Ворожея удовлетворительно кивнула и поднялась наверх в свою спальню, в сопровождении молодой спутницы. Та бережно поддерживала ее под локоть, проводя по лестнице. Максу больше ничего не оставалось, как распрощаться с приятелем и покинуть дом. На улице он немного поболтался в воздухе, определяясь с направлением, и полетел в сторону вчерашней незнакомки. Внутрь он проник через балкон, сегодня, правда, запертый. Вчерашней девушки в квартире не было, а вместо нее присутствовал молодой человек в рабочем комбинезоне и какой-то аббревиатурой на правом плече. Более точно рассмотреть не получилось, а потом на это не хватило времени. События резко понеслись вскачь - едва Макс оказался в комнате, как неизвестный негромко вскрикнул и направил странный прибор, вроде компа наладонника в сторону призрака. Максим неожиданно ощутил непонятное чувство, будто все тело обдуло холодным ветерком. Чувство опасности сказало делать ноги и Максим почти успел последовать его подсказке… Но все дело в слове "почти". Покинуть комнату Макс не успел, неизвестный оказался быстрее - подхватив, лежащий рядом с собою, короткий жезл он направил его в сторону призрака и нажал на тумблер на небольшом кейсе. В сторону Макса потянулся голубоватый луч, расширяющийся по мере удаления от жезла, когда он коснулся призрака, то тот почувствовал оцепенение. Посмотрев на наладонник, охотник, а теперь у Макса не было никаких сомнений в его профессии, вытащил из кармана небольшой предмет, напоминающий пачку сигарет, и направил ее в сторону Макса. Того потянуло к ней. Все ближе и ближе… Макс в панике забился, пытаясь вырваться из луча, но сил не хватало. Ему почти удалось уйти с линии излучения, но все же не успел. Не хватило самую чуточку энергии, чтобы противостоять враждебному излучению и выскочить из плена. Его втянуло внутрь ловушки, и он оказался в темноте. Здесь было очень странно. Он не ничего не видел и не чувствовал, состояние напомнило брожение по туману в момент гибели и перед попаданием в этот мир. Время прекратило свой бег и застыло для Макса на одном месте.
- Какая же непруха - горестно вскрикнул Максим, осознав все бедственность своего положения - видимо этот день оказался не мой с самого начала: похитители, предстоящий приход суперохотников за духами в библиотеку, потом схватка с паразитом, а теперь заключение в ловушку. Наверное, умерев, я стал неудачником.
Максим несколько раз пытался осмотреться вокруг, но все было тщетно. Потом ему пришла на ум мысль рассмотреть свое узилище с Изнанки. Попытавшись сконцентрироваться, Макс понял, что не имеет возможности совершено управлять никакими процессами своего астрального тела. Но эта неудача не смогла его отвлечь от новых попыток сломать сложившиеся обстоятельства и взять инициативу в свои руки.
Глава 4
Младший инспектор по борьбе с астральными созданиями Глеб Толоб, с удовольствием улыбался, неся в рюкзаке ловушку с очередным духом. А ведь так не хотел сюда идти, считая вымыслом гневное обращение владелицы этой квартиры. Якобы, кто-то невидимый пишет у нее на зеркалах. Если бы не щедрая оплата, то плюнул бы на это бесперспективное дело, по его разумению. Только солидная сумма оплаты его услуг смогла заставить собрать свои инструменты и отправиться вместе с дамочкой к ней на дом. Сама девчонка была не в его вкусе, через чур подтянутая, вся высушенная тренировками и диетами. Глеб любил девушек попышнее, особенно ого восторгали пышные бюсты, заоблачного размера, вот как у его соседки по лестничной площадке. Прибыв на место, хозяйка показала ему расположение комнат и удалилась по своим делам, немало не беспокоясь о незнакомом ей мужчине, оставшимся дома. Глеб развернул свою аппаратуру и установил в каждой комнате по чувствительному датчику, жаль, что они не обладают сколь-нибудь большим радиусом действия. Эти устаревшие приборы могли обнаружить призрака лишь с восьми шагов, настолько же бил и его поясной излучатель А-волн. После обеда Глеб окончательно разуверился в присутствии призрака. Скорее всего, какой-то хулиган проник через балкон и выразил свой восторг, моющейся девчонкой. Весь его скепсис исчез, когда датчик в балконной комнате тревожно засветился, по счастью Толоб находился рядом и смог вовремя засечь направление призрака. Не давая тому ни секунды лишнего времени, он включил излучатель, и активировал ловушку. По мирно светящейся лампочке на ловушке, Глеб понял, что птичка сидит в клетке. Общий заряд показывал, что призрак попался дохловатый и поэтому Глеб не стал увеличивать силу поля, удерживающего духа в плену. В противном случае пришлось бы ставить ее на зарядку, так как оставшегося заряда не хватило на еще одно задержание. Это значило, что насладиться премией в соседнем баре не удалось бы, так как пришлось сидеть и ждать окончания зарядки ловушки. Самое главное, что грело сейчас Глеба, было получение премии, которая выплачивалась сразу по факту доставки духа. Прибыв на станцию по перемещению призраков, он скинул с плеча, уже успевший оттянуть ему рюкзак.
- Ха, Глеб! А ты что тут делаешь, ведь отправляли на адрес? - раздался удивленный голос дежурного. Им сегодня стоял Пашук Колонис. Тучный мужик под полторы сотни живого веса. Вечно одетого в служебный комбинезон, хотя обычно дежурные им пренебрегают, отстаивая смену в будничной одежде. Сам комбинезон полагался обязательным для любого сотрудника выходящего в город в рабочее время. Как, например, форма полицейского, на дежурстве.
- А я уже отработал, Пашук, и вернулся с уловом. Не сбрехала та дамочка, у нее действительно жило привидение, только появлялось не часто. Наверное, других цыпочек высматривало. Эх, мне бы так - забрался, посмотрел, где симпатяшка живет самая-самая, а потом к ней на квартирку с бутылкой вина и цветами зарулить, - произнес Глеб, выкладывая из рюкзака свое снаряжение. Особенно аккуратно выложил ловушку, к которой прикипел взглядом Пашук. По вине своего веса он не мог участвовать в операциях, поэтому ходил вечным дежурным по станции, но от этого он не менее сильно хотел ощутить себя настоящим охотником за духами.
- Глеб, что такое с ней? - удивлено, воскликнул дежурный, всматриваясь в странно мигающий глазок контрольной лампочки. Та то почти тухла еле светясь зеленым светом, то начинала ярко алеть, предупреждая, о опустошении заряда.
- Вот, черт, давай ее срочно к заряднику, иначе она сейчас откроется, и тогда мы будем одни наедине с раздраженным духом. Будет тогда тебе возможность показать свои навыки охотника.
Пашук, несмотря на свои габариты, необычайно резво метнулся к ловушки и переместился с ней в соседнюю комнату. Там присоединил к шнуру, идущему от генератора, вырабатывающего энергию, которая питала ловушки и излучатели. Несмотря на принятые меры, подпитка ловушки ничего не дала, она продолжала хаотически менять свой цвет индикатора.
- Надо отправлять духа в приемник, иначе мы с ним не справимся - проговорил Глеб, тревожно всматриваясь в ловушку.
В душе он уже проклял этот вызов. Лучше совсем без премии, чем сидеть в ожидании, когда ловушка окончательно накроется и на свободу вырвется дух, ранее заключенный в неволю. Среди охотников ходило множество рассказов - как выдуманных, так и реальных - но все они сводились к одному: только что пойманный и освободившийся призрак имеет отрицательную колоссальную энергию, с которой не в состоянии справиться (да и не желает). Свою злость изливает на окружающих людях, обычно выживших после этого не остается. Сейчас нечто подобное могло произойти и с Глебом. А ему очень не хотелось стать очередным героем рассказа, в котором только самый мрачный сюжет, как и окончание. Глеб хотел жить и хотел очень сильно. Приемником называлась станция приема призраков, обычно попадались некоторые духи с очень сильной энергетической составляющей и ловушки не могли их долго удерживать. Таких призраков отправляли на эту станцию, имевшую форму яйца и размеры под стать небольшому коттеджу. Станция располагалась в подвале, и приближаться к ней могли только дежурные по особому распоряжению руководства. Также в приемник отправлялись духи, которые на данный момент не требовались ни одному желающему. Из станции обратно вырваться ни одному призраку еще не удавалось, правда и забрать их оттуда тоже невозможно. Сколько там скопилось астральных сущностей за все годы деятельности охотников, точно сказать не мог никто.
- Но на это требуется разрешение и специальный ордер с разрешением - пролепетал Пашук - как только открою дверь, на станции произойдет нарушение сигнализации и сюда примчится тревожная группа федеральной службы.
- Плевать, главное мы живы останемся - отмахнулся от его слов Глеб и уже с ловушкой в руках помчался в подвал - где ты там, давай не отставай, если жить хочешь.
Добраться до подвала они не успели. Ловушка в руках охотника издала тревожный сигнал и потухла, Глеб в панике уставился на нее, собираясь отскочить от нее подальше, но не успел. Его внезапно пронзило резкая боль, и он потерял сознание, следом повалился на пол Пашук, едва не раздавив более легкого коллегу.
Максим раз за разом пытался войти в транс, прилагая к этому все силы. В этом состоянии безвременья он даже не мог определить, сколько уже борется за свою свободу - может час, а может и год. Постепенно он стал ловить себя на том, что начинает ощущать струящуюся вокруг энергию, она напоминала собой защиту вокруг домов, такая же неприветливая и обжигающая своими прикосновением. Это его обрадовало - что-то начало меняться, а в его случае любые перемены были только в радость. Уж хуже быть не может. Он увидел свое тело, потом огляделся вокруг и понял, что заключен в странном помещении, стены которого представляли едва дрожащее синевато марево. Попробовав приблизиться к нему, Макс с проклятьем отскочил - та очень больно лупила электричеством.