Неприятности, как повстанцы, приходят не поодиночке, а целыми легионами - и Гарри Дрездену предстоит убедиться в правоте этого изречения.
Мир захлестнула волна диких, неконтролируемых убийств, совершенных вампирами, - и почти сразу же "ночные охотники" Красной Коллегии похитили дочь Гарри.
Совпадение? На первый взгляд в этом трудно усомниться, ведь за похищением явно стоит вдова убитого Дрезденом вампира, возмечтавшая о мести.
Но Гарри уверен: таких совпадений не бывает.
На самом деле его просто пытаются вывести из игры, чтобы отвлечь от чего-то иного, более важного и опасного…
Содержание:
Глава первая 1
Глава вторая 2
Глава третья 4
Глава четвертая 5
Глава пятая 7
Глава шестая 8
Глава седьмая 9
Глава восьмая 11
Глава девятая 13
Глава десятая 15
Глава одиннадцатая 16
Глава двенадцатая 18
Глава тринадцатая 19
Глава четырнадцатая 20
Глава пятнадцатая 22
Глава шестнадцатая 23
Глава семнадцатая 24
Глава восемнадцатая 28
Глава девятнадцатая 29
Глава двадцатая 31
Глава двадцать первая 32
Глава двадцать вторая 34
Глава двадцать третья 36
Глава двадцать четвертая 37
Глава двадцать пятая 39
Глава двадцать шестая 40
Глава двадцать седьмая 42
Глава двадцать восьмая 44
Глава двадцать девятая 45
Глава тридцатая 47
Глава тридцать первая 49
Глава тридцать вторая 51
Глава тридцать третья 53
Глава тридцать четвертая 55
Глава тридцать пятая 57
Глава тридцать шестая 60
Глава тридцать седьмая 62
Глава тридцать восьмая 65
Глава тридцать девятая 67
Глава сороковая 69
Глава сорок первая 70
Глава сорок вторая 72
Глава сорок третья 74
Глава сорок четвертая 76
Глава сорок пятая 78
Глава сорок шестая 79
Глава сорок седьмая 81
Глава сорок восьмая 83
Глава сорок девятая 86
Примечания 89
Джим Батчер
ПЕРЕМЕНЫ
Глава первая
Я снял трубку.
- Они схватили нашу дочь, - сказала Сьюзен Родригес.
Я досчитал до пяти и откашлялся.
- Э… Чего?
- То, что слышал, - мягко произнесла Сьюзен.
- Ох, - сказал я. - М-мм…
- Линия может прослушиваться, - сообщила она. - Я буду в Чикаго вечером. Тогда поговорим.
- Угу, - согласился я. - Идет.
- Гарри, - произнесла она. - Я не… Я никогда не хотела… - Она с нетерпеливым вздохом оборвала фразу. В трубке послышался женский голос, объявлявший что-то по-испански по громкой связи. - Потом успеем. Посадку объявили. Надо идти. Часов в двенадцать.
- Хорошо, - сказал я. - Я… буду.
Она поколебалась, будто хотела сказать что-то еще, но все-таки повесила трубку.
Я сидел, продолжая прижиматься к трубке ухом. Через пару секунд в ней послышались короткие гудки.
Наша дочь.
Она сказала: "нашу дочь".
Я положил трубку. Вернее, попытался. С первой попытки я промахнулся мимо рычага. Трубка упала на пол.
Мыш, мой огромный, лохматый серый пес, поднялся со своего обычного места в крохотной кухне-нише, подошел ко мне и уселся у моих ног; взгляд его темных глаз сделался слегка встревоженным. Выждав секунду-другую, он негромко фыркнул, взял зубами трубку, положил ее на аппарат и снова поднял на меня озабоченный взгляд.
- Я… - Я помолчал, пытаясь свыкнуться с непривычным положением дел. - У меня… у меня, возможно, есть ребенок.
Мыш издал неуверенный звук.
- Угу. А мне, по-твоему, каково? - Некоторое время я тупо смотрел в противоположную стену, потом встал и потянулся за плащом. - Я… Думаю, мне нужно выпить. - Я кивнул сам себе. - Угу. Что-нибудь вроде этого… да.
Мыш огорченно вздохнул и поднялся на ноги.
- Конечно, - заверил я его. - Ты тоже можешь со мной. Черт, ты даже можешь довезти меня до дому, если что.
Большую часть дороги до Мак-Энелли я давил на клаксон. Меня это не волновало. Я ни разу ни в кого не врезался. А это ведь кое-что да значит, правда? Я припарковал свой старый, потрепанный временем и боями "Фольксваген-жук" на маленькой стоянке рядом с заведением Мака и двинулся к дверям.
Мыш негромко, но настойчиво фыркнул.
Я оглянулся. Я оставил дверцу машины открытой. Пес носом захлопнул ее.
- Спасибо, - сказал я ему.
Мы вошли в кабак.
Заведение Мака выглядит как "Чирз" после небольшого апокалипсиса. Характер интерьера определяют тринадцать деревянных колонн, расставленных с неравными промежутками. Все они покрыты резьбой со сценами из мифов Старого Света - некоторыми забавными, но по большей части зловещими. Под потолком лениво вращаются тринадцать вентиляторов. У замысловатой в плане барной стойки стоят тринадцать стульев. Столов в зале тоже тринадцать, и расставлены они на первый взгляд хаотически, а на деле - по продуманной схеме.
- Очень много тринадцати, - буркнул я себе под нос.
Время подходило к пол-третьему. В кабаке не было никого, кроме меня с псом - ну, и Мака, конечно. Мак - мужчина среднего роста и среднего сложения, с сильными костлявыми руками и сияющей лысиной без малейшего намека на растительность. Возраста он где-то между тридцатью и пятьюдесятью и щеголяет всегда в белоснежном фартуке.
Несколько секунд Мыш внимательно смотрел на Мака. Потом резко уселся на верхней площадке короткого лестничного марша, ведущего от входа, повернулся и улегся у двери, положив морду на лапы.
Мак покосился в нашу сторону.
- Привет, Гарри.
Я кое-как доплелся до стойки. Мак достал бутылочку пива собственной варки, но я покачал головой.
- Э… Я бы сказал: "Виски, Мак", - но не уверен, держишь ли ты у себя виски. Кажется, мне сейчас нужно чего-нибудь крепкого.
Мак приподнял брови и удивленно уставился на меня.
Знай вы этого парня так, как я, вы бы поняли, что для него подобный жест - все равно что для другого отчаянный вопль.
Однако он налил мне в маленький стакан чего-то такого, светло-золотого цвета, и я выпил. Горло обожгло как следует. Я выдохнул, посидел некоторое время с раскрытым ртом и постучал пальцем по столешнице рядом со стаканом.
Мак нахмурился и налил еще.
Второй стакан я пил уже не спеша. Горло, правда, обжигало все равно, зато я смог наконец сосредоточиться - для начала хотя бы на боли. Мысли сами собой начали сгущаться вокруг нее, а потом и кристаллизовываться в более или менее определенную форму.
Мне позвонила Сьюзен. Она летит в Чикаго.
И у нас с ней ребенок.
И она мне об этом не говорила.
Сьюзен работала репортером в "желтой" чикагской газетенке, специализировавшейся на сверхъестественном. Большая часть работавших там относилась к этому как к забаве, но Сьюзен верила в то, что все это взаправду. Мы с ней не раз схлестывались, пока не сошлись. Мы пробыли вместе не слишком долго - немногим меньше двух лет. Мы были молоды и счастливы друг с другом.
Наверное, я мог бы вести себя осторожнее. У всякого, кто не довольствуется ролью пассивного наблюдателя, рано или поздно появляются враги. Одна из моих врагов, вампир по имени Бьянка похитила Сьюзен и заразила ее вампирской жаждой крови. Сьюзен не превратилась в вампира - но стоило бы ей утратить контроль над собой и хоть раз отведать чьей-то крови, как процесс обращения неминуемо дошел бы до конца.
Она и бросила-то меня потому что боялась меня убить, превратившись при этом в монстра, - и уехала из Чикаго в надежде как-то справиться с собой.
Я убеждал себя в том, что она поступила единственно верно, но рассудок и разбитое сердце говорят на разных языках. Я так и не простил себя до конца за то, что с ней случилось. Наверное, языки у рассудка и совести тоже разные.
Возможно, мне чертовски повезло, что я довольно долго пребывал в полном шоке, поскольку эмоции, что клубились во мне тогда, силой своей не уступали иному тропическому урагану. Опасные. Разрушительные. Я их не видел. Я мог только ощущать их побочные эффекты, но и этого хватало, чтобы оценить масштаб угрозы. Слепой гнев постоянно губит людей. Но в моем-то случае все может обернуться хуже. Гораздо хуже.