Одна статуя изображала мужчину, другая женщину; оба с романтическим выражением смотрели в небо - хотя тело мужчины ясно свидетельствовало, что мысли у него совсем не о небесном.
Наготу Джейн Кайл прикрыл короткой полосатой юбкой и оранжевой рубашкой. А Дик обычно щеголял только в шляпе, да и то не на голове. Вначале это была обычная шляпа, но потом Уоррен купил в магазине подержанных вещей шапочку аэропортовского носильщика, свисающую на два фута и с шестидюймовой кисточкой на конце.
В доме Тима, напротив, было не больше личного, чем в съемных квартирах, как будто Тим не доверял своему вкусу и не мог сделать дом своим. Даже за то короткое время, что я с ним знакома, я поняла, что в нем есть не только бежевое и коричневое. Не знаю, что думают другие, но по мне его дом буквально кричал о своем желании соответствовать.
От этого он мне нравился больше: я знала, каково это - не соответствовать.
Возможно, комната не радует, но приятная. Все хорошего качества, хотя не чрезмерно дорогое. Один угол комнаты обставлен как рабочий кабинет. Большущий холодильник рядом с хорошей работы, хотя и стандартным компьютерным столом из дуба. На стене против двери - телевизионный экран, такой большой, что понравился бы даже Сэмюэлю, с обеих сторон колонки. Удобные с виду стулья и диван (все обито искусственной замшей) расставлены как в домашнем кинотеатре.
- Сара сегодня не смогла прийти, - говорила Кортни, как будто я знала, кто такая Сара. - Я рада, что вы пришли, иначе я была бы тут единственной женщиной. Эй, парни, это Мерси Томпсон - помните, Тим говорил, что она может прийти? Та, кого он встретил на музыкальном фестивале в прошлые выходные.
Ее голос подействовал - в отличие от нашего появления - и мужчины подняли головы. Кортни подвела меня к ним.
- Мистер Файдел, - сказала она, представляя старшего из них.
Вблизи его лицо выглядит моложе, чем можно предположить, глядя на седину. Кожа загорелая, здоровая, глаза ярко-голубые и живые, как у шестилетнего.
В доме О'Доннелла его запаха не было, но очевидно, что в этой группе ему нравится - должно быть, здесь он завсегдатай.
- Эйден, - добродушно поправил он Кортни.
Она рассмеялась и сказала:
- Я просто не могу. - Мне она объяснила: - Он вел у нас экономику - и потому навсегда запечатлен в моем сердце как мистер Файдел.
Если бы я не обменялась с ним рукопожатием, я бы не заметила ничего необычного в его запахе. Хотя я редко ассоциирую с людьми запах соленой воды, возможно, передо мной любитель морских аквариумов.
Но его рукопожатие вызвало у меня ощущение легкого гудения магии. Конечно, с магией может быть связан не только малый народ: ведьмы, вампиры, кое-кто еще. Но от магии малого народа особое ощущение - и я готова была биться об заклад, что этот мистер Файдел такой же иной, как Зи… или по крайней мере как владелец книжного магазина.
Я удивилась: что он делает на сходке "Светлого будущего"? Возможно, следит за их действиями. А может, он полукровка и даже не знает, кто он такой. Капля крови малого народа может объяснить эти молодые глаза на лице пожилого человека и слабое ощущение магии.
- Рада познакомиться, - сказала я.
- Значит, теперь вы знаете, чем я зарабатываю на хлеб, - ответил он хрипло, но дружелюбно. - А вы чем занимаетесь?
- Я автомеханик.
- Как удачно, - провозгласила Кортни. - Мой "мустанг" в последние несколько дней издает какие-то странные звуки. Может, посмотришь? Сейчас у меня нет денег - только что заплатила за новый семестр.
- Я в основном занимаюсь "фольксвагенами", - сказала я, доставая из сумки карточку и протягивая ей. - Тебе лучше обратиться к механику по "фордам", но если хочешь, пригони машину ко мне в мастерскую. Только я не могу работать бесплатно. У меня почасовой тариф ниже, чем во многих других местах, но так как я не часто работаю с "фордами", могу провозиться чуть дольше.
Я услышала, как открылась входная дверь, и мгновение спустя вошли Тим и Остин с ящиком пива и большими пакетами с чипсами. Их встретили приветственными возгласами и набросились на пиво и еду.
Тим поставил свою ношу на столик у двери и шарахнулся, чтобы его не погребли под собой ринувшиеся за пивом молодые люди. Потом без улыбки посмотрел на меня.
- Я думал, вы приведете своего дружка.
- Он больше не мой дружок, - ответила я, и облегчение, проступившее на его лице, заставило меня улыбнуться.
Кортни увидела мое облегчение и неверно его истолковала.
- Ой, зайка, - сказала она. - Он из этих? Лучше без них. Берите пиво.
Я отрицательно покачала головой, смягчая отказ улыбкой.
- Пиво мне никогда не нравилось.
Я хотела сохранить всю остроту ума, чтобы не пропустить ни одного намека, хотя мои и так не слишком большие надежды с каждой минутой таяли. Я-то думала, что проникну в организованную группу ненавистников, а попала на вечеринку студентов и их препода.
И готова была поклясться, что уж здесь-то убийцы нет.
- Хочешь диетической коки? - дружески спросил Тим. - У меня в холодильнике была упаковка имбирного эля и еще одна - пива, но эти лузеры давно все выпили.
Ответом стала множество возмущенных возгласов, и это ему как будто понравилось. Молодец, подумала я и перестала жалеть его за то, что у него нет пурпурных стен или статуи в шляпе. Найди свою нишу, куда можешь вписаться.
- Диетическая кока вполне подойдет, - сказала я. - Твой дом производит впечатление.
Это понравилось ему даже больше, чем возгласы приятелей.
- Я построил его после смерти родителей. Не мог больше жить в старом доме.
Так как Тим остался разговаривать со мной, коку принесла Кортни. Отдала мне и потрепала Тима по голове.
- Тим не говорит тебе, что его родители были богаты. Они погибли несколько лет назад в автоаварии и оставили Тиму состояние и страховку, которой ему на всю жизнь хватит.
Такое заявление перед совершенно незнакомым человеком смутило Тима.
- Я предпочел бы родителей, - сказал он напряжённым голосом, хотя, по-видимому, горе уже пережил: сейчас от него пахло только раздражением.
Кортни рассмеялась.
- Я знала твоего отца, зайчик. Никто не предпочел бы твоего папочку его деньгам. Но мама у тебя была милая.
Вначале он хотел рассердиться, но пожал плечами и передумал.
- Мы с Кортни кузены. Из тех, что целуются, - объяснил он мне. - Это делает ее раздражительной, а я учусь ее переносить.
Кортни улыбнулась и отпила большой глоток пива.
Через ее плечо я видела, что остальные усаживаются полукругом рядом со стратегически расставленными столиками с едой.
Кто-то придвинул стул для Тима, тот сел и пригласил меня сесть рядом; Кортни отправилась за стулом для себя.
Дом принадлежал ему, и я думала, хозяин и начнет, но встал Остин Саммерс и громко свистнул.
Лучше бы он меня предупредил. У меня в ушах еще звенело, когда он заговорил.
- Начнем. У кого сегодня есть сообщения?
Потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, что верховодит здесь Остин. Я могла представить его тамадой на вечеринке с пиццей, но сейчас предпочла бы поговорить с Тимом, а не слушать Остина. Здесь роль Остина была такой же определенной, как роль Альфы в стае.
Вторым в группе - или третьим после Кортни - оказался преподаватель, Эйден Файдел. Мне трудно было понять эту расстановку, потому что они сами с трудом ее понимали. Судя по их неуверенности, я поняла, что место предводителя ранее занимал О'Доннелл. Лидерство Остина мелкий тиран типа О'Доннелла не принял бы с готовностью. Будь Остин из малого народа, я бы поместила его на первое место в списке подозреваемых, - но он был в большей степени человек, чем я.
На протяжении всей встречи Тим оставался незаметным. Не потому что ничего не говорил, а потому, что его никто не слушал, если только его высказывания не повторяли Кортни или Остин.
Немного погодя из отдельных случайных замечаний у меня начала складываться картина.
Возможно, О'Доннелл и основал отделение "Светлого будущего" в Тройном городе, но это у него получалось не очень, пока он не встретил Остина. Они познакомились несколько лет назад в городском колледже. О'Доннелл пользовался программой БДМН: дальнейшее образование для охранников резерваций. А Остин учился в университете штата Вашингтон, работал в Канадской радио- и телевещательной корпорации и должен был вскоре получить диплом компьютерщика.
Тим, которому не нужно было искать работу, был старше большинства остальных.
- Тим получил диплом специалиста в компьютерных науках в университете штата Вашингтон, - шепотом сказала мне Кортни. - Он и с Остином познакомился в компьютерном классе. Тим по-прежнему в каждом семестре посещает в университете несколько курсов. Это дает ему занять себя.
Остин, Тим и большинство студентов входили в клуб колледжа; клуб имел отношение к созданию компьютерных игр. Мистер Файдел был факультетским куратором в этом клубе. Остин заинтересовался "Светлым будущим" и увел за собой членов клуба. Когда стало ясно, что деятельность группы радикально изменилась, университет от нее отказался, но мистер Файдел продолжал изредка заходить.