Будь Зи полицейским, я бы тут же переменилась и рассказала ему, что обнаружила. Но я прекрасно знаю, что ждет подозреваемого, если я укажу на него пальцем.
Вервольфы поступают со своими преступниками так же. Я не возражаю против наказания убийц, но если я обвиняю, то, учитывая последствия, хочу быть абсолютно уверена. А тот, кого я собираюсь обвинить, мало подходит для убийцы стольких иных.
Зи вслед за мной поднялся по лестнице, выключив свет и закрыв за собой двери. Я больше не стала искать. В подвале, кроме запаха дядюшки Майка, витали только еще два. Либо селки не приглашал гостей в свою библиотеку, либо тщательно убрал за последним посетителем. Кровь оказалась красноречива.
Зи открыл входную дверь, и я вышла в ночь; уже взошла луна. Сколько времени я просидела, глядя на невозможное море?
У порога шевельнулась тень и превратилась в дядюшку Майка. От него пахло солодом и горячими крылышками, и на нем был костюм трактирщика: просторные болотно-зеленые брюки и зеленая футболка с его именем на груди, написанным белыми буквами. Это не эгоцентризм: "Дядюшка Майк" - так называется его трактир.
- Она мокрая, - сказал он с ирландским акцептом, более сильным, чем немецкий акцент Зи.
- Морская вода, - ответил Зи. - С ней все в порядке.
Красивое лицо дядюшки Майка застыло.
- Морская вода?
- Мне казалось, ты сегодня вечером работаешь.
В голосе Зи, когда он менял тему, слышалось очевидное предостережение. Может, он не хотел говорить о столкновении с морским обитателем или защищал меня - или и то и другое.
- БДМН отправило патруль искать вас. Паутинка позвонила мне, потому что опасалась их вмешательства. Я выпроводил БДМН - они не имеют права указывать, сколько времени у нас может находиться гость, но, боюсь, ты привлекла к себе их внимание, Мерси. И они могут устроить тебе неприятности.
Ничего необычного в его словах не было, но в них слышалось что-то кромешное, и это кромешное имело отношение не к ночи, но к силе.
Дядюшка Майк посмотрел на Зи.
- Что-нибудь узнали?
Зи пожал плечами.
- Придется ждать, пока она снова не переменится. - Он посмотрел на меня. - Думаю, пора заканчивать. Ты видишь слишком много, Мерси, а это небезопасно.
Шерсть на затылке сказала мне, что кто-то наблюдает за нами из темноты. Я вдохнула ветер и поняла, что наблюдателей больше двух или даже трех. Я осмотрелась и зарычала, обнажив клыки.
Дядюшка Майк вопросительно приподнял бровь, потом тоже огляделся. Обхватил ладонью подбородок и сказал:
- Мы все немедленно возвращаемся домой.
Подождал немного и что-то резко добавил на гаэльской, Я услышала, как удаляется стук копыт по тротуару.
- Теперь мы одни, - сказал дядюшка Майк. - Можешь перемениться.
Я посмотрела сначала на него, потом на Зи. Убедившись в наличии его внимания, побежала к грузовичку.
Присутствие дядюшки Майка поднимает ставки. Я могла поговорить с Зи и все же дожидаться новых доказательств, но дядюшку Майка я знаю не настолько хорошо.
Я напряженно размышляла, но к тому времени, как добралась до машины, совершенно уверилась - насколько можно быть уверенным, не видя, - что капли крови в доме принадлежат убийце. Я подозревала его с того мгновения, как нашла кровь. Его запах был во всех остальных домах, даже в том, который тщательно вычищен, - как будто во всех домах он что-то старательно искал.
Зи пошел за мной к грузовичку. Открыл дверцу, закрыл за мной и присоединился к дядюшке Майку на пороге. Я переменилась и тепло оделась. Ночь теплая, но от мокрых волос по влажной коже идет холод. Без кроссовок, босиком, я выпрыгнула из машины.
Двое на пороге терпеливо ждали, напомнив мне кошку, которая может часами неподвижно сидеть у мышиной норки.
- Могло ли БДМН по какой-нибудь причине отправлять своих людей на места преступления? - спросила я.
- БДМН может вести поиски где угодно, - ответил Зи. - Но сюда его не приглашали.
- Ты хочешь сказать, что какой-то головорез побывал во всех домах? - спросил дядюшка Майк. - Кто, и как ты о нем узнала?
У Зи неожиданно сузились глаза.
- Есть только один агент БДМН, которого она знает. Это О'Доннелл, он дежурил у ворот, когда мы въезжали.
Я кивнула.
- Его запах в каждом доме, и его кровь на полу библиотеки в этом. - Я кивком указала на дом. - В библиотеке был только его запах, кроме запаха селки и вашего, дядюшка Майк.
Он улыбнулся мне.
- Это был не я. - С той же чарующей улыбкой он посмотрел на Зи. - Я хочу поговорить с тобой наедине.
- Мерси, возьми мой грузовичок. Оставишь у дома своего друга, а я завтра утром его заберу.
Я сделала шаг с порога, потом обернулась.
- Тот, кого я здесь встретила…
И показала на дом селки.
Зи вздохнул.
- Я привел тебя сюда не для того, чтобы ты рисковала жизнью. Твой долг не так велик.
- У нее неприятности? - спросил дядюшка Майк.
- Привести ходячую в резервацию, возможно, не такая уж удачная мысль, как тебе казалось, - сухо ответил Зи. - Но, думаю, проблема решена - если мы перестанем об этом болтать.
Лицо дядюшки Майка стало непроницаемым; за таким выражением он скрывает свои мысли.
Зи посмотрел на меня.
- Больше никаких вопросов, Мерси. На этот раз тебе придется остаться в неведении.
Ага, как же! Но Зи все равно ничего больше мне не скажет.
Я пошла к машине, и Зи очень тихо кашлянул. Я оглянулась, но он только смотрел на меня. Точно так, как когда учил меня ремонтировать машину, а я что-то делала неверно. Что-то я сделала неверно…
Я посмотрела в глаза дядюшке Майку.
- Мой долг за убийство второго вампира с помощью ваших орудий теперь выплачен. Полностью и окончательно.
Он медленно улыбнулся, и я почувствовала благодарность к Зи за то, что он мне напомнил.
- Разумеется.
* * *
Если верить моим часам, я провела в резервации шесть часов, конечно, если не прошли целые сутки. Или сто лет. Ладно, оставим в стороне Вашингтона Ирвинга, проведи я там целый день или даже больше, Зи и дядюшка Майк сказали бы мне об этом. Но, должно быть, я глядела на океан гораздо дольше, чем мне казалось, подумала я.
В любом случае уже очень поздно. Когда я подъехала к дому Кайла, огни в нем не горели, поэтому я решила не стучать. На подъездной дороге Кайла было, свободное место, но грузовичок у Зи старый, и я побоялась оставить темные пятна на безупречно чистом бетоне (поэтому, кстати, и своего "кролика" оставила на асфальте). Поэтому я припарковала грузовичок на улице за своей машиной. Должно быть, я устала: только выйдя из грузовичка, я сообразила, что машина Зи не может наследить.
Извиняясь, я мягко потрепала грузовичок по капоту, и тут кто-то положил руку мне на плечо.
Я перехватила эту руку и зажала ее в прочном замке. Используя ее как рычаг, я на несколько градусов развернула этого кого-то наружу и зажала вторую руку локтем. Еще легкий поворот - и его плечо тоже в моей власти. Он готов оказаться разорванным на куски.
- Черт побери, Мерси, довольно!
Или готов принять извинения.
Я выпустила Уоррена и глубоко вдохнула.
- В следующий раз скажи что-нибудь.
На самом деле мне следовало бы извиниться. Но я не собиралась. Сам виноват, нечего подкрадываться.
Уоррен печально потер плечо и сказал:
- Обязательно.
Я бросила на него сердитый взгляд. На самом деле я не причинила ему ущерба - даже если бы он был человеком, ему ничего бы не сделалось.
Он перестал притворяться и улыбнулся.
- Ладно, ладно. Я услышал, как ты подъехала, и вышел проверить, все ли в порядке.
- И не мог удержаться, чтобы не подкрасться ко мне.
Он покачал головой.
- Я не подкрадывался. Тебе нужно быть внимательней. Так что случилось?
- На этот раз никаких одержимых демонами вампиров, - ответила я. - Только небольшое расследование.
И путешествие на берег океана.
На втором этаже открылось окно, и Кайл высунулся, чтобы посмотреть на нас.
- Если вы там кончили играть в ковбоев и индейцев, здесь кое-кто хотел бы поспать.
- Ты слышал его, Кемо Сейб. Я иду в свой маленький вигвам и вздремну.
- Почему ты всегда играешь за индейца? - с кислой миной спросил Уоррен.
- Потому что она индианка, белый парень.
Он пошире раскрыл окно и сел на подоконник. Одежды на нем было не больше, чем на героях его любимых фильмов, но в его случае это выглядело привлекательнее.
Уоррен фыркнул и взъерошил мне волосы.
- Она полукровка, а я знавал настоящих индианок.
Кайл злорадно улыбнулся и голосом Мэй Уэст спросил:
- Скольких же индианок ты познал, парнище?
- Прекратите немедленно. - Я сделала вид, что затыкаю уши. - Ла-ла-ла. Подождите, пока я запрыгну на своего верного "кролика" и уеду на восход.
Я встала на цыпочки и поцеловала Уоррена куда-то около подбородка.
- Уже очень поздно, - сказал Уоррен. - Ты по-прежнему хочешь встретиться с нами завтра на "Перекати-поле"?