* * *
- Привет! - с улыбкой окликнула Сидни Торн Джейсон, когда они после урока английского вместе выходили из класса. - А где Джейсон?
- Он… - Пульс у Сидни участился. Ее бросило в жар. - Я не знаю.
Тори скептически вздернула брови:
- Вы всегда вместе. И ты будто бы не знаешь, где он?
Она испытующе смотрела на Сидни, словно стремилась прочесть ответ в ее глазах. Наконец она тихо охнула:
- Только не говори, что вы с ним расстались!
"Нет, просто он умер", - с горечью подумала Сидни.
Перед глазами снова возник образ Джейсона - каким он явился ей ночью в спальне. Она тряхнула головой и заставила себя улыбнуться.
- Нет, мы не расстались, - сказала она. - Мы просто сегодня еще не виделись, вот и все. Наверное, он заболел.
Тори кивнула и пошла по коридору.
Сидни вздохнула и поплелась в другую сторону, к своему шкафчику.
Тори не единственная, кто спрашивал сегодня Джейсоне. Казалось, всем в школе вдруг срочно понадобилось знать, где он и почему они не вместе.
И каждый раз, когда ей в очередной раз задавали этот вопрос, сердце Сидни начинало колотиться, а щеки пылали. Сама она не поверила бы ни одному своему слову.
Кто-то тронул ее за плечо. Сидни вздрогнула от неожиданности.
Перед пой стоял Керт Уолтерс, парень вместе с ней ходивший на историю, он улыбался.
- Извини. Кажется, я тебя напугал?
- Немного.
Нервно засмеявшись, Сидни пошла дальше.
Керт пристроился рядом.
- Трудная сегодня была контрольная, а? Как думаешь, ты все правильно написала?
- Кажется, нет, - буркнула в ответ Сидни.
Хоть на этот раз она сказала правду! Все, что она знала о гражданской войне, после вчерашнего вылетело у нее из головы.
- Ну, значит, мы в одной команде, - пошутил Керт. - Эй, а где Джейсон?
"Господи, опять! - обреченно подумала девушка. - И зачем я только сегодня пришла?! Знала же, что все будет спрашивать, почему нет Джейсона!"
Керт выжидающе смотрел на нее.
- Он вообще в школе?
- Нет. - Сидни, закусив губу, старательно отводила взгляд, боясь, что Керт услышит глухие удары ее сердца. - Лично я его не видела. А ты?
- Если бы видел, не спрашивал.
- Да, и правда. - Сидни выдавила жалкую улыбку. - Наверное, он заболел.
- Наверное. - Керт с любопытством посмотрел на нее и пожал плечами. - Ладно, увидимся.
- Пока.
"Он понял, что я вру, - подумала Сидни вслед Керту. - Странно, как другие не догадались!"
Сидни вздохнула. Сама говорила Эмме, что нужно вести себя как обычно, но даже не ожидала, что это окажется настолько трудно.
"Хорошо хоть уроки закончились, - подумала она, подходя к шкафчику. - Теперь можно домой, залезть в ванну… И попытаться хоть на минуту забыть о Джейсоне".
Когда Сидни открыла дверцу, из шкафчика что-то выпало. Она машинально посмотрела на пол.
У ног ее лежал маленький конверт, сложенный пополам.
Странно. Может, школьная листовка или флаер на концерт?
Сидни нагнулась и подняла конверт с пола.
Он был мокрый.
И грязный. С одной стороны на бумаге бурые разводы.
Девушка вздрогнула, вспомнив следы на ковре.
"Не паникуй, - сказала она себе. - Утром шел дождь. Так что это просто в коридоре натоптано".
Сидни повертела конверт. Там было что-то твердое и тяжелое. Она нащупала предмет пальцами. Нет, это точно не флаер.
Сидни быстро надорвала конверт, заглянула внутрь. Что-то сверкнуло.
Девушка вытряхнула блестящий металлический предмет на дрожащую ладонь и молча воззрилась на него.
Кольцо. Именная печатка Шейдисайд-Хай с выгравированными инициалами владельца.
"Дж. Ф."
Джейсон Филлипс.
Кольцо Джейсона.
Глава 21
В глазах потемнело. Закружилась голова.
Руки так тряслись, что Сидни, чтобы не выронить кольцо, пришлось сжать пальцы в кулак.
Вчера вечером это кольцо было на руке Джейсона! Я видела его собственными глазами! Оно сверкало у него на пальце, когда он выкапывал деньги!
Как же кольцо оказалось здесь?
Сидни медленно разжала пальцы.
На ладони поблескивала печатка Джейсона.
- Нет, - прошептала она, тряся головой. - Нет!
- Сидни, что с тобой?
Девушка испуганно обернулась, больно ударившись плечом о дверцу шкафчика. Рядом стояла Эмма и озадаченно смотрела на нее.
- А, это ты, - хриплым шепотом выдавила Сидни. - Ты не поверишь.
- Во что? - спросила Эмма, хмуря брови. - Что с тобой, Сидни? Ты стоишь тут, трясешь головой, что-то бормочешь себе под нос.
- Смотри! - Сидни протянула кольцо Эмме. - Это печатка Джейсона. Она лежала у меня в шкафчике в конверте. - Сидни показала подруге испачканный конверт, упавший на пол. - Видишь грязь? И еще он весь мокрый.
- Сид…
- Как кольцо Джейсона могло оказаться у меня шкафу? - прерывающимся голосом продолжала Сидни. - Я видела его, Эмма! Видела его у него на пальце, когда… в общем, вчера вечером!
- Сидни, успокойся, дай мне подумать! - раздраженно перебила ее Эмма. - Я не обрати мания, было ли кольцо на руке Джейсона. А ты убеждена, что было?
- Да. Ну… почти.
- Тогда, может, тебе просто кажется, что ты видела его, - предположила Эмма. - А Джейсон сам положил его сюда. Он ведь и раньше оставлял у тебя в шкафчике свои вещи, да?
- Да, но…
- Смотри, спортзал прямо по коридору, должала рассуждать Эмма. - Так что он мог положить его сюда перед тренировкой… ну, знаешь, чтобы не потерять.
- Но, Эмма, я же заглядывала сегодня в шкафчик два раза, - возразила Сидни. - И никакого конверта не было!
- Ты уверена?
Сидни закрыла глаза, пытаясь вспомнить. Утром она открыла шкаф, повесила куртку, достала тетради. Потом после завтрака убрала тетради и взяла учебники для оставшихся уроков.
- Ну? - нетерпеливо спросила Эмма.
- Да, я уверена: его здесь не было, - ответила Сидни и добавила со вздохом: - Хотя знаешь, я… я уже ни в чем не уверена!
- Тогда могу поспорить, что кольцо все время лежало у тебя в шкафчике, - сказала Эмма. - Я его просто не заметила среди тетрадей.
- Думаешь?
- Господи, ну конечно! - воскликнула Эмма. - Другого объяснения нет.
Сидни нерешительно посмотрела на подругу.
- Сначала следы на ковре, - пробормотала она. - Потом это. Я уже подумала…
- Хватит думать. - Эмма крепко сжала ее руку. - Ты сводишь себя с ума, Сидни. Успокойся.
- Я пытаюсь! - вскричала Сидни. - Но все целый день расспрашивают меня о… - спохватившись, она огляделась по сторонам и понизила голос, - о Джейсоне. "Где он? Почему он не со мной?" Мне кажется, я чокнусь! А теперь я нахожу в шкафу его кольцо!
- Я понимаю. Но кольцо точно лежало там со вчерашнего дня, а ты его просто не замечала. - Эмма снова стиснула руку подруги. - Все нормально. Не устраивай истерики!
Сидни старалась дышать глубже. "Скорее всего, Эмма права насчет кольца, - думала она. - И насчет того, что у меня начинается нервный припадок".
"Соберись! - приказала себе Сидни. - Нужно, нужно собраться!"
Она сунула кольцо Джейсона в карман джинсов, и, пригладив волосы, заставила себя улыбнуться.
- Я уже успокоилась. Все в порядке. Вот и отлично, - засмеялась Эмма. - Пошли. Пора домой. Сегодня был самый трудный день. Дальше будет легче.
"Надеюсь, - подумала Сидни. - А то я долго так не выдержу".
Сидни взяла куртку и захлопнула шкафчик.
- Высадить тебя у "Сайнплекса"? - спросила она, когда они шагали по коридору к выходу.
- Не надо. Лучше отвези меня домой.
- Ты что, сегодня не работаешь? Я позвонила, сказала, что болит голова. - Эмма пощупала лоб и поморщилась. - Это не далеко от истины. Голова у меня и вправду раскалывается. Приеду домой - сразу лягу спать.
"И я тоже. Сначала в ванну, потом - отсыпаться. Думаю, Джейсон больше мне не приснится".
Небо было все так же затянуто тяжелыми тучами, но дождь прекратился. Перепрыгивая через лужи. Сидни с Эммой побежали к машине, припаркованной на школьной стоянке.
Эмма открыла дверцу и хотела положить рюкзак на заднее сиденье, но вдруг отскочила назад.
- О господи! - вскрикнула она.
- Что? Что там? - испугалась Сидни.
Лицо Эммы побледнело. Трясущейся рукой она указала на машину.
- Смотри сама!
Сидни заглянула в салон и похолодела от ужаса.
На заднем сиденье лежала лопата с засохшими комьями грязи.
Но не это заставило Сидни содрогнуться…
Пятна крови.
Еще свежие, не запекшиеся, кое-где смазаннык темно-красные брызги, оставлявшие багровые потеки на светло-бежевом чехле сиденья.