дэвид решил, что это странная идея.
- Давай начистоту, Брукс, - сказал он, когда Кори объяснил ему свои намерения. - Ты хочешь посреди ночи приехать на улицу Страха, войти в чужой дом и попасть прямиком в фильм ужасов. Кроме того, ее там вряд ли найдешь,
- Именно.
- Ну хорошо, - вдруг согласился Дэвид. - Заезжай за мной через десять минут.
- Через пять! - воскликнул Кори и положил трубку, чтобы тот не успел передумать.
"Старина Дэвид, - ликовал он. - Я всегда могу на него рассчитывать, какую бы глупость ни совершал!"
А внизу все еще продолжалась игра в скрэббл. Доска была почти заполнена, и все четверо взрослых смотрели на нее в молчании, пытаясь найти место для следующего слова.
- Я хочу поехать прогуляться, - сказал Кори отцу. - Какую машину можно взять?
- А не поздно? - спросила мама, не отрывая взгляда от доски. В руках у нее была пустая фишка, которой можно заменить любую букву, и она вертела ее, думая, куда бы пристроить.
- Сейчас только десять.
- Возьми "Таурус", - сказал отец. - Мамину машину лучше не бери.
- Куда ты собрался? - спросила мать.
- К Дэвиду. Всего лишь, - ответил Кори, и отчасти это было правдой.
- Так, ты слово ставить собираешься или как? - спросила мама Лизы у миссис Брукс тем нетерпеливым тоном, который появляется у каждого к концу игры в скрэббл.
- Как поживает Дэвид? - спросил мистер Брукс.
- Плохо, - ответил Кори. - Передвигается на костылях, и настроение у него отвратительное.
- Бедняжка, - покачала головой миссис Блюм, глядя на свои буквы.
- Я пас, - вздохнула миссис Брукс.
Кори взял ключи с каминной полки и пошел к машине. Дэвид жил в шести кварталах от него, в северном конце Норт-Хилла, почти у реки. Ехать к нему было две минуты.
Кори постучал и стал ждать. Дэвиду понадобилось много времени для того, чтобы дойти до двери.
- Извини, старик. Я не могу с тобой поехать, - сказал он вместо приветствия.
- Здравствуй, Кори! - Его мать тоже оказалась в коридоре, - Я действительно не хочу, чтобы Дэвид куда-то ходил сегодня. Нужно, чтобы мальчик полностью поправился. Кроме того, он немного простудился. Надеюсь, ты нас поймешь.
- Конечно, миссис Мэткалф. - Кори был не в состоянии скрыть своего разочарования.
- Простуда, значит? - Он подмигнул другу. - Мы же не хотим, чтобы мамин ангелочек простудился?
Дэвид выкатил глаза и вздрогнул:
- Ну ладно, отстань…
- Я тебе потом позвоню и расскажу, что произошло на улице Страха, - сказал Кори. - Если звонка не будет, посылай туда десантников или Национальную гвардию.
- А ты видел "Полтергейст"? - спросил Дэвид. - Если ты войдешь в этот дом, можешь очутиться прямо на телеэкране.
Кори не рассмеялся:
- Ты думаешь, что это все шуточки, да? Дэвид широко улыбнулся в ответ.
- Я думаю, что ты рехнулся.
- Ну, - Кори повернулся и пошел к машине, - возможно, ты и прав.
Он поехал на юг по Парк-Драйв, направляясь к улице Страха. Ночь была сырой и холодной. С гор сползали густые языки тумана. Кори включил печку и радио. Музыка была нужна ему, чтобы поддержать в себе боевой дух.
- Это "Битлз" - нон-стоп! - раздался громкий, полный энтузиазма голос диджея. - Все хиты "Битлз" в алфавитном порядке - круглые сутки!
Кори рассмеялся. Зачем слушать музыку в алфавитном порядке?
Он бы так хотел, чтобы рядом оказался Дэвид! Чтобы друг тоже слушал эту музыку и заразительно смеялся! Шататься по улице Страха поздним вечером в полном одиночестве - это Кори совсем не улыбалось.
- Ладно, не буду выходить из машины, - сказал он себе. - Я просто проеду мимо дома и посмотрю, что там происходит.
В районе Каньон-Роуд туман стал еще гуще. В этой части города всегда было влажно по вечерам, даже летом. Свет фар, казалось, отражается от тумана и бликует на ветровом стекле. Кори попробовал включить дальний свет, но стало еще хуже.
Он чуть было не столкнулся со встречной машиной. "Ее водитель тоже ничего не видит", - подумал Кори и от этой мысли почувствовал себя неуверенно.
- Это просто ошибка, - сказал он себе.
Когда он свернул на Милл-Роуд, туман несколько рассеялся. По встречной полосе проехала маленькая "Тойота" по меньшей мере с шестью подростками, которые что-то прокричали ему вслед. Наверное, они возвращались с заброшенной мельницы, которая стояла в конце этой улицы и являлась любимым местом встреч для ребят из Тенистой Долины.
Кори вспомнил свой сон про Анну, в котором нежно целовал ее. Он снова включил радио. Диджей дошел уже до буквы "Л" - "Битлз" пели "Love Me Do".
Похлопывая руками по рулю и погружаясь в сексуальные грезы, Кори чуть было не проехал поворот на улицу Страха. В самый последний момент пришлось, скрипя шинами, резко разворачиваться на влажной мостовой.
Когда мальчик свернул на узкую, извилистую улочку, ему показалось, что стало темнее. По обеим сторонам дороги стояли высокие клены и дубы. Их голые кривые ветви наверху смыкались, как бы образуя коридор. Из-за этого почти не было видно фонарей, и свет падал на землю, как будто из-за решетки.
В темноте ничего не было видно, но Кори понимал, что только что проехал мимо останков сгоревшего особняка Саймона Фиара. Он прибавил скорости. Дома, мелькавшие за стеклами автомобиля, в основном потрепанные сооружения в викторианском стиле, располагались довольно далеко от дороги за неопрятными живыми изгородями. Все газоны были покрыты слоем полусгнивших коричневых листьев.
- Как же найти ее дом? - вслух спросил себя Кори, вытирая ветровое стекло рукавом свитера. Он открыл запотевшее боковое окно и высунулся наружу, тщетно пытаясь разглядеть номера зданий, мимо которых проезжал.
- Какой же номер дома? - Кори уже начал паниковать. - Неужели приехал сюда зря? Неужели не помнит номер? Нет. 444. Он вспомнил.
Кори припарковался у обочины и выключил фары, чтобы глаза привыкли к темноте. И действительно, всего через одну-две минуты видно было гораздо лучше.
Юноша заглушил мотор, открыл дверь и вышел из машины. Если он хочет найти дом Анны, придется делать это пешком. Таблички с номерами были прикреплены к парадным дверям, так что из автомобиля их все равно не удалось бы прочитать.
Кори поежился - свитер не спасал от влажного холода. Он сделал глубокий вдох. В воздухе пахло гнилью, - видимо, от разлагающихся листьев.
Послышался вой какого-то животного - низкий, долгий и печальный.
- Не похоже на собаку, - вслух сказал Кори, глядя в направлении, откуда раздался звук, и ничего не видя. - Может быть, это волк?
Зверь снова завыл, и теперь мальчику показалось, что он стал ближе.
Кори внезапно вспомнил свое последнее посещение улицы Страха. Он был тогда еще совсем ребенком - девяти или десяти лет. Его друг Бен уговорил Кори пойти в лес, и Кори каким-то образом нашел в себе смелость это сделать. Но не успел он пройти и нескольких метров, как кто-то схватил его за плечо.
Возможно, просто зацепился за ветку, А может быть, и нет. Но Кори побежал со всех ног, визжа от ужаса, и не успокоился, пока не покинул улицу Страха. Более сильного испуга он не испытывал никогда.
- Перестань об этом думать, - сказал Кори вслух. Юноша подошел к почтовому ящику, который висел на воротах, удерживаясь на одном гвозде. Кори попытался прочитать имя хозяина на выцветшей табличке, но было слишком темно, и буквы были полустертыми.