- Фи, - сказал я. - И туше.
Она слабо улыбнулась.
- Это не радует, но так уж оно есть. Ты закончил ныть?
- К черту все, - ответил я. - Пошли работать.
Мёрфи резко повернулась к забитому щебнем переулку между поврежденным зданием и соседним, и мы двинулись, перебираясь, где надо, через завалы кирпичей и обломки досок.
Мы прошли совсем немного, когда зловоние серы резко ударило мне в нос, перебивая запах распотрошенного жилого дома. Так может пахнуть только одна вещь.
- Дерьмо, - пробормотал я.
- Точно. Знакомый запах, - сказала Мёрфи. - Как на задворках крепости, - она поглядела на меня. - И … когда-то мне случалось такое нюхать.
Я бросил делать вид, что не замечаю ее взгляда.
- Да. Это Адский огонь, - ответил я.
- Дальше запах сильнее, - сказала Мёрфи спокойно. - Пошли.
Мы спустились по переулку до края разрушенной части здания. Шаг - и нет ничего, кроме обломков. Еще шаг - и кирпичная стена здания в полном порядке. Граница между порядком и хаосом была грубой неровной линией, окутанной пылью, снегом и дымом. За исключением части стены футов около пяти от основания.
Там, вместо ломаной линии битого кирпича и искривленной арматуры, был совершенно гладкий полукруглый участок стены.
Я наклонился ближе, морщась. Запах серы стал сильнее, и я понял, что нечто проложило себе путь через кирпичную стену, расплавив ее словно гигантским сверлом. Это было что-то невообразимо горячее, так как оно испарило и кирпич, и бетон и сталь, оставив после себя поверхность гладкую, как стакан. Часть круга размером с баскетбольный мяч отсутствовала, обрушившись вместе со стеной.
Любой естественный источник высокой температуры оставил бы в переулке гарь. Но переулок был полон обычного городского мусора, а также щебня и снега, навалившего за несколько часов.
- Не молчи, - тихо попросила Мёрфи.
- Никакой нормальный огонь этого сделать не мог, - отозвался я.
- Что ты имеешь в виду?
Я покрутил руками, изображая неопределенность.
- Огонь, созданный магией, это все-таки просто огонь, Мёрф. Я хочу сказать, магией можно вызвать очень высокую температуру, но потом она ведет себя, как обычная высокая температура. То есть, в соответствии с законами термодинамики.
- Таким образом, мы говорим о заклинании, - сказала Мёрфи.
- Ну, технически заклинание не…
Она вздохнула.
- Так мы имеем дело с магией или нет?
Как будто запаха адского огня было не достаточно, чтобы понять это.
- Да.
Мёрфи кивнула.
- Ты все время вызываешь огонь, - сказала она. - Я видела, что при этом получается много чего, не похожего на нормальный огонь.
- Да, конечно, - сказал я, проводя рукой по поверхности оплавленных кирпичей. Они были еще теплые. - Но если хочешь управлять огнем, который вызываешь, нужна еще дополнительная энергия, чтобы дать огню нужное направление. Для управления им требуется такое же усилие, как для его вызова, если не больше.
- Ты мог бы сделать что-то подобное? - спросила она, показав на здание.
Когда-то давно она задала бы этот вопрос совсем по-другому, и я озаботился бы тем, не держат ли ее руки в карманах оружие или наручники. Но это было давным-давно. Конечно, тогда я наверняка не дал бы ей прямого ответа, такого, как теперь.
- Очень сомневаюсь, - сказал я спокойно. - Во-первых, у меня нет столько энергии. И у меня нет ничего, что могло бы этим управлять, - я закрыл глаза на мгновение, пытаясь уловить любые следы силы в округе. Но разрушение и, как его следствие, облака пыли и дыма (да еще и снега) спутали все, что можно, и я не нашел ничего, что могло дать мне хотя бы намек на то, как это было сделано.
Впрочем, кое-что я заметил. Поверхность разреза не была перпендикулярна стене здания. Что бы это ни было, оно вошло под углом. Я нахмурился и посмотрел назад под тем же углом, пытаясь выстроить прямую линию до стены здания с другой стороны переулка.
Мёрфи знала меня достаточно, чтобы понять, что я что-то заметил. И я знал ее достаточно, чтобы увидеть внезапный интерес, проложивший складку между её бровей, вынудивший её притихнуть и дать мне спокойно работать.
Я встал и пошел в дальнюю часть переулка. Легкое покрывало из снега и пыли накрыло стену.
- Береги глаза, - буркнул я, смотря искоса не глазами, а Зрением. Потом поднял правую руку, сосредоточился и пробормотал: "Ventas reductas".
Ветер, который я вызвал, был не тем, который я обычно использую. Этот был намного более легким и устойчиво дул из моей протянутой руки. Та работа, которую я делал, обучая Молли, позволила мне переосмыслить мои основные навыки быстрой и грязной магии, которые чародеи используют в отчаянных и тяжелых ситуациях. Я пытался научить этому заклинанию Молли, но она не владеет сырой силой так, как я. При вызове сильного порыва ветра она практически вырубилась. Я сменил метод обучения, чтобы использовалось небольшое количество воздушной магии, и чтобы ей было удобно. Так мы случайно изобрели колдовское олицетворение электрического фена.
Я инициировал сушащее заклинание, чтобы мягко сдуть в сторону пыль и снег со стены. Мне потребовалось приблизительно полторы минуты, а когда все было закончено, я учуял другой запах под зловонием самородной серы и выругался.
- Дважды дерьмо.
Мёрфи вышла с фонарем вперед и направила его на стену.
Символ был нарисован на стене чем-то густым и коричневым, пахнущим кровью. Сначала я подумал, что это был пентакль, но тут же увидел отличия.
- Гарри, - ровно позвала Мёрфи. - Это человеческая?
- Скорее всего, - ответил я. - Кровь смертного - самые сильные чернила, которые можно использовать для символов в высокоэнергетическом колдовстве. Не думаю, чтобы что-то еще могло дать энергию достаточную для того, чтобы взорвать здание.
- Это пентакль, верно? - Спросила Мёрфи. - Как тот, что использовал ты.
Я отрицательно покачал головой.
- Я использовал совсем другой.
- В чем другой? - Уголок ее рта дернулся. - Я имею в виду, кроме крови.
- Пентакль - символ приказа, - ответил я спокойно. - Пять точек - пять сторон. Они олицетворяют собой силы воздуха, земли, воды, огня и духовной сущности. Точки заключены в круг и касаются внешнего кольца. Это обозначает силы волшебства в рамках человеческого контроля. То есть, сила строго ограничена, - я показал на символ. - А теперь посмотри на это. Лучи звезды выступают далеко за пределы кольца.
Она нахмурилась.
- Что это означает?
- Понятия не имею, - ответил я.
- Черт возьми, - сказала она. - Ценный ответ.
- Ха-ха. Слушай, даже если бы я видел этот символ прежде, он может означать разные вещи для разных людей. Понятия о свастике, например, у индусов и нацистов очень отличаются.
- Но ты можешь высказать предположение?
Я пожал плечами.
- Просто из головы? Это несколько походит на комбинацию пентакля и символа анархии. Несдерживаемая магия.
- Анархисты-чародеи? - спросила Мёрфи.
- Это только предположение, - сказал я. Но все мое нутро говорило мне, что это было верное предположение. И мне казалось, что Мёрфи чувствовала то же самое.
- Но для чего этот символ? - спросила Мёрфи. - Что он должен был сделать?
- Отразить энергию, - ответил я. - Думаю, что энергия, которая пронзила здание, была отражена от этого символа. А значит, - на ходу выстраивал я логическую цепочку, - энергия должна была сначала войти где-то в другом месте. - Я медленно поворачивался, пытаясь определить угол. - Поступающий луч должен был пройти через разрушенную часть здания и …
- Луч?
Я указал на полукруглое отверстие в разрушенной стене.
- Да. Тепловая энергия. Очень большая.
Она изучила отверстие.
- Не похоже, чтобы этого было достаточно для разрушения здания
- Да, этого недостаточно, - сказал я. - Не для взрыва, во всяком случае. Луч только просверлил отверстие. Возможно, начался пожар, но здание рухнуло не от этого.
Мёрфи хмурилась, наклонив голову.
- А от чего?
- Я думаю над этим, - пробормотал я. Потом как можно более точно определил углы и отправился вниз по переулку. Пожарные все еще трудились над зданием, и мы старались не попасть под шланги, когда вышли на улицу позади жилого дома. Я пересек дорогу и подошел к зданию на противоположной стороне, поднял руку и стал искать любое остаточное волшебство. Я не увидел ничего, но снова почувствовал запах адского пламени и несколькими футами дальше нашел другой не-пентакль, идентичный первому, скрытый под тонким слоем снега.
Я продолжал идти по часовой стрелке вокруг разрушенного здания и вдоль целых домов и нашел еще два символа. И еще один через улицу со стороны разрушенных квартир, а затем закончил круг, возвратившись к нашему первому отражателю.
Пять точек отражения, которые вели действительно чертовски пугающее количество энергии через дом, выстраивая на своем пути одну огромную фигуру.
- Это пентаграмма, - констатировал я.
Мёрфи нахмурилась.
- Что?
Я коснулся круга гладкой метки на стене разрушенного здания.
- Луч энергии, который прошел сквозь здание, был одной из пяти сторон пентаграммы. Пятиконечной звезды.
Мёрфи никак не отреагировала.
Я полез в карман и вытащил кусок мела.
- Хорошо, смотри. Все учатся рисовать это в начальной школе, верно? - Я быстро изобразил звезду на чистом участке кирпичной стены. Пять штрихов мела, соединяющие пять точек. - Так?