Стены были сделаны из камня, но это было очень хитрые, хорошие камни: серые с красноватыми пятнами, полированные в гладких округлых частях.
Кто-то хотел сохранить ощущение подземелья Старых Времен, но также создать стильный вид.
Это была типичная линия королевского мышления.
Пятьдесят или около того людей толпилось в комнате, образовывая небольшие группы.
Как Адриан и я, они носили формальные одежды и маски, скрывающие пол лица.
Все мыски были различны.
Некоторые из них были расшиты цветами, как и моя, в то время как на других изображались животные.
Некоторые же просто были украшены завитками или различными геометрическими узорами.
Хотя маски и закрывали половину лица гостей, тусклое освещение скрывало любые другие идентификационные черты.
Я всматривалась в них внимательно, надеясь найти хоть какие-то детали, которые помогли бы определить кто они.
Адриан вывел меня из коридора и направился в угол зала.
Мой обзор расширился и я смогла увидеть большую яму для костра, встроенную в каменный пол, в центре комнаты.
Огонь не горел, но все держались подальше.
На мгновение я ощутила чувство "дежа вю", вспомнив о Сибири.
Я была там на подобного типа поминальной церемонии - хотя там вряд ли носили маски или имели пороли - и все сидели вокруг костра под открытым небом.
Она была в честь Дмитрия, и все, кто любил его, сидели и рассказывали о нем истории.
Я хотела лучше рассмотреть костёр, но Адриан держал нас за основной частью толпы.
- Не привлекай к себе внимание, - предупредил он.
- Я просто смотрю.
"Да, но все, кто присмотрятся, решат, что ты здесь новичок.
И станет очевидно, что ты дампир.
Элитный старый род, помнишь?"
Я настолько хмуро посмотрела на него, насколько смогла через маску.
- Но я думала ты принял меры для моего пребывания здесь.
Я застонала, когда он не ответил.
"Или "договариваться" означает провести меня сюда? Если так, то эти парни - паршивые охранники."
Адриан усмехнулся.
- Эй, у нас были пароли.
Это всё, что нужно.
Я украл, эээ… точнее позаимствовал их из списка моей матери.
- Твоя мама одна из тех кто помог организовать это?
- Ага.
Ее ветвь семейства Тарус присутствовала у всей этой группы в течении веков.
По видимому, здесь была действительно большая церемония после нападения на школу.
Я попыталась прокрутить всё это у себя в голове, чтобы разобрать в своих чувствах.
Я ненавидела людей, которые были одержимы своим статусом и положением, но трудно было винить их, желающих почтить память тех, кто был убит - особенно, когда большинство из погибших были дампиры.
Нападение стригоев на школу Св. Владимира было тем воспоминанием, которое будет преследовать меня вечно.
Прежде чем я успела подумать об этом ещё, знакомое ощущение нахлынуло на меня.
- Лисса здесь, - сказала я, оглядываясь по сторонам.
Я чувствовала, что она где-то рядом, но не могла сразу найти её в море масок и теней.
- Там.
Она стояла в стороне от некоторых других, одетая в роскошное платье, и была в бело-золотой маске с лебедями на ней.
Через нашу связь я почувствовала что она ищет кого-то, кого она знает.
Я намеревалась пойти к ней, прежде чем Адриан удержал меня и попросил подождать, пока он сам приведёт её.
- Что это такое? - спросила она, когда оказалась рядом.
- Я думала, что ты знаешь, - сказала я ей.
- Это всё совершенно секретные вещи королевских семей.
- Слишком сверхъестественно для меня, - сказала она.
Я получила приглашение от королевы.
Она сказала, что это часть моего наследия, и я должна сохранить его для себя, а затем пришел Адриан и сказал, что я должна прийти ради тебя".
"Татьяна пригласила тебя лично? - воскликнула я.
Может быть, мне не следовало так удивляться.
Лиссе вряд ли нужно было прокрадываться сюда, как мне.
Я поняла, что кто-то должен был убедиться, что она получит приглашение, но я предполагала, что это все проделки Адриана.
Я беспокойно оглянулась.
- Татьяна здесь?
- Скорее всего, - ответил Адриан, назойливым голосом.
Как обычно, присутствие тётки не оказывало на него такое же влияние, как на всех нас.
- О, эй.
Там Кристиан.
В огненной маске.
Я не знаю, как Адриану удалось разыскать Кристиана, и кроме этого подобрать такую тонкую метафору к его маске.
С его ростом и темными волосами, Кристиан легко вписался в общество других Мороев, и даже разговаривал с рядом стоящей девушкой, что выглядело очень необычно.
- Он ни в коем случае не получил бы законного приглашения, - сказала я.
Даже если кто-нибудь из Озеро и был приглашен сюда, то Кристиан точно не был бы одним из них.
- Это так, - согласился Адриан, сделав небольшой жест в сторону Кристиана, приглашая его к нам.
- Я дал ему один из тех паролей, что украл у мамы.
Я обратила на Адриана испуганный взгляд.
- Сколько ты украл?
- Достаточно, чтобы…
- Прошу вашего внимания.
Громкий голос человека разнесся по комнате, остановив слова Адриана и шаги Кристиана.
С гримасой Кристиан вернулся на то место, где и стоял, отрезанный от нас в другой части комнаты.
Похоже, что у меня не будет шанса спросить Лиссу о Дмитрии.
Без каких-либо указаний другие начали образовывать круг вокруг костра.
Комната не была достаточно большой, чтоб образовать однослойный круг, так что я все еще могла стоять за другими мороями и наблюдать спектакль.
Лисса стояла возле меня, но её внимание было приковано к Кристиану.
Она была разочарована, что он не смог присоединиться к нам.
- Сегодня мы собрались здесь в память о тех, кто погиб борясь со злом которое так долго проследует нас.
Говорил тот же человек, который совсем недавно призывал всех нас к вниманию.
Он носил чёрную маску с отливающими серебром завитками.
Он не был тем, кого бы я знала.
Вероятно он был членом одной из важных королевских семей и обладал хорошим голосом для объединения людей.
Адриан подтвердил это.
- Это Энтони Бадика.
Его всегда приглашают в качестве конферансье.
Энтони скорее выглядел как религиозный лидер, чем конферансье, но я не хотела отвечать и привлекать внимание.
- Сегодня мы чтим их, - продолжал Энтони.
Я вздрогнула, когда почти все вокруг нас повторили эти слова.
Лисса и я обменялись поразительными взглядами.
По-видимому, был какой-то сценарий, о котором нам никто не сказал.
- Их жизни были отняты слишком рано, - продолжил Энтони.
- Сегодня мы чтим их.
Хорошо, возможно не составит большого труда следовать и нам этому сценарию.
Энтони стал говорить, как страшна эта трагедия, и мы повторяли тоже самое за ним.
Вся идея этой Поминальной Службы все еще приводила меня в замешательство, но грусть Лиссы проникла сквозь связь и начала влиять и на меня.
Присцилла всегда была добра к ней и вежлива со мной.
Хотя Грант и был стражем Лиссы на протяжении короткого времени, но он защищал ее и помогал ей.
На самом деле, если бы Грант не работал с Лиссой, Дмитрий все еще был бы стригоем.
Так что, медленно, торжественность всего этого начала влиять на меня, и даже если бы я думала, что есть лучшие способы для скорби, я ценила то признание, которое получали погибшие.
После еще нескольких повторов, Энтони указал кому-то выйти вперед.
Женщина в сверкающей изумрудной маске вышла вперед с факелом.
Адриан придвинулся ко мне.
"Моя дорогая мама," - пробормотал он.
Конечно же.
Теперь, когда он обратил на это внимание, я могла четко узнать черты Даниеллы.
Она опустила факел в яму с огнем, и он зажегся как на Четвертое Июля.
Кто-то, должно быть, полил древесину бензином или русской водкой.
Может и тем, и тем.
Не удивительно, что другие гости держались на расстоянии.
Даниелла скрылась в толпе, и другая женщина вышла вперед, держа поднос с золотыми кубками.
Обходя по кругу, она протягивала кубки каждому.
Когда она закончила, другая женщина появилась с подносом.
Когда все кубки были розданы, Энтони объяснил: "Сейчас мы поднимем тост и выпьем за умерших, чтобы их души ушли и покоились с миром."
Я неловко вздрогнула.
Люди говорили о неприкаянных душах, и о том, как мертвые обретают покой без настоящего понимания того, о чем они говорят.
Быть поцелованной тьмой сопровождалось способностью видеть неприкаянные души, и потребовалось много времени, чтобы научиться это контролировать, чтоб не видеть их.
Они всегда были вокруг меня, мне пришлось поработать, чтобы блокировать их.
Я задумалась, что я увидела бы сейчас, если б ослабила контроль.
Парили бы призраки всех умерших той ночью в атаке Дмитрия вокруг нас?
Адриан выпил свой кубок, как только его получил, и нахмурился.
На мгновенье я запаниковала, пока не выпила свой тоже.
"Вино.
Слава Богу", - я прошептала ему.
По твоему лицу можно подумать, что это кровь.
Я вспомнила, насколько он ненавидел кровь, которая не была прямо из источника.
"Не-а", - шепнул он в ответ.
"Просто плохого урожая."
Когда все пригубили свое вино, Энтони поднял кубок над головой двумя руками.