Удостоверение куратора было выписано на фамилию Вибер, остальное почему-то не запомнилось, хотя Варганов изучал удостоверение чуть дольше, чем полагалось по ритуалу знакомства. Разумеется, никакого Вибера в природе не существовало; это имя было одним из псевдонимов важной птицы, а может быть, и рыбы, судя по ледяной слизи его круглых немигающих глаз. Кроме того, полковник отметил еще одну странную деталь: двуглавый орел на круглой печати выглядел довольно необычно. Его коронованные головы подозрительно походили на змеиные.
Стараясь реже смотреть в лицо куратора, Варганов еще раз изложил обстоятельства дела. Установить номер машины, умыкнувшей вождя с набережной Москвы-реки, пока не удалось, а без этого вся операция по поимке "самозванца" грозила провалом. Камеры наружного наблюдения успели сделать несколько снимков, но из-за ливня изображение получилось смазанным. Смежники из дорожной автоинспекции обещали прогнать снимки через расцифровку, но эта операция требовала времени.
– Где свидетели? – хмуро спросил куратор.
– Отдыхают до утра…
– Вы свободны, – сухо произнес Вибер.
Стараясь не смотреть в его студенистые глаза, полковник молча протянул написанный рапорт. Рядом с Вибером он чувствовал себя подавленно.
Чересчур высокий рост и костистая худоба куратора казались излишними, неуютными, нечеловеческими, хотя и сам Варганов был мужчина не маленький – богатырских кровей. Когда-то его прадед, сельский кузнец, набивал на свои каблуки вместо набоек подковы с жеребца-трехлетки.
Утро в Серебряном бору
Вту ночь Варвара так и заснула у монитора, уронив голову на загорелую руку. Тонкий литой гребень, с которым она не расставалась, выпал из ее прически на узорчатый ковер, и белокурые волосы рассыпались по клавиатуре.
– Доброе утро, Варенька! – произнес голос с симпатичной картавинкой. – Вам удобно?
В окнах сияло умытое ливнем солнце, а в дверях стоял Владимир Ильич, одетый, как всегда, в брючную тройку. Коричневый краповый галстук был повязан с изящной небрежностью, как на знаменитом портрете. В руках он держал черного кота, ласково почесывая его за ухом.
– Вполне, – Варвара потерла измятую щеку и оправила волосы. – Кстати, насчет удобств – душ направо по коридору… Вы пока располагайтесь, а я в булочную сбегаю.
– Карточка у вас рабочая? – деловито поинтересовался Ильич.
– Кредитная, – не поняла Варя, – но хлеб пока берем за наличные.
– Кстати, если вы нуждаетесь… – Ленин достал из кармана брюк пачку радужных купюр с портретом маршала Маннергейма.
– Откуда у вас столько валюты? – изумилась Варвара.
– Экспроприировал у экспроприаторов, – беспечно отозвался Ильич. – Разумеется, враги советской власти решили воспользоваться моим долгим отсутствием, и не без успеха. Как вы думаете, кого я вчера встретил в арбатских переулках? Этого хитрого выскочку Джугашвили и царишку Романова!
– Вы не удивились? Ведь царя казнили с вашего согласия!
– Ложь, ложь и еще раз ложь!!! – Ленин выпустил кота и взволнованно заходил из угла в угол, засунув большие пальцы под жилет. – Я рад был сохранить жизнь царской семье! В свое время я категорически настаивал на законном суде над бывшим императором, но, с другой стороны, Уралоблсовет поступил вполне целесообразно. Нельзя было оставлять белякам "живое знамя"!
– Дело прошлое, – тихо заметила Варвара. – И как прошла встреча с вашими оппонентами?
– О, мы абсолютно сошлись во мнениях о текущем моменте: "Нельзя без неслыханного насилия над массами уйти назад, к капитализму!", как я о том писал еще в… Впрочем, это неважно… Итак, мы решили составить политическую коалицию и для начала выступить вместе на митинге в гостинице "Националь". После выступления мы немедленно подсчитали средства. Мой вклад в историю России оказался весомей, и бумажник соответственно тоже, это им не понравилось, видите ли, они теперь самые знаменитые! – кипятился Ильич.
– Ну, это обычный флеш-моб! – утешила вождя Варвара. – Заговор против вашего имени.
– Вы так думаете? Ну да ладно…
– Вот что, Варенька! Надо срочно созвать внеочередное заседание ВЦИК. Сами понимаете, обстановка в Сибири и Поволжье архисложная. Нэпманы идут в наступление…
– Поволжье подождет, – мягко заметила Варя. – Вы еще не завтракали.
Минут через пять Ленин весело плескался в ванне, приправляя это утонченное удовольствие обрывками старинных арий. В коридоре слабо звякнул звонок, Варвара метнулась в прихожую и заглянула в глазок: в выпуклой линзе окуляра тяжеловесный Эфир выглядел еще внушительнее.
– Дорогу ОМОНу! – выкрикнул он в распахнувшуюся дверь и отодвинул Варвару литым плечом, как бывалый спецназовец.
– Тише! Ты его испугаешь! – рассердилась Варвара.
– Раньше надо было бояться! Где оно, это чудовище?
– Ну почему чудовище, он очень милый и обаятельный.
– Половина человечества оплакала его смерть, а другая половина оплакала рождение! – процитировал эрудированный Эфир.
Из ванной донесся бодрый тенорок.
– Ага, понятно… Слушай, Варька, у тебя халат есть?
Девушка недоуменно тряхнула короткими полами своего кимоно, она еще не успела переодеться.
– Да нет, белый, медицинский?
– Нет… Я же психолог, а не психиатр.
– Ладно, хватит простыни, – зловеще заметил Эфир.
– Эфка, ты тут побудь немного, а я до магазина добегу, – крикнула Варвара из соседней комнаты. Она переоделась и наскоро заколола гребнем свои длинные белокурые волосы.
– Вечно у вас, Варгановых, шаром покати! – неистовствовал Эфир, хлопая дверцами шкафов и холодильника. – Купи пряников, и к ним колбасы, что ли… А я пока в засаде посижу, то есть подежурю.
Владимир Ильич мирно покачивался в плетеном кресле-качалке, с котом на коленях, когда в кухонную дверь вломился здоровяк в белом маскхалате, распертом на его могутных плечах, как перекачанный воздушный шар.
При виде угрожающей фигуры в белом шерсть у кота встала дыбом. Как пушистое ядро, он рванулся с колен Ильича и пролетел между ног у громилы. Толчок был столь силен, что кресло с Ильичом отъехало в угол и завертелось.
– Сидеть! – рявкнул "белохалатный".
Вождь вжался в кресло и схватился за сердце.
– Так я и думал, – обреченно пробормотал он.
– О чем ты думал, шут гороховый?
– Вас ко мне приставили, чтобы следить за мной! Профессор Крофт, доктор Абрикосов, теперь вот и вы, – вы все приставлены, чтобы следить за мной!
– А вот мы сейчас настоящих следаков вызовем, – хорохорился громила. – Пусть разбираются, что тут за бомж в ленинском облике шляется.
Он вынул из кармана мобильник, явно намериваясь сдать самозванца куда следует.
– Пощадите, – взмолился Ленин, – что я вам сделал?
– Что ты нам сделал? Сейчас напомню. Ты мне сейчас за все ответишь, упырь! За раскулачивание и гладомор на Украине! За расстрелянных священников! За подаренную Хаммеру царскую корону! За гнойную коросту на теле России! Встать, кремлевский мечтатель!
Эфир кинулся с кулаками на вождя.
– Я готов, – мужественно заявил Ленин и встал с кресла, собранный и абсолютно спокойный. – Окончательная сущность моего бытия еще не взвешена на весах истории!
– Похоже, он настоящий, – обреченно выдохнул Эфка.
– Ну, как вы тут? – Вернувшаяся Варвара выложила на стол пакет с печеньем, несколько булочек и кусок колбасы.
– Кушайте, товарищ Ленин, – проворчал Эфир, – булочки "свердловские" и колбаска от товарища Микояна, помните такого?
– Спасибо, но в чужом дому хлеб горек, – едко заметил Ильич и достал из кармана круглую лепешку в целлофановой упаковке.
– Марусенька снабдила на далекую дорогу? – ехидно осведомился Эфир. Пожалуй, даже его тезка, пустынная змея эфа, не излила бы больше яда.
Ленин молча кивнул, сосредоточенно дожевывая хлеб.
Вскоре обертка опустела, и Ильич поискал глазами, куда бы ее препроводить.
– Давайте я вам помогу, – вызвался Эфир, подхватывая целлофановую кожуру.
– "Чер-ту-хин-ский хле-бо-ком-би-нат, – прочитал он по слогам, – Наименование изделия: булочка "Свежесть"". Гляди-ка, Варвара, и число вполне свежее, всего лишь поза-поза-вчерашнее.
– Это что, тот самый Чертухинск? – почти испуганно спросила Варвара.
О городке с таким названием шла худая слава, и заголовок "чертухинский маньяк" не сходил с первых полос "желтой прессы".
– А ты как думала, откуда к нам такие крендели попадают?
– Слушай, Эфир, его надо чем-то отвлечь, хотя бы ненадолго.
– А ты дай ему почитать что-нибудь из "Ленинианы". Еще не выкинули? Пусть дедушка отдохнет душой.
После завтрака Ленин снова уютно устроился в креслице-колыбели с пятым томом собственных сочинений, и черный пушистый кот сейчас же запрыгнул к нему на колени. Пользуясь минутой, Варвара бросилась искать в Интернете разгадку странного явления, беззаботно покачивающегося в плетеном кресле, и начала не с биографии, а с географии.