- Но… мои родители? - качая головой, возразил Кайл. А затем вдруг рассмеялся. - Я… я хочу вам помочь. Все это полная чепуха и бессмыслица, но я правда вам верю. Я держал в руках ту книгу… Я никогда не смогу никому этого объяснить, но я точно знаю, что в ней есть что-то могущественное, что-то неправильное. И та записка. Есть и кое-что еще. Я чувствую, что все это правда. Но… как все-таки быть с моими родителями?
Уилл уже об этом подумал.
- Мы не станем заниматься магией прямо здесь. Мы проделаем все в кладовке. Под верандой.
Несколько долгих мгновений Уилл не дышал. Каждое тиканье часов затрудняло его хватку за те воспоминания, которые от него ускользали, каждая секунда все больше и больше отдаляла от него то прошлое, которое он твердо намерен был изменить. Все возможные угрозы, все потенциальные последствия были у него на уме. Уилл знал, что может в конечном итоге только еще хуже все испортить. Магия была всего лишь инструментом, причем лишь насколько тонким, насколько искусен был имеющий его в своем распоряжении маг.
Но Уилл просто должен был попытаться.
А потому он, затаив дыхание, ждал, пока Кайл кратко, но решительно ему не кивнул.
- Идет, - сказал парнишка.
Глава одиннадцатая
- Разве нам не понадобятся свечи и все такое прочее?
Уилл был на полпути вниз по лестнице, что вела с задней веранды в бетонное патио. В одной руке он держал "Темные дары", а в другой - большой кухонный нож. Кусты, которые прежде образовывали барьер между патио и задним двором, теперь были выкорчеваны. Их сменила низкая каменная стена, симпатичная, но совершенно ненужная. Эта стена казалось такой же стерильной и уродливой, что и фасад дома. Очевидно, родители Кайла испытывали любопытную ненависть к кустарникам.
Уилл помедлил на лестнице, оглядывая патио.
- Уилл? - настойчиво позвал его Кайл.
Повернув голову, Уилл заметил, что парнишка в ожидании на него смотрит. Он что, задал вопрос? "Ах, да, - подумал Уилл. - Свечи".
- С уверенностью я сказать не могу - прошло слишком времени, - объяснил Уилл. - Но мне думается, вся эта ерундистика нужна больше для показухи. Не уверен, что она вообще идет на пользу магу, какие бы силы вселенной ему ни предполагалось призывать. Еще все это может требоваться ради фокуса. Ты хотел сказать, моток красных ниток? Яблоки? Так или иначе, здесь нам ничего подобного не понадобится. Думаю, к реальной магии в любом случае имеет отношение лишь несколько элементов.
Последнюю фразу Уилл произнес, продолжая спускаться по лестнице. На нижней площадке он опять помедлил и оглянулся, дожидаясь Кайла. Но парнишка так и остался стоять на верхней площадке. В руках у него был большой, тяжелый фонарик, и теперь он направил его на Уилла, внимательно его изучая, уделяя особое внимание кухонному ножу.
- Какие, например? - спросил Кайл.
Нож внезапно показался Уиллу необычно тяжелым, и он взглянул на него, а затем снова на Кайла.
- Ох, да брось!
Кайл сузил глаза.
- Вам тогда потребовалось убить лягушку.
Уилл вздохнул.
- Послушай, у меня нет на это ответа. И времени тоже нет. Требует ли заговор крови? Да, требует. Но помнишь, как для того, чтобы проклясть Дори, нам потребовалась ее кровь? Для этого заговора потребуется моя кровь. И очень немалое ее количество. Кровь, вера, небольшое заклинание, книга в руках, фонарик, несколько повязок, а затем, если все получится, мне понадобится, чтобы ты понаблюдал за кругом, позаботился о том, чтобы никто с ним не похимичил.
Парнишке очень хотелось выглядеть крутым, но Уилл увидел боль в его глазах и мгновенно пожалел о том, что был с ним так резок. Впрочем, это сожаление надолго не затянулось. Здесь уже просто не было места ни для сожалений, ни для извинений. Позднее, если у них все получится, времени для всего этого будет более чем достаточно.
- Послушай, Кайл. Мне нужна твоя помощь. Так есть она у меня или нет? Серьезно. Решай.
Парнишка был тощий и вроде как неуклюжий, а его короткие рыжие волосы казались чем-то вроде значка с надписью: "Со мной не балуй". И все же невесть как Кайл сумел все это преодолеть и организовать себе вполне успешную школьную карьеру. По крайней мере, из того, что Уилл оказался способен расшифровать, Кайл Броуди так просто языком не болтал.
- Тогда я пока что раздобуду повязки. И, может быть, какое-нибудь дезинфицирующее средство.
Уилл кивнул.
- Было бы классно.
С фонариком в руке Кайл снова исчез внутри дома, оставляя Уилла одного в патио. Луна и звезды давали вполне достаточно света, чтобы Уилл вполне прилично видел все даже без фонарика, и когда он повернулся к дверце за верандой, он почувствовал, как его детство буквально его к ней притягивает. Прошлое было как магнит и обладало своей собственной магией. Уилл прошел к той пятифутовой в вышину дверце, слыша, как кровь колотится у него в ушах, как в голове звучит его громкое дыхание. Остальная часть дома почти полностью преобразилась, новая плоть обтянула скелет дома его детства.
Но здесь… Это было совсем как вернуться назад во времени, не используя магии, кроме воспоминаний.
- Ух ты, - еле слышно выдохнул Уилл.
Затем он засунул книгу себе под мышку и потянулся к дверной ручке. Уилл действительно попытался открыть дверцу, прежде чем заметил замок и вспомнил, что Кайл про него говорил. Тогда он просто приложил ладонь к древесине, кончиками пальцев пробуя краску. Сколько раз он сам красил эту дверцу? Три? Четыре? Теперь оттенок был другим, посветлее, хотя в вечерние сумерки Уиллу сложно было разобрать.
Внезапно рядом с ним возник Кайл. Уилл не услышал, как он спускается по лестнице, но теперь в темпе сдвинулся в сторону, чтобы парнишка смог вставить ключ в замок. Он не сказал ни слова, когда дверца распахнулась. Фонарик расплескал желтоватую иллюминацию по кладовке под верандой, и Уилл заприметил там мусорные бачки и ржавый велосипед, старый грязный мотоцикл и газонокосилку, ломаную мебель из патио, которую мистер Броуди, скорее всего, надеялся в один прекрасный день починить, и стеклянную дверь, которой следовало заменять сетчатую в фасаде дома, когда погода становилась слишком холодной.
Негромко усмехнувшись, Уилл плотно закрыл глаза и опять их открыл. Теперь его зрение наладилось, и он заметил что там нет никакого грязного мотоцикла. Этот образ оказался извлечен из его памяти, из его взгляда в прошлое. Тогда здесь стоял старый учебный мотоцикл, низведенный до какого-то грязного неприличия. За стеклянной дверью находилась рама металлической кровати, чьи отдельные части подпирали стену, занимая слишком много места.
- Что, знакомо? - спросил Кайл.
- Как будто я здесь только вчера побывал, - отозвался Уилл, сам едва об этом сознавая.
- По-моему, нам придется освободить место. Какого размера должен быть этот круг?
Уилл задержал дыхание и помотал головой, стараясь избавиться от воспоминания. Просто поразительно было здесь находиться, и он ощутил прилив тепла у себя в груди. Однако все эти славные чувства будут потеряны, если Уилл это место не защитит. Его смогут исказить, искорежить… да и самого Уилла, подобно прошлому, смогут исказить, искорежить.
- Пять футов в диаметре.
Положив ладони на бедра, Кайл огляделся и кивнул.
- Наружу мы ничего вынести не сможем, иначе это заметят. Нам просто придется освободить место.
Кайл подошел к ржавому велосипеду, поднял его и перетащил к другой стене. Мгновением позже Уилл подошел к ломаной мебели из патио и принялся убирать ее с дороги. В самом центре этой тесной кладовки с низким потолком Кайл потянулся к единственной голой лампочке, что свисала с балки, ухватился за прикрепленную к ней цепочку и включил свет.
- Порядок, - сказал Уилл. - Теперь за работу.