25
- Я собираюсь сделать вас знаменитыми.
Так ответил нам доктор Торн.
Я никогда не забуду этих его слов, как и возбуждённого блеска его маленьких глаз. И холодной жёсткой улыбки на его розовом лице.
- Я собираюсь сделать вас знаменитыми, - повторил он.
Всё это случилось с нами три недели назад. Но так трудно уследить за ходом времени, когда ты постоянно передвигаешься.
Или сидишь в клетке, словно зверь.
Да. Эликс и я, мы жили в клетке. Но нам ещё было не так плохо. Доктор Торн держал дедушку Джона взаперти, в маленьком автоприцепе.
- Я собираюсь сделать вас знаменитыми.
Так он сказал.
И теперь мы стали номером в бродячем цирке. Люди покупали билеты и смотрели на нас, будто мы на самом деле звери в зоопарке.
"ДЕТИ-МОНСТРЫ ДОКТОРА ТОРНА".
Вот что было написано крупными буквами на автоприцепе.
"Они раньше были людьми, а теперь стали чудовищами".
Люди платили по пять долларов, чтобы посмотреть на нас. Мы стали знаменитыми. И собирали большие толпы людей, куда бы ни приезжали.
Мы с Эликс стали цирковыми уродцами.
Когда доктор Торн собирал свою труппу, он подписал контракт с двухголовым мальчиком и женщиной с рыбьим хвостом, которая уверяла публику, что родилась в окиане.
Но это всё было обманом. У них даже костюмы были не совсем хорошими.
Но публика совсем не интересовалась ими.
Она хотела видеть Эликс и меня - настоящих монстров.
Они смеялись и указывали на нас пальцем. Бросали орехи и поп-корн в нашу клетку. Дразнили, чтобы заставить рычать и сотрясать прутья клетки и вести себя так, будто мы настоящие монстры.
Они трогали нас, тянули за пряди меха.
Во время одного из представлений какой-то мужчина просунул руку в клетку и пощекотал мою покрытую мехом ногу.
Я схватил его за руку и чуть не оторвал её.
После этого клетку отгородили от посетителей верёвкой.
Мы с Эликс не могли больше сдерживать себя и на самом деле превратились в настоящих зверей.
Мы рычали на посетителей. Иногда со злостью бросались на прутья решётки.
Делали всё, что могли, только бы подальше отпугнуть людей.
Но посетители ещё больше смеялись. Они не боялись и считали всё это очень забавным.
Их смех ещё сильнее бесил нас с Эликс. Но, чем громче мы рычали и быстрее метались по клетке, тем больше это нравилось публике.
Даже по ночам я видел эти ухмыляющиеся лица. И даже во сне слышал их смех. Видел глазеющую на меня толпу.
Сейчас уже почти полночь. Бродячий цирк закрыт.
Стояла ясная прохладная ночь. Сквозь прутья решётки высоко в небе я видел полную неполную луну.
Мы с Эликс сидели в клетке, опёршись спинами на прутья решётки. И ждали обеда.
Обернувшись, мы увидели доктора Торна. Он просунул в клетку большой противень, полный сырого мяса.
- Насладитесь своим обедом, - пробормотал он.
И быстро запер дверь клетки.
Каждую ночь повторялось одно и то же.
Каждую ночь, когда закрывался цирк, он приносил нам противень с сырым мясом.
Говорил те же слова и крепко запирал дверь клетки.
И мы с Эликс набрасывались на мясо, отрывая его большими кусками. Запихивали в рот и глотали, не пережёвывая.
Мы были такими голодными.
Печальными и голодными.
Мы набивали брюхо едой, но от этого не чувствовали себя лучше.
Нам не хотелось оставаться монстрами.
Мы снова хотели стать детьми.
И сегодня, глотая сырое мясо, я подумал, может быть, это в последний раз.
Может быть, в последний раз мы с Эликс сидим в этой клетке и пожираем сырое мясо, как звери.
Потому что у меня возник план.
26
Я подождал следующего вечера, чтобы рассказать Эликс о своём плане.
- Какой ужасный день, - простонала она, устало садясь на пол клетки.
Последние посетители покидали смотровую площадку. Яркие огни погасли. Я смотрел на бледную луну, восходящую над нашей клеткой.
- Дети бросали в клетку шкурки от бананов, будто мы обезьяны, - вздохнула Эликс. - Бросали и смеялись взахлеб.
Я придвинулся к ней, не спуская глаз с трейлера доктора Торна, который стоял на краю площадки.
- Эликс, поссслушшай, - прошептал я. - Хватит с нас шкурок от бананов. И этой клетки тоже.
Её глаза расширились от удивления.
- Робби, что ты хочешь этим сказать?
- У меня есть план, - прошептал я.
Я взглянул на небо.
- Посмотри.
Эликс подняла голову.
- На что посмотреть?
- На луну. Видишь, это полная луна. Полная. Первый раз с тех пор, как мы с тобой заболели лихорадкой полной луны.
Она, прищурившись, посмотрела на меня.
- И что же?
- Разве ты не помнишь, что сказала старая женщина дедушке Джону? Про средство от лихорадки полной луны? Мы должны встать под свет следующей полной луны. И если посмотреть на неё, то вылечимся.
Глаза Эликс заблестели от возбуждения.
- Даааа! - прошипела она. - Но нам надо выбраться из этой клетки, чтобы встать под лунным светом. Как это сделать?
- Скоро здесь появится доктор Торн с нашим обедом, - прошептал я. - Он приходит каждый раз спустя час после окончания представления.
- Да, да, я знаю, - нетерпеливо прорычала Эликс.
- Сегодня мы притворимся больными. Будем лежать на полу клетки, не двигаясь. Он забеспокоится, что с нами такое. И шире откроет дверь клетки. Может быть, и сам войдёт в неё, чтобы узнать, что случилось. Тогда…
- Мы схватим его, собьём с ног и убежим! - перебила меня Эликс. - Это так просто! Почему мы не сделали этого раньше?
- Мы могли бы, - ответил я. - Но сегодня у нас нет выбора. Сегодня мы должны убежать. Чтобы излечиться от этой ужасной лихорадки!
- Тогда мы освободим дедушку Джона из трейлера и убежим отсюда навсегда, - добавила Эликс и улыбнулась первый раз за многие недели.
Я снова посмотрел на трейлер доктора Торна.
- Будь наготове, - приказал я Эликс. - Скоро доктор Торн принесёт обед.
Мы распростёрлись на полу клетки. Эликс легла на спину, а я на бок, чтобы можно было наблюдать за доктором Торном.
Мы не шевелились.
Ждали.
И ждали.
Полная луна поднялась в пурпурном небе. Я слышал шум ветра в голых ветках. Тент цирка бился под сильным ветром.
Мы ждали.
Я не спускал глаз с чёрного трейлера. Видел свет в окошке: доктор Торн был там.
Почему же он не выходит? Почему не несёт нам нашу вечернюю еду?
И вдруг я понял.
Сел и сказал:
- Эликс, сегодня он не придёт.
Она тяжко вздохнула, но так и осталась лежать навзничь на полу клетки.
- Что ты говоришь? Он должен придти! - крикнула она.
- Он знает, - процедил я сквозь стиснутые зубы. - Знает, что сегодня полнолуние. И понимает, что это - единственная ночь, когда мы могли бы вылечиться. А он этого не хочет!
- Разве ты не поняла? Он хочет навсегда оставить нас монстрами. Поэтому сегодня он не придёт. Сегодня он не станет приоткрывать дверь клетки.
Эликс села.
Я заметил страх в её глазах.
- Робби, - сказала она, глядя в небо. - Посмотри. Луна поднялась почти до высшей точки. У нас мало времени. Что же нам делать?