И заметил, что глаза Джея широко распахнулись от ужаса. Он смотрел на окно и хватал ртом воздух, словно рыба, которую вытащили из воды.
- Эта гадина… - выдавил он с дрожью в голосе. - Которая Роджера сцапала. Вот она. Там, за окном.
12
Мы все в ужасе уставились на окно.
Я подумал, что это чудовище - Саблезуб - уже ломится к нам в окно.
Но никакого чудовища я не увидел.
Только темное небо и бледные звезды, мерцающие в черноте.
Где-то среди деревьев громко заверещали цикады.
И больше не было ни звука.
Джей, бедняга, так перепугался, что ему стали мерещиться всякие страсти.
Нам с Колином все-таки удалось немного его успокоить. Мы помогли ему снять кроссовки и уложили на нижнюю койку. И укрыли тремя одеялами, потому что он весь дрожал
Мы с Колином понимали, что надо бежать за помощью.
Но нам было страшно выйти на улицу.
В ту ночь никто из нас так и не заснул.
Мы просидели до утра, но Ларри так и появился.
Все это время мы напряженно прислушивались, но на улице было тихо. Только цикады трещали в высокой траве и деревья шумели на ветру.
Наверное, под утро я все-таки задремал. Я не помню, как заснул. Но зато помню, что мне снился пожар. И какие-то люди, которые пытались спастись из огня. Меня разбудил Колин. Он тряс меня за плечо:
- Пойдем на завтрак. Быстрее, а то мы уже опаздываем.
Я с трудом сел на постели. Голова была какая-то дурная. Я никак не мог проснуться.
- А где Ларри? - спросил я.
- Так и не появился. - Колин указал глазами на неразобранную постель воспитателя.
- Надо найти его и рассказать, что случилось! - Джей бросился к выходу, даже не завязав шнурки на кроссовках.
Мы с. Колином поспешили за ним. Я еще до конца не проснулся и мало что соображал. На улице было пасмурно и прохладно. Небо было затянуто мрачными тучами.
На середине холма мы все трое остановились, как по команде, и уставились на Запретный дом и на участок вокруг.
Я даже не знаю, что я ожидал увидеть.
Во всяком случае, Роджера там не было.
Я не заметил вообще ничего подозрительного. Никаких следов борьбы. Высокая трава нигде не была затоптана или хотя бы примята.
- Странно все это, - пробормотал Джей, тряхнув головой. - Просто жуть.
Он застыл на месте как вкопанный. Я тихонечко потянул его за руку, и мы пошли дальше. К главному корпусу.
В столовой, как всегда, было шумно. Ребята смеялись и громко переговаривались. Совершенно нормальная обстановка. Если с Роджером действительно что-то случилось, то похоже, никто об этом еще не знал.
Нас с Колином окликнули знакомые ребята. Но нам сейчас было не до них. Мы лихорадочно шарили глазами по рядам столов. Но Роджера не было.
Не было.
У меня внутри все оборвалось. В животе образовалась противная тяжесть. Мы с Джеем и Колином переглянулись и направились прямо к столу воспитателей.
Когда мы подошли, Ларри лениво оторвался от своей громадной тарелки с яичницей с ветчиной.
- Что с Роджером?
- С ним все в порядке?
- Где ты был вчера ночью?
- На нас с Роджером кто-то набросился.
- Мы хотели тебя разыскать, но боялись выйти на улицу.
Мы все трое заговорили одновременно.
Ларри ошарашенно уставился на нас и поднял обе руки, призывая к молчанию.
- Так, ребята, - сказал он нам. - Остановитесь на пару секунд. Вы о чем вообще говорите? Только, пожалуйста, не все сразу.
- Мы про Роджера говорим! - Голос у Джея сорвался на крик, и лицо у него покраснело. Это чудовище… вроде бы зверь какой-то… на него набросился. И схватил. И… и…
Ларри растерянно переглянулся с другими воспитателями. Судя по всему, они тоже ничего не понимали.
- Зверь? Какой зверь?
- Я не знаю, какой зверь! - заорал Джей. - Он схватил Роджера. Он напал на нас и сцапал Роджера…
Ларри уставился на него, как на придурочного.
- Кто на кого нападал? Никто ни на кого не нападал. По-моему, ты перегрелся на солнце, Джей. - Он повернулся к своему соседу по столу, низенькому толстяку по имени Дерек. - Ты что-нибудь слышал такое?
Дерек молча покачал головой.
- Роджер, кажется, из твоей группы? - спросил его Ларри.
Дерек опять покачал головой:
- Нет. Он из другой.
- Но Роджер… - начал было Джей.
Но Ларри не дал ему договорить:
- Нам никто не докладывал, что на кого-то напали. Если бы что-то случилось с кем-нибудь из ребят… медведь, скажем, набросился или что… мы бы об этом знали.
- И мы бы слышали шум, - вставил Дерек. - Ну, крики там или возню.
- Я слышал крики, - сказал я.
- И я тоже слышал, - быстро добавил Колин. - А потом Джей прибежал. Весь перепуганный. Он звал на помощь.
- А почему тогда, кроме вас, никто ничего не слышал? - Ларри подозрительно покосился на Джея. - Когда это было? И где?
Джей покраснел, как помидор.
- После отбоя, - неохотно признался он. - Мы с Роджером пошли к Запретному дому и…
- А ты уверен, что это был не медведь? - перебил его Дерек. - А то вчера вечером у реки видели двух медведей.
- Это был не медведь. Это было чудовище! - с жаром выпалил Джей.
- Кажется, вам запрещается после отбоя гулять по лагерю, - сказал Ларри.
- Почему ты меня не слушаешь? - взвился Джей. - На Роджера кто-то набросился. Такой огромный лохматый зверь…
- Мы ничего не слышали, - спокойно проговорил Дерек, в упор глядя на Ларри.
- Да, - подтвердил тот. - Все воспитатели были здесь, в главном корпусе. И мы не слышали никаких криков.
- Но, Ларри… Надо хотя бы пойти и проверить. - Я тоже уже кричал. У меня в голове не укладывалось, что воспитатели могут быть так спокойны, когда в лагере пропал ребенок. - Джей ничего не выдумывает. С Роджером действительно что-то случилось!
- Ладно, ладно. - Ларри поднял руки вверх, как будто сдаваясь под нашим натиском. - Я поговорю с дядей Элом, хорошо?
- Только быстрее, пожалуйста, - протянул Джей.
- Я с ним поговорю после завтрака. - Ларри уткнулся в свою тарелку с яичницей. - У вас утром плавание, кажется? Я приду к вам на речку и передам наш разговор с дядей Элом.
- Но, Ларри… - начал было Джей.
- Я поговорю с дядей Элом, - перебил его Ларри. - Дядя Эл разберется. Если вчера ночью что-то случилось, мы будем знать. - Он подцепил на вилку кусок ветчины и отправил его в рот. - Но лично я думаю, что вам всем приснился кошмар. Или что-то вас напугало, и вам стали мерещиться всякие страсти. - Он с подозрением покосился на Джея. - Но я поговорю с дядей Элом и все вам передам.
- Ничего нам не приснилось и не померещилось! - Джей снова сорвался на крик.
Ларри повернулся к нему спиной и принялся невозмутимо поглощать яичницу. Джей буквально взбесился.
- Неужели тебе все равно? - орал он. - Ты же наш воспитатель. А тебе все равно. Что бы с нами ни происходило… А если мы все тут умрем, тебе тоже будет плевать?
Я заметил, что многие из ребят прекратили есть, и теперь с любопытством поглядывают и нашу сторону. Я оттащил Джея от стола воспитателей и попытался уговорить его сесть на место и спокойно поесть. Но он не желал успокаиваться. Он сказал, что не сядет, пока еще раз не обойдет столовую.
- Я знаю, что Роджера здесь нет. И не может быть, - проговорил он совершенно невпопад.
Я так и не понял, зачем тогда обходить столовую, раз уж Роджера все равно здесь нет.
Но мы тем не менее прошлись вдоль всех столов.
Роджера действительно не было.
Когда мы пришли к реке, тучи на небе елка разошлись и показалось солнышко. Однако по-прежнему было прохладно. Густые кусты на речном берегу влажно поблескивали в ярком солнечном свете.
Я швырнул полотенце под куст и пошел к воде.
- Наверное, холодная, - сказал я Колину, который встал рядом со мной и принялся поправлять завязки у себя на плавках.
- Меня вообще не прикалывает купаться, хмуро отозвался он. - Я бы лучше вернулся в коттедж и поспал.
С головой у него было все в порядке. В том смысле, что она не болела и в глазах у него больше не двоилось. Он просто устал, потому что всю ночь не спал.
Кое-кто из ребят уже зашел в воду. Они вопили, что вода ледяная, брызгались друг друга и подталкивали друг друга вперед.
- А где Ларри?
Это Джей выбрался из кустов и подошел к нам. Вид у него был взъерошенный: волосы торчат во все стороны, глаза красные и воет ленные. Взгляд какой-то безумный.
- Где Ларри? Он обещал, что придет. - Джей огляделся по сторонам.
- Да вот он я. Вот он, - раздался у нас за спиной зычный голос. Мы испуганно обернулись и увидели Ларри, который стоял с той стороны кустов. На нем были зеленые плавки-шорты с эмблемой лагеря.
- Ну чего? - тут же набросился на него Джей. - Что сказал дядя Эл? Про Роджера?
Ларри пристально посмотрел на Джея.
- Мы с дядей Элом обшарили все вокруг Запретного дома. - Он говорил очень серьезно, глядя Джею прямо в глаза. - И не нашли никаких следов. Там никто ни на кого не нападал. Как я тебе и говорил.
- Но этот зверь… это чудовище… оно же схватило Роджера, - завопил Джей. - И разодрало его на куски. Я это видел. Своими глазами!
Ларри покачал головой.
- В этом-то все и дело, - тихо проговорил он. - Мы с дядей Элом проверили все записи. В этом году у нас в лагере не было мальчика по имени Роджер. Мы всё проверили. Очень внимательно. В лагере нет никого с таким именем. Нет и не было.