Мёрф не выглядит как коп, скорее как пародия на него. Она невысокого роста. Блондинка с голубыми глазами и милым носиком. Однако у нее неисчислимое количество наград за соревнования по стрельбе, а полка забита призами, полученными на турнирах по боевым искусствам. Однажды я видел, как она убила дендрозлыдня бензопилой. Мерф была одета в джинсы, белую футболку, кеды, бейсбольная кепка покрывала собранные в хвостик волосы. Пистолет она положила в наплечную кобуру, бейдж висел на шее, а на плече висел рюкзак.
Мёрфи подошла к квартире и остановилась возле остатков того, что раньше называлось дверью. Она около минуты оглядывала комнату, затем спросила:
- Что могло сделать такое?
Я кивнул на каркас от кровати и ответил:
- Что-то сильное.
- Я хотела бы большую часть времени быть частным детективом, как ты. Тогда могла бы держаться от таких созданий подальше.
- Ты все принесла? - спросил я.
Она вручила мне рюкзак.
- Остальное в машине. Это для чего?
Я раскрыл рюкзак, достал оттуда желто-белый череп и положил его на кухонную столешницу.
- Боб, просыпайся!
В глазных впадинах черепа загорелись оранжевые огоньки и медленно стали становиться ярче. Челюсти черепа щёлкнули, раскрывшись в имитации широкого зевка, затем раздался голос, звуча нечетко, как если бы говорили через узкую длинную трубу.
- Что случилось, босс?
- Иисус, Мария и Иосиф. - Прошипела Мёрфи. Она сделала шаг назад и наверно почувствовала себя в сумасшедшем доме.
Глаза-огоньки Боба-Черепа вспыхнули.
- Эй, какая милая блондиночка! Ты делал это с ней, Гарри?
Череп развернулся на столешнице и увидел разрушения.
- Уау! Это ты сделал? Так держать, жеребец!
Моё лицо мгновенно покраснело.
- Нет, Боб, - прорычал я.
- Увы, - сказал череп унылым голосом.
Мёрфи закрыла рот и отчаянно мигая, уставилась на череп.
- Ух. Гарри?
- Это Боб-череп, - ответил я.
- Это череп, - сказала она. - Который говорит.
- Вообще-то Боб это дух. А череп это только контейнер для него.
Она уставилась на меня слегка ошалевшим взглядом и повторила: - Это- череп. Который говорит.
- Эй! - запротестовал Боб. - Я не "это". Я явно "он"!
- Боб мой ассистент в лаборатории, - пояснил я.
Мёрфи посмотрела на Боба и встряхнула головой.
- А ведь я только начала думать, что магическая дрянь не может быть еще более странной.
- Боб, - сказал я. - Оглядись вокруг. Скажи мне, что сделало это?
Череп послушно повернулся и сразу сказал:
- Что-то сильное.
Мёрфи очень косо посмотрела на меня.
- Ой, а я причем? - возмутился я, - Боб, мне надо знать, сможешь ты почувствовать любые остатки магии?
- Как прикажете, масса, - гаркнул Боб. Он сделал еще один медленный поворот, оранжевые огоньки в глазницах сузились.
- Остатки магии? - спросила Мёрфи.
- Всегда, когда используешь магию, это оставляет что-то вроде отметин на местности вокруг тебя. Большинство этих следов так слабы, что солнце развевает их в первое же утро. Я не могу их почувствовать.
- Но он может?
- Но он может! - Подтвердил Боб. - Несмотря на весь этот шум. Я работаю здесь, между прочим.
Я встряхнул головой и вновь взялся за телефон.
- Да, - ответил Билли. Он говорил так, будто на него напали, на заднем фоне слышался гул.
- Я в твоей квартире, - сказал я. - Я пришел, сюда разыскивая Джорджию.
- Что? - переспросил он.
- Твоей квартире, - прокричал я громче.
- Оу, Гарри, - сказал Билли. - Извини, я в шоке от этого телефона. Ева только что разговаривала с Джорджией. Она добралась сюда, в конце концов.
Я нахмурился.
- Что? С нею все в порядке?
- А почему нет? - удивился Билли. Кто-то начал пронзительно кричать на заднем фоне.
- Дерьмо, это батарея умирает. Проблема решена, добирайся сюда. Я приготовил твой смокинг.
- Билли, подожди!
Он положил трубку.
Я снова набрал его номер, но услышал только автоответчик.
- Ага! - воскликнул Боб. - Кто-то использовал заклинание превращения в волка, которому голая цыпочка обучила Билли и команду, это было в спальне. - Доложил он. - И здесь были фейри.
Я нахмурился.
- Фейри? Ты уверен?
- На сто процентов, босс. Они постарались прикрыть свои следы, но порог, должно быть, лишил их иллюзии энергии.
Я кивнул и вздохнул, - Проклятье. - Потом я поспешил в ванную и, нагнувшись, начал рыться в обломках кирпичей.
- Что ты делаешь? - спросила Мёрфи.
- Ищу Джорджию.
Я нашел пластиковую расческу, полную длинных прядей волос, по цвету подходящих Джорджии и взял несколько из них в руку.
У меня есть множество поисковых заклинаний, усовершенствованных за годы практики. Я вышел обратно в холл, и начертил с помощью кусочка мела круг на полу вокруг себя.
Потом я взял волосы Джорджии и прижал их ко лбу, собирая воедино свою концентрацию и волю. Я придал форму заклятию, которое я хотел создать, сфокусировался на волосах и отпустил волю с шепотом, - Interessari, interressarium. - Магия волной вышла из меня, коснулась волос и вернулась обратно.
Я ногой стер мел, разрывая круг, и заклинание пришло в действие, создавая слабое ощущение давления на затылке. Я повернулся, и ощущение давления отреагировало на это, повернувшись внутри меня, оно прошло через моё ухо, скулу и сконцентрировалось между глаз. - Она в этом направлении, - указал я.
- Ой-ей.
- Ой-ей?
- Я смотрю на юг, - сказал я.
- А в чем проблема?
- Билли сказал, что она уже на свадьбе. Двадцать миль севернее отсюда.
Глаза Мёрфи расширились от понимания:
- Фейри её подменили.
- Зачем? Они стараются узнать что-то?
- Нет, - сказал я тихо
- Это совершено со злым умыслом. Возможно, потому что Билли и компания помогали мне во время битвы, когда был убит последний Летний Рыцарь.
- Это было несколько лет назад.
- Фейри очень терпеливы, - пожал я плечами. - И они ничего не забывают. Билли в опасности.
- Я бы сказала, что это Джорджия в опасности, - произнесла Мёрфи.
- Я имею в виду, что Билли в опасности, тоже.
- Это почему же?
- Это не случайно случилось в день их свадьбы. Фейри собираются использовать это против них.
Мёрфи нахмурилась: - Как?
- Свадьба, это не просто церемония, - сказал я. - В ней заложена сила. Клятва одного другому, переплетение энергий. Магия проходит через все это.
- Ну, если ты говорить так, - сказала она искаженным голосом, - что случиться если он женится на Фейри?
- Консерваторы будут реально расстроены, - сказал я рассеяно. - Но я не уверен, магически говоря. Боб?
- Нуу, - протянул Боб. - Ммм. Так, если мы предположим что это кто-то из Зимних фейри, тогда ему очень повезет, если он переживет медовый месяц. Если все-таки переживет, то… Она будет влиять на него очень долгий период. Он будет привязан к ней, как Зимний Рыцарь привязан к Зимней Королеве. Она подчинит его себе. Изменит его мысли и его восприятие.
Я сжал зубы.
- И если она сможет достаточно сильно его изменить, это сведет его с ума.
- Обычно да, - подтвердил Боб. Его голос сиял от радости. - Но не волнуйся, босс. Наиболее вероятно, что он будет мертв перед завтрашним рассветом. Он, может быть, даже умрет счастливым.
- Этого не случится, - заявил я глянув на часы. - Свадьба будет в три часа. Джорджия наверняка нуждается в помощи прямо сейчас. Я посмотрел на Мёрф:
- Как у тебя с оружием?
- Два на мне. Остальное в машине.
- Вот эта девочка, которая знает, как развлекаться, - восхищенно присвистнул Боб. Я запихнул череп обратно в рюкзак намного быстрее, чем обычно это делаю и застегнул молнию.
- Чувствуешь, как хорошо начинается день?
Её глаза засверкали, но она произнесла скучающим голосом.
- В выходной? Уж очень напоминает работу.
Мы вышли из квартиры вместе.
- Я заплачу тебе пончиками.
- Дрезден, ты свинья. Полицейские пончики это часть ошибочного стереотипа.
- Пончиками, посыпанными мелкой сахарной пудрой, - протянул я мечтательно.
- Профессиональная дискриминация такая же плохая, как и расовая.
Я согласился.
- Ага. Но я же знаю, как ты любишь сахарную пудру.
- Это не довод, - ответила она надменно, и мы сели в машину.
Мы пристегнулись, и я сказал более спокойно,
- Тебе не обязательно ехать со мной Кэтрин.
- Да, - сказала она. - Обязательно.
Я кивнул и, сконцентрировавшись на поисковом заклинании, повернул голову на юг: - В ту сторону.
Самое худшее в работе чародея это все эти предположения, допущения, людские ожидания. Очень много тех, кто ожидает, что я занимаюсь какой-то разновидностью мошенничества, поскольку, как широко известно, магии не существует. Те, кто знает чуть больше, думает, что мне достаточно щелкнуть пальцем, что бы получить все, что я хочу. Грязные тарелки? Щелкнуть пальцами и они помоются сами, как в "Ученике волшебника". Хочешь поговорить с друзьями? Пуф! И телепортируешь их откуда угодно, потому что магия знает как найти, все что тебе требуется.