Она заставила себя произнести это, потому что, даже если это и не правда, всё равно заявить это было бы разумно.
Шанс был практически незнакомцем для неё, и в этом тоже было своё очарование. Что делать, если она будет чувствовать к нему то, чего ещё ни к кому не ощущала? Что, если её очарует это неожиданное сочетание изысканности и абсолютного пренебрежения к закону?
Вернуть Фрейзера в целости и сохранности – её главный приоритет, и точка. Это подразумевало быть ласковой с местным криминальным авторитетом, который верил, что она собирается за него замуж, а не связываться с приезжим гипнотизером, которого могли убить в любой момент.
Шанс наклонился ближе, и дыхание от его слов обожгло ей губы.
– Ты же этого не хочешь.
Парень, как ты прав на счёт этого. Держаться профессионально? Вряд ли. Всё, чего Изе сейчас хотелось, это прижать свои губы к его губам и смаковать их до тех пор, пока не забудутся любые другие вкусы.
У Шанса затрепетали ноздри. Он прикрыл глаза и сделал глубокий, медленный вдох.
Иза тоже закрыла глаза. Если она двинет головой в любом направлении, её губы коснуться его. Шанс был так близко. Но она не могла позволить себе сделать этого, хотя инстинктивно чувствовала, он ждёт первого шага именно с её стороны.
– Почему ты так сопротивляешься этому? – прошептал он.
Вопрос заставил Изу испуганно отпрянуть и сесть прямо, создав между ними безопасное расстояние.
Она пробежала дрожащей рукой по тем же прядям волос, который гладил Шанс мгновение назад.
– Потому что хочу этого слишком сильно.
(прим. пер."При всём уважении к героини, логика прям налицо" Прим. редактора: "А поломаться? Каждая уважающая себя девушка должна хоть недолго – но поломаться. Натура такая.")
Её честный ответ поразил её саму даже больше, чем его вопрос. Шанс, по-прежнему не открывая глаз, сделал ещё один глубокий вдох, а потом так же откинулся назад. Теперь между ними было уже пару футов расстояния. Иза не могла не чувствовать разочарования, хотя во всём виновата была она одна. Шанс открыл глаза. Она больше не были зеленоватыми, и каким-то образом Иза поняла, сейчас он серьёзен как никогда.
– После того как я вернусь от Роберта, нам с тобой надо будет поговорить. Я прожил достаточно долго, чтобы понять, что то, что сейчас есть между нами – достаточно редкая вещь, но, перед тем как идти дальше, есть пара вещей обо мне, которые ты должна знать.
– Ты женат? – тут же спросила Иза, у которой от страха живот свело.
У него вырвалось лёгкое фыркание.
– Нет.
– Ты – агент ЦРУ? Нелегальный эмигрант в поисках грин-карты? Ты в розыске?
– Ничего из этого. Прекрати гадать, поверь мне, случайно ты не угадаешь, и, как я тебе уже сказал, я всё расскажу тебе позже. После того, как выясню, что же происходит с твоим братом.
Сначала – проблемы Фрейзера. Не из-за этого ли она остановилась чуть раньше, когда казалось, через пару мгновений он её поцелует? Тогда почему она себя чувствует сейчас, хм, такой обделённой?
– У меня такое чувство, что мне не очень понравится то, что ты мне собрался рассказать.
Шанс послал ей такой проницательный взгляд, что Изе подумалось, что чтение мыслей – ещё одна из его способностей. Было похоже, что он видит все её страхи и прикидывает, как она отреагирует на то, что он собрался ей рассказать.
– В любом случае, ты всё узнаешь. И потом решишь, хочешь ли ты, чтобы что-либо произошло между нами.
Будь Иза похрабрее, она бы настояла на разговоре прямо сейчас. Но она засомневалась, сможет ли она выдержать неопределённость с Фрейзером, беспокойство за бабушку, то, что Роберт собрался использовать и её тоже, и то, что Шанс захотел рассказать про себя что-то, одновременно. По крайней мере, надо разобраться хоть с одной проблемой, прежде чем плохие новости от Шанса снова выбьют её из колеи, потому что Иза сомневалась, что он ей собрался рассказать что-то столь невинное, как не оплаченный талон за парковку.
– Ты сегодня вечером собираешься к Роберту? – только и сказала она.
Шанс кивнул.
– Потом я приду к тебе, чтобы рассказать, что выяснил, и… поговорить.
Живот внизу опять начало тянуть, но Иза старалась это игнорировать.
– Тогда, полагаю, тебе лучше начать готовиться. У тебя сегодня важный день.
Он встал с табурета, двигаясь, как будто в теле совсем не было костей, одни лишь мышцы.
– Увидимся позже.
Иза надеялась на это. Ещё надеялась, что Фрейзер будет с ним. На самом деле, она уже и не помнила, когда так надеялась на исполнение вещей, которые не делала сама. Доверилась другому человеку. Для неё это было несвойственно, но это было именно то, что она сейчас делала.
– Я рассчитываю на это.
Глава 6
Шанс разглядывал мужчин, стоящих под ним. Братья Салуччи пытались вести себя примерно как Джо Пеши из Казино. Постоянно дёргались и занимались поисками повода, чтобы оскорбиться. Роберт, как ни странно, вёл себя более тактично, но всё равно его поведение напоминало игру плохого актёра. Вот-вот, Шанс был в этом уверен, Роберт понизит свой голос до вкрадчивого шепота и сделает братьям Салуччи предложение, от которого те не смогут отказаться.
Шанс достаточно много раз был окружён действительно страшными персонами, чтобы понять, насколько всё это бахвальство и самореклама были лишними на самом деле. Когда кто-то был действительно смертельно опасен, не важно, человек это или нет, он или она не тратили время на убеждение в этом людей вокруг них. Нет, он или она просто убивали всех вокруг, кто был с ними не согласен. "Вот почему ты всегда будешь подружкой невесты, а не самой невестой", – подумал Шанс, рассматривая Роберта. – "Ты действительно думаешь, что если ты убил парочку людей, подкупил несколько копов, одеваешься от Армани и у тебя есть готовящая печение жена-итальянка, настоящая мафия примет тебя в своё лоно. Но ты глубоко ошибаешься. Они чуят позёра так же хорошо, как я чую свой следующий ужин".
Тем не менее, это грандиозное меряние пиписьками между Робертом и братьями Салуччи давало ему возможность легко заполучить его. Роберт даже выбрал для встречи доки Пенна, тянущиеся вдоль реки Делавер, и назначил переговоры на полночь. Клише были натыканы так густо, что Шанс буквально задыхался от них.
– Ты совершаешь ошибку, – заявил старший из братьев Салуччи, прежде чем, драматично хлопнув полой пиджака, развернуться и уйти, таща на буксире младшего брата и телохранителя. Они сели в чёрный Бентли, двигатель которого работал всё это время, и сорвались с места с визгом шин.
– Наконец-то, – пробормотал Шанс. Он бросил ласковый взгляд на ярёмную вену Пола. Тот съел перед встречей примерно дюжину пончиков, Шанс знал об этом, потому что их божественный сладкий запах доносился даже до того насеста, куда взгромоздился Шанс. Он облизнулся. Ммм, ужин и десерт, два в одном.
Шанс спрыгнул с верхушки сломанного уличного фонаря. Его никогда не переставало поражать, что некоторые люди совершенно не обращают внимания на происходящее вокруг них, в особенности те, кто особо гордился своей хитростью. Если бы Роберт, Пол или Ричи удосужились оглядеться по сторонам, они бы непременно заметили, что к югу улицы освещены гораздо лучше, чем там, где находились они. Они могли не видеть что, или кто, скрывается в темноте, но могли бы хотя бы заподозрить, что там кто-то есть.
Вместо этого они просто рты пораскрывали, когда он появился у них за спинами, обдав легким порывом ветра.
– Чудесная ночь, не так ли? – заметил Шанс.
Роберт первым пришёл в себя. Его рука скользнула за пазуху, и он вытащил свой пистолет.
– Да, точно. Пол, Риччи? Вы так и будете стоять, или всё-таки достанете свои пушки и направите на этого мудака?
Шанс с интересом наблюдал, как они старались выполнить приказ изо всех сил, сменив ошарашенные выражения лиц на грубые.
– Ты так ничего и не понял, мать твою. – Выдохнул Пол. – А мы – да. Риччи, прощупай этого шута, и убедись, что на нём нет никаких пуленепробиваемых жилетов. Или проводков.
Шанс даже услужливо поднял руки, когда Ричи подошёл поближе. Другой бы вспомнил, как легко Шансу до этого удавалось уворачиваться от попыток побить его. "Не беспокойся", – спокойно подумал Шанс, когда Ричи несколько раз быстро, увесисто хлопнул по нему. – "Если бы я хотел твоей смерти, твоя кровь уже согревала бы мне желудок".
– Он чист. – объявил Ричи.
Шанс слегка сморщил нос от отвращения.
– Не могу сказать то же самое про тебя. Ну, действительно, чувак, не стоит бояться мыла.
Ричи попятился, намереваясь ударить, но Роберт схватил его за руку.
– Я говорил тебе бить его? – обманчиво спокойно спросил он.
Ричи послал Шансу полный ненависти взгляд, прежде чем повернуться к своему боссу.
– Нет. Прошу прощения.
Роберт похлопал его по плечу.
– Ладно уж.
Потом снова обратив своё внимание на Шанса.
– Они говорят, у тебя острый язык. Ладно, острый язык, мы собираемся прогуляться. А потом кое-куда прокатиться. Есть какие-либо возражения?
– Если и есть, то, полагаю, Шар для Боулинга и Вонючка просто пристрелят меня снова, – протянул Шанс.
Роберт показал головой.
– Не они. Знаешь, как говорят. Хочешь, чтобы что-то было сделано как надо, сделай это сам.
Шанс замаскировал смешок кашлем.
– Я думаю точно так же.
Держа его на мушке, они провели его в конец причала, где была пришвартована лодка. Роберт махнул рукой, человек на борту махнул в ответ и запустил мотор.