- Вчера от мамы пришла открытка, - рассказала Дина, - Она просит приехать к ней. Нас обеих.
- И меня? - Я подалась вперед на стуле от удивления, - Зачем?
- Не знаю. Может быть, что-то серьезное, - Дина взглянула на меня чистыми глазами, полными искренней тревоги, - Поедем, прошу. Тачка под парами.
- Сейчас? - я приросла к сиденью от изумления, - Ты так скверно шутишь?
- Нет, нет, - Дина замотала головой, - Случилось что-то. Плохое. Нам нужно к ней. Правда, поверь. В первый раз она зовет нас двоих.
Я растерянно повела плечами. Приходилось признать, сестра выглядела по-настоящему встревоженной. Она не претворялась.
- Ну, а милиция?
- Ты еще веришь в милицию, наивная чукотская девочка?
- Ну, и что это за место? - устало вздохнула я, - Куда нам ехать?
- Вот, - Дина достала из кармана куртки почтовую открытку, - Какое-то село Краснорецкое. Почтовое отделение Ильинское.
- Это даже не Московская область! - ахнула я, посмотрев на штемпель.
- Да это два лаптя по карте, - Дина небрежно передернула плечами, - Я проверяла. Часа четыре с половиной от Москвы. Если без остановок, к утру доедем.
- Да, для вас с мамой это семечки, - недовольно заметила я, - Вы привыкли жить в разъездах.
Дина поднялась с табурета и остро взглянула на меня.
- Так ты едешь к матери, которая никогда раньше ни о чем тебя не просила и не мешала жить своей прекрасной столичной жизнью?
И которая сказала мне: "Если уедешь, можешь не возвращаться".
- Еду, - обреченно опустив взгляд, ответила я.
- Серафима Калашникова, вы что, бросаете меня прямо перед свадьбой?
- Это недолго, - я вздохнула, борясь с чувством вины перед Лешкой и спешно впрыгивая в джинсы и свитер с высоким воротом, - Быстро разберусь с делами и уже в выходные буду дома.
- Может, и мне поехать? - предложил Лешка, как настоящий рыцарь.
Не хватало только, чтобы мой рыцарь увидел мамочку. Со всеми ее тараканами.
- Это семейное дело, - уклончиво возразила я.
Дина, прислонившись к дверному косяку, ехидно взирала на меня. Я старалась ее не замечать.
- Разве я не семья? - мягко спросил Лешка, заглядывая мне в глаза.
Я старалась спрятать взгляд.
- Ну, это все не так просто, пойми.
- Да уж, непросто, - кивнул Лешка, - То ты не хочешь рассказывать о своих родных, а то вдруг у тебя появляется сестра-красотка и даже мать. Ладно, все устроится. Имей в виду, я здесь и никуда не уйду.
Он чмокнул меня в лоб. Я закинула сумку на плечо и вышла с Диной в подъезд. Машина стояла во дворе под фонарем. "Волга" ГАЗ-21, темно-синяя, даже олень на капоте сохранился, не оторвали охочие до трофеев мальчишки. Мама, сколько помню ее, всегда молилась на это тюнингованное чудо с "мерседесовским" движком внутри.
- Здорово, да? - Дина простерла к машине руку в торжествующем жесте и открыла передо мной дверцу, изображая гостеприимство, - Будешь хорошей девочкой, дам порулить. Может быть.
Густое, как вишневое варенье, темное озерцо на полу. Мертвая рука, раскрывшая ладонь навстречу небу. Я знаю, чья она…
- Тут недавно заходил Тарантино, напился и стал приставать ко мне пьяная скотина!
О, господи! Врубившееся на всю катушку радио выдернуло меня из цепких пальцев кошмара.
- Квентин, может, ты не заметил, но я жду Володьку из России…
Я потерла лоб и открыла глаза. Занимался серый и пасмурный августовский рассвет. Машина ехала по дороге, окруженной лесом. Дина увлеченно качала головой в такт надрывающейся из автомагнитолы "Уме Турман", не обнаруживая никаких признаков вялости и сонливости. А вот я…Все тело болело от сна в неудобной позе, ноги затекли.
- Ку-ку, мой мальчик, - поприветствовала мое пробуждение сестра.
- Протри глаза. Я девочка! - проворчала я.
- Это мелочи, - не моргнув глазом, хмыкнула Дина; на коленях у нее лежала развернутая карта автомобильных дорог, - Почти приехали. Только я, кажется, поворот на Краснорецкое прозевала.
- А меня это не удивляет, - зевнула я, - Блондинка за рулем - это…
- Не ворчать с утра! - бодро пропела Дина, - Глянь, тошниловка какая-то стоит. Может, пожратушки?
Впереди справой стороны дороги лесонасаждения постепенно редели. Там в утреннем тумане виднелись фонари, контур бензоколонки и горящие окна придорожной кафешки.
- Здесь питаться? - я поморщилась, - Чтобы потом дружить с белым братом?
- Это вряд ли. Здесь, думаю, в природе не существует белых братьев. Разве только зеленые будочки с вырезанными в дверцах сердечками и ромбиками, - хихикнула Дина, - Россия-матушка за пределами МКАДа. Хе-хе!
И вопреки моим протестам она остановила машину рядом с этим неблагонадежным кафе. Внутри кроме пожилой упитанной дамы за прилавком никого не было. Только в углу сидел мужичок из разряда тех, кто всегда отсвечивает в каждой забегаловке приятно-синим цветом лица. Пьянчужка спал, уютно склонив голову к плечу и шевеля губами во сне.
- Здрасть! - Дина припарковалась возле прилавка, сияя своей голливудской улыбкой, - Чего у вас тут можно укусить?
На продавщицу Динино обаяние не произвело впечатления. Наверное, дело было в слишком раннем часе. Утром, как известно, не до улыбок. Женщина хмуро кивнула.
- Укусить? - мрачно повторила она.
- Ага, - не замечая ее настроения, Дина жизнерадостно кивнула, - Вон у вас булки эстонские с сыром. Обожаю! И еще рогалик с повидлом и банку "Фанты". Только все погреть. Э…кроме "Фанты"!
Сделав заказ, она увидела высокий стул, предназначенный для сидения за барной стойкой, подвинула его к прилавку и уселась. Мне пришлось найти второй и сесть рядом. Женщина повернулась к микроволновке, чтобы разогреть для Дины заказанную выпечку. Одним глазом она продолжала следить за нами.
- Ваша подруга не ест ничего, - с неудовольствием оглядывая меня, заметила она, - И бледная что-то.
- Не любит загорать, - не сводя глаз с микроволновой печи, ответила Дина, - Это важно?
- Для кого как, - все так же неприветливо ответила продавщица.
- Ну, если здесь обязательно надо что-то заказывать, - догадалась я, - то мне чаю и вон тот кекс. Если он не очень старый.
- Очень, - сказала женщина, - Возьмите лучше эклер. О свежий.
Ее голос немного потеплел. Есть не хотелось совсем. Я влила в себя немного чаю и отломила кусок пирожного. Дина уплетала так, что за ушами трещало.
- А как бы нам проехать в Краснорецкое? - утолив свой волчий голод, спросила она.
- А вам сильно надо? - настроение продавщицы опять испортилось.
- Ага, нас там мама ждет, - кивнула Дина.
- Ну и места вы выбираете, чтобы с мамой встретиться, - неодобрительно заметила женщина.
Ее вновь замерзший тон и потяжелевший взгляд меня насторожили.
- А что с этим местом? - спросила я.
- Дыра, - пожала плечами женщина, - Туда никто не ездит.
Прозвучало неубедительно, но Дина и ухом не повела.
- А мы поедем, - настойчиво проговорила она.
- Тогда вертайте обратно, через пару километров по ту сторону дороги будет поворот. Вы его не заметили, он на узкую проселочную дорогу, - как-то обреченно махнула рукой продавщица, - Только не застряньте в грязи до вечера, а то мост через Краснянку поднимут, придется вам в лесу - в поле ночевать.
- Его чё всегда поднимают? - удивилась Дина.
- Ну, да, - безразлично пожала плечами продавщица, - Кому ж туда надо ночью? Говорю ж, дыра.
Рядом с бензоколонкой был туалет. Ну, понятно, какой он был. Без комментариев. Вода в раковине имелась только холодная, и дверь, разумеется, не закрывалась. Дину это не смутило. Она в миг соорудила засов из какой-то деревяшки, чтобы мы могли умыться этой холодной водой и по мере возможностей привести себя в порядок. За свою недолгую двадцатидвухлетнюю жизнь я немало видала таких мест, как эта бензоколонка. Все детство прошло в постоянных переездах и остановках в подобных закоулках, и вот опять! Ну, мама дорогая, когда я до тебя доберусь…
Предсказания некоторых людей сбываются. Кажется, это называется "дурной глаз". Как и обещала продавщица, наша машина забуксовала на дороге, которую дорогой можно было назвать только условно. Мы ее долго толкали. Но успели-таки добраться до моста через реку часам к восьми вечера. Погода немного разгулялась к вечеру, и светило солнце, гревшее сквозь лобовое стекло. Мост через Краснянку был деревянным, с какой-то хитрой механической конструкцией, позволявшей поднимать его с внешнего берега, как мосты в станинных замках.
- Надо же, как интересно, - удивилась Дина, - Краснорецкое стоит на острове среди реки. Когда мост с этой стороны поднимают, они оказываются отрезанными от мира. Прямо "Десять негритят" какие-то.
- Ты читала? - спросила я.
- Больно надо! Я кино смотрела - жуть такая. Буду я еще после этого книжку читать, - ужаснулась Дина.
Пока мы переезжали мост, я посмотрела на реку. Ее спокойная глубокая вода имела странный буро-красный оттенок, благодаря которому, наверное, и возникло название.
- Глинистое дно, - предположила я, - Красная глина.
- Как будто кровь в воде, - поморщилась сестра.
На том берегу росли кусты бузины. За ними виднелись шиферные крыши деревенских домов.
- Странное место мама выбрала, - я невольно повторила слова женщины из кафе.
- Почему? Как раз в ее вкусе, - возразила Дина.