Линне принялась поправлять причёску. Её глаза сверкали. О чём она думает? Мне нужно было что-то сказать, потому что теперь я уже не мог её прикончить, по крайней мере, не здесь и не сейчас.
- Э-э, извини… - начал было я.
Она покачала головой.
Я испугался, потому что выражение лица Линне доказывало: она что-то подозревает!
- Ребята, - вы всегда превращаетесь в эту минуту в диких зверей, не так ли?.. - дьявольски ухмыльнулась она.
- А ну звони! Звони живо, ты… - орала Линне на телефон, снимала трубку, прислушиваясь к длинным гудкам, а потом швыряла обратно.
- Линне, расслабься, - сказала Кристал как можно мягче. Она никогда не видела подругу столь огорчённой из-за какого-то парня. - Он позвонит. Читай по моим губам: по-зво-нит.
Вообще-то Кристал не была в этом уверена, ведь с того момента, как Скотт пригласил Линне прокатиться к скале, прошло уже две недели. У подруги пред глазами появились тёмные круги, она уже не смеялась так часто, как раньше, не меняла причёску и не говорила всякие непристойности. Короче говоря, Линне перестала быть прежней Линне!
- Я просто знаю, что он позвонит, - сказала Кристал, понимая, впрочем, что звучит это неубедительно.
Линне покачала головой:
- Я от всего устала. Каждую ночь звоню ему домой, оставляю в почтовом ящике записки и маленькие подарки, хожу смотреть футбольные тренировки после занятий… Он просто избегает меня!
Она рухнула на постель.
- Скотт ведь тогда сам пришёл сюда, сказал, что нужно поговорить, что я ему нравлюсь. Был таким страстным… Зачем понадобилось тому кретину подходить и выспрашивать дорогу? Он всё испортил…
Кристал нечего было возразить, всё это приходилось выслушивать каждый вечер в мельчайших подробностях снова и снова.
- Посмотри на это с другой точки зрения, - сказала она, крутясь на стуле. - Ты всё ещё впереди. Мне он никогда не звонил, никогда не целовал и никогда не сделает этого. Так что ты победила.
- Ладно, я победила, и что? Если это победа, то лучше проиграть.
Линне лягнула вновь телефон, но сразу поправила трубку.
- Ты же слышала, что сказал Скотт. Он пытается забыть свою прежнюю девушку. Наверное, решил, что готов завести новую подругу, но не смог.
- Отлично, - простонала Линне.
- Ладно, это нелепо в конце концов, - сказала ей Кристал. - Давай поговорим о чём-нибудь другом или ещё лучше пошли в кино?
- Нет, не могу.
- Тогда пошли ко мне, - не отставала от неё Кристал. - Отцепись от телефона хоть ненадолго!
- Нет уж, - сказала Линне. - Если я приду к тебе, то он окажется совсем рядом, я этого не перенесу…
- Ну теперь ты знаешь, что я чувствую, - рассмеялась Кристал.
Наступила неловкая тишина. "Как бы мне развеселить её?" - подумала Кристал, и тут её осенило. Она кинулась к телефону.
- Эй, что ты делаешь? - закричала Линне.
Кристал набирала номер. "Ведь я нечасто такое проделываю, - думала она, сама себе удивляясь. - Но если кем-нибудь притвориться, может и получится".
- Аллё? - сказала Кристал, изображая французский акцент. - Это есть миссис Коллинз? О, аллё. Это есть Франсина, звонящая из Пари. Есть вас син Скотт в доме?
Линне посмотрела на подругу широко раскрытыми от изумления глазами и взорвалась от смеха. Кристал пыталась сдержаться, но ей это не удалось. Она рассмеялась так сильно, что просто не могла говорить, и бросила трубку. Линне просто задыхалась от хохота.
- Ладно, в этот раз не смей меня смешить! - сказала Кристал, когда они обе немного успокоились.
- Нет, не звони снова, не надо! Не надо! - вскричала Линне. "Мне нужно говорить с этим акцентом всё время, - подумала Кристал. - Может, тогда номер и пройдёт". Она нажала повтор и приказала подруге:
- Отвернись к стене или ещё куда-нибудь. Я начинаю смеяться, как только вижу твою физиономию.
Та послушно отвернулась.
- Да? Это есть Франсина, звонить из Пари опять. Это есть миссис Коллинз опять?
Плечи Линне заходили ходуном, и Кристал вновь не выдержала. В этот раз они обе чуть не задохнулись от хохота. Затем Линне взяла трубку и заявила:
- Теперь моя очередь.
Она нажала повтор.
- Аллё? - сказала она, имитируя ложный французский акцент Кристал. - Что… Ой… - Она на секунду потеряла акцент и залилась краской. - Нет, это Линне не есть. Кто есть Линне?
Кристал раскрыла рот, и тут же закрыла. Поглядев на неё, Линне кивнула. "О, нет. Должно быть, трубку взял Скотт. Бедняжка Линне".
- Я вам обещать, мой имя не есть Линне, - проговорила она и сломалась.
Кристал замахала руками, сигнализируя о том, что нужно прервать связь… но подруга покачала головой и заговорила нормальным голосом:
- Привет, Скотт. Ты прав, это я.
Кристал закрыла лицо руками.
- Я надеюсь, твоя мама не слишком сердилась. Ты же знаешь, это было просто глупо. Да? Точно? Она думает, что это смешно? Ладно… - на лице Линне появилась счастливая улыбка. - В любом случае я пытаюсь быть ближе к тебе… Да, я понимаю, что футбол отнимает много времени…
Улыбка погасла.
- Так вот, слушай. Мои родители улетели в Сан-Диего, и… что ты сегодня вечером делаешь?
Кристал напряглась, вслушиваясь в разговор и сочувствуя подруге.
- Хочешь пойти погулять или что-нибудь в этом роде?
Кристал почти не дыша следила за реакцией Линне. Что же скажет Скотт?
Глава 11
Лицо Линне стало угрюмым.
- Ладно, - сказала она. - Но ты хоть иногда позванивай мне, хорошо?
- Он должен убрать свою комнату, - простонала она, кладя трубку. - Это когда-нибудь кончится?
Мне очень хотелось разбить этот трёхклятый телефон, но удалось сдержаться. Я спокойно положил трубку, которую стискивал до того в кулаке.
"Дома никого, приходи", - сказала она. Этот голос, такой мягкий и манящий… Такой пошлый!
- Скотт? - позвала мать из столовой.
Я повернулся, стёр со лба испарину. Благодаря этому чёртовому телефонному звонку я оставил мать одну. Так нельзя. Ей не следует кушать в одиночестве только потому, что какая-то девчонка не может себя сдерживать.
- Да, мам? - отозвался я.
- Дорогой, твой ужин стынет.
Входя в столовую, я улыбнулся ей, снял свою белую суконную салфетку со стула и сел. Вообще-то, место напротив матери принадлежало отцу, но когда он задерживался на работе, мать хотела, чтобы здесь сидел я. Она смотрела на меня без улыбки, с приподнятой бровью. Я затрепетал и понял: "Мама сердится, даже очень".
- Эта Линне крайне настойчива, не так ли? - спросила мама, тихо посмеиваясь, хотя я знал, что она не считает это забавным. - Не представляю даже, сколько писем она оставила для тебя на этой неделе.
- Я знаю, прости…
С матерью точно не хотелось говорить о Линне. Я схватил вилкой большую порцию спагетти, надеясь, что она по этому поводу больше ничего не скажет.
- А теперь это… - продолжала мать, качая головой. - Звонки из шалости? Может, следует позвонить её родителям, Скотт?
- Нет, мам! Пожалуйста, не беспокойся, я сам об этом позабочусь. Скажу, чтобы она сюда больше не звонила.
Мать сощурилась.
- У тебя ведь с ней ничего нет, не так ли?
- Мам! Конечно, нет…
- Ты уверен, что не поощряешь её чем-либо? - уточнила она.
Эти пронизывающие слова. Я чувствовал, как по лбу стекает капля пота.
- Нет, мам, уверяю тебя… Случайность…
На её щеках, как от удара, появились красные пятна.
- Этого не должно произойти, - сказала она, грустно качая головой. - Связаться с какой-то девицей. Ты понимаешь? Она совершенно не умеет себя вести.
Я кивнул.
- Да-да, совершенно не умеет себя вести, - повторила мать, обращаясь уже к себе.
Внезапно я уронил свою вилку, которая, падая, громко звякнула о тарелку. Мама недовольно взглянула на меня, и я понял, о чём она подумала. Я чуть было не разбил часть её китайского сервиза! Затем положила мне немного салата.
"Это всё Линне. Она виновата в том, что мать огорчена! Этого не следовало допускать!"
- Давай, Линне, подходи… Куда же ты делась?
Кристал сидела на полу в своей ванной, скрестив ноги, и слушала долгие гудки в трубке. Она полагала, что подруга кинется к телефону, едва заслышав первый звонок.
"Не верю, что Линне вышла так поздно, - подумала Кристал. - Я просила её прийти ко мне сегодня вечером, но она этого не сделала".
Девушка прошла в коридор, заметив, что в комнате матери темно, у Мелинды тоже. Дверь на чердак была слегка приоткрыта, и там горел тусклый свет.
Кристал стала подниматься.
- Мелинда?
- Я здесь, - отозвалась сестра.
Кристал зашла внутрь. Она никогда не любила здесь бывать. Чердак был очень большой, но ей всё время казалось, что стены давят. Светила старая настенная лампа. Мелинда сидела, свернувшись в старом кресле с дырявыми подушками. Ей нравилось это место, и она часто приходила сюда читать.
- Ты припозднилась, - сказала Кристал.
- Как и ты. - Мелинда улыбнулась, показав сестре свою книгу. - Я почти дочитала.
"Вустерские высоты". Одна из её любимых книг. Кто знает, сколько раз она её перечитывала.
Кристал огляделась, подумав: "Нам точно следует здесь прибраться". На чердаке что только ни валялось: старая швейная машина, детская лошадка, отцовская одежда, старый набор для крикета и ещё много чего. Она подобрала хоккейную клюшку:
- Это ведь папина, да?
- Да, - ответила Мелинда.