- Вчера вы мне сами довольно точно охарактеризовали вашего коллегу, - заметила Шталь. - И были правы. Он слишком глуп. А Таня... у них ведь очень тесные отношения, ваш напарник это сказал.
- Что-то не помню! - удивился он.
- Медуза номер два, - Шталь усмехнулась. - И не в содержании дело. Достаточно лишь интонации. Меня этому учили.
- Ладно, - Слава обреченно махнул рукой, - что вам надо?
- Мне нужны вы? - доверительно сказала Эша. - А еще мне нужен Егорыч.
* * *
Витринные окна были плотно зашторены, света дежурной лампы хватало лишь на то, чтобы наметить контуры помещения и стоявшей в нем техники. Отдел наполняла поздневечерняя тишина, не тревожимая легкими всплесками уличной жизни - сюда они не долетали, магазин надежно отгородился от них, бережно храня спокойствие своего, личного вечера, в котором молчаливо ждали наступления ночи бытовые приборы. Длинные стройные ряды поблескивали в полумраке, белели, серебрились, громоздились темными прямоугольными глыбами. Техника дремала, ожидая неизбежного момента пробуждения, который рано или поздно наступит вместе с бегущим по жилам проводов электричеством - сокровенный миг воссоединения штепселя с розеткой, и нажатие кнопки уже не будет просто мертвым тихим щелчком. Глядя на закрытую дверь, Шталь почти физически ощущала это ожидание, одновременно удивляясь тому, сколь нелепые мысли лезут ей в голову.
В коридорчике за дверью раздались легкие шаги, и она подобралась, по-прежнему продолжая держать склоненную голову на руках, аккуратно сложенных на столешнице. В замке торопливо заерзал ключ, за дверью внятно чертыхнулись, после чего она распахнулась, и в кабинет кто-то вошел. Эша не шевельнулась, затылком чувствуя удивленный взгляд, в котором, как она и рассчитывала, испуга не было. Когда на столе дремлет молодая особа женского пола, это странно, но вовсе не страшно.
- Эй, - недоуменно произнесли над ней, потом осторожно потрясли за плечо. - Девушка.
Эша приподняла голову и сонно взглянула в безмерно удивленное лицо главного менеджера.
- О, ну наконец-то! А сколько времени? Я что - заснула?
- Как вы сюда попали? - удивление на удлиненном лице стремительно начало сменяться подозрением. - Что вы здесь делаете?
- Жду вас. Дома вас нет, телефон отключен, думала, зайдете сюда, но... хм-м, думала это произойдет гораздо раньше.
- Ничего не понимаю, - Григорий сел на стул и пододвинул к себе телефон. - Как вы попали в мой кабинет? Как вы вообще прошли в магазин в такое время?
- Задняя дверь еще открыта, и охранник курит на крылечке, - кротко заметила Шталь. - Поздновато вы сегодня закрываетесь, но, я понимаю, обстоятельства. Но я не проходила в магазин в такое время. Я просто из него еще не выходила. Знаете, у вас тут такие большие холодильники... Да не нервничайте вы так, Гриша! Не думаете же вы, что я здесь с целью ограбления, и за углом меня ждет фургон со сподвижниками?
- Я не нервничаю, - нервно отозвался топ-менеджер, опускаясь на стул, - но хотелось бы узнать, с какой целью представитель шайского общества защиты выдает себя за представителя пижманского?
- Вы действительно очень хороший главный менеджер, - одобрительно сказала Эша.
- Я - топ-менеджер.
- Неважно. На самом деле я зашла узнать, как обстоят дела с Гошей.
- Ну, - его лицо чуть разгладилось, но он все еще смотрел с подозрением, - у него дела обстоят довольно скверно. Он признался в четырех случаях повреждения техники. Проникал в квартиры наших покупателей под видом коммунального работника. Конечно, его пускали далеко не все, но даже в наше время немало беспечных людей. Татьяна снабжала его адресами, и по его сигналу звонила по телефону, на какой-то момент отвлекая хозяина от кухни. Это срабатывало лишь тогда, когда человек был один в квартире, если же нет, Гоша делал вид, что проверяет трубы, а потом просто уходил. Но, господи боже, до чего ж это глупо!
- Конечно, глупо, - согласилась Шталь, вставая. - Мелкая глупая пакость. Его уволили, и он решил окончательно испортить вам репутацию. А Таня все равно собиралась уволиться вслед за своим приятелем. Кстати, Гоша не объяснил, почему устроил теракт именно сегодня?
Григорий покачал головой.
- Толком ничего не говорит - только то, что его, якобы, спровоцировали. Какая-то женщина позвонила ему домой, перед работой, и сообщила, что жалобщики отзывают свои жалобы, и репутация магазина будет восстановлена. Он и расстроился - о плите-то не знал еще. Решил немедленно создать новый прецедент. А звонившая, как мне сказали, сообщила в милицию, и те ждали его на месте.
- Странно, - сказала Эша, застегивая куртку. - Отреагировать на подобный звонок мог лишь полный идиот. Я думала, Демченко, все-таки, умнее.
Григорий удрученно развел руками и тоже встал, взглянув на часы.
- Что ж, пора закрывать. И на будущее, я вам советую не делать так, как сделали сейчас. И уж тем более, не делать так, как вы сделали утром... хотя, вообще-то, я должен вас за это поблагодарить.
- О чем это вы? - спросила Эша, выходя из кабинета. Григорий хмыкнул, закрывая дверь.
- О вашем звонке. Это ведь вы позвонили Демченко, верно? Что ж, у всех свои методы работы. Грубовато, но действенно. Думаю, что скоро он признается и в остальном, хотя не уверен, что "Аллегро" это так уж поможет.
- Кто знает, - рассеянно сказала она, неторопливо выходя из коридорчика в отдел бытовой техники. - И, возможно, после этого руководство восстановит вас в должности.
- Я не буду на этом настаивать, - донесся из коридора голос Григория. - Думаю, я уеду отсюда. Как-то не заладилось у меня в этом городе... А куда вы пошли? Там же заперто. Идите через заднюю дверь.
- А вы разве не идете? - отойдя немного, Шталь повернулась. Менеджер вышел из коридорчика и посмотрел на нее с естественным видом человека, не понимающего, по какому праву ему задают такие вопросы.
- У меня еще кое-какие дела.
- Понимаю. Кстати, вы не упомянули, что ваш маг-Егорыч настаивал, чтобы технику, послужившую причиной жалоб, немедленно заменили, хотя не мог вразумительно объяснить причин.
- Ну, я вам уже говорил, - Григорий шагнул следом в узкое пространство между рядами холодильников, - он очень суеверен.
- Вы тоже?
Он остановился, словно натолкнувшись на вопрос, и даже в полумраке блеск его глаз показался Эше откровенно веселым.
- Я? Господи, конечно нет!
- Но ведь и вы настаивали на замене техники.
- Исключительно из-за того, что владельцы после этих происшествий были настроены к ней крайне негативно. Я подумал, что это было бы лучшим разрешением ситуации. Но, к сожалению, это не соответствовало политике магазина.
- Ясно, - Эша, отвернувшись, сделала несколько шагов в глубь зала, а менеджер остался стоять, звеня ключами. - Странно, что вы не собираетесь настаивать на восстановлении в должности. Стремительный взлет карьеры - продавец - и вдруг сразу главный менеджер. Вы не говорили, что вас повысили буквально перед новогодними праздниками. И что раньше вы работали продавцом именно в этом отделе.
- А почему я должен был об этом говорить? - искренне удивился Григорий.
- И что вашим напарником по смене был Гоша Демченко.
- А это-то тут при чем?!
- Возможно, совершенно не при чем, - она осторожно дотронулась до дверцы одного из холодильников. - И, вероятно, все это лишь большая глупость... но, видите ли, Гриша, я не звонила в милицию. И я понятия не имела, куда пойдет Гоша и пойдет ли вообще. Ему я действительно звонила, но лишь с целью проверить его реакцию. Мне хотелось послушать его голос, потому что когда я говорила с ним в магазине, что-то мне очень не понравилось. Гоша не особенно умен, но он вел себя как человек, отчаянно старающийся казаться абсолютным дебилом, причем сволочным дебилом, но это получалось у него как-то слишком по-деловому. И он знал, кто я, до того, как я успела представиться. Я думала, что это Таня предупредила его, но теперь я думаю, что это сделали вы. И ведь именно вы устроили его в "Люкс-техно", после того как он старательно и спешно испортил свою репутацию в "Аллегро". Кстати, в "Люкс-техно" им довольны. Удивительно, что у вас Гоша испортился сразу же после того, как начала портиться новая техника.
- Не вижу ничего удивительного, - заявил Григорий раздраженно. - И если вы сейчас же...
- Вам нужен был человек, который срочно затмил бы серию странных происшествий серией совершенно нормальных. Я не знаю, беспокоила ли вас репутация магазина или вы защищали что-то другое. И я не знаю, что вы такого Гоше пообещали. Но когда я позвонила, он почему-то поехал к вам домой. Даже звонить не стал - сорвался и поехал. И вы его встретили вполне дружелюбно. Знаете, подъезды такие гулкие...
- Если б это было так...
- Наверное, вы решили, что ситуация идеально подходит, чтобы все завершить. Причем немедленно. Не знаю, чем вызвана такая спешка... соответствие дебиловатому образу Гоши? Истерик-идиот, поддавшийся на провокацию? Да и я тут со своим интересом к глупым жалобам... Демченко взял у Тани данные, вы помогли выбрать подходящий адрес. Это вы позвонили в милицию? Или Гоша сам это сделал?
- Все, что вы здесь наговорили полный бред! - зло сказал Григорий, отступая в сторону. - Убирайтесь, пока можете! Ваше место - в психбольнице!