Услышав позади торопливые шаги, она обернулась. Их догонял Тай.
- Привет! Куда направляетесь? - переводя дыхание, спросил он.
- Да в общем-то никуда, - ответила Лиз.
"У Тая же машина, - спохватилась Рини. - Здорово. Не придется идти пешком".
- Лиз… - Тай заколебался.
- Да?
- Можно тебя кое о чем спросить?
"Не может быть, - подумала Рини, - Тай наконец-то решил объясниться с Лиз. А я тут стою как дура и мешаю". Она посмотрела на часы.
- Слушайте, я побежала. Увидимся завтра, ладно?
- Давай, - сказала Лиз. - До завтра.
- Пока, - попрощался Тай.
Рини снова двинулась вдоль рядов машин. Стоянка быстро пустела. "Господи, - забеспокоилась она, - неужели меня так никто и не подвезет?"
Рядом со скрежетом притормозил красный автомобиль Марка Бентли.
"Нет уж, лучше пешком", - поморщилась Рини.
Стекло опустилось, из окна выглянул Арти.
- Рини, стой! Смотри, что мне дали поводить. Подбросить тебя?
- Спасибо, не надо. - Даже без Марка ей больше не хотелось садиться в эту машину. - Я лучше прогуляюсь. Надо немного размяться.
- Будет метель, - предупредил Арти.
В этот миг подул холодный, пронизывающий ветер. Рини задрожала, поднимая ворот пальто. На нее снова нахлынули воспоминания о прошлой ночи, о ледяной воде озера Фиар, в котором она чуть не утонула.
- Давай запрыгивай, - снова предложил Арти.
Рини окинула взглядом стоянку. Из знакомых остался один Арти.
- Ну ладно, - наконец неохотно согласилась она и села в машину.
- А где Грета? - спросила Рини. Арти осклабился. "Глупый вопрос. Какая я дура. Дура. Дура".
- Она сегодня на машине, - процедил Арти сквозь зубы, выезжая со стоянки и сворачивая на дорогу.
"Знать бы раньше, - пожалела Рини, - поехала бы домой с Гретой". И тут вспомнила, что за весь день едва перекинулась с подругой парой слов - только пять минут поболтала с ней в кафетерии.
Арти молча жал на газ. Рини пристегнула ремень. Она всегда нервничала, когда за рулем сидел Арти.
Он остановился на красный свет.
- Слушай, Рини…
- Что?
- Вчера… ну, ты понимаешь… Я не хотел, чтобы все так получилось.
Она вздохнула.
- Верю.
- Я хотел поползти за Шоном. Помочь ему вытащить тебя. Но мы подумали, что лед может треснуть еще больше.
- Знаю, Арти.
- Ладно. А теперь смотри!
Загорелся зеленый. Арти нажал на педаль. Истошно взвизгнули шины, и мощный автомобиль рванул с места.
- Арти, не надо!
- Не бойся, Рини! - весело крикнул Арти. - Я вожу лучше Марка!
Арти гнал вперед. Вслед им сигналили. Скрежетали тормоза.
- Осторожно! - завизжала Рини.
Глава 9
"Пи-Джей, не умирай!"
Крик застрял у нее в горле. Потом она услышала скрежет металла, звон разбитого стекла. Машина резко развернулась - Рини придавило к дверце. Кто-то закричал. Где-то рядом. Рини бросило вперед. Ремень безопасности больно врезался в живот и оттянул ее назад. Она ощутила во рту солоноватый привкус крови. "Прикусила язык, - поняла Рини. - Я просто прикусила язык".
Машина дернулась в последний раз и застыла на месте.
- Как ты? - хрипло простонал Арти.
- Ох… кажется, все в порядке.
Рини глянула в окно, но разглядеть что-либо было невозможно: все стекло было затянуто густой сетью трещин. Она распахнула дверцу и высунулась наружу. К горлу подступила тошнота. Рини сглотнула.
На задней дверце от столкновения с зеленым грузовиком была глубокая вмятина. "С моей стороны, - мелькнуло в ее голове. - Всего в двух футах от моего сиденья". Она медленно выбралась из машины. Ноги подкашивались, будто после марафонской дистанции. Колени дрожали.
К ней подбежал Арти.
- Господи! - простонал он, в отчаянии глядя на искореженную дверь. - Марк меня убьет.
- А где водитель грузовика? - спохватилась Рини.
И тут она увидела его. Он все еще сидел в кабине - навалившийся на руль темный силуэт.
- Эй, вы в порядке? - крикнула Рини.
Водитель не ответил и даже не шевельнулся.
- Эй! - снова позвала Рини. "Боже, только не это. Только бы он не был ранен", - с надеждой подумала она, подбегая к грузовику и открывая дверцу. Потом осторожно приподняла водителя, усадила его на сиденье. И тут у нее перехватило дыхание.
- А-а! - сорвался с губ отчаянный крик.
Пи-Джей! За рулем грузовика сидел Пи-Джей. Рини вдруг вспомнила: Лиз говорила ей, что у брата больное сердце. Она пощупала его пульс.
- Господи, Пи-Джей, только не умирай. Господи! - причитала Рини.
Пи-Джей медленно открыл глаза и повернул к ней голову.
- Ты ранен? - спросила она.
Пи-Джей не ответил. Казалось, он ничего не понимает. Едва сознает, что происходит.
- О боже, - пролепетал Арти, выглядывая из-за плеча Рини. - Неужели это Пи-Джей?
- Арти, он, кажется, ранен, - сказала Рини.
- Ты, придурок! - накинулся вдруг Арти на Пи-Джея. - Посмотри, что ты наделал. Помял мне весь бок. Марк меня убьет!
Пи-Джей не реагировал. "Все еще в шоке", - подумала Рини. Арти в сердцах саданул по дверце грузовика кулаком.
- Здесь знак "Стоп"! - злился он. - Ты что, ослеп? Что молчишь?
Рини заслонила от него Пи-Джея.
- Успокойся, - приказала она. - Пожалуйста.
Арти, схватив ее за плечи, окинул ледяным взглядом.
- Почему его все всегда защищают? - возмутился он. - Пи-Джей что, какой-то особенный? - Арти, больно впиваясь в плечи Рини, обдал ее лицо разгоряченным дыханием. - А, Рини? Почему все так с ним носятся? Маленький он, что ли?
Рини промолчала, с мольбой глядя на Арти. Она знала: если он захочет ударить Пи-Джея, ей не удастся ему помешать. "Арти, оставь Пи-Джея в покое, - мысленно просила Рини. - Отвяжись от него. Он не виноват, что вы с Гретой постоянно грызетесь".
Позади раздался громкий и настойчивый автомобильный гудок. Арти отпустил Рини и попятился, мотая головой.
"Фу, пронесло!" - подумала она, с облегчением глядя, как он садится в машину. Тот сердито хлопнул дверцей и высунул голову в окно.
- Я тебе это припомню, Пи-Джей! - крикнул Арти и, в бешенстве рванув рычаг, умчался прочь.
Рини повернулась к Пи-Джею.
- Ты цел? - с беспокойством спросила она.
Пи-Джей кивнул. Глаза его прояснились.
- Все просто отлично, - мрачно ответил он.
- Марк просто взбесился, когда увидел, что Арти сделал с его машиной, - рассказывала на следующий день за завтраком Грета друзьям.
- Естественно, - хмыкнул Шон.
- Арти не виноват, - вступилась за него Рини. - Это Пи-Джей не заметил знака "Стоп".
Напротив нее молча сидела Лиз, уткнувшись в тарелку. "Бедная, - пожалела ее Рини. - Не повезло ей с братом. Наверное, все время приходится его защищать".
Рини снова посмотрела на Лиз: к ней наклонился Тай и что-то прошептал ей на ухо. Губы Лиз тронула легкая улыбка. Рини тоже просияла. "По крайней мере, у них с Таем все хорошо, - подумала она. - Может быть, теперь Лиз будет меньше дергаться из-за Пи-Джея".
- С тех пор как Арти связался с Марком, он ведет себя как последний идиот, - пожаловалась Грета. - Его как будто подменили.
- Они все еще друзья? - удивился Тай. - Я хочу сказать, после того как Арти грохнул его машину?
- Не знаю, - вздохнула Грета.
- Может, они теперь перестанут слоняться вместе? - предположила Лиз.
- Вряд ли это что-нибудь изменит, - скептически заметила Грета. - Арти, похоже, свихнулся бесповоротно. - Куснув морковь, она поморщилась и положила ее на тарелку. - Ну ладно. Есть у кого-нибудь шоколадка?
Рини протянула ей половинку шоколадного пирожного.
Шон прокашлялся.
- Хочу сделать объявление.
"Наконец-то сменим тему, - обрадовалась Рини. - А то все Пи-Джей, Арти, Марк… Надоело".
- Родители Рини уезжают на несколько дней, - торжественно провозгласил Шон. - Предлагаю собраться у нее на Рождество!
- Я - за! - заявил Тай.
- Хорошая идея, - согласилась Грета.
- Я тоже не против, - добавила Лиз.
- Единогласно, - подытожил Шон, обращаясь к Рини. - Итак, решено - собираемся у тебя.
- Я подумаю, - смутилась она. - Пока не знаю…
- Да ладно тебе, Рини! - принялась уговаривать ее Грета. - Глупо упускать такой шанс.
- Подумай сама: у остальных предки на праздники остаются дома, - поддержал ее Шон. - Так что нужно пользоваться моментом.
Все выжидающе смотрели на Рини.
Да, она сама подкинула эту идею Шону, хотя не говорила ничего определенного. С другой стороны, ей не меньше других хотелось устроить эту вечеринку: она была готова на все, лишь бы никто не ссорился.
- Хорошо, - с улыбкой кивнула Рини. - Давайте попробуем.
- Так, кого будем приглашать? - оживилась Грета.
Не успела Рини ответить, как к их столику подбежала Сэнди Берк.
- Все в спортзал, - взволнованно крикнула она. - Быстро!
У Рини екнуло в груди. Что-то случилось. Это точно. Какая-то беда.
- Зачем? - вздрогнул Шон.
- Что случилось? - с беспокойством спросила Лиз.
- В спортзал, быстрее! - повторила Сэнди, едва сдерживая слезы.