Недолетка не заметил его. Но Рефаим подумал, что мальчик бы не заметил и прибытия целой армии. Он был сконцентрирован на попытках прорваться в круг при помощи смертоносного кинжала, сквозь то, что выглядело как круг тьмы, образующий сплошной вал – или по крайней мере, как это казалось недолетке.
Рефам не был недолеткой, он понимал Тьму, на много лучше
Он проскользнул мимо мальчика незамеченным, подступился к кругу с его самой северной точки. Он не был уверен, инстинкт или влияние Стиви Рей привело его сюда, но понял – хоть и ненадолго, двое могут стать единым.
Он остановился, и единым, резким движением сложил свои крылья, скрестив их за спиной. Потом он выставил руки и тихо обратился к алому туману, все еще управляя им. "Скрой меня. Позволь мне преодолеть препятствие." Рефаим сделал первый оборот пульсирующей и клубящейся энергии, а потом, легкими движениями пальцев рассредоточил туман вокруг своего тела.
Он ожидал, что будет больно. Хотя бессмертная сила подчинялась ему, повиновение никогда не достается малой ценой. Чаще ценой становится боль. На этот раз волна боли прокатилась сквозь него словно лава, но он принял ее, потому что это стоило того.
Невозможно было приготовиться к тому, что могло ждать его внутри круга. Рефаим просто сконцентрировался, и, скрытый силой, наследованной от его отца по крови, шагнул вперед. Стена тьмы расступилась перед ним.
Внутри круга Рефаим был охвачен запахом крови Стиви Рей, и ошеломляющим запахом смерти и разрушения.
"Пожалуйста прикрати! Я не могу больше стоять! Если Ты так хочешь, то убей меня, только не трогай меня больше!"
Он не мог видеть Стиви Рей, но казалось, что она была полностью повержена.Быстрым действием Рефаим зачерпнул, липнущую к его телу, алую тьму. "Иди к ней, предай ей сил", приказал он шепотом.
Он услышал как у Стиви Рей перехватило дыхание, и он был почти уверен что она прокричала его имя. Затем, мрак растаял. Зрелище, которое увидел Рефаим он никогда не забудет, даже если будет жать так долго, как его отец.
Стиви Рэй стояла в центре круга.Щупальца липких черных нитей обвивались вокруг ее ног. Везде, где они к ней прикоснулись,кожа была порезана. Ее джинсы были разорваны и на теле висели только лохмотья.Из ее раненой плоти сочилась кровь. Пока он смотрел, еще одна щупальца выползла из жидкой темноты, окружающей их, и, словно кнут,захлестнула ее талию, вырисовывая кровоточащий узор. Она застонала от боли, и наклонила голову. Рефаим увидел ее безумный взгляд.
Это означало, что зверь опознан. Как только он увидел его, Рефаим не сомневался, что это Тьма обрела форму. Она ревела ужасно, оглушающе.Извергая кровь, слизь и дым, бык рыл землю копытами. Существо подступало к Стиви Рей из густого черного дыма. Словно луч света в темноте, шкура белого быка выглядела бледнее смерти, подступав к девочке. Существо было настолько огромным, что ему пришлось нагибать голову, чтобы лизнуть ее кровоточащие раны.
Крик Стиви Рей, раздался эхом в вопле Рефаима –"Нет!"
Огромный бык приостановился. Его глаза переместились к черному, как вороново крыло Пересмешнику, его бездонный взгляд задержался не Рефаиме.
"Эта ночь становится все более интересней." Прогремел голос в его голове. Рефаим был вынужден обуздать свой страх, когда бык приблизился, сотрясая землю, на пару шагов в его направлении, вдыхая воздух.
"Я чувствую запах Тьмы на тебе."
"Да" – сказал Рефаим, слыша звук своего сильно бьющегося сердца – "Я долгое время жил с Тьмой".
"Странно, что я тебя не знаю" – Бык вдохнул воздух около себя – "Хотя я знал твоего отца"
"Именно силой моего отца по крови я разорвал круг тьмы и оказался пред тобой." Он остановил взгляд на быке, но прекрасно осознавал, что Стиви Рей всего в шаге от него, истекающая кровью и беспомощная.
"Правда? Я думаю, ты лжешь, человек-птица."
Хотя голос его не изменился, Рефаим почувствовал злость быка
Оставаясь спокойным, Рефаим провел пальцем по груди, начертив полоску красного тумана на своем теле. Он приподнял руки, словно сдаваясь быку. "Это позволило открыть занавес круга тьмы, и эта сила подчиняется мне по праву наследства моего бессмертного отца."
"Правда, что кровь, текущая в твоих венах, бессмертна. Но сила, окружающая твое тело, и создавшая барьер, принадлежит мне."
По спине Рефаима побежали мурашки страха. Очень осторожно, он уважительно склонил голову в признании. "Тогда я благодарю тебя, хотя я не взывал к твоей силе. Я всего лишь призывал своего отца, когда эта сила дала мне право управлять ей."
"Твои слова правдивы, сын Калоны, но почему бессмертная сила привела тебя внутрь моего круга? Какие дела творили сегодня ты или твой отец при помощи Тьмы?"
Тело Рефаима оставалось неподвижным,чего нельзя было сказать о его разуме.До этого момента своей жизни он всегда привлекал силу бессмертия,унаследованную его кровью,и хитрость ворона,привлеченного к его сотворению.Но этой ночью,оказавшись перед лицом Тьмы,переполненной силой,не принадлежавшей ему,он вдруг понял,что несмотря на то,что властью этого существа он был приведен к Стиви Рэй, он не сможет ее спасти,используя силу Тьмы,чья бы она не была…этого быка или его отца. Не могли инстинкты ворона противостоять в борьбе с этим зверем.Ни одна из сил не смогла бы повергнуть быка– потому что он и был воплощением Тьмы.
Поэтому Рефаим сделал единственное,что ему оставалось– посредством тленного тела его матери к нему перешла частица человечности.И он ответил быку как человек,прямо и искренне,так,что ему подумалось будто это может тронуть его сердце.
"Я здесь, потому что здесь она и она принадлежит мне." Глаза Рефаима все время, не отрываясь смотрели на быка, но он дернул голову в направлении Стиви Рей.
"Я чую на тебе ее запах." Бык сделал еще один шаг к Рефаиму, заставляя содрогаться под ним землю. "Может она и принадлежит тебе, но она имела наглость призвать меня. Эта вампирша просила моей помощи, которую я предоставил ей. Как ты знаешь, она должна заплатить цену. Теперь уходи птице-человек и я позволю Тебе жить."
"Уходи Рефаим." Голос Стиви рей был слаб, но когда Рефаим наконец-то посмотрел на нее, он увидел ее пристальный взгляд, он был не дрогнувшим и ясным. "Это Тебе не крыша, ты не можешь спасти меня от этого. Просто уходи."
Рефаим должен уйти. Он понимал, что так надо. Только за несколько дней, до того,как он даже вообразить себе не мог, что теперь и сам встанет лицом к лицу с Тьмой, что бы попытаться спасти вампиршу и всех, кроме себя и своего отца. Но когда, он все же взглянул, в эти теплые, синие глаза Стиви Рей, он увидел новый мир – мир в котором, эта маленькая, странная красная вампирша, означала сердце, душу и истину.
"Пожалуйста, не позволь ему причинить тебе боль тоже" – сказала она ему.
Именно те слова - те самоотверженные, сердечные, правдивые слова приняли решение Рефаима за него.
"Я же сказал, что она моя. Ты чувствуешь ее на мне, и ты знаешь, что это так. Так что, за ее долг, могу расплатиться я," сказал Рефаим.
"Нет!" – закричала Стиви Рей.
"Подумай тщательно прежде, чем ты сделаешь такое предложение, сын Калоны. Я не буду убивать ее. Это – долг крови, не долг жизни, она должна мне. Я возвращу тебе твоего вампира, в конечном счете, когда я буду насыщен ею"
Слова быка вызвали у Рефаима тошноту. Подобно раздутой пиявке, Тьма собиралась присосаться к Стиви Рей. Он собирался лизать её изрезанную кожу, ощутить солоноватый вкус её крови, их крови, объединенной навсегда их Запечатлением.
"Возьми мою кровь в замен. Я заплачу ее долг." Сказал Рефаим.
"Ты сын своего отца. Также как и он, ты решил защищать существо которое никогда не даст тебе того чего ты желаешь больше всего. Так тому и быть. Я приму от тебя оплату по долгу вампира. Освободить её!" – скомандовал бык.
Похожие на лезвия нити отпустили тело Стиви Рей и, словно они были единственным что удерживало её на ногах, она осела на пропитанную кровью траву.
Ещё до того как он смог сдвинуться с места чтобы помочь ей, темные, похожие на кобр щупальца поднялись из дыма и теней окружающих быка. С быстротой не свойственной этому миру они метнулись к Рефаиму и опутали его лодыжку.
Ворон-Пересмешник не кричал, хотя ему очень хотелось это сделать .Вместо этого, превозмогая дикую боль, он выкрикнул Стиви Рэй: Возвращайся в Дом Ночи!"
Он видел,что Стиви Рэй попыталась встать, но поскользнулась на собственной крови и упала на землю,тихо плача.Их взгляды встретились,и Рефаим подался к ней, расправляя свои крылья, решив вырваться из оцепивших его нитей и, по крайней мере, вынести ее за пределы круга.
Выползла еще одна щупальца и обвилась вокруг большого бицепса недавно излеченной руки Рефаима, впиваясь больше чем на дюйм в мышцу.Затем еще одна появилась из полумрака за ним и Рефаим не смог сдержать крик муки,когда эта тварь обвилась вокруг его крыльев там,где они соединяются за спиной, вонзаясь и раня и пригвождая его к земле.
"Рефаим!" рыдала Стиви Рей.