Я тут же об этом забыл. Потому что подобные стычки всегда возникают на поле, когда команды играют с мячом. И никто никогда обращает на них внимания. Ну, поорут игроки друг на друга… и сразу же успокоятся. Обычное дело. К тому же я знаю ребят, для которых эти вопли - вообще неотъемлемая часть игр
Но то, что случилось потом - а если точнее, то уже в следующем раунде, - очень мне не понравилось и оставило весьма неприятный осадок. Я поневоле задумался. Может быть, я действительно чего-то не понимал, но, на мой и взгляд, все это было странно.
В четвертом раунде первой подавала команда Колина. Колин занял место на площадке подающего и приготовился бросить мяч.
Ларри играл на позиции принимающего и дальней части поля. Я тоже был в поле и стоял рядом с ним.
Колин подбросил мяч высоко, но совсем не далеко.
Мы с Ларри одновременно рванулись к мячу.
Ларри успел первым. Он поймал маленький тяжелый мячик на первом же отскоке от земли, занес руку над головой, чтобы как следует замахнуться… И тут я увидел, как вдруг изменилось его лицо. В глазах вспыхнула ярость. Он прищурился, словно прицеливаясь из ружья, и сосредоточенно закусил губу.
А потом Ларри бросил мяч. Со всей силы. Он даже крякнул от напряжения.
Мяч пролетел через поле и ударился Колину прямо в затылок. С таким неприятным глухим звуком.
Зеркальные очки Колина слетели у него с носа и упали на траву.
Колин резко замер на месте и пронзительно вскрикнул. Он вскинул руки над головой, как это бывает в фильмах, когда там в кого-то стреляют и пуля попадает в цель. А потом колени у него подогнулись, и он рухнул на землю. Как тряпичная кукла.
Колин упал плашмя. И лежал, не шевелясь, Мяч откатился прочь.
Я истошно заорал. Наверное, от потрясения.
Я повернулся к Ларри и увидел, что выражение его лица вновь изменилось. Он широко распахнул глаза, как будто не веря тому, что он видит. Испуганно тряхнул головой.
- Нет! - крикнул он. - Я не нарочно. Просто мяч соскочил. Я не в него бросал. Не в него!
Ларри сорвался с места и бросился к Колину, распростертому на земле.
Я знал, что Ларри врет. Потому что я видел, какая свирепая ярость исказила его лицо, когда он замахивался мячом. Но если бы я этого не видел, я бы ни за что не догадался, что он притворяется.
Мне вдруг стало противно и нехорошо. Непонятно с чего закружилась голова. Внутри у меня все сжалось, и к горлу подступил противный комок тошноты. Я опустился на колени в траву. Я был в полной растерянности. Я ничего уже не понимал.
- Я не хотел! - орал Ларри благим матом. - Просто мяч соскочил!
"Врешь, - подумаля. - Врешь, врешь, врешь". Я заставил себя подняться и пошел туда, где все ребята уже собрались вокруг Колина. Он так и лежал неподвижно. Как мертвый. Ларри упал рядом с ним на колени и осторожно приподнял его голову двумя руками.
Глаза у Колина были открыты. Он смотрел на Ларри невидящим, остановившимся взглядом. Долго смотрел. Так долго, что мне стало по-настоящему страшно. А потом Колин глухо частонал.
- А ну разойдитесь. - Ларри махнул рукой, разгоняя ребят. - Ему нужен воздух, а вы тут столпились. Отойдите подальше. - Он склонился над Колином. - Я не хотел. Это мяч соскользнул. Ты прости меня. Я не нарочно.
Колин опять застонал. Глаза у него закатились, так что видны были только белки. Ларри стянул у Колина с головы бандану и вытер ему лоб.
Кол- Надо его отнести в главный корпус. - Ларри сделал знак двум ребятам из команды Красных". - Давайте, вы двое, помогите мне. А нее остальные идите переоденьтесь и отправляйтесь на речку. Там вас встретит инструктор по плаванию.
Ребята начали расходиться. А я стоял и смотрел, как Колин и те двое парней, которых он выбрал себе в помощь, осторожно подняли Колина и понесли в направлении главного корпуса. Ларри держал его за плечи, ребята неуклюже взялись за его ноги.
Меня все еще мутило. Я никак не мог выбросить из головы этот пугающий образ: переменившееся лицо Ларри с глазами, горящими злобной яростью. Лицо Ларри, когда он бросил мяч прямо Колину в затылок.
Я знал, что он сделал это нарочно.
Я пошел следом за ними. Я даже не знал зачем.
Наверное, у меня в голове слегка помутилось от потрясения. Я действительно был очень расстроен. Очень.
Они уже добрались до подножия холма, и тут я увидел Майка. Он подбежал к Ларри, держа на весу свою больную распухшую руку.
- Можно, я с вами? - умоляюще протянул он. - Надо, чтоб кто-нибудь посмотрел мою руку. Она ужасно болит. Правда, Ларри. Можно пойти с вами?
- Иди, - коротко отозвался Ларри.
"Слава Богу, - подумал я. - Наконец-то хоть кто-то уделит внимание Майку. Все-таки его укусила змея. А змеиный укус - это не шуточки".
Пот лил с меня в три ручья. Я остановился и тупо уставился вслед Ларри и ребятам. Они уже поднимались на холм.
"Этого не должно было произойти, - вдруг подумалось мне. - Это неправильно".
Несмотря на жару, меня пробил неприятный озноб.
Здесь что-то не так. Что-то явно не так.
У меня было такое чувство, что я оказался в кошмарном сне.
Но тогда я еще не знал, что это только начало кошмара.
9
После обеда мы с Джеем засели писать письма родителям. Настроение у меня было самое мрачное. Все-таки сегодняшний случай с Колином очень сильно подействовал на меня. Я никак не мог забыть, как переменилось лицо Ларри, когда он бросил мяч в Колина. Я никогда в жизни не видел, чтобы один человек смотрел на другого с такой явной злобой.
Я написал обо всем об этом. И еще о том, что в лагере нет врача. И про Запретный дом тоже.
Джей также что-то строчил, а потом вдруг остановился и посмотрел на меня. Лицо у него было красным. Обгорело на солнце.
Он задумчиво почесал свою рыжую шевелюру.
- Похоже, мы мрем как мухи, - сказал он без тени юмора и обвел глазами комнату, где мы с ним были вдвоем. Ни Колин, ни Майк так и не появились.
- Ага, - тоскливо протянул я. - Надеюсь, что с ними все будет нормально, с Колином и Майком. - Я помолчал, а потом выпалил на едином дыхании. - Ларри нарочно ударил Колина.
- Чего?! - Джей ошалело уставился на меня.
- Он нарочно бросил мяч ему в голову. Я видел. - Голос у меня дрогнул. Вообще-то я не собирался никому об этом рассказывать. Но теперь был даже рад, что все же высказался. Мне было трудно держать это в себе. Меня это так угнетало. А теперь мне стало немножечко легче.
Но Джей мне не поверил.
- Не может быть, - тихо проговорил он. - Ларри наш воспитатель. У него просто рука соскользнула.
Я собрался было возразить, но тут дверь распахнулась, и в комнату вошел Колин. С ним был и Ларри, который поддерживал его под руку.
- Колин! Ты как? - закричал я.
Мы с Джеем вскочили с кроватей и подбежали к нему.
- Нормально. - Колин выдавил бледную улыбочку. Я не видел его глаз. Он снова надел свои зеркальные очки.
- Слабость еще осталась. Но это не страшно, пройдет. И все с ним будет в порядке, - бодро проговорил Ларри, легонько похлопав Колина по плечу.
- В глазах только двоится, - признался Колин. - Мне кажется, тут полно народу. Вас вроде трое. А мне кажется, что шестеро. Каждого по двое.
Мы с Джеем нервно хохотнули. Я так и не понял, шутил Колин или нет. Ларри помог Колину дойти до кровати и сесть.
- Через пару дней будет как новенький, - сказал он, повернувшись к нам.
- Ага. Голова уже меньше болит. - Колин осторожно прикоснулся рукой к затылку и улегся на кровать поверх одеяла.
- Тебя врач смотрел? - спросил я.
- Нет, только дядя Эл, - сказал Колин. - Он посмотрел и сказал, что все будет о'кей.
Я с подозрением покосился на Ларри, но он уже отвернулся от нас и теперь сидел на корточках на полу и рылся в своей большой сумке, которую вытащил из-под кровати.
- А где Майк? С ним все в порядке? - спросил Джей у Ларри.
- Ага. - Ларри даже не оторвался от своего занятия. - Все нормально.
- А где он? - нахмурился я.
Ларри пожал плечами.
- Не знаю. Наверное, в главном корпусе.
- Но он вернется? - не отставал я.
Ларри задвинул сумку под кровать и встал.
- Вы письма уже написали? - спросил он как ни в чем не бывало. - Давайте заканчивайте, а то скоро на ужин. Письма возьмите с собой. Их можно оставить в ящике в главном корпусе.
Он направился к выходу, но остановился в дверях и повернулся к нам:
- И не забудьте, сегодня у нас ночь в палаточном городке. Сегодня мы будем спать в палатке.
Мы все, как один, застонали.
- Но, Ларри. Ночью на улице холодрыга! - сказал Джей за всех.
Ларри пропустил его замечание мимо ушей, открыл дверь и шагнул через порог.
- Эй, Ларри, - крикнул Джей ему вдогонку. - У тебя ничего нет, чем можно смазать ожоги от солнца? А то я, кажется, обгорел.
- Ничего, - коротко отозвался Ларри и вышел на улицу.
Колина действительно немного пошатывало, и мы с Джеем помогли ему дойти до главного корпуса. Он жаловался, что у него по-прежнему двоится в глазах и что голова опять разболелась ужасно.
Мы уселись на самом краю длинного стола поближе к окну. В окно задувал прохладный ветерок, и это было приятно. За сегодняшний день мы явно перегрелись на солнце.